Утреннее солнце пробилось сквозь шторы куда раньше обычного. Однако сегодня Менма, вопреки всем привычкам, не стал будить Наруто. Тот поскрёб сонные глаза, растерянно оглядывая пустую комнату, и вышел в гостиную. — Чего это? Менма, ты сегодня поднялся даже раньше меня!
— Доброе утро, Наруто. — Кушина, успевшая приготовить завтрак, сидела за столом. Склонив голову набок, она озарила остолбеневшего мальчика нежной, сияющей улыбкой.
— Эм... сестренка, а ты кто? И почему ты в нашем доме? Где Менма? — Наруто опомнился от шока и принялся с любопытством разглядывать незнакомку. В груди шевельнулось странное, до боли смутное чувство чего-то родного.
— Ну... как тебе сказать? Пожалуй, тебе следует называть меня мамой, — Кушина задумчиво коснулась пальчиком подбородка и тепло улыбнулась мальчику.
— Мамой? Моей мамой? Но я никогда тебя не видел. — Наруто на миг распахнул глаза от надежды, но тут же сник, а взгляд его потускнел.
— Эй, чего раскричались с самого утра, Наруто? — зевнув, Менма неспешно спустился со второго этажа.
— Менма! Тут в доме какая-то женщина, говорит, что она наша мама! — Увидев брата, Наруто бросился к нему, вцепился в рукав и потащил обратно к столу.
— Ну как тебе это объяснить... Короче говоря, это и есть наша мама. Просто вчера вечером мне удалось вытащить её оттуда. С твоим нынешним уровнем понимания тут всё равно бесполезно растолковывать, — поразмыслив пару секунд, ответил Менма.
— Она... правда наша мама? Я... я ведь не сплю? — Глаза Наруто мгновенно заполнились слезами. Не в силах больше сдерживать захлестнувшую изнутри бурю, мальчик зарыдал, и крупные, тяжелые капли покатились по щекам прямо на пол. — Мама! — с криком Наруто бросился прямо в распахнутые объятия Кушины.
— Наруто, прости меня... Мама не должна была оставлять вас двоих одниёшеньких. Вы столько натерпелись! — На глазах Кушины, оживших в мертвящем теле Эдо Тенсей, тоже заблестели слезы.
— Мама, а почему ты стала такой? Менма, что с ней? — Наруто встревоженно вглядывался в лицо женщины, наконец заметив пугающие изъяны воскресшей плоти.
— Ну как тебе объяснить... Долго рассказывать. Усердствуй в освоении ниндзюцу, и однажды настанет день, когда мама снова станет такой же, как мы, — с напускной беззаботностью отозвался Менма. В глубине души он прекрасно понимал: чтобы вернуть ей истинную плоть, придется либо раздобыть РиннеТенсей у Нагато или Учихи Мадары, либо дождаться, пока их басицу Саске пробудит вечный Мангекё.
— Не забивайте себе голову пустяками, мальчики. — Кушина с ласковой улыбкой переводила взгляд с одного на другого. — Мне уже великое счастье просто сидеть вот так рядом с вами... Увидеть бы еще, как вы вырастете, женитесь и подарите мне внуков.
— Мама, а Наруто уже завел себе девчонку! Из клана Хьюга, между прочим, — неожиданно вспомнив кое-что, вставил Менма.
— Девчонку? Из Хьюга? — Наруто зажмурился и принялся усердно тереть лоб, пытаясь сообразить, о ком речь.
— Правда? Ох, Наруто, ты ведь еще совсем малыш... Впрочем, раз она тебе по сердцу, можешь как-нибудь привести её в гости, мама с удовольствием на неё поглядит, — Кушина заговорщицки подмигнула.
— Чего?! Какая еще девчонка? И тем более из Хьюга?! — Наруто окончательно растерялся.
Глядя на его забавную, растерянную физиономию, Кушина вдруг вспомнила слова, сказанные Минато в те дни, когда она носила ребенка под сердцем: «Минато, а вдруг наш сынишка вырастет невыносимым егозой, станет орать на каждом углу, что станет Хокаге, и напрочь перестанет замечать намеки девчонок?» И не в силах сдержаться, она залилась звонким, счастливым смехом:
— Хи-хи-хи! Кхе-кхе...
— Мама, ты чего смеешься? — озадаченно моргал Наруто.
— Признавайтесь-ка, вы оба часом не горланите с утра до вечера, что станете Хокаге? — прищурилась Кушина.
Менма молча ткнул пальцем в брата. Наруто же встрепенулся, словно окрыленный невидимым знаменем:
— Мама! Да я будущий Хокаге! Этот титул принадлежит мне!
— Знаю я вас, знаю... — Кушина шутливо щелкнула сына по лбу. — Марш за стол! И чтоб с сегодняшнего дня обедали дома – я сама буду готовить вам самую вкусную еду!
На лице Менмы при этих словах мелькни бледная тень ужаса. Наруто же, сияя от счастья, с разгону плюхнулся на стул и жадно впился зубами в угощение.
— Тьфу! — едва прожевав первый кусок, мальчик тут же выплюнул его обратно.
— Что такое? Неужто и вправду так отвратительно? — Кушина недоверчиво отправила в рот крошечный кусочек. Увы, бренное тело Эдо Тенсей давно не нуждалось в пище и начисто было лишено вкусовых ощущений.
— Мам, давай ты лучше не будешь готовить... Денег в нашем схроне всё равно куры не клюют, сами что-нибудь перехватим, — Менма неловко потер затылок.
— Ладно-ладно, уговорили... Эх, во всем виноват Минато! Раньше-то стряпня всегда была на нем, — с досадой проворчала Кушина.
— Кто такой Минато? — Наруто навострил уши. Он впервые в жизни услышало это имя.
— Минато? Это ваш отец. Четвертый Хокаге, между прочим, — на губах Кушины вновь заиграла теплая, озаренная светлыми воспоминаниями улыбка.
— Нани?! Наш отец – Четвертый Хокаге?! Сам Намиказе Минато?! — Наруто отшатнулся от потрясения.
— Выходит, этот старый пень Третий никому из вас ничего не сказал?! Ах он старый мерзавец! — Кушина от гнева вспыхнула так, что ярко-красные волосы взметнулись вверх девятью зловещими языками пламени.
— Мам, не кипятись ты так. Третьего тоже нельзя винить: вы с папой были слишком великими шиноби, а врагов вокруг хватало с избытком. Это ведь ради нашей же безопасности, — поспешил сгладить углы Менма. Больше всего на свете он боялся, что разъяренная Кушина прямо сейчас ломанется в резиденцию и разнесет Коноху по кирпичику.
Ярость уже было закипала в крови, но, взглянув на рассудительного не по годам Менму – вылитого маленького Минато, – Кушина почувствовала, как буря внутри нее постепенно стихает. — Ладно... Раз уж мне достался такой смышленый сынишка, пожалуй, пока пощажу этого старика.
— Мама, я собираюсь досрочно выпуститься из академии. Задерживаться там дольше обычного я не намерен, а вот Наруто пока лучше поучиться еще пару лет, — взвесив все за и против, вымолвил Менма.
— Ого! Менма, с чего это тебе вдруг приспичило выпускаться раньше времени? Тебе же всего три года! — изумленно ахнула Кушина.
— Мама, я-то знаю! Менма просто хочет закончить учебу вместе с сестричкой Изуми! — гордо перебив брата, выпалил Наруто.
— Наруто, если тебе нечего сказать, лучше жуй молча. А порцию маминого завтрака съешь до последней крошки! — Менма густо покраснел, уличенный с поличным.
— Ого, да наш Наруто раскрыл великую тайну! И что же это за Изуми такая? — с неподдельным любопытством протянула Кушина.
— Это Учиха Изуми! Мы втроем за партой сидим, — торжествующе ухмыльнулся Наруто, косясь на брата.
— Должно быть, славная девочка. Менма, сынок, как-нибудь приведи её в гости, познакомь маму, — радостно улыбнулась Кушина.
— Обязательно, мама. — Менма поднялся из-за стола. — Наруто, доедай всё до конца, а сегодня оставайся дома с мамой, в академию можешь не ходить.
— Ты уже уходишь в академию, Менма? — с тревожной заботой окликнула его мать.
— Ага, время поджимает, опоздаю ведь. Ну, я побежал. Пока, Наруто, мама. — Менма обернулся в дверях и одарил Кушину легкой, лучезарной улыбкой.
— Смотри не балуйся на дорогах, и возвращайся пораньше! — крикнула вдогонку Кушина.
Менма брел по утренним улицам деревни, чувствуя на душе странную, липкую тяжесть. Разумом он понимал: помогая Наруто обрести семью, он залечивает чужие душевные раны, но почему же внутри скребли кошки? Наверное, сказывалось то, что в его собственном прежнем мире тепла домашнего очага он тоже никогда не ведал, а потому сейчас банально не знал, как себя вести. Шагая по дороге, он пинал носком гравий, погруженный в мрачные раздумья. Он нарочно оставил Наруто дома, чтобы тот вдоволь натешился материнской лаской, которой был так обделен в каноне, – но отчего-то собственное сердце ныло от глухого чувства собственной ненужности.
— Сяо-Шуй, ради чего вообще меня занесло в этот мир?! — мысленно бросил в пустоту Менма.
— Хозяин, вы родились именно в этом мире, просто волею судеб сохранили воспоминания из прошлой жизни, — прозвучал в голове нежный, детский голосок.
— А ты тогда кто такая? — не унимался мальчик.
— Я появилась на свет вместе с вами, хозяин. Можете считать меня вашим призывным зверем, — подумав секунду, ответила система.
— С чего бы это вдруг ты оказалась столь многознающей?
— Сама не знаю почему! Просто хозяин спросил – я и ответила первое, что пришло на ум! — без тени сомнения выпалило создание.
— Значит, вернуться назад я уже не смогу? — задал главный вопрос Менма.
— Вернуться куда? Хозяин, вы же исконный уроженец этого мира! — последовал невозмутимый ответ.
— Ладно, считай, что я ничего не спрашивал. И когда, скажи на милость, я смогу тебя призывать?
— Когда хозяин приступит к изучению техники призыва и заключит со мной контракт кровью, — всё тем же беззаботным голоском пискнул зверек.
— Понял. Забыли, — вздохнул Менма, осознав, что от долгих расспросов толку ноль.
Пожалуй, его истинное предназначение в этой жизни – просто сделать Наруто счастливым. С этими мыслями на душе стало чуть легче.
— Менма, если не поторопишься, мы опоздаем! — знакомый звонкий голос ворвался в уши. Менма поднял голову и увидел вдалеке Учиху Изуми, машущую ему рукой.
— Бегу, уже иду! — Менма стряхнул с лица остатки хандры и бросился к девочке.
— Менма, а почему Наруто сегодня не пошел с тобой в школу? — с любопытством поинтересовалась Изуми, заметив, что друг шагает в одиночестве.
— Он дома остался. Боюсь, теперь он вообще надолго выпал из учебного процесса, — Менма одарил её лучезарной улыбкой.
— Он приболел? Слушай, давай тогда заглянем к нему в гости во время большой перемены! — предложила девочка.
— Эм... даже не знаю, как тебе объяснить. Короче говоря, там всё довольно запутано. Но раз тебе все равно рано или поздно пришлось бы узнать... ладно, сходим вместе, наветим его, — Менма мысленно вздохнул. В конце концов, рано или поздно придется знакомить её с «родней». К тому же Изуми была до того милой и очаровательной, что он уже давно положил на нее глаз – правда, пока они не состояли в отношениях, и чтобы переманить девушку, чье сердце в каноне принадлежало другому, требовалось действовать тоньше, постепенно подкапывая чужие бастионы. Хотя, если честно, дело было даже не в этом: пересматривая аниме, Менма всегда люто горевал по судьбе Изуми. Какого черта она погибла, до последнего вздоха зовя по имени Итачи? Ведь стоило этому гению лишь разок приказать убийцам пощадить её, и трагедии удалось бы избежать! Пожалуй, если в Итачи и было нечто безупречное, то эта его слепая жертвенность клану – единственное темное пятно.
— Ладно, тогда после уроков сходим и проведаем его. А сейчас шевелись, иначе точно схлопочем от учителя за опоздание! — Изуми нетерпеливо подтолкнула задумавшегося мальчика в спину.
— Ага, понял. Кстати, Изуми... я тут подумал: короче, я больше не собираюсь оставаться на второй год. Я решил выпуститься вместе с тобой, одновременно. Глядишь, потом еще и в одну команду попадем на заданиях, — между делом бросил Менма.
— Правда?! Ой, как здорово! А как же Наруто? — удивилась она.
— Пускай побудет в академии еще пару лет, пусть лучше поступает вместе с Хьюга Хинатой. У него пока чакра из рук вон плохо концентрируется, если оставить его на второй год сейчас, он окончательно растеряет всю веру в себя. Уж лучше пусть пойдет чуть позже, зато не будет вечным двоечником, — улыбнувшись, пояснил Менма.
— Разумно. К тому же им вдвоем с Хинатой будет веселее, подружатся заодно, — одобрительно кивнула Изуми.
— Изуми, держи. Это тебе, подарок в честь твоего досрочного выпуска, [1] – Менма извлек из подсумка особый кунай, оставленный Минато, на рукояти которого красовалась четкая гравировка: «Клинок Защиты». [2]
— Это кунай? Какая изящная вещица... Спасибо, Менма, он мне безумно нравится! — Изуми с восторгом принялась вертеть оружие в руках.
— Носи его всегда при себе. Стоит тебе оказаться в опасности, и я мгновенно окажусь рядом. Смотри как. — Менма выхватил из подсумка второй кунай и со свистом швырнул его далеко вперед. Раздался легкий хлопок – мальчик в мгновение ока переместился к месту падения клинка, подхватил его и тут же, совершив скачок пространственного перемещения, на полном ходу врезался в опешившую Изуми. От неожиданности оба потеряли равновесие, и Менма рухнул прямо сверху на девочку.
— Я... я просто тренируюсь, еще не до конца освоил технику, прости, Изуми! — смущенно бормоча извинения, Менма поспешно поднялся.
А Изуми в эту секунду сидела на траве красная как рак, совершенно оглушенная происходящим. Услышав его сбивчивые оправдания, она вскочила на ноги и словно ошпаренная бросилась бежать к классу.
— Изуми... — Менма хотел было броситься в погоню, но вовремя одумался: вряд ли сейчас удастся что-то толковое объяснить. Тяжело вздохнув, он степенно поплелся следом за ней.

Комментарии

Загрузка...