Последние полмесяца Ань Ань была на попечении доктора Су. За это время между ними постепенно возникла привязанность. Самое главное, девочка никогда не капризничала и не шумела, тихо и спокойно следовала за доктором Су, а иногда даже помогала ей в меру своих сил. Например, когда доктор Су уставала, Ань Ань приносила ей воды или разминала спину — она была словно маленький понимающий ангел.
Доктор Су уже начала привыкать к присутствию Ань Ань, и лишь теперь осознала, что скоро ей придется уезжать, а значит, и расставаться с девочкой. На сердце тут же стало тяжело, но она подавила в себе это чувство.
Увидев, что председатель женского комитета выглядит обеспокоенно, доктор Су спросила:
— Что случилось, председатель?
Та вздохнула и ответила:
— Да всё из-за того, что никак не удается пристроить эту малышку. Доктор Су, вы же знаете, в нашей деревне до сих пор сильны предрассудки, что мужчины важнее женщин. Хоть Ань Ань и мила, и послушна, и вызывает жалость, я обошла всех в деревне, но никто не хочет брать её на воспитание. Всё потому, что она девочка: когда вырастет, то выйдет замуж в другую семью, и некому будет ухаживать за родителями в старости.
Лицо доктора Су помрачнело, она серьезно спросила:
— И что же нам делать?
Ань Ань, словно почувствовав неладное, крепко сжала своей пухлой ручонкой ладонь доктора Су.
Председатель снова вздохнула:
— Иного выхода нет, придется отправить Ань Ань в приют. Посмотрим, может, потом найдется добрая семья, которая её усыновит.
Хотя председатель так сказала, все понимали, что это лишь слова утешения. Если Ань Ань действительно попадет в приют, шансы на то, что её кто-то возьмет, будут ничтожно малы.
— Когда вы собираетесь везти её в приют? Я поеду с вами.
На сердце у доктора Су было неспокойно. Она знала, что означает приют в наши дни, когда люди едва сводят концы с концами и не могут позволить себе даже нормальную еду и одежду. Дети в приютах жили гораздо хуже, и любая случайная простуда могла стоить им жизни.
Председатель знала, что всё это время за Ань Ань ухаживала доктор Су, поэтому её просьба не вызвала удивления, и она сразу согласилась.
— Воловья повозка, стоящая у двора, предназначалась для того, чтобы отвезти вас обратно. Раз уж так сложилось, мы сначала отвезем Ань Ань в приют.
Ли Чжаоди решила вернуться домой и не поехала с ними. Хотя она и сочувствовала девочке, изменить ничего не могла. В конце концов, она сама не распоряжалась своей судьбой и в любой момент могла быть продана родителями ради свадебного выкупа. Таковы были времена: жизнь девушки не стоила ломаного гроша, и нередко случалось так, что от нежеланных дочерей избавлялись сразу после рождения.
Доктор Су, Ань Ань и председатель женского комитета ехали на повозке больше часа, прежде чем добрались до весьма отдаленного приюта. Глядя через ворота, доктор Су увидела несколько ветхих домиков. Несколько детей, увидев их, испуганно попрятались по комнатам и теперь опасливо поглядывали через разбитые окна.
К ним подошел сгорбленный старик и спросил:
— Вы кто?
Председатель тут же подошла вперед, объяснила цель визита и указала на Ань Ань, которую держала на руках доктор Су. Помутневшие глаза старика скользнули по девочке — он никак не ожидал, что в приют доставят такую нарядно одетую и миловидную малышку. Можно было лишь сказать, что времена нынче тяжелые, а мир переменчив.
Старик пригласил их присесть в дом. Обстановка была крайне скудной: стены саманного дома из-за отсутствия ремонта покрылись трещинами, сквозь которые гулял ветер, а двери и окна держались на честном слове, готовые в любой момент рухнуть.
Старый директор сказал:
— Вы сами видите условия нашего приюта. Если есть возможность, найдите для ребенка место получше. А если уж совсем никак — оставляйте её здесь.
На лице председателя отразилось смятение: если бы у них был другой вариант, стали бы они привозить ребенка сюда?
Доктор Су, чье чело было нахмурено с самого приезда, произнесла:
— Директор, я хочу посмотреть на местных детей.
Директор кивнул, подошел к женщине, работавшей во дворе, и жестами что-то объяснил. Та, взглянув на гостей, пошла в дом звать детей. Вернувшись, директор пояснил:
— Она глухонемая. Её подбросили сюда ещё в детстве, выросла, а работу найти не смогла, вот и осталась помогать мне присматривать за ребятами.
Доктор Су и председатель согласно кивнули.
Десятка полтора детей вывели и выстроили в ряд перед гостями. Все они испуганно смотрели на них. Даже будучи подготовленными, доктор Су и председатель невольно вздрогнули при виде этих детей. Все они были истощены до предела, с желтоватой кожей и впалыми глазами — картина крайнего недоедания.
Старый директор добавил:
— Вы видите, в каком положении приют. Сейчас времена трудные, пожертвований почти нет. Если вы оставите девочку здесь, я смогу гарантировать ей разве что кусок хлеба, чтобы она не умерла от голода. На большее приют не способен.
Стоило доктору Су представить, что Ань Ань будет жить такой жизнью: голодать, мерзнуть и превратиться в такую же ходячую кожу да кости, как эти дети, — сердце сжалось от боли. Нет, она ни за что не оставит Ань Ань здесь.
Доктор Су резко встала, чем напугала и директора, и председателя.
— Председатель, я хочу удочерить Ань Ань.
Председателю потребовалось время, чтобы осознать услышанное, после чего она тут же принялась отговаривать:
— Доктор Су, я понимаю, что вам жаль девочку, но усыновление — это не шутки. Не принимайте поспешных решений.
В глазах председателя доктор Су сама была ещё ребенком, как же она сможет позаботиться об Ань Ань?
— Председатель, мои родители рано ушли из жизни, теперь я совсем одна. Если я возьму Ань Ань, то буду хорошо о ней заботиться, стану относиться как к родной младшей сестре.
Высказав это твердо и решительно, доктор Су достала десять купюр по десять юаней и положила на стол.
— Директор, это от чистого сердца. Надеюсь, это поможет детям в приюте. Мы никого не оставляем.
Директор и председатель были поражены: сто юаней в наши дни — сумма немалая. Если купить на них зерна, детям хватит еды на долгое время. Пока они не пришли в себя от удивления, доктор Су уже взяла Ань Ань на руки и направилась к выходу. Она чувствовала страх и беспокойство девочки — она не хотела оставлять Ань Ань в этом месте ни на минуту дольше.
Когда председатель пришла в себя, она сказала директору:
— Вот ведь как вышло... Доктор Су в последнее время сама за ней присматривала. Видимо, привязалась к ребенку, вот и не смогла принять такое решение. Мы пока никого не оставим, я вернусь и постараюсь поговорить с ней по-хорошему.
Председатель не стала рубить сплеча — она не знала, приняла ли доктор Су решение под влиянием эмоций и не передумает ли позже, поэтому предпочла оставить себе путь к отступлению.

Комментарии

Загрузка...