Ветер с силой налетел с небес, промчался сквозь скалы и степи, принеся с собой ни к чему не привязанную свободу.
В тот момент, когда я очнулся, первым, что я почувствовал, был именно этот ветер — ледяной и чистый, ударивший в лицо, с присущими большой высоте разреженностью и одиночеством.
Раскрыв глаза, я увидел пару крыльев.
Не чьих-то чужих, а моих собственных.
Темно-каштановые перья были испачканы грязью, несколько внешних маховых перьев сломаны. В груди полыхала обжигающая боль — я знал, что ранен. Но еще более потрясающим было то, что я понятия не имел, кому принадлежит это тело и кто я вообще такой.
Пока в голове тихо не всплыла мысль:
— Я... больше не человек.
Я опустил голову и увидел орлиный клюв; поднял лапу, и ее острые когти все еще блестели на холоду; крылья были тяжелыми и реальными, а между сокращающимися мышцами ощущалось инстинктивное управление ими.
Это не сон. Это перерождение.
Я стал орлом.
Если быть точным, восьмимесячным беркутом — крылья еще не распустились полностью, но размеры уже внушали трепет, я еще не окончательно покинул гнездо, но уже научился действовать самостоятельно.
Воспоминания были отрывочными и разорванными, я не мог припомнить, что произошло в прошлой жизни, помнил лишь город, шум машин, толпу, затем темноту, а после — это место: бескрайнюю и суровую степь, холодный ветер, скользящий по перьям, и пробуждающуюся дикость.
Но я не успел разобраться во всем до конца, как в следующее мгновение подступила опасность.
Взрослый самец орла пикировал с небес, словно золотая молния.
Я инстинктивно взмахнул крыльями, пытаясь увернуться, но полет давался мне еще не искусно, а рана замедлила реакцию. Он с тяжелым ударом врезался в меня, острый клюв пронзил мое плечо, я кубарем полетел на землю, и приглушенный стон застрял в горле.
Голову раздуло, в глазах на миг потемнело.
Это была борьба за орлиную территорию, я ступил в его владения и невольно оскорбил его — но я даже не знал, почему вообще здесь оказался, не говоря уже об ответном ударе.
Сознание стремительно погрузилось во тьму.
Проснувшись снова, я оказался уже не у обрыва, а внутри шатра.
Густой запах овечьего молока смешивался с ароматом сухой травы, я лежал на куче войлочных ковров, мои крылья были наскоро зафиксированы, а на плечо была нанесена какая-то горькая травяная мазь.
Снаружи шатра доносились человеческие голоса, перемежающиеся с незнакомыми языковыми звуками. Несколько фигур толпились вокруг меня, тихо переговариваясь. У них была смуглая кожа и плотная одежда, на лбу повязаны ленты, а неподалеку в лучах заходящего солнца молчаливо бродили коровы и овцы.
Я медленно повернул голову и встретился взглядом с мальчиком.
Его глаза были широко раскрыты, словно он не верил, что я очнулся. В следующее мгновение он быстро выбежал из шатра и громко крикнул:
— Ата! Тот орел ожил!
Вскоре вошел бородатый мужчина среднего возраста, внимательно оглядел меня, произнес несколько слов низким голосом, а затем наклонился, поднял пиалу с теплым овечьим молоком и осторожно поднес к моему клюву.
Я не шелохнулся.
Он тоже не стал принуждать меня, просто поставил пиалу с молоком рядом со мной, похлопал меня по крылу и тихо прошептал, обращаясь как со своим собственным ребенком.
Эта нежность заставила мое сердце содрогнуться.
Они спасли меня.
Той ночью я тихо свернулся калачиком на войлочном ковре, глядя на звездное небо за пределами шатра.
Я не знал, почему превратился в орла, не знал, почему судьба забросила меня с высоток мегаполиса в просторы степного неба. Но я знал одно:
Я все еще жив.
И этот мир для раненого орла был одновременно чуждым и полным новизны.
Если это перерождение, то я буду летать снова.
Пусть даже над бушующим ветром, над снежной равниной, над самой судьбой.

Комментарии

Загрузка...