Глава 106

Кайл внимательно осматривал деревню, его взгляд был острым, а лицо оставалось невозмутимым. Он искал хоть что-то, что могло бы пролить свет на предстоящий ритуал. Однако, вопреки ожиданиям, вокруг происходили лишь ничем не примечательные события.[Тьфу, кажется, никто ничего не знает. Неужели эти люди не посвящают жителей в курс дела? Или это какое-то заклинание?]Люди курили благовония в маленьких чашах у своих домов, некоторые поджигали крошечные пучки трав и раскладывали по углам жилищ, другие тихо молились, поливая камни водой. Казалось, большинству было всё равно, что делали или просили их делать те, кто у власти. Пока жизнь обывателей не затрагивалась, они были более чем счастливы следовать приказам.Кайл внимательно наблюдал, а затем подошёл к нескольким жителям.– Для чего всё это? – спросил он, указывая на горящие травы, которые только что разложила одна женщина.– Для удачи, – улыбнувшись, ответила пожилая женщина. – Чтобы солнце светило, а поля были здоровыми.Он медленно кивнул.– А благовония?– А, то же самое. На удачу. Благословение для семьи.Кайл почувствовал ману вокруг неё. Она была спокойной, чистой. Женщина говорила правду. Он подошёл к другим и снова получил те же самые ответы — маленькие ритуалы, призванные принести удачу или отогнать зло. Каждый раз Кайл проверял поток маны, и каждый раз он был чист. Эти люди ничего не знали. Они были просто деревенскими жителями, погрязшими в традициях, которые, возможно, когда-то имели больший смысл, но теперь были лишь пустыми жестами. Он ни к чему не продвигался.Поэтому он обратил своё внимание туда, где это действительно имело значение — к самому центру всего. К храму. Он пошёл по извилистой каменной тропе, ведущей к самой высокой точке деревни, где в тихом величии возвышался храм.Приближаясь, он сразу заметил изменения: меньше людей вокруг, более плотная мана и, что самое главное, стражники.Двое стражников у ворот сразу подошли к нему, как только заметили.– Ты кто? Что тебе здесь нужно? – угрюмо спросил один.Кайл вежливо улыбнулся и слегка кивнул головой.– Просто путник. Я слышал, что храм — диво дивное, вот и решил взглянуть.Стражники внимательно его осмотрели. Кайл стоял расслабленно, выражение его лица было достаточно неопределенным, чтобы сойти за простого любопытного. Он позволил нервному напряжению проявиться в своей позе и наблюдал, как подозрение охранников медленно угасает.– Ладно. Только ничего не трогай, – пробормотал один из них.Кайл кивнул и прошёл мимо них.Внутри храм казался живым. Божественная энергия обволакивала каждую поверхность, каждую каменную плитку, каждую нить ткани, украшавшую стены. Тело Кайла стало странно лёгким в присутствии божественного, но это чувство не было приятным. Он ненавидел его. Энергия пульсировала сквозь него, чуждая и отталкивающая. Она тянула что-то глубоко внутри него, как два противоположных магнита, отталкивающих друг друга.Однако он продолжал двигаться вперёд, приняв выражение глубокого, безмолвного благоговения. Он только начал рассматривать архитектуру и ощущать глубинные потоки маны, когда почувствовал это — знакомую мана-подпись.Он тут же напрягся, его рука дёрнулась, но он заставил её замереть. Присутствие приближалось. Через несколько секунд из бокового коридора показалась высокая фигура Верховного Инквизитора Чарльза. Кайл слегка опустил голову, позволяя волосам скрыть часть лица. Маски на Чарльзе не было. Его лицо, обычно нечитаемое, сейчас выражало лёгкое беспокойство, когда он приблизился.– Вы в порядке? – спросил Высокий Инквизитор низким голосом.Кайл понизил голос, чтобы соответствовать тону Чарльза, сохраняя его ровным.– Да, просто... ошеломлён. Божественная энергия немного сильна.Чарльз долго изучал его, затем слегка кивнул.– Бывает. Свет божественного не каждый может легко вынести.Кайл выдавил из себя слабую, напряжённую улыбку.– Я привыкну.Инквизитор не стал настаивать. Он ещё раз долго посмотрел на Кайла — оценивающе, но без тени подозрения, — затем жестом указал на дальнюю часть храма.— Если вас интересуют более глубокие благословения, там, за пределами, находится смотровой зал. Большинство не знает, что он открыт для посетителей.Кайл склонил голову.— Благодарю вас.Когда Верховный Инквизитор отвернулся и зашагал прочь, Кайл тихо выдохнул.Шаги Верховного Инквизитора мягко отдавались эхом по храмовому полу, когда он вновь поравнялся с Кайлом. Его голос, спокойный и ровный, содержал нотки искренней заботы.— Если вы чувствуете слабость, почему бы не зайти внутрь и не отдохнуть немного? Или, быть может, позволить одному из наших жрецов осмотреть вас?Кайл, уже было отвернувшийся, поднял руку и вежливо улыбнулся.— Благодарю за предложение, но у меня есть неотложные дела. Вынужден отказаться.— Какой позор. Но всё же, надеюсь, вы рассмотрите возможность вернуться завтра. Должно свершиться новое чудо.Проговорил Чарльз, в его голосе звучало почти сожаление.Кайл на мгновение замер. Чудо?Это, скорее всего, означало, что ритуал произойдёт скоро — возможно, уже завтра — и здесь, в храме. Он оглянулся через плечо, притворяясь слегка заинтригованным.— Чудо, да? Позвольте угадать... его проведёт первосвященник на молитвенных землях?Произнёс он, сохраняя непринуждённый тон.Это была шутка. Небольшой толчок, чтобы проверить, как далеко зайдёт Чарльз.Но к его удивлению, Верховный Инквизитор напрягся, и улыбка под его маской на секунду дрогнула.— Вы... довольно хорошо осведомлены. Да, именно так. Первосвященник будет руководить церемонией. Редко встречаешь столь единомышленного человека, того, кто понимает значимость этих моментов.Медленно произнёс Чарльз.Кайл легонько пожал плечами и выдавил смущённый смешок.— Что ж, я стараюсь быть в курсе важных событий. Это ваше дело... оно весьма убедительно. Думаю, я пожертвую целое состояние, когда вернусь.Верховный Инквизитор выглядел довольным, одобрительно кивая.— Мы с радостью примем вашу помощь. Пусть Тиракос благословит ваши шаги, брат.Кайл кивнул в последний раз и пошёл прочь, сохраняя спокойствие и невозмутимость. Но его мысли метались.Значит, ритуал пройдёт завтра. И состоится он на молебном дворе храма. У него есть всё, что нужно.Вот только... что-то казалось неправильным.Спускаясь по ступеням и углубляясь в более тихие части деревни, Кайл почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Волосы на его затылке встали дыбом.Он не оглядывался. Не ускорялся. Не замедлялся.Ещё немного. Подальше от храма. В узкие улочки, где будет меньше людей. Там он сможет встретиться с ними лицом к лицу. Заставить замолчать, если понадобится.Но как только он собрался свернуть в переулок, чтобы разобраться с ними......они исчезли.Присутствия, что преследовали его, пропали так же внезапно, как и появились. Ни следа. Ни остаточной маны. Только лёгкий шелест ветра и привычный шум деревенской жизни.Кайл прищурился, его тело всё ещё было напряжено.«Они отступили... или что-то случилось? Стоит ли проверить?»Он задумался.В любом случае, это был плохой знак.

Кайл внимательно осматривал деревню, его взгляд был острым, а лицо оставалось невозмутимым. Он искал хоть что-то, что могло бы пролить свет на предстоящий ритуал. Однако, вопреки ожиданиям, вокруг происходили лишь ничем не примечательные события.

[Тьфу, кажется, никто ничего не знает. Неужели эти люди не посвящают жителей в курс дела? Или это какое-то заклинание?]

Люди курили благовония в маленьких чашах у своих домов, некоторые поджигали крошечные пучки трав и раскладывали по углам жилищ, другие тихо молились, поливая камни водой. Казалось, большинству было всё равно, что делали или просили их делать те, кто у власти. Пока жизнь обывателей не затрагивалась, они были более чем счастливы следовать приказам.

Кайл внимательно наблюдал, а затем подошёл к нескольким жителям.

– Для чего всё это? – спросил он, указывая на горящие травы, которые только что разложила одна женщина.

– Для удачи, – улыбнувшись, ответила пожилая женщина. – Чтобы солнце светило, а поля были здоровыми.

Он медленно кивнул.

– А благовония?

– А, то же самое. На удачу. Благословение для семьи.

Кайл почувствовал ману вокруг неё. Она была спокойной, чистой. Женщина говорила правду. Он подошёл к другим и снова получил те же самые ответы — маленькие ритуалы, призванные принести удачу или отогнать зло. Каждый раз Кайл проверял поток маны, и каждый раз он был чист. Эти люди ничего не знали. Они были просто деревенскими жителями, погрязшими в традициях, которые, возможно, когда-то имели больший смысл, но теперь были лишь пустыми жестами. Он ни к чему не продвигался.

Поэтому он обратил своё внимание туда, где это действительно имело значение — к самому центру всего. К храму. Он пошёл по извилистой каменной тропе, ведущей к самой высокой точке деревни, где в тихом величии возвышался храм.

Приближаясь, он сразу заметил изменения: меньше людей вокруг, более плотная мана и, что самое главное, стражники.

Двое стражников у ворот сразу подошли к нему, как только заметили.

– Ты кто? Что тебе здесь нужно? – угрюмо спросил один.

Кайл вежливо улыбнулся и слегка кивнул головой.

– Просто путник. Я слышал, что храм — диво дивное, вот и решил взглянуть.

Стражники внимательно его осмотрели. Кайл стоял расслабленно, выражение его лица было достаточно неопределенным, чтобы сойти за простого любопытного. Он позволил нервному напряжению проявиться в своей позе и наблюдал, как подозрение охранников медленно угасает.

– Ладно. Только ничего не трогай, – пробормотал один из них.

Кайл кивнул и прошёл мимо них.

Внутри храм казался живым. Божественная энергия обволакивала каждую поверхность, каждую каменную плитку, каждую нить ткани, украшавшую стены. Тело Кайла стало странно лёгким в присутствии божественного, но это чувство не было приятным. Он ненавидел его. Энергия пульсировала сквозь него, чуждая и отталкивающая. Она тянула что-то глубоко внутри него, как два противоположных магнита, отталкивающих друг друга.

Однако он продолжал двигаться вперёд, приняв выражение глубокого, безмолвного благоговения. Он только начал рассматривать архитектуру и ощущать глубинные потоки маны, когда почувствовал это — знакомую мана-подпись.

Он тут же напрягся, его рука дёрнулась, но он заставил её замереть. Присутствие приближалось. Через несколько секунд из бокового коридора показалась высокая фигура Верховного Инквизитора Чарльза. Кайл слегка опустил голову, позволяя волосам скрыть часть лица. Маски на Чарльзе не было. Его лицо, обычно нечитаемое, сейчас выражало лёгкое беспокойство, когда он приблизился.

– Вы в порядке? – спросил Высокий Инквизитор низким голосом.

Кайл понизил голос, чтобы соответствовать тону Чарльза, сохраняя его ровным.

– Да, просто... ошеломлён. Божественная энергия немного сильна.

Чарльз долго изучал его, затем слегка кивнул.

– Бывает. Свет божественного не каждый может легко вынести.

Кайл выдавил из себя слабую, напряжённую улыбку.

– Я привыкну.

Инквизитор не стал настаивать. Он ещё раз долго посмотрел на Кайла — оценивающе, но без тени подозрения, — затем жестом указал на дальнюю часть храма.

— Если вас интересуют более глубокие благословения, там, за пределами, находится смотровой зал. Большинство не знает, что он открыт для посетителей.

Кайл склонил голову.

— Благодарю вас.

Когда Верховный Инквизитор отвернулся и зашагал прочь, Кайл тихо выдохнул.

Шаги Верховного Инквизитора мягко отдавались эхом по храмовому полу, когда он вновь поравнялся с Кайлом. Его голос, спокойный и ровный, содержал нотки искренней заботы.

— Если вы чувствуете слабость, почему бы не зайти внутрь и не отдохнуть немного? Или, быть может, позволить одному из наших жрецов осмотреть вас?

Кайл, уже было отвернувшийся, поднял руку и вежливо улыбнулся.

— Благодарю за предложение, но у меня есть неотложные дела. Вынужден отказаться.

— Какой позор. Но всё же, надеюсь, вы рассмотрите возможность вернуться завтра. Должно свершиться новое чудо.

Проговорил Чарльз, в его голосе звучало почти сожаление.

Кайл на мгновение замер. Чудо?

Это, скорее всего, означало, что ритуал произойдёт скоро — возможно, уже завтра — и здесь, в храме. Он оглянулся через плечо, притворяясь слегка заинтригованным.

— Чудо, да? Позвольте угадать... его проведёт первосвященник на молитвенных землях?

Произнёс он, сохраняя непринуждённый тон.

Это была шутка. Небольшой толчок, чтобы проверить, как далеко зайдёт Чарльз.

Но к его удивлению, Верховный Инквизитор напрягся, и улыбка под его маской на секунду дрогнула.

— Вы... довольно хорошо осведомлены. Да, именно так. Первосвященник будет руководить церемонией. Редко встречаешь столь единомышленного человека, того, кто понимает значимость этих моментов.

Медленно произнёс Чарльз.

Кайл легонько пожал плечами и выдавил смущённый смешок.

— Что ж, я стараюсь быть в курсе важных событий. Это ваше дело... оно весьма убедительно. Думаю, я пожертвую целое состояние, когда вернусь.

Верховный Инквизитор выглядел довольным, одобрительно кивая.

— Мы с радостью примем вашу помощь. Пусть Тиракос благословит ваши шаги, брат.

Кайл кивнул в последний раз и пошёл прочь, сохраняя спокойствие и невозмутимость. Но его мысли метались.

Значит, ритуал пройдёт завтра. И состоится он на молебном дворе храма. У него есть всё, что нужно.

Вот только... что-то казалось неправильным.

Спускаясь по ступеням и углубляясь в более тихие части деревни, Кайл почувствовал за спиной чьё-то присутствие. Волосы на его затылке встали дыбом.

Он не оглядывался. Не ускорялся. Не замедлялся.

Ещё немного. Подальше от храма. В узкие улочки, где будет меньше людей. Там он сможет встретиться с ними лицом к лицу. Заставить замолчать, если понадобится.

Но как только он собрался свернуть в переулок, чтобы разобраться с ними...

...они исчезли.

Присутствия, что преследовали его, пропали так же внезапно, как и появились. Ни следа. Ни остаточной маны. Только лёгкий шелест ветра и привычный шум деревенской жизни.

Кайл прищурился, его тело всё ещё было напряжено.

«Они отступили... или что-то случилось? Стоит ли проверить?»

Он задумался.

В любом случае, это был плохой знак.