Глава 108

Ещё до того, как первые лучи солнца коснулись неба, Кайл открыл глаза.Мир был тих — слишком тих — и воздух был густым от напряжения и магии. Его инстинкты обострились ещё до того, как его ноги коснулись земли.Мана быстро поднималась, обвивая деревню, как свернувшаяся змея, ждущая удара.Он быстро оделся, привычными движениями закрепляя оружие. С каждым вдохом он чувствовал, как накапливается божественная энергия.Ритуал начался.Протянув нить связи, Кайл отправил мысленную команду Королеве.— Приготовь Силви.Ястреб, отдыхавший у окна, издал тихий, резкий крик и взмыл в небо, исчезая в мягком, тёмном воздухе перед рассветом.Кайл вышел на деревенскую площадь и замер.Его брови нахмурились. Улицы были пусты, но не обычной мирной пустотой спящей деревни. Птицы не пели, окна не скрипели.Было... тихо.Слишком тихо.Он присел рядом с ближайшим жителем деревни, который сидел, опустившись на лавку. Его дыхание было поверхностным, мирным — но неестественно так. Кайл осторожно положил руку на грудь жителя и нахмурился.Его мана вытягивалась.Это ещё не была смерть. Но и не жизнь.Каждый житель использовался как проводник маны для подпитки призыва. Он поднялся, его глаза были жёсткими.— Мне нужно поторопиться.Кайл помчался по улицам, целенаправленно двигаясь. Его чувства обострились, когда он приблизился к храму.Он поднял взгляд лишь раз — Королева кружила над головой широкими дугами. Затем он почувствовал Силви.Её мана вспыхнула, как маяк, резкая и мощная, с её наблюдательного пункта через всю площадь.Она была контролируемой, сгущённой и гораздо более мощной, чем она показывала раньше.Кайл усмехнулся.— Хорошо. Она готова.Но когда он подошёл к храму, пара охранников двинулась, чтобы преградить ему путь.— Стой здесь...Один начал, но так и не закончил.Кайл промелькнул между ними, руки двигались с точностью.Быстрый удар в сторону шеи, поворот запястья — и оба охранника рухнули, не издав даже крика.Новые противники наступали, но падали так же легко. Кайл был слишком быстр, слишком точен. Их тренировки не имели значения.И только когда он добрался до главной лестницы, воздух изменился.Более сильное давление ощутилось на коже, и с верхней ступеньки прозвучал знакомый голос Верховного Инквизитора Чарльза.– Вы здесь, чтобы поддержать ритуал, странник?Кайл поднял взгляд.Чарльз стоял с присущим ему спокойствием, сложив руки за спиной, словно добродушный священник. Но волна энергии вокруг него была совсем не доброй.Кайл медленно улыбнулся.– Я здесь, чтобы поддержать себя.Чарльз вздохнул.– Жаль.Без предупреждения из-за стен храма хлынули новые стражники – эти двигались более резко, более плавно.Их ауры были сильнее. Элитные храмовые стражники.Кайлу нельзя было терять времени.Они напали на него одновременно, сверкая клинками.Кайл танцевал между ударами, его тело двигалось с отточенной лёгкостью.Каждый удар кулаком, ногой или бросок был расчётлив. Хрустели кости, тела падали на землю — но это давалось не без усилий.Лёгкие горели, тело напрягалось. В отличие от прежнего, теперь ему приходилось выкладываться.И тут Чарльз двинулся.Верховный Инквизитор шагнул вперёд, подняв одну руку. В воздухе вспыхнул золотой символ, и инстинкты Кайла завопили.Сила божественной энергии обрушилась на него, как волна, отбрасывая назад.Он стиснул зубы, цепляясь за землю. Давление было сокрушительным — словно небо решило рухнуть на него.Чарльз медленно шёл вперёд, словно любуясь стойкой Кайла.– Впечатляет. Вы хорошо используете энергию. Ваш контроль, инстинкт... они отточены. Вы могли бы стать кем-то великим. Зачем тратить свой потенциал, выступая против нас?Кайлу с трудом хватало воздуха, но взгляд его был твёрд.– Я не следую богам. Тем более тем, кто нуждается в краже силы у беспомощных, чтобы сойти.Чарльз склонил голову.– Вы думаете, смертные отдадут её свободно?– Возможно... Если бы они не спали.Сказал Кайл.Глаза Чарльза потемнели. Его следующая атака была стремительной — луч божественной энергии, пронзивший воздух, устремился к груди Кайла.Кайл низко пригнулся и перекатился, едва увернувшись, когда земля позади него взорвалась. Плечо пульсировало от удара, но он продолжал двигаться.Каждая клеточка его тела кричала, что он не готов к этой битве — не в такой форме.Но Кайлу не требовалась победа.Пока нет.Ему просто нужно было выиграть время. Время для Силви. Время, чтобы остановить ритуал, пока он не завершился.Его рука сжалась в кулак, и он медленно, размеренно выдохнул.— У меня это получится. Как-нибудь.Лицо Верховного инквизитора Чарльза слегка исказилось, это была едва заметная трещина в его обычно невозмутимом облике.Слова Кайла явно задели его за живое.Чарльз расправил плечи, и его глаза обострились от холодной решимости, когда божественная энергия закружилась вокруг него.— Ты думаешь, мне нужна внешняя сила, чтобы покончить с твоей жизнью? Хорошо. Никакой заимствованной энергии. Никаких уловок. Я встречусь с тобой честно, смертный со смертным. Посмотрим, сохранится ли твоё высокомерие. — Произнёс он голосом спокойным, но кипящим от негодования.Кайл едва заметно кивнул.— Рад, что мы сошлись во мнении.В тот момент, когда Чарльз поднял руку, чтобы призвать ещё одну сигилу, мощный сгусток маны с силой ударил его в бок.Звук этого удара был резким, как щелчок кнута, и Чарльз пошатнулся, по его лицу пробежала гримаса боли.Огромная сила атаки нарушила поток божественной энергии вокруг него.Он резко повернул голову в направлении выстрела, но густой туман маны, висящий в воздухе, делал видимость почти невозможной.Кайл не упустил этой возможности.Он рванулся вперёд, его шаги были бесшумны в бурлящем тумане.Его клинок уже был в движении, прежде чем Чарльз успел отреагировать. Лезвие глубоко, чисто и сокрушительно вонзилось в торс Верховного инквизитора.Чарльз ахнул, его тело дёрнулось от удара.Ещё одна стрела из маны рассекла воздух.Она попала ему прямо в плечо, развернула его и опустила на одно колено.Кайл без колебаний нанёс последний удар в затылок Чарльза, и тот обмяк, рухнув на пол без движения.Наступила тишина.Кайл замер на мгновение, его дыхание с присвистом вырывалось из горла. Божественное давление в воздухе начало ослабевать. Казалось, храм выдохнул. Он победил.Но его брови нахмурились, не от торжества, а от раздражения.Он знал, кто выпустил стрелы.«Сильви».Он поднял взгляд к небу и вытянул руку. Мгновение спустя, Королева плавно спланировала вниз, с привычной лёгкостью опускаясь на его предплечье, обтянутое кожей.– Передай ей сообщение. Не нужно было тратить столько маны. – тихо произнёс Кайл.Королева издала тихий крик и снова взмыла в небо, направившись к далёкой крыше, где притаилась Сильви.С отточенной точностью Королева приземлилась рядом с ней и тут же начала нежно клевать её в плечо.– Ай! Ладно! Я поняла сообщение! Перестану тратить свою чёртову энергию! – прошипела Сильви, отмахиваясь от ястреба.Королева клюнула её ещё раз, напоследок, затем отскочила и снова взмыла в небо.Сильви пробормотала себе под нос, потирая плечо:– Глупая птица. Ведёт себя так, будто я какой-то безрассудный ребёнок.Но её губы тронула едва заметная улыбка, когда она смотрела, как Королева возвращается.Это был первый раз, когда Сильви выстрелила, потому что сама этого захотела, и это дало ей ощущение свободы.

Ещё до того, как первые лучи солнца коснулись неба, Кайл открыл глаза.

Мир был тих — слишком тих — и воздух был густым от напряжения и магии. Его инстинкты обострились ещё до того, как его ноги коснулись земли.

Мана быстро поднималась, обвивая деревню, как свернувшаяся змея, ждущая удара.

Он быстро оделся, привычными движениями закрепляя оружие. С каждым вдохом он чувствовал, как накапливается божественная энергия.

Ритуал начался.

Протянув нить связи, Кайл отправил мысленную команду Королеве.

— Приготовь Силви.

Ястреб, отдыхавший у окна, издал тихий, резкий крик и взмыл в небо, исчезая в мягком, тёмном воздухе перед рассветом.

Кайл вышел на деревенскую площадь и замер.

Его брови нахмурились. Улицы были пусты, но не обычной мирной пустотой спящей деревни. Птицы не пели, окна не скрипели.

Было... тихо.

Слишком тихо.

Он присел рядом с ближайшим жителем деревни, который сидел, опустившись на лавку. Его дыхание было поверхностным, мирным — но неестественно так. Кайл осторожно положил руку на грудь жителя и нахмурился.

Его мана вытягивалась.

Это ещё не была смерть. Но и не жизнь.

Каждый житель использовался как проводник маны для подпитки призыва. Он поднялся, его глаза были жёсткими.

— Мне нужно поторопиться.

Кайл помчался по улицам, целенаправленно двигаясь. Его чувства обострились, когда он приблизился к храму.

Он поднял взгляд лишь раз — Королева кружила над головой широкими дугами. Затем он почувствовал Силви.

Её мана вспыхнула, как маяк, резкая и мощная, с её наблюдательного пункта через всю площадь.

Она была контролируемой, сгущённой и гораздо более мощной, чем она показывала раньше.

Кайл усмехнулся.

— Хорошо. Она готова.

Но когда он подошёл к храму, пара охранников двинулась, чтобы преградить ему путь.

— Стой здесь...

Один начал, но так и не закончил.

Кайл промелькнул между ними, руки двигались с точностью.

Быстрый удар в сторону шеи, поворот запястья — и оба охранника рухнули, не издав даже крика.

Новые противники наступали, но падали так же легко. Кайл был слишком быстр, слишком точен. Их тренировки не имели значения.

И только когда он добрался до главной лестницы, воздух изменился.

Более сильное давление ощутилось на коже, и с верхней ступеньки прозвучал знакомый голос Верховного Инквизитора Чарльза.

– Вы здесь, чтобы поддержать ритуал, странник?

Кайл поднял взгляд.

Чарльз стоял с присущим ему спокойствием, сложив руки за спиной, словно добродушный священник. Но волна энергии вокруг него была совсем не доброй.

Кайл медленно улыбнулся.

– Я здесь, чтобы поддержать себя.

Чарльз вздохнул.

– Жаль.

Без предупреждения из-за стен храма хлынули новые стражники – эти двигались более резко, более плавно.

Их ауры были сильнее. Элитные храмовые стражники.

Кайлу нельзя было терять времени.

Они напали на него одновременно, сверкая клинками.

Кайл танцевал между ударами, его тело двигалось с отточенной лёгкостью.

Каждый удар кулаком, ногой или бросок был расчётлив. Хрустели кости, тела падали на землю — но это давалось не без усилий.

Лёгкие горели, тело напрягалось. В отличие от прежнего, теперь ему приходилось выкладываться.

И тут Чарльз двинулся.

Верховный Инквизитор шагнул вперёд, подняв одну руку. В воздухе вспыхнул золотой символ, и инстинкты Кайла завопили.

Сила божественной энергии обрушилась на него, как волна, отбрасывая назад.

Он стиснул зубы, цепляясь за землю. Давление было сокрушительным — словно небо решило рухнуть на него.

Чарльз медленно шёл вперёд, словно любуясь стойкой Кайла.

– Впечатляет. Вы хорошо используете энергию. Ваш контроль, инстинкт... они отточены. Вы могли бы стать кем-то великим. Зачем тратить свой потенциал, выступая против нас?

Кайлу с трудом хватало воздуха, но взгляд его был твёрд.

– Я не следую богам. Тем более тем, кто нуждается в краже силы у беспомощных, чтобы сойти.

Чарльз склонил голову.

– Вы думаете, смертные отдадут её свободно?

– Возможно... Если бы они не спали.

Сказал Кайл.

Глаза Чарльза потемнели. Его следующая атака была стремительной — луч божественной энергии, пронзивший воздух, устремился к груди Кайла.

Кайл низко пригнулся и перекатился, едва увернувшись, когда земля позади него взорвалась. Плечо пульсировало от удара, но он продолжал двигаться.

Каждая клеточка его тела кричала, что он не готов к этой битве — не в такой форме.

Но Кайлу не требовалась победа.

Пока нет.

Ему просто нужно было выиграть время. Время для Силви. Время, чтобы остановить ритуал, пока он не завершился.

Его рука сжалась в кулак, и он медленно, размеренно выдохнул.

— У меня это получится. Как-нибудь.

Лицо Верховного инквизитора Чарльза слегка исказилось, это была едва заметная трещина в его обычно невозмутимом облике.

Слова Кайла явно задели его за живое.

Чарльз расправил плечи, и его глаза обострились от холодной решимости, когда божественная энергия закружилась вокруг него.

— Ты думаешь, мне нужна внешняя сила, чтобы покончить с твоей жизнью? Хорошо. Никакой заимствованной энергии. Никаких уловок. Я встречусь с тобой честно, смертный со смертным. Посмотрим, сохранится ли твоё высокомерие. — Произнёс он голосом спокойным, но кипящим от негодования.

Кайл едва заметно кивнул.

— Рад, что мы сошлись во мнении.

В тот момент, когда Чарльз поднял руку, чтобы призвать ещё одну сигилу, мощный сгусток маны с силой ударил его в бок.

Звук этого удара был резким, как щелчок кнута, и Чарльз пошатнулся, по его лицу пробежала гримаса боли.

Огромная сила атаки нарушила поток божественной энергии вокруг него.

Он резко повернул голову в направлении выстрела, но густой туман маны, висящий в воздухе, делал видимость почти невозможной.

Кайл не упустил этой возможности.

Он рванулся вперёд, его шаги были бесшумны в бурлящем тумане.

Его клинок уже был в движении, прежде чем Чарльз успел отреагировать. Лезвие глубоко, чисто и сокрушительно вонзилось в торс Верховного инквизитора.

Чарльз ахнул, его тело дёрнулось от удара.

Ещё одна стрела из маны рассекла воздух.

Она попала ему прямо в плечо, развернула его и опустила на одно колено.

Кайл без колебаний нанёс последний удар в затылок Чарльза, и тот обмяк, рухнув на пол без движения.

Наступила тишина.

Кайл замер на мгновение, его дыхание с присвистом вырывалось из горла. Божественное давление в воздухе начало ослабевать. Казалось, храм выдохнул. Он победил.

Но его брови нахмурились, не от торжества, а от раздражения.

Он знал, кто выпустил стрелы.

«Сильви».

Он поднял взгляд к небу и вытянул руку. Мгновение спустя, Королева плавно спланировала вниз, с привычной лёгкостью опускаясь на его предплечье, обтянутое кожей.

– Передай ей сообщение. Не нужно было тратить столько маны. – тихо произнёс Кайл.

Королева издала тихий крик и снова взмыла в небо, направившись к далёкой крыше, где притаилась Сильви.

С отточенной точностью Королева приземлилась рядом с ней и тут же начала нежно клевать её в плечо.

– Ай! Ладно! Я поняла сообщение! Перестану тратить свою чёртову энергию! – прошипела Сильви, отмахиваясь от ястреба.

Королева клюнула её ещё раз, напоследок, затем отскочила и снова взмыла в небо.

Сильви пробормотала себе под нос, потирая плечо:

– Глупая птица. Ведёт себя так, будто я какой-то безрассудный ребёнок.

Но её губы тронула едва заметная улыбка, когда она смотрела, как Королева возвращается.

Это был первый раз, когда Сильви выстрелила, потому что сама этого захотела, и это дало ей ощущение свободы.