В это же самое время в самом центре Шанхая, в закрытом ресторане высшей кухни с панорамным видом на реку Хуанпу, царила умиротворённая тишина.
В это же самое время в самом центре Шанхая, в закрытом ресторане высшей кухни с панорамным видом на реку Хуанпу, царила умиротворённая тишина.
Это заведение занимало обособленное здание на первой линии набережной. Роскошный банкетный зал на верхнем этаже славился своей абсолютной конфиденциальностью: бронирование с улицы сюда было невозможно принципиально — двери открывались лишь для узкого круга представителей самой влиятельной элиты Шанхая.
Это заведение занимало обособленное здание на первой линии набережной. Роскошный банкетный зал на верхнем этаже славился своей абсолютной конфиденциальностью: бронирование с улицы сюда было невозможно принципиально — двери открывались лишь для узкого круга представителей самой влиятельной элиты Шанхая.
В пышном, со вкусом убранном зале за отдельным столиком сидели две ослепительные женщины. И внешность, и происхождение, и безупречные манеры возносили их на самый олимп местного высшего общества. Появись любая из них на публике — и это мгновенно стало бы главной новостью всех светских хроник.
В пышном, со вкусом убранном зале за отдельным столиком сидели две ослепительные женщины. И внешность, и происхождение, и безупречные манеры возносили их на самый олимп местного высшего общества. Появись любая из них на публике — и это мгновенно стало бы главной новостью всех светских хроник.
— Ого, какой редкий гость! — с лёгкой иронией протянула Бай Шо, откидываясь на спинку кресла. — Наша деловая красавица Лин Чживэй, у которой обычно день расписан по минутам, а чашечка чая вымеряется по секундомеру, вдруг сама пригласила меня пообедать? С чего бы такая щедрость?
— Ого, какой редкий гость! — с лёгкой иронией протянула Бай Шо, откидываясь на спинку кресла. — Наша деловая красавица Лин Чживэй, у которой обычно день расписан по минутам, а чашечка чая вымеряется по секундомеру, вдруг сама пригласила меня пообедать? С чего бы такая щедрость?
Лин Чживэй, сидевшая напротив, казалась совершенно отрешённой. На её холодно-прекрасном лице застыло странное, стойкое замешательство, а взгляд неподвижно упирался в несущиеся за окном воды Хуанпу.
Лин Чживэй, сидевшая напротив, казалась совершенно отрешённой. На её холодно-прекрасном лице застыло странное, стойкое замешательство, а взгляд неподвижно упирался в несущиеся за окном воды Хуанпу.
С той самой минуты, как она села в машину и уехала от Ли Сяо, и до этого самого мгновения в её голове непрерывной чередой прокручивались сегодняшние события. Каждая сцена, каждая деталь казались невероятными, противоестественными.
С той самой минуты, как она села в машину и уехала от Ли Сяо, и до этого самого мгновения в её голове непрерывной чередой прокручивались сегодняшние события. Каждая сцена, каждая деталь казались невероятными, противоестественными.
Заметив, что подруга молчит и витает где-то бесконечно далеко отсюда, Бай Шо сгорала от любопытства. Она слегка постучала изящными ноготками по полированной поверхности столешницы из массива — сухой, чёткий звук заставил Лин Чживэй вздрогнуть и очнуться.
Заметив, что подруга молчит и витает где-то бесконечно далеко отсюда, Бай Шо сгорала от любопытства. Она слегка постучала изящными ноготками по полированной поверхности столешницы из массива — сухой, чёткий звук заставил Лин Чживэй вздрогнуть и очнуться.
— Эй-эй, вернись на землю! — Бай Шо лукаво изогнула бровь. — Ты вытащила меня сюда не для того же, чтобы я час смотрела, как ты гипнотизируешь реку? О чём ты так глубоко задумалась?
— Эй-эй, вернись на землю! — Бай Шо лукаво изогнула бровь. — Ты вытащила меня сюда не для того же, чтобы я час смотрела, как ты гипнотизируешь реку? О чём ты так глубоко задумалась?
Лин Чживэй медленно перевела взгляд от окна. Её длинные ресницы дрогнули, она слегка повернула голову к подруге и тихо, тяжело вздохнула.
Лин Чживэй медленно перевела взгляд от окна. Её длинные ресницы дрогнули, она слегка повернула голову к подруге и тихо, тяжело вздохнула.
Эта непривычная беспомощность в поведении обычно невозмутимой Лин Чживэй подлила масла в огонь любопытства Бай Шо. Она подалась вперёд, глаза её задорно блеснули, а на губах заиграла подразнивающая улыбка:
Эта непривычная беспомощность в поведении обычно невозмутимой Лин Чживэй подлила масла в огонь любопытства Бай Шо. Она подалась вперёд, глаза её задорно блеснули, а на губах заиграла подразнивающая улыбка:
— Дай-ка угадаю... Такая растерянная, сама не своя... Неужели тайком думаешь о каком-то мужчине?
— Дай-ка угадаю... Такая растерянная, сама не своя... Неужели тайком думаешь о каком-то мужчине?
Не давая собеседнице вставить слова, Бай Шо тут же принялась с деловитым видом перебирать варианты:
Не давая собеседнице вставить слова, Бай Шо тут же принялась с деловитым видом перебирать варианты:
— Так, давай порассуждаем. Оу Хао сразу вычёркиваем. Этот дебил — обычный мускулистый глупец: ничего не умеет, кроме как махать кулаками, вкуса нет, характер паршивый... На такого ты даже не взглянешь.
— Так, давай порассуждаем. Оу Хао сразу вычёркиваем. Этот дебил — обычный мускулистый глупец: ничего не умеет, кроме как махать кулаками, вкуса нет, характер паршивый... На такого ты даже не взглянешь.
Она ненадолго задумалась и подхватила:
Она ненадолго задумалась и подхватила:
— Может, старший молодой господин клана Чжао? Внешность и фигура у него, конечно, на высоте, да вот беда — его мужчины интересуют, он чистейшей воды гей. К тебе у него ни малейшего интереса, так что тоже мимо.
— Может, старший молодой господин клана Чжао? Внешность и фигура у него, конечно, на высоте, да вот беда — его мужчины интересуют, он чистейшей воды гей. К тебе у него ни малейшего интереса, так что тоже мимо.
Тут глаза Бай Шо вспыхнули, будто её озарила гениальная догадка. Смешинка в её лице стала ещё заметнее, и она с полной уверенностью воскликнула:
Тут глаза Бай Шо вспыхнули, будто её озарила гениальная догадка. Смешинка в её лице стала ещё заметнее, и она с полной уверенностью воскликнула:
— Поняла! Это точно мой брат, Бай Линью! Я права?
— Поняла! Это точно мой брат, Бай Линью! Я права?
Во всём высшем обществе Шанхая не было секрета в том, что старший сын клана Бай, Бай Линью, уже много лет безответно и пылко влюблён в Лин Чживэй. Его упорству мог позавидовать каждый: он не смотрел ни на кого другого.
Во всём высшем обществе Шанхая не было секрета в том, что старший сын клана Бай, Бай Линью, уже много лет безответно и пылко влюблён в Лин Чживэй. Его упорству мог позавидовать каждый: он не смотрел ни на кого другого.
Что касается статуса семьи... Хотя клан Бай и не числился самым богатым в городе, он являлся самым неприкосновенным. Никто в здравом уме не дерзнул бы перейти им дорогу.
Что касается статуса семьи... Хотя клан Бай и не числился самым богатым в городе, он являлся самым неприкосновенным. Никто в здравом уме не дерзнул бы перейти им дорогу.
А всё потому, что за спиной клана Бай стояли настоящие боевые мастера — люди, стоявшие выше мирской суеты!
А всё потому, что за спиной клана Бай стояли настоящие боевые мастера — люди, стоявшие выше мирской суеты!
Обыватели за всю жизнь могли так и не узнать о существовании таких воинов. Лишь старейшины и главы наиглавнейших семей знали правду: в этом мире есть те, кто перешагнул пределы человеческих возможностей и плевать хотел на законы обычных людей. Силы боевого мастера достаточно, чтобы в мгновение ока стереть в порошок любого олигарха и обрушить весь привычный порядок. Они восседали на самой вершине мировой пирамиды.
Обыватели за всю жизнь могли так и не узнать о существовании таких воинов. Лишь старейшины и главы наиглавнейших семей знали правду: в этом мире есть те, кто перешагнул пределы человеческих возможностей и плевать хотел на законы обычных людей. Силы боевого мастера достаточно, чтобы в мгновение ока стереть в порошок любого олигарха и обрушить весь привычный порядок. Они восседали на самой вершине мировой пирамиды.
Именно поэтому богатейшие кланы из кожи вон лезли, желая выслужиться перед мастерами боевых искусств, завязать с ними связи и вымолить хоть какую-то защиту.
Именно поэтому богатейшие кланы из кожи вон лезли, желая выслужиться перед мастерами боевых искусств, завязать с ними связи и вымолить хоть какую-то защиту.
И клан Бай обладал этим страшным, сокрушительным козырем.
И клан Бай обладал этим страшным, сокрушительным козырем.
Бай Линью, первенец семьи, обладал феноменальным талантом. В столь юном возрасте он уже стал боевым мастером четвёртого уровня и обучался под руководством мастера второго уровня! Его будущее казалось безграничным.
Бай Линью, первенец семьи, обладал феноменальным талантом. В столь юном возрасте он уже стал боевым мастером четвёртого уровня и обучался под руководством мастера второго уровня! Его будущее казалось безграничным.
Среди всего молодого поколения Шанхая Бай Линью по праву считался первым: внешность, способности, связи и поддержка в мире боевых искусств — всё у него было безупречно. Тысячи наследниц и светских львиц мечтали привлечь его внимание, но его сердце принадлежало только Лин Чживэй.
Среди всего молодого поколения Шанхая Бай Линью по праву считался первым: внешность, способности, связи и поддержка в мире боевых искусств — всё у него было безупречно. Тысячи наследниц и светских львиц мечтали привлечь его внимание, но его сердце принадлежало только Лин Чживэй.
Если бы не давняя, глубокая связь между кланами Лин и Ли, из-за которой Лин Чживэй ещё в детстве помолвили с Ли Сяо, Бай Линью уже давно стал бы её мужем. Да и сама Бай Шо всегда всеми силами пыталась сводствовать брата с лучшей подругой.
Если бы не давняя, глубокая связь между кланами Лин и Ли, из-за которой Лин Чживэй ещё в детстве помолвили с Ли Сяо, Бай Линью уже давно стал бы её мужем. Да и сама Бай Шо всегда всеми силами пыталась сводствовать брата с лучшей подругой.
При упоминании имени «Бай Линью» по лицу Лин Чживэй скользнула сложная тень.
При упоминании имени «Бай Линью» по лицу Лин Чживэй скользнула сложная тень.
К этому человеку она относилась с глубоким уважением, к тому же он был братом её лучшей подруги, и она была совсем не против поддерживать с ним приятельские отношения. Но уважение и симпатия — это одно, а романтическое влечение — совсем другое. За все эти годы у неё не возникло к Бай Линью ни единой искры женского интереса. Как бы Бай Шо ни старалась их свести, как бы сам Линью за ней ни ухаживал — она оставалась непреклонна.
К этому человеку она относилась с глубоким уважением, к тому же он был братом её лучшей подруги, и она была совсем не против поддерживать с ним приятельские отношения. Но уважение и симпатия — это одно, а романтическое влечение — совсем другое. За все эти годы у неё не возникло к Бай Линью ни единой искры женского интереса. Как бы Бай Шо ни старалась их свести, как бы сам Линью за ней ни ухаживал — она оставалась непреклонна.
— Что молчишь? Я ведь угадала, да? — заметив смену эмоций на лице подруги, Бай Шо победоносно улыбнулась.
— Что молчишь? Я ведь угадала, да? — заметив смену эмоций на лице подруги, Бай Шо победоносно улыбнулась.
Лин Чживэй сделала небольшой глоток воды с лимоном и произнесла ровным голосом:
Лин Чживэй сделала небольшой глоток воды с лимоном и произнесла ровным голосом:
— Перестань нести чушь. Я хотела поговорить с тобой о Ли Сяо.
— Перестань нести чушь. Я хотела поговорить с тобой о Ли Сяо.
Услышав это имя, Бай Шо на мгновение замерла, и в её глазах мелькнуло нечто странное.
Услышав это имя, Бай Шо на мгновение замерла, и в её глазах мелькнуло нечто странное.
— О Ли Сяо? — удивилась она. — А о чём с ним говорить? Ты же от него всегда воротила нос.
— О Ли Сяо? — удивилась она. — А о чём с ним говорить? Ты же от него всегда воротила нос.
Лин Чживэй слегка прищурила холодные глаза. В их глубине плескалось смятение, которое она и сама толком не могла объяснить.
Лин Чживэй слегка прищурила холодные глаза. В их глубине плескалось смятение, которое она и сама толком не могла объяснить.
— Ашо, скажи мне... — тихо спросила она. — Может ли человек измениться настолько, будто его подменили?
— Ашо, скажи мне... — тихо спросила она. — Может ли человек измениться настолько, будто его подменили?
Как только прозвучал этот вопрос, лёгкая играющая улыбка на лице Бай Шо моментально растаяла. Помещение словно накрыла тень.
Как только прозвучал этот вопрос, лёгкая играющая улыбка на лице Бай Шо моментально растаяла. Помещение словно накрыла тень.
Её подшучивающий тон испарился. Чистые, пристальные глаза Бай Шо въелись в лицо Лин Чживэй, а в глубине зрачков блеснул едва уловимый, холодный огонёк.
Её подшучивающий тон испарился. Чистые, пристальные глаза Бай Шо въелись в лицо Лин Чживэй, а в глубине зрачков блеснул едва уловимый, холодный огонёк.
Впрочем, Лин Чживэй была слишком погружена в собственный хаос мыслей, вызванный сегодняшней встречей с Ли Сяо, поэтому совершенно не заметила перемены в подруге.
Впрочем, Лин Чживэй была слишком погружена в собственный хаос мыслей, вызванный сегодняшней встречей с Ли Сяо, поэтому совершенно не заметила перемены в подруге.
— Ты, наверное, даже не поверишь... — тихо продолжила Лин Чживэй. — Сегодня Ли Сяо позвал меня на встречу и сам... предложил расторгнуть помолвку.
— Ты, наверное, даже не поверишь... — тихо продолжила Лин Чживэй. — Сегодня Ли Сяо позвал меня на встречу и сам... предложил расторгнуть помолвку.
При этих словах её тонкие брови сошлись к переносью. В голосе прорезались уколы досады и задетой гордости, словно по её раздутому самолюбию нанесли хлёсткий удар:
При этих словах её тонкие брови сошлись к переносью. В голосе прорезались уколы досады и задетой гордости, словно по её раздутому самолюбию нанесли хлёсткий удар:
— Ты представляешь, каково это? Я с самого начала ненавидела эту помолвку, всеми фибрами души не хотела выходить за него замуж! Но сегодня, когда он так легкомысленно бросил мне в лицо отказ... моей первой реакцией было вовсе не облегчение. Я почувствовала, что... он брезгует мною!
— Ты представляешь, каково это? Я с самого начала ненавидела эту помолвку, всеми фибрами души не хотела выходить за него замуж! Но сегодня, когда он так легкомысленно бросил мне в лицо отказ... моей первой реакцией было вовсе не облегчение. Я почувствовала, что... он брезгует мною!
В глазах Бай Шо вспыхнул огонёк, и она мгновенно подхватила, словно мягко подталкивая:
В глазах Бай Шо вспыхнул огонёк, и она мгновенно подхватила, словно мягко подталкивая:
— Разве это не именно то, чего ты хотела? Ты мечтала избавиться от этого брака. Раз он сам предложил, почему ты сразу не согласилась?
— Разве это не именно то, чего ты хотела? Ты мечтала избавиться от этого брака. Раз он сам предложил, почему ты сразу не согласилась?
Лин Чживэй тихо хмыкнула, поджала алые губы, и в её взгляде закипела волна гордой, непреклонной досады:
Лин Чживэй тихо хмыкнула, поджала алые губы, и в её взгляде закипела волна гордой, непреклонной досады:
— Я всё понимаю головой! Да, я не хочу выходить за него. Но почему именно он заговорил об этом первым?! В этих отношениях всегда я им пренебрегала, я терпела, я шла на уступки! С какой стати теперь Ли Сяо решает, что я ему больше не нужна?!
— Я всё понимаю головой! Да, я не хочу выходить за него. Но почему именно он заговорил об этом первым?! В этих отношениях всегда я им пренебрегала, я терпела, я шла на уступки! С какой стати теперь Ли Сяо решает, что я ему больше не нужна?!
Она росла в роскоши, окружённая поклонением, и гордость въелась в её кости. То, что кто-то может отвергнуть её, счесть обузой — казалось дикостью, немыслимым оскорблением. А уж если этот «кто-то» — прежний трусливый и ничтожный Ли Сяо, это выносило мозг окончательно.
Она росла в роскоши, окружённая поклонением, и гордость въелась в её кости. То, что кто-то может отвергнуть её, счесть обузой — казалось дикостью, немыслимым оскорблением. А уж если этот «кто-то» — прежний трусливый и ничтожный Ли Сяо, это выносило мозг окончательно.
Бай Шо едва заметно нахмурилась. Это движение длилось долю секунды, но оно было искренним.
Бай Шо едва заметно нахмурилась. Это движение длилось долю секунды, но оно было искренним.
Лин Чживэй глубоко вдохнула, и в её глазах снова зажглось крайнее изумление:
Лин Чживэй глубоко вдохнула, и в её глазах снова зажглось крайнее изумление:
— И знаешь... На самом деле, больше всего меня поразило даже не предложение о разрыве.
— И знаешь... На самом деле, больше всего меня поразило даже не предложение о разрыве.
Она подняла глаза на Бай Шо, широко распахнув их от неверия:
Она подняла глаза на Бай Шо, широко распахнув их от неверия:
— Ты поверишь, если я скажу, что когда Оу Хао стал на него наезжать, Ли Сяо первым перешёл к делу и сломал ему палец?!
— Ты поверишь, если я скажу, что когда Оу Хао стал на него наезжать, Ли Сяо первым перешёл к делу и сломал ему палец?!
— Раньше Ли Сяо и пикнуть бы не посмел! Он трясся бы от страха, как осиновый лист! А тут — сам нанёс удар!
— Раньше Ли Сяо и пикнуть бы не посмел! Он трясся бы от страха, как осиновый лист! А тут — сам нанёс удар!
Бай Шо смотрела на поражённую, пребывающую в неведении подругу. На её лице отразилась идеальная гамма эмоций — шок, испуг, полное недоверие...
Бай Шо смотрела на поражённую, пребывающую в неведении подругу. На её лице отразилась идеальная гамма эмоций — шок, испуг, полное недоверие...
Но внутри Бай Шо лишь хмыкнула:
Но внутри Бай Шо лишь хмыкнула:
«Да он не просто первым удар нанёс... Он кровь пролил!»
«Да он не просто первым удар нанёс... Он кровь пролил!»
Она-то прекрасно помнила записи с камер наблюдения той ночи в баре, которые изучила вдоль и поперёк.
Она-то прекрасно помнила записи с камер наблюдения той ночи в баре, которые изучила вдоль и поперёк.
Хладнокровно, точно, жестоко! Ни единого лишнего движения!
Хладнокровно, точно, жестоко! Ни единого лишнего движения!
В ту ночь Ли Сяо был чёрт возьми хорош. Настоящий мужчина.
В ту ночь Ли Сяо был чёрт возьми хорош. Настоящий мужчина.

Комментарии

Загрузка...