Вэй Линь вытерла слёзы, присела на корточки у края водяного бассейна и спросила:
— Деревянная Рыбка, ты уснул?
Ли Юй, разумеется, не спал. Эта ночь в Селении Летучих Рыб выдалась на редкость беспокойной, а решительный уход Те Цзя заставил каждого погрузиться в тяжёлые думы.
Он вспомнил собственных папу и маму. Требования рыбаков к своим детям всегда оставались неизменными: строго-настрого запрещалось заходить в воду и плавать. Потонуть может тот, кто отлично умеет плавать — это не просто расхожая фраза, а сущая, проверенная веками истина.
В детстве Ли Юй за тайные вылазки купаться в море получал от отца знатных тумаков — и сосчитать было нельзя, сколько раз.
Поблизости от Ли Юя Вэй Линь горько и безутешно рыдала, и лишь спустя долгое время смогла немного успокоиться.
Хотя она знала, что Те Цзя отправился к основанию того самого гигантского небоскрёба, вслух произнести это не решалась. Девушка боялась, что мать Те Цзя бросится на поиски в открытое море, точно так же, как жена Те Юнцяна.
Да и сама она не смела соваться туда: обстановка там слишком запутанная, а морских змей полным-полно.
— Что это за пресная вода была секунду назад? — поинтересовалась она.
Ли Юй набрал в рот морской воды и изо всех сил выплюнул её, прямо в лицо Вэй Линь.
— Ты что творишь?!
Вэй Линь уже протянула руку, намереваясь отлупить его, но, машинально облизав губы, вдруг поняла, что жидкость оказалась необычайно сладкой, освежающей и приятной на вкус.
— Это... это иллюзия? — удивленно спросила она.
Слово «иллюзия» только сорвалось с её губ, а рот ещё оставался чуть приоткрытым.
Бью...
Ли Юй окатил её ещё одной увесистой порцией воды, и на этот раз струя целиком угодила ей прямо в рот. Надо признать, точность у него теперь была на высоте.
Бульк...
Вэй Линь ещё никогда в жизни не издавала таких звуков при питье, отчего ей стало жутко стыдно, и лицо мгновенно залилось ярким румянцем.
Она коснулась пальцами губ, чувствуя, как накопившаяся в сердце тяжесть рассеялась без следа, ироропливо попросила:
— Плюнь ещё разок.
Ли Юй подряд влил в неё три порции воды, и по горлу Вэй Линь разлилась мягкая сладость, исцеляющая душу.
Её тело наполнилось удивительной легкостью, а приятное послевкусие держалось целых тридцать секунд.
Больше жидкость не казалась горькой морской водой, стоило ей только опуститься в желудок.
Девочка чувствовала себя абсолютно счастливой.
С самого рождения она пила лишь дистиллированную воду, и та шла ни в какое сравнение с пресной водой, которую выплевывал Ли Юй.
— Деревянная Рыбка, ты часом не Великий Бессмертный? Почему ты владеешь магией? — спросила Вэй Линь.
Ли Юй уже собирался выплюнуть ещё немного, но Вэй Линь поспешно остановила его:
— Отдохни немного. Смотрю, как ты тужишься, должно быть, это нелегко.
Ой надо же, какая заботливая девочка.
Неужели удивительно, что все мальчишки из Селения Летучих Рыб считали её первой красавицей селения?
— Жаль, за раз у тебя получается выплюнуть лишь глоток. Вот если бы ты мог изрыгать целый таз, тогда все мои соплеменники смогли бы напиться такой вкусной воды, — вздохнула Вэй Линь.
Ли Юй вовсе не горел желанием заниматься подобным. Если только в будущем его техника культивации не усовершенствуется настолько, что превращение воды станет сущим пустяком, а иначе — полагаться на плевки изо рта означало бы загнать бедную рыбку до смерти.
Его ротик предназначался для поглощения энергии: чем больше ешь, тем быстрее растёшь и сильнее становишься. С какой стати целыми днями плеваться пресной водой ради всяких там зевак?
Он вовсе не старейшина селения, готовый сжечь самого себя, чтобы осветить путь сородичам.
Если подобные слухи разойдутся, Ли Юй превратится во второго Разноцветного Усатого Куня или Жемчужину Укрощения Ветра, за которыми все станут охотиться, и тогда от бесконечных хлопот можно сойти с ума.
— Ладно-ладно, вижу, что ты не хочешь. Хотя питьевой воды в селении сейчас в обрез, продержаться пока можно, я никому не скажу, — пообещала Вэй Линь.
То-то же.
— Но скажи, ты сможешь каждый день капать мне немного водички? Мне она показалась ужасно вкусной, — добавила она.
Ли Юй кивнул. Система Прожорливой Рыбы описывала Источник Духов как нечто невероятно мощное, и ему самому было любопытно узнать, какие изменения произойдут с человеком, долгое время питавшимся его силой.
Вэй Линь отличалась крайним усердием: стояла глубокая ночь, и хотя все уже давно спали, она вернулась в комнату, достала Нож Демонических Зубов и принялась отрабатывать Технику Клинка Черного Тигра прямо во дворе.
Ей досталась природная сообразительность отца, Вэй Ху, и первое движение в её исполнении выглядело куда более зрелищным, чем у Те Куня, однако её уровень культивации оставлял желать лучшего, из-за чего банально не хватало физической силы.
Если мутанты возвращались в океан, они могли стремительно поглощать морскую энергию, эволюционируя и мутируя намного быстрее обычных животных.
Но Вэй Линь долгое время подавляли Жемчужиной Укрощения Ветра, так что теперь она застряла меж двух миров — ни человек, ни рыба, — а потому её продвижение в человеческих техниках культивации продвигалось донельзя медленно.
Она прозанималась целых три часа и остановилась отдохнуть лишь тогда, когда покрылась с ног до головы испариной.
Ли Юй уже сам едва держался от сна, но сжалился и влил в неё еще несколько глотков пресной воды.
Вэй Линь отерла пот со лба, уселась на край бассейна и заговорила:
— Пускай этот комплекс движений прост, но в нем определенно кроется глубокий замысел. К сожалению, моей силы не хватает: если дело дойдет до настоящей схватки, победить с помощью одной лишь техники вряд ли удастся — моя мощь и скорость сильно уступают чужим.
Знаешь, я тебе кое в чем признаюсь, только никому больше ни слова. Вообще-то, я думала о том, чтобы уйти в море и превратиться в рыбу — эх, была не была! Если бы мне удалось эволюционировать в грозного свирепого зверя, я бы целыми днями охраняла Селение Летучих Рыб, защищая маму и сородичей. Все равно с моими нынешними способностями Жемчужину Укрощения Ветра рано или поздно отнимут.
Ли Юя клонило в сон, и он подумал: иди-ка ты спать, девочка, чего зря голову забивать всякой чепухой? С этими мыслями он перевернулся на спину, улеглась на водную гладь и перестал обращать на Вэй Линь внимание.
— Ладно, спокойной ночи, Деревянная Рыбка.
...
На следующее утро Невестка Ню Эр тронулась рассудком.
Она не сомкнула глаз за всю ночь, не устраивала истерик, а лишь непрерывно бормотала что-то себе под нос.
Ли Юй совершенно не понимал, о чём она говорит. Женщина, пребывая в безумном угаре, уселась на край бассейна и принялась щекотать его своими грязными ногами.
Подошедшая Вэй Линь опустилась на корточки рядом с Невесткой Ню Эр и произнесла:
— Тетушка, не нужно так убиваться. Те Цзя всего лишь уплыл в море, он обязательно вернется навестить вас.
— Хе-хе... Хе-хе... Мой сынок стал драконом! Морской Царь Драконов, побойся теперь меня, ага!
Невестка Ню Эр скалилась в глупой улыбке, хмурила брови и смотрела на палящее солнце, висевшее над головой, а седеющая прямая чёлка падала прямо на глаза.
— Тетушка, я знаю, где находится Те Цзя...
Ли Юй поспешно плеснул в её сторону водой — черт побери, она что, неприятностей на свою голову ищет? Если Невестка Ню Эр помнется на поиски, разве не утонет следом?
Сейчас казалось, что женщина просто убивается от горя, а со временем, глядишь, боль бы и утихла.
Те Цзя наверняка еще вернется, ведь Селению Летучих Рыб все равно придется возвращаться к эпицентру бури, а небоскреб находился именно в тех краях.
— Ты ничего не знаешь, не знаешь! Морской Царь Драконов, разумеется, живет в Дворце Дракона. Верно ведь, Прабабушка?
Опираясь на бамбуковый посох, приблизилась Прабабушка и кивнула:
— Верно. Во Дворце Дракона полным-полно редких деликатесов, и никакие бури не страшны, жить там куда лучше, чем нам здесь.
— Ну раз так, я спокойна. Быть человеком нет никакого смыла, я тоже хочу стать рыбой, — заявила Невестка Ню Эр.
Подоспевший Те Кунь грубо схватил Невестку Ню Эр за руку, дернул вверх и рявкнул:
— Хватит притворяться сумасшедшей, марш стирать белье!
Чжоу Саньнян оттолкнула его, оттащила Невестку Ню Эр себе за спину и гневно бросила:
— Те Кунь, ты вообще мужчина или нет? Если продолжишь в том же духе, убирайся из селения!
— Мои семейные дела тоже тебя волнуют? — с раздражением спросил Те Кунь.
— В Селении Летучих Рыб хозяйка здесь я. Если бы не твои безумства прошлой ночью, разве Цзя-эр сбежал бы?
— Я здесь заместитель старосты, проявляй ко мне уважение! В Селении Летучих Рыб я сильнейший, сейчас всех вас защищаю я — может, мне еще и одежду твою стирать прикажешь?
Прабабушка резко развернулась и со всего маху опустила бамбуковый посох прямо на лицо Те Куня, приказав:
— Одежду стирай сам, а сейчас отправляйся на рыбную ловлю.
Те Кунь потёр саднившую щеку, подошел вплотную к Прабабушке и процедил сквозь зубы:
— Это в последний раз. Еще раз поднимешь руку — не обессудь, церемониться не стану.
— Ах ты...
Прабабушка едва не лишилась чувств от гнева. Ее охватила глубокая тревога: этот парень уже стал серьезной угрозой.
Для такого небольшого племенного общества, как Селение Летучих Рыб, превыше всего ценились сплоченность и преданность. Если даже ее, старейшую прародительницу, перестали ставить ни в грош, это значило, что Те Кунь действительно замышляет недоброе.
— Сыновья, пошли! Мы втроем отправляемся на рыбную ловлю. Кто хочет в нашу команду — шевелитесь быстрее, — громко объявил Те Чжу.
Он чувствовал, что момент для открытого разрыва настал: Селению Летучих Рыб больше не пристало позволять бабам заправлять всеми делами.
И действительно, с десяток мужчин молча последовали за ними на рыбацкие лодки.
— Эх, крыса способна хозяйничать только в собственной норе, — сокрушенно вздохнула Прабабушка.
Она постарела, устала и больше не могла гарантировать безопасность своим потомкам.
За столетия бушующих океанов тысячи и тысячи селений канули в лету, и Селение Летучих Рыб не могло существовать вечно.

Комментарии

Загрузка...