Глава 30

Утро после недавней стычки Кайла со стражниками было свежим и морозным, воздух наполнялся звоном тренировочных мечей, рассекающих ветер.Кайл, как обычно, начал свой день ещё до восхода солнца, испытывая тело на прочность.Однако сегодня он был не один.Мелисса и Брюс присоединились к нему в эти ранние часы — одна с явным энтузиазмом, другой без особого желания.Мелисса сразу приступила к своим упражнениям, её движения были чёткими и сосредоточенными. Несмотря на то что она только недавно взялась за меч, девушка без колебаний следовала указаниям Кайла.Брюс же, неловко стоял в стороне, не зная, что делать.– Что мне полагается делать? Какую тренировку ты мне предложишь? – спросил он наконец, его голос выдавал лёгкое нетерпение.К сожалению для Брюса, Кайл решил тотчас же развеять его надежды.Кайл молча протянул ему деревянный меч.– Начни с основ. Мне нужно понять, что корректировать в твоей стойке.Брюс напрягся, его самолюбие было задето.– Основы? – переспросил он, чувствуя, будто Кайл насмехается над ним.Это же шутка, верно? Он тренировался годами! Он не какой-то новичок, которому нужно махать деревянным мечом, словно ребёнку.Он уже открыл рот, чтобы возразить...И тут почувствовал это.Резкий, пронизывающий взгляд.Его глаза метнулись в сторону.Брюсу показалось, что у него перехватывает дыхание, когда он пытается что-то сказать. Он решил, что не стоит издавать лишних звуков в присутствии лорда Кайла.Мелисса прожигала его взглядом, её лицо было совершенно непроницаемым, но намерение ясно читалось: не смей задавать вопросы нашему учителю.Брюс проглотил слова и стиснул зубы, крепко сжимая деревянный меч и принимая боевую стойку.И хотя он следовал приказам, его движения были нехотя, а разум кипел от негодования.«Какой в этом смысл? Я и так умею сражаться. Неужели этот человек не собирается уважать годы, которые я посвятил тренировкам, только потому, что теперь я под его командованием?» – подумал он, но всё же приступил к упражнениям.И всё же, часы шли, а он не чувствовал в себе никаких изменений.Кайл, конечно же, заметил это.К тому моменту, как дневная тренировка подошла к концу, Кайл обернулся к Мелиссе и Брюсу. Его золотистые глаза были необычайно остры.- В конце недели мы отправимся на охоту за Морозным Бронированным Медведем.Мелисса мгновенно просветлела, ее лицо озарилось восторгом.Брюс, напротив, ощутил неприятный холодок в животе.- Что? Не может быть, чтобы мы были готовы! - выпалил он.Кайл повернулся к нему, его выражение лица оставалось нечитаемым.- И почему же?Брюс почувствовал, как его терпение лопнуло.- Потому что дело не в настрое! У человеческого тела есть физические ограничения! Да никак мы не сможем стать достаточно сильными всего за несколько дней! - огрызнулся он.Лицо Кайла по-прежнему не выражало ничего, но последовавшая тишина заставила Брюса заметно занервничать.Он инстинктивно отшатнулся назад, но внезапно его спина наткнулась на что-то твердое.Это была Мелисса.Ее голос, тихий, но твердый, произнес:- Тебе не следует спорить с нашим господином.Брюс слегка повернул голову, дыхание перехватило от пронзительности ее взгляда. Она не угрожала ему напрямую, но смысл ее слов был предельно ясен.Кайл, однако, лишь тихо усмехнулся.- Все в порядке, Мелисса. Если Брюс мне не верит, ему просто нужно увидеть это самому, - сказал он.Брюс почувствовал, как напряглись его мышцы.- Увидеть что? - осторожно спросил он.Кайл жестом указал на Мелиссу.- Схлестнись с ней.Брюс моргнул от недоумения.- Мелисса? - переспросил он.- Да. Она тренируется всего неделю. Поскольку ты так уверен, что несколько дней ничего не меняют, то, конечно же, тебе не составит труда одолеть ее, - мягко произнес Кайл.Брюс ощутил прилив уверенности.- Конечно, не составит! Я быстро закончу с этим, - сказал он, выпрямляясь.Мелисса, однако, просто обнажила свой меч и приняла стойку, ее голубые глаза оставались спокойными и непоколебимыми.Кайл молча наблюдал, его взгляд был непроницаем. 'Посмотрим, как долго продлится эта уверенность,' - подумал он.Брюс вздохнул, глядя на хрупкую фигуру Мелиссы. Она была молода и худощава, на ее руках едва проступали мускулы. 'Да ест ли она вообще что-нибудь?' - невольно промелькнула мысль. Он испытал к ней жалость. И дело было не только в ее телосложении.Она работала под началом Кайла — молодого господина-самодура, который отличался хладнокровной, безжалостной и совершенно непредсказуемой натурой. Брюс никак не мог понять, как такая женщина, как она, могла добровольно следовать за подобным человеком.— Должно быть, она его просто боится, — мелькнуло у него в голове.Брюс крепче сжал рукоять меча.— Я покончу с этим быстро, чтобы ей не пришлось страдать, — произнес он, глядя на Мелиссу. — Мне жаль, что всё так, но обещаю: это закончится за считанные секунды.Мелисса не дрогнула. Она лишь стояла непоколебимо, крепко сжимая свой клинок. Брюс вскинул оружие, готовясь завершить поединок одним мощным ударом.— Ей этого не выдержать, — пронеслось в его мыслях.Он обрушил меч вниз со всей силой —И в тот же миг мир его рухнул.[Звон!]Его клинок с грохотом врезался прямо в клинок Мелиссы — и замер намертво. Глаза Брюса расширились.— Невозможно!Он надавил сильнее, пытаясь оттеснить ее. Она не двинулась. Ни на дюйм.— Как...Шок парализовал его, и руки внезапно показались бессильными. Мелисса, ощутив его замешательство, ухватилась за возможность. Она парировала. Быстрым, резким движением она отвела его атаку, заставив его меч соскользнуть с ее клинка.Брюс отшатнулся. В его голове замелькали мысли.— Что сейчас произошло? — пронеслось в его сознании.Он уставился на Мелиссу. Та выглядела абсолютно невозмутимой, словно его удар, нанесенный со всей мощью, был ничем.Дыхание Брюса сбилось.— Она всего лишь рабыня... Всего лишь девчонка... Она тренируется лишь неделю! — мучительно подумал он. Сердце бешено колотилось в груди. — Действительно ли прошла всего лишь неделя? — не верилось ему.— Вот что бывает, когда ставишь под сомнение методы моего господина, — произнесла Мелисса. — Если ты продолжишь сомневаться в нем, то я уверяю тебя: будешь проигрывать мне каждый раз, когда мы сойдемся в бою.Брюс вздрогнул от слов Мелиссы.— Проигрывать ей? Каждый раз? — пронеслось у него в голове.Его гордость была задета, но он быстро нахмурился.— Она тренируется всего неделю! Это не имеет никакого смысла!Тем не менее, то, как спокойно она держала меч, не дрогнув под его напором, заставило его замешкаться.

Утро после недавней стычки Кайла со стражниками было свежим и морозным, воздух наполнялся звоном тренировочных мечей, рассекающих ветер.

Кайл, как обычно, начал свой день ещё до восхода солнца, испытывая тело на прочность.

Однако сегодня он был не один.

Мелисса и Брюс присоединились к нему в эти ранние часы — одна с явным энтузиазмом, другой без особого желания.

Мелисса сразу приступила к своим упражнениям, её движения были чёткими и сосредоточенными. Несмотря на то что она только недавно взялась за меч, девушка без колебаний следовала указаниям Кайла.

Брюс же, неловко стоял в стороне, не зная, что делать.

– Что мне полагается делать? Какую тренировку ты мне предложишь? – спросил он наконец, его голос выдавал лёгкое нетерпение.

К сожалению для Брюса, Кайл решил тотчас же развеять его надежды.

Кайл молча протянул ему деревянный меч.

– Начни с основ. Мне нужно понять, что корректировать в твоей стойке.

Брюс напрягся, его самолюбие было задето.

– Основы? – переспросил он, чувствуя, будто Кайл насмехается над ним.

Это же шутка, верно? Он тренировался годами! Он не какой-то новичок, которому нужно махать деревянным мечом, словно ребёнку.

Он уже открыл рот, чтобы возразить...

И тут почувствовал это.

Резкий, пронизывающий взгляд.

Его глаза метнулись в сторону.

Брюсу показалось, что у него перехватывает дыхание, когда он пытается что-то сказать. Он решил, что не стоит издавать лишних звуков в присутствии лорда Кайла.

Мелисса прожигала его взглядом, её лицо было совершенно непроницаемым, но намерение ясно читалось: не смей задавать вопросы нашему учителю.

Брюс проглотил слова и стиснул зубы, крепко сжимая деревянный меч и принимая боевую стойку.

И хотя он следовал приказам, его движения были нехотя, а разум кипел от негодования.

«Какой в этом смысл? Я и так умею сражаться. Неужели этот человек не собирается уважать годы, которые я посвятил тренировкам, только потому, что теперь я под его командованием?» – подумал он, но всё же приступил к упражнениям.

И всё же, часы шли, а он не чувствовал в себе никаких изменений.

Кайл, конечно же, заметил это.

К тому моменту, как дневная тренировка подошла к концу, Кайл обернулся к Мелиссе и Брюсу. Его золотистые глаза были необычайно остры.

- В конце недели мы отправимся на охоту за Морозным Бронированным Медведем.

Мелисса мгновенно просветлела, ее лицо озарилось восторгом.

Брюс, напротив, ощутил неприятный холодок в животе.

- Что? Не может быть, чтобы мы были готовы! - выпалил он.

Кайл повернулся к нему, его выражение лица оставалось нечитаемым.

- И почему же?

Брюс почувствовал, как его терпение лопнуло.

- Потому что дело не в настрое! У человеческого тела есть физические ограничения! Да никак мы не сможем стать достаточно сильными всего за несколько дней! - огрызнулся он.

Лицо Кайла по-прежнему не выражало ничего, но последовавшая тишина заставила Брюса заметно занервничать.

Он инстинктивно отшатнулся назад, но внезапно его спина наткнулась на что-то твердое.

Это была Мелисса.

Ее голос, тихий, но твердый, произнес:

- Тебе не следует спорить с нашим господином.

Брюс слегка повернул голову, дыхание перехватило от пронзительности ее взгляда. Она не угрожала ему напрямую, но смысл ее слов был предельно ясен.

Кайл, однако, лишь тихо усмехнулся.

- Все в порядке, Мелисса. Если Брюс мне не верит, ему просто нужно увидеть это самому, - сказал он.

Брюс почувствовал, как напряглись его мышцы.

- Увидеть что? - осторожно спросил он.

Кайл жестом указал на Мелиссу.

- Схлестнись с ней.

Брюс моргнул от недоумения.

- Мелисса? - переспросил он.

- Да. Она тренируется всего неделю. Поскольку ты так уверен, что несколько дней ничего не меняют, то, конечно же, тебе не составит труда одолеть ее, - мягко произнес Кайл.

Брюс ощутил прилив уверенности.

- Конечно, не составит! Я быстро закончу с этим, - сказал он, выпрямляясь.

Мелисса, однако, просто обнажила свой меч и приняла стойку, ее голубые глаза оставались спокойными и непоколебимыми.

Кайл молча наблюдал, его взгляд был непроницаем. 'Посмотрим, как долго продлится эта уверенность,' - подумал он.

Брюс вздохнул, глядя на хрупкую фигуру Мелиссы. Она была молода и худощава, на ее руках едва проступали мускулы. 'Да ест ли она вообще что-нибудь?' - невольно промелькнула мысль. Он испытал к ней жалость. И дело было не только в ее телосложении.

Она работала под началом Кайла — молодого господина-самодура, который отличался хладнокровной, безжалостной и совершенно непредсказуемой натурой. Брюс никак не мог понять, как такая женщина, как она, могла добровольно следовать за подобным человеком.

— Должно быть, она его просто боится, — мелькнуло у него в голове.

Брюс крепче сжал рукоять меча.

— Я покончу с этим быстро, чтобы ей не пришлось страдать, — произнес он, глядя на Мелиссу. — Мне жаль, что всё так, но обещаю: это закончится за считанные секунды.

Мелисса не дрогнула. Она лишь стояла непоколебимо, крепко сжимая свой клинок. Брюс вскинул оружие, готовясь завершить поединок одним мощным ударом.

— Ей этого не выдержать, — пронеслось в его мыслях.

Он обрушил меч вниз со всей силой —

И в тот же миг мир его рухнул.

[Звон!]

Его клинок с грохотом врезался прямо в клинок Мелиссы — и замер намертво. Глаза Брюса расширились.

— Невозможно!

Он надавил сильнее, пытаясь оттеснить ее. Она не двинулась. Ни на дюйм.

— Как...

Шок парализовал его, и руки внезапно показались бессильными. Мелисса, ощутив его замешательство, ухватилась за возможность. Она парировала. Быстрым, резким движением она отвела его атаку, заставив его меч соскользнуть с ее клинка.

Брюс отшатнулся. В его голове замелькали мысли.

— Что сейчас произошло? — пронеслось в его сознании.

Он уставился на Мелиссу. Та выглядела абсолютно невозмутимой, словно его удар, нанесенный со всей мощью, был ничем.

Дыхание Брюса сбилось.

— Она всего лишь рабыня... Всего лишь девчонка... Она тренируется лишь неделю! — мучительно подумал он. Сердце бешено колотилось в груди. — Действительно ли прошла всего лишь неделя? — не верилось ему.

— Вот что бывает, когда ставишь под сомнение методы моего господина, — произнесла Мелисса. — Если ты продолжишь сомневаться в нем, то я уверяю тебя: будешь проигрывать мне каждый раз, когда мы сойдемся в бою.

Брюс вздрогнул от слов Мелиссы.

— Проигрывать ей? Каждый раз? — пронеслось у него в голове.

Его гордость была задета, но он быстро нахмурился.

— Она тренируется всего неделю! Это не имеет никакого смысла!

Тем не менее, то, как спокойно она держала меч, не дрогнув под его напором, заставило его замешкаться.