— Лошади?
— Лошади?
— Куда подевались мои лошади?!
— Куда подевались мои лошади?!
Следы копыт тянулись до самой кромки леса, а там внезапно обрывались.
Следы копыт тянулись до самой кромки леса, а там внезапно обрывались.
Глава каравана стоял перед лесной чащей, не решаясь сделать и шага внутрь.
Глава каравана стоял перед лесной чащей, не решаясь сделать и шага внутрь.
Согласно правилам, оставленным предыдущим главой, бюро действительно могло пользоваться этой дорогой через хребет Жёлтого Камня.
Согласно правилам, оставленным предыдущим главой, бюро действительно могло пользоваться этой дорогой через хребет Жёлтого Камня.
Но им дозволялось идти лишь по самой окраинной горной тропе. Встретишь лес — не входи!
Но им дозволялось идти лишь по самой окраинной горной тропе. Встретишь лес — не входи!
— Это ведь самая окраина хребта Жёлтого Камня, тут не должно быть свирепых тварей!
— Это ведь самая окраина хребта Жёлтого Камня, тут не должно быть свирепых тварей!
— К тому же идёт такой ливень, вряд ли какой-то хищник вообще выйдет на охоту, верно?
— К тому же идёт такой ливень, вряд ли какой-то хищник вообще выйдет на охоту, верно?
Дело было не в том, что ему хотелось рисковать. Но в сложившейся ситуации, если он бросит этих кляч, груз, который они сопровождали, прибудет с опозданием. Тогда за этот рейс они не только не получат денег, но ещё и должны будут выплатить огромную неустойку.
Дело было не в том, что ему хотелось рисковать. Но в сложившейся ситуации, если он бросит этих кляч, груз, который они сопровождали, прибудет с опозданием. Тогда за этот рейс они не только не получат денег, но ещё и должны будут выплатить огромную неустойку.
Будучи главой охранного бюро, он, очевидно, не желал доводить до такого.
Будучи главой охранного бюро, он, очевидно, не желал доводить до такого.
Глава каравана быстро нырнул в лесную чащу и вскоре снова наткнулся на следы копыт.
Глава каравана быстро нырнул в лесную чащу и вскоре снова наткнулся на следы копыт.
Следуя по ним, он дошёл до входа в пещеру.
Следуя по ним, он дошёл до входа в пещеру.
— Они что, забежали сюда укрыться от дождя?
— Они что, забежали сюда укрыться от дождя?
Он осмотрелся вокруг и, убедившись, что это обычная пещера, а не логово хищника, решительно шагнул внутрь.
Он осмотрелся вокруг и, убедившись, что это обычная пещера, а не логово хищника, решительно шагнул внутрь.
Пещера была небольшой. Пройдя всего несколько шагов, глава обнаружил нескольких кляч, которые сбились в кучу, дрожали и, судя по всему, обделались от страха.
Пещера была небольшой. Пройдя всего несколько шагов, глава обнаружил нескольких кляч, которые сбились в кучу, дрожали и, судя по всему, обделались от страха.
Что происходит?
Что происходит?
При виде такого состояния лошадей сердце у главы ёкнуло.
При виде такого состояния лошадей сердце у главы ёкнуло.
Но не успел он и шевельнуться, как из-за входа в пещеру медленно выступил невероятно огромный полосатый тигр.
Но не успел он и шевельнуться, как из-за входа в пещеру медленно выступил невероятно огромный полосатый тигр.
— Кхе-хе-хе!
— Кхе-хе-хе!
— Сюрприз? Неожиданно, да?
— Сюрприз? Неожиданно, да?
Су И издал какой-то непонятный низкий рык.
Су И издал какой-то непонятный низкий рык.
В тот миг, как глава увидел Су И, в его голове осталась лишь одна мысль.
В тот миг, как глава увидел Су И, в его голове осталась лишь одна мысль.
Мне конец!
Мне конец!
Он не справился бы и с обычным полосатым тигром, что уж говорить об этом... очевидно, свирепом звере.
Он не справился бы и с обычным полосатым тигром, что уж говорить об этом... очевидно, свирепом звере.
— Жена, увидимся в следующей жизни!
— Жена, увидимся в следующей жизни!
Глава уже был уверен, что в следующую секунду Су И бросится на него и сожрёт заживо.
Глава уже был уверен, что в следующую секунду Су И бросится на него и сожрёт заживо.
Но вместо этого свирепый тигр похлопал лапой по земле рядом с собой.
Но вместо этого свирепый тигр похлопал лапой по земле рядом с собой.
Он... зовёт меня?
Он... зовёт меня?
В сознании главы мгновенно всплыли обрывки сведений о свирепых зверях.
В сознании главы мгновенно всплыли обрывки сведений о свирепых зверях.
Дикие звери в горах впитывают Эссенцию Солнца и Лунный свет. Обретя разум, они становятся свирепыми зверями. Хотя большинство из них кровожадны, некоторые, по слухам, готовы общаться с людьми.
Дикие звери в горах впитывают Эссенцию Солнца и Лунный свет. Обретя разум, они становятся свирепыми зверями. Хотя большинство из них кровожадны, некоторые, по слухам, готовы общаться с людьми.
Уж не... этот тигр и есть тот самый редкий случай?
Уж не... этот тигр и есть тот самый редкий случай?
Полон трепета, глава подошёл к Су И и посмотрел на место, куда указывала лапа тигра.
Полон трепета, глава подошёл к Су И и посмотрел на место, куда указывала лапа тигра.
— Это... это вы написали?!
— Это... это вы написали?!
Увидев на земле отчётливые иероглифы, глава невольно вскрикнул.
Увидев на земле отчётливые иероглифы, глава невольно вскрикнул.
— Р-р-ры!
— Р-р-ры!
К чему пустые вопросы. Разве это не очевидно, что я, Тигриный Дед, умею писать?
К чему пустые вопросы. Разве это не очевидно, что я, Тигриный Дед, умею писать?
— Вы хотите, чтобы я научил вас «Кулаку Чёрного Тигра»?
— Вы хотите, чтобы я научил вас «Кулаку Чёрного Тигра»?
— Р-ры!
— Р-ры!
Увидев, что Су И согласно кивнул, глава мгновенно ощутил облегчение, но тут же с сомнением добавил:
Увидев, что Су И согласно кивнул, глава мгновенно ощутил облегчение, но тут же с сомнением добавил:
— «Кулак Чёрного Тигра» хоть и выглядит как кулачный бой, на самом деле это боевое искусство, которое использует особые методы дыхания для культивации внутренней энергии.
— «Кулак Чёрного Тигра» хоть и выглядит как кулачный бой, на самом деле это боевое искусство, которое использует особые методы дыхания для культивации внутренней энергии.
— Вы не человек. Боюсь, вы не сможете его практиковать.
— Вы не человек. Боюсь, вы не сможете его практиковать.
— Р-ры!
— Р-ры!
На этот раз главе даже не нужно было читать иероглифы, чтобы понять Су И.
На этот раз главе даже не нужно было читать иероглифы, чтобы понять Су И.
— Тогда... мне попробовать вас научить?
— Тогда... мне попробовать вас научить?
«Кулак Чёрного Тигра», или, вернее, «Гун Чёрного Тигра» — это было довольно известное боевое искусство.
«Кулак Чёрного Тигра», или, вернее, «Гун Чёрного Тигра» — это было довольно известное боевое искусство.
Хоть оно и не шло ни в какое сравнение с техниками великих школ, оно всё же было на порядок сильнее обычных, грубых стилей.
Хоть оно и не шло ни в какое сравнение с техниками великих школ, оно всё же было на порядок сильнее обычных, грубых стилей.
Именно благодаря этому искусству их охранное бюро держалось на плаву целую сотню лет.
Именно благодаря этому искусству их охранное бюро держалось на плаву целую сотню лет.
— В «Гун Чёрного Тигра» всего девять уровней. Первые пять может освоить любой, у кого есть хоть какие-то способности.
— В «Гун Чёрного Тигра» всего девять уровней. Первые пять может освоить любой, у кого есть хоть какие-то способности.
— А вот последние четыре уже требуют изрядного таланта и упорной, постоянной практики, чтобы достичь хоть какого-то прогресса.
— А вот последние четыре уже требуют изрядного таланта и упорной, постоянной практики, чтобы достичь хоть какого-то прогресса.
Пока глава каравана всё объяснял и объяснял, Су И постепенно погружался в тонкости «Гун Чёрного Тигра».
Пока глава каравана всё объяснял и объяснял, Су И постепенно погружался в тонкости «Гун Чёрного Тигра».
Снаружи бушевал ливень.
Снаружи бушевал ливень.
Внутри пещеры один человек передавал учение, один тигр слушал, а несколько лошадей лежали в обмороке.
Внутри пещеры один человек передавал учение, один тигр слушал, а несколько лошадей лежали в обмороке.
Прошло больше часа, прежде чем глава полностью растолковал Су И основы и пути циркуляции энергии в «Гун Чёрного Тигра».
Прошло больше часа, прежде чем глава полностью растолковал Су И основы и пути циркуляции энергии в «Гун Чёрного Тигра».
Су И, сидевший на корточках перед главой, попытался впервые применить полученные знания.
Су И, сидевший на корточках перед главой, попытался впервые применить полученные знания.
Спустя мгновение.
Спустя мгновение.
— Р-ры — именно так.
— Р-ры — именно так.
Услышав недоумевающий рык Су И, глава рефлекторно ответил:
Услышав недоумевающий рык Су И, глава рефлекторно ответил:
— Я же говорил, вы не можете практиковать людские боевые искусства. Хоть в названии и есть слово «тигр», это не значит, что тигры могут им обучаться.
— Я же говорил, вы не можете практиковать людские боевые искусства. Хоть в названии и есть слово «тигр», это не значит, что тигры могут им обучаться.
— Может, мне лучше вернуться и...
— Может, мне лучше вернуться и...
— Р-ры!
— Р-ры!
О чём ты там лепечешь?
О чём ты там лепечешь?
Су И ударил лапой по камню рядом с собой. В тот миг, когда коготь опустился...
Су И ударил лапой по камню рядом с собой. В тот миг, когда коготь опустился...
Глава отчётливо увидел, как его окутала едва заметная чёрная дымка!
Глава отчётливо увидел, как его окутала едва заметная чёрная дымка!
Э-это... у него получилось?
Э-это... у него получилось?
Да сколько времени прошло с тех пор, как я начал?!
Да сколько времени прошло с тех пор, как я начал?!
И двух часов не прошло!
И двух часов не прошло!
Ему самому понадобилось полмесяца, чтобы освоить «Гун Чёрного Тигра», и мастер тогда назвал его талант превосходным. А кем же тогда считать этого Тигриного Деда?
Ему самому понадобилось полмесяца, чтобы освоить «Гун Чёрного Тигра», и мастер тогда назвал его талант превосходным. А кем же тогда считать этого Тигриного Деда?
Чудовище?!
Чудовище?!
Видя, что глава застыл на месте, Су И недоумённо почесал затылок. Неужели он что-то сделал не так?
Видя, что глава застыл на месте, Су И недоумённо почесал затылок. Неужели он что-то сделал не так?
Неудивительно, что всё показалось таким лёгким, совсем не таким сложным, как описывал этот парень.
Неудивительно, что всё показалось таким лёгким, совсем не таким сложным, как описывал этот парень.
— Тигриный Дед, вы не ошиблись! Я просто... я просто потрясён, что вы так быстро научились!
— Тигриный Дед, вы не ошиблись! Я просто... я просто потрясён, что вы так быстро научились!
Глава увидел вопросительный жест тигра и наконец пришёл в себя, глядя на Су И со сложным чувством.
Глава увидел вопросительный жест тигра и наконец пришёл в себя, глядя на Су И со сложным чувством.
Подумать только, он больше десяти лет учил людей, а самым одарённым из всех его учеников оказался тигр.
Подумать только, он больше десяти лет учил людей, а самым одарённым из всех его учеников оказался тигр.
— Это руководство... здесь собраны все заметки и опыт предков нашего бюро, касающиеся «Гун Чёрного Тигра».
— Это руководство... здесь собраны все заметки и опыт предков нашего бюро, касающиеся «Гун Чёрного Тигра».
— Раз уж вы грамотны, я дарю его вам.
— Раз уж вы грамотны, я дарю его вам.
Глава на мгновение замялся, но затем решительно достал из-за пазухи свёрнутую книгу.
Глава на мгновение замялся, но затем решительно достал из-за пазухи свёрнутую книгу.
Хоть это и была всего лишь копия, она всё равно была бесценной. Можно сказать, это было сокровище, на котором держалось всё их бюро.
Хоть это и была всего лишь копия, она всё равно была бесценной. Можно сказать, это было сокровище, на котором держалось всё их бюро.
Если бы Су И не был горным тигром, а был бы человеком, глава ни за что бы не отдал это руководство постороннему.
Если бы Су И не был горным тигром, а был бы человеком, глава ни за что бы не отдал это руководство постороннему.
— Р-ры!
— Р-ры!
А ты парень смышлёный. Раз так, я, Тигриный Дед, не буду тебя задерживать!
А ты парень смышлёный. Раз так, я, Тигриный Дед, не буду тебя задерживать!
Как говорится, наставник открывает дверь, а совершенствование — дело ученика.
Как говорится, наставник открывает дверь, а совершенствование — дело ученика.
Теперь, когда Су И официально овладел «Гун Чёрного Тигра» и вдобавок получил руководство с опытом предков бюро, он мог дальше практиковаться самостоятельно.
Теперь, когда Су И официально овладел «Гун Чёрного Тигра» и вдобавок получил руководство с опытом предков бюро, он мог дальше практиковаться самостоятельно.
У него больше не было причин удерживать этого главу каравана.
У него больше не было причин удерживать этого главу каравана.
На глазах у изумлённого человека Су И скрылся в глубине пещеры и вытащил оттуда корень дикого женьшеня, которому было не меньше трёхсот лет!
На глазах у изумлённого человека Су И скрылся в глубине пещеры и вытащил оттуда корень дикого женьшеня, которому было не меньше трёхсот лет!
— Э-это... мне?
— Э-это... мне?
Су И слегка кивнул и низко рыкнул:
Су И слегка кивнул и низко рыкнул:
— Тигриный Дед щедр. Не позволю тебе учить меня задаром.
— Тигриный Дед щедр. Не позволю тебе учить меня задаром.
Передав главе выкопанный в горах женьшень, Су И повернул морду к лошадям, что валялись в обмороке, и рявкнул.
Передав главе выкопанный в горах женьшень, Су И повернул морду к лошадям, что валялись в обмороке, и рявкнул.
Клячи мгновенно очнулись и покорно поплелись за главой к выходу.
Клячи мгновенно очнулись и покорно поплелись за главой к выходу.
Покинув пещеру.
Покинув пещеру.
Глава привёл лошадей обратно к храму. Он уже собирался позвать своих людей, как вдруг увидел белую траурную ткань, вывешенную снаружи.
Глава привёл лошадей обратно к храму. Он уже собирался позвать своих людей, как вдруг увидел белую траурную ткань, вывешенную снаружи.
Из храма, утирая слёзы, вышел один из охранников:
Из храма, утирая слёзы, вышел один из охранников:
— Бедный наш глава. Понадобилось ему сунуться в хребет Жёлтого Камня из-за паршивых кляч.
— Бедный наш глава. Понадобилось ему сунуться в хребет Жёлтого Камня из-за паршивых кляч.
— Погиб, и даже костей не осталось. Что же теперь будет с нашим бюро?!
— Погиб, и даже костей не осталось. Что же теперь будет с нашим бюро?!
Глава: ???
Глава: ???
— Ты о ком это, чёрт возьми, сказал, что он умер?!
— Ты о ком это, чёрт возьми, сказал, что он умер?!
— Г-глава?!
— Г-глава?!
Увидев внезапно появившегося главу, охранник мгновенно побледнел как полотно.
Увидев внезапно появившегося главу, охранник мгновенно побледнел как полотно.
На шум из храма выбежали остальные охранники и помощники. Увидев, что это и вправду их глава, все они резко изменились в лице.
На шум из храма выбежали остальные охранники и помощники. Увидев, что это и вправду их глава, все они резко изменились в лице.
Один из охранников, постарше, низким голосом произнёс:
Один из охранников, постарше, низким голосом произнёс:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...