— Те Кунь хочет убить Чжоу Саньнян с дочерью и захватить место вождя селения, так ведь? — произнес Чжао Дапэн.
— Да... так ведь? — отозвался Сунь Эргоу.
Те Кунь крепко сжал рукоять ножа, его сердце упало. Он никак не ожидал, что его план вот так просто раскроется. Если бы не уговоры Сунь Эргоу, сегодня вечером он, пожалуй, действительно сел бы в лужу.
Он бросил косой взгляд на Вэй Линь. Кроме этой девчонки, кто еще мог доплыть так далеко и подслушать их?
Подойдя к ним, Те Кунь сказал:
— Чжао Дапэн, ты прекрати нас клеветать, вождь сейчас в полном порядке.
— В полном порядке?! Да этому ублюдку Сунь Эргоу чуть голову не проломил! — взревел Чжао Дапэн.
— Кто тебя ударил, к тому и иди. Это он хотел захватить власть вождя, какое отношение это имеет к нам?
Как только Те Кунь договорил, его прихвостень тут же закивал, поддакивая:
— Верно, мы просто услышали шум и вышли защитить селение.
— Даже если кто-то и хотел убить Саньнян, так это Сунь Эргоу. Он целыми днями отирается за спиной вождя, только и делает, что льстит, у него точно были скрытые мотивы.
— Он позарился на красоту Саньнян, — заявил Да Ню. Сейчас он сам находился в безвыходном положении и уже не мог оплакивать гибель младшего брата.
Сунь Эргоу моментально разъярился. С чего это на него так быстро решили повесить всех собак?
— Вы... вы! Хорошо, я всё выложу! Это Те Кунь заставил меня избить Дапэна, они сговорились еще сегодня рано утром!
Те Кунь посмотрел на Сунь Эргоу и бросил:
— Доказательства?
— Я... я не лгу! Я... я человек честный, моя жена может подтвердить! — Сунь Эргоу уже путался в словах.
— Мы никого не калечили, а вот ты избил Чжао Дапэна — человека, который приходится тебе шурином, и того не пожалел. Кто после этого тебе поверит? — спросил Те Кунь.
Сунь Эргоу уже обливался холодным потом. Он смотрел на соплеменников вокруг, но никто не вышел заступиться за него.
— Изгнать Сунь Эргоу из селения! — раздался чей-то крик.
— Точно! Этому гаду, который не пощадил даже брата своей жены, не место в Селении Летучих Рыб!
— Вэй Ху ведь раньше жизнь тебе спал, а ты ответил на добро злом!
— Как пить дать, это он столкнул дядю Те Чжу и Сяо Ню в бассейн!
Зеваки из селения охотно подхватили гневный гул. В текущих обстоятельствах, когда истинное положение дел было неясно, Сунь Эргоу оказался самым удобным козлом отпущения.
— Саньнян, третья сестрица, ты же понимаешь, я... я ведь по-настоящему невиновен! — со слезами на глазах взмолился Сунь Эргоу и с глухим стуком рухнул на колени перед Чжоу Саньнян.
И хотя оправдаться он не мог, жалости он тоже не заслуживал.
Чжоу Саньнян тяжело вздохнула, ее разочарование достигло предела.
Изначально она планировала воспользоваться сегодняшней возможностью, чтобы покончить с Те Кунем, но никак не ожидала, что тот, кому она доверяла, Сунь Эргоу, едва не погубит ее и дочь.
У нее было лишь два пути в отношении Те Куня: либо убить, либо оставить при себе. Если отпустить этого гада на волю, и он не сгинет в море, то весь мир сбежится отнимать Жемчужину Укрощения Ветра.
В Поясе Штормов вероятность погибнуть возрастала многократно, но в их нынешнем устье шанс столкнуться с людьми из других крепостей был куда выше.
— Саньнян, моему ребенку всего десять лет, твоя сестра не сможет без меня! — Сунь Эргоу рыдал, как побитая собака.
Чжоу Саньнян оттолкнула вцепившегося в ее ноги и умоляющего о пощаде Сунь Эргоу и холодно произнесла:
— Тридцать лет назад селение твоих родителей подверглось нападению бандитов, вы чуть не погибли в море. Мой свекор Вэй Цзюньшань приютил вашу семью, тогда ты еще был младенцем.
— Я ничего не делал, Саньнян! Я только ударил Дапэна, я вовсе не участвовал в заговоре! — отпирался Сунь Эргоу.
Чжоу Саньнян произнесла эти слова так, чтобы их услышали все присутствующие. Она обвела взглядом каждого соплеменника в Селении Летучих Рыб.
— Все вы, сидящие здесь, положите руку на сердце и спросите себя: смогли бы ваши предки выжить в этом мире, если бы семья Вэй не основала Селение Летучих Рыб?
— Разве семья Вэй когда-нибудь обделяла вас? Вся еда и пресная вода делились поровну, а на любую смертельную опасность мы всегда шли первыми.
— А теперь кто-то замышляет расправу над нами, матерью и дочерью. Вэй Линь хоть и мала годами, она мутант, но, как и ее отец, она рисковала жизнью, тайком выходя в море за припасами. Сколько раз я ее за это наказывала, неужели вы забыли? — в голос Чжоу Саньнян зазвучало такое сильное волнение, что из глаз невольно брызнули слезы.
Толпа умолкла. Даже приспешники, шедшие следом за Те Кунем, притихли.
Лишь сердце Те Куня разбилось. Он понимал: если упустить этот шанс, в будущем захватить власть станет еще труднее, разве что его личная сила достигнет уровня, способного подавить всех.
— Саньнян, Саньнян, я правда осознал свою ошибку! Умоляю, не изгоняй меня! — Сунь Эргоу сейчас был готов на всё, лишь бы вымолить прощение, ведь все вокруг сделали из него мишень.
Чжоу Сяоцуй вытянула за руку ребенка из толпы и, умываясь слезами, запричитала:
— Верно, третья сестрица, Гуй помутился рассудком лишь на мгновение, впредь он исправится.
— Прабабушка, а каково твое мнение? — обратилась Чжоу Саньнян.
Прабабушка всё это время молчала, но теперь заговорила:
— Ты — вождь, в твоих руках высшая власть. Твое слово — закон.
Те Куня отпускать было нельзя, оставалось лишь показательно покарать Сунь Эргоу, чтобы устрашить остальных.
— Хорошо. Изгнать Сунь Эргоу из Селения Летучих Рыб. Завтра утром выдать ему плот, три цзиня вяленой рыбы и пять цзиней пресной воды — пусть выживает как знает, — твердо произнесла Чжоу Саньнян.
— А как же мы с сиротой?! — зарыдала Чжоу Сяоцуй.
— Ребенка Селение Летучих Рыб поможет вырастить. Вторая сестра, ты еще молода, можешь выйти замуж снова, мужчин в селении хватает, — ответила Чжоу Саньнян.
Сунь Эргоу был готов сквозь землю провалиться от отчаяния. Он и помыслить не мог, что от одного удара дубиной лишится и жены, и ребенка.
Дай ему хоть сто жизней, он бы не осмелился в одиночку скитаться по открытому морю!
— Я заменю его, — из-за спин показался Те Юнцян. Стражники у заставы только что пропустили его.
Чжоу Саньнян посмотрела на Те Юнцяна, в ее взгляде больше не осталось ни капли былой нежности — ее сердце к этому мужчине окончательно омертвело.
Если люди не способны поддерживать и заботиться друг о друге, стоит ли за что-то держаться? Ни один мужчина на свете не шел в сравнение с ее дочерью.
— Ты рехнулся? Отец только что умер, а ты... — вскинулся Те Кунь.
— Заткни пасть! Знал бы, чем все кончится, не творил бы подобного. Отец умер, а ты рад, да?! — прикрикнул на него Те Юнцян, сверкнув глазами.
— Что ты мелешь?! — взревел Те Кунь.
— Я вырос на твоих глазах. Мать в детстве часто повторяла нам: родные братья даже если кости поломают, плотью останутся связаны. Твои ошибки — это и мои ошибки, нет нужды губить чужие жизни, — продолжал Те Юнцян.
— У тебя что, от жажды мозги набекрень съехали? — Те Кунь продолжал прикидываться дурачком.
Хотя даже если бы все в селении узнали о его планах по узурпации власти, в открытую против него никто бы не пошел.
Но репутация имела значение — он вовсе не хотел, чтобы этот тупоголовый братец испортил его образ.
Те Юнцян подошел к Чжоу Саньнян и произнес:
— Вождь, Эргоу лишь предал тебя, но у него кишка тонка причинить тебе вред. К тому же у него жена и ребенок. Я же теперь сирота, одинок, пуст внутри, толку от меня никакого, ничтожество. Ничем помочь тебе не могу, так что пусть меня отдадут рыбам в корм — я уйду из селения вместо него и приму наказание.
Чжоу Саньнян долго молча смотрела ему в глаза, после чего тихо сказала:
— Ты вечно такой. Ступай спроси у прабабушки.
Те Юнцян взглянул на Прабабушку, подошел к ней, опустился на колени и промолвил:
— Прабабушка, прошу, проведите для отца морские похороны. Я провожу его в последний путь на плоту.
Прабабушка опираясь на посох, смахнула уголки губ, посмотрела на Те Юнцяна и уже не знала, что и сказать.

Комментарии

Загрузка...