Вечерняя степь хранила необычайную, зловещую тишину.
Солнце постепенно опускалось за западные горы, и золотистые лучи, расстилаясь по линии горизонта, словно окутали всю степь тончайшей медно-красной вуалью.
Я кружил в небе, широко и уверенно раскинув крылья, чувствуя, как потоки воздуха касаются кончиков перьев. Теперь это небо принадлежало мне.
Вдруг я увидел его — того мальчишку.
Это был тот самый ребенок, который называл папой Ату, младший брат тех двух девушек. Сегодня во второй половине дня он, вооружившись простым луком и охотничьим ножом, в одиночку направился к подножию гор, сказав, что идет за дикими кроликами.
Сейчас он возвращался обратно, держа за лапы кролика. Его шаг был легким, но он совершенно не замечал, что у него за спиной...
Бесшумно приближается пара серых теней.
Волки.
Не один, а сразу три.
Они были худощавыми, с леденящими взглядами. Припав к земле с подветренной стороны, они медленно сокращали дистанцию, используя складки местности и высокую трау. Это была не просто бродячая стая, а организованная охота.
У меня внутри все сжалось.
Он был еще слишком юн и слишком доверчив к этой степи.
Я взмахнул крыльями, резко меняя курс, и без малейших колебаний бросился вниз.
Воздух задрожал.
Мои крылья рассекали пространство, словно лезвия клинков, а тело неслось вперед острой стрелой!
Я издал громкий и звонкий крик — это было не предупреждение, а приказ: это мои владения. Убирайтесь вон.
Мальчишка замер. Оглянувшись, он наконец заметил волков.
Все три зверя одновременно выпрыгнули из травы. Развив невероятную скорость, они целились ему в ноги и горло.
Охваченный ужасом, он рухнул на землю. Натянуть тетиву своего короткого лука он уже не успевал и мог лишь инстинктивно вскинуть охотничий нож, когда до смертельного броска оставались доли секунды...
Я успел.
Первый удар — прямо сверху. Мои когти, словно железные крючья, намертво впились в загривок вожака стаи!
Издав жалкий вопль, зверь рухнул от моего удара оземь. Его позвоночник с глухим стуком врезался в дерн, и после нескольких кувырков волк с трудом попытался подняться, но лапы его не держали.
Второй волк уже бросился на мальчика. Резко развернувшись, я изо всех сил ударил крыльями о землю, поднимая целое облако песка и пыли, ослепившее зверя. Концом крыла я наотмашь хлестнул его по морде, заставив отступить на несколько шагов.
Третий, самый хитрый, зашел мальчишке за спину, готовясь к внезапному нападению. Заметив это, я без раздумий метнулся к нему и вцепился зубами — кхм, клювом — в заднюю лапу.
Вскрикнув, зверь попытался развернуться и укусить меня в ответ, но я уже взмыл ввысь, оставив его ни с чем: зубы хищника щелкнули в пустоте, поймав лишь несколько перьев.
Волки осознали, что эту охоту им не выиграть.
Поколебавшись пару секунд, они наконец начали отступать, уволакивая раненого сородича в глубь высокой травы.
Я не стал преследовать их, а продолжал парить между мальчишкой и стаей, словно живой щит.
Пока они не растворились у самого горизонат.
— Цзинь... Цзинь Юй?
Запыхавшись, мальчик смотрел на то, как я опустился рядом с ним, и дрожащей рукой протянул ладонь.
Я не стал отступать, но и не приблизился — просто молча стоял на месте.
Он закусил губу и тихо произвел:
— Спасибо тебе.
Я слегка склонил голову набок, будто отвечая на его слова.
Он поднялся на ноги, отряхнул с одежды травинки и прилипшую грязь, а затем осторожно опустил руку на землю рядом со мной, жестом показывая, что нам пора идти вместе.
Мы шли плечом к плечу: человек и орел, возвращаясь домой.
Когда мы добрались до палаток, уже совсем стемнело.
Девушки места себе не находили от беспокойства. Увидев, что младший брат возвратился целым и невредимым, одна из них бросилась к нему на шею, едва не плача от облегчения.
Вторая же посмотрела на меня, и в ее голосе звучало абсолютное неверие:
— Это ты спас его?
Я лишь молча стоял неподвижно, не произнося ни звука, но и не отрицая этого.
Она повернулась к объективу телефона и произнесла:
— Вы все видели? Сегодняшнее — вовсе не какое-то представление или дрессировка... Это Цзинь Юй спас моего брата.
— Он не домашняя зверушка и не красивое украшение для кадра. Он — истинный страж этой великой степи.
Трансляция той ночью побила все рекорды, собрав более трех миллионов просмотров.
Но важнее любых цифр было то, что имя Цзинь Юй впервые отпечаталось в сердцах бесчисленных людей как настоящая, живая душа.

Комментарии

Загрузка...