— Что ты несешь, мальчишка? У взрослых совещание, чего ты тут лезешь? Пошел вон! — рявкнул Те Кунь.
Прабабушка долго смотрела на этого потомка, чьи глаза светились ледяным холодом, и не могла вымолвить ни слова. Несмотря на то что глаза ее уже давно потускнели от старости, она прожила долгую жизнь. В ее памяти хранились судьбы по меньшей мере двух поколений жителей селения — от их рождения до смерти, она знала характер каждого, но еще никогда не видела в глазах человека такой жуткой, могильной тьмы.
Неужели Цзя всё дальше отдаляется от человеческой природы?
В Селении Летучих Рыб мутанты начали появляться лишь в последние двадцать-тридцать лет. В поколении Те Цзя эта особенность проявилась особенно остро — он был таким с самого рождения, и никто не знал, во что в итоге превратится этот ребенок.
— Кунь, ты понимаешь, что в Союзе Селений Морских Волков более шестисот человек? Там полно детей. Мы еще даже не начали воевать, а ты с порога предлагаешь уничтожить всё селение? — осторожно спросила Прабабушка.
— Раз посмели нас задеть — сами виноваты, — холодно ответил Те Цзя.
Чжоу Саньнян от удивления лишилась дара речи. От слов о том, чтобы не оставить в живых никого, у нее по спине пробежал холодок. Разве это слова десятилетнего ребенка? Жестокость и свирепость, конечно, были отличительными чертами их эпохи, и убийства не были редкостью. Но человек — это всё же не хладнокровная тварь. Даже морские пираты из Союза Селений Морских Волков, когда грабили ресурсы и захватывали людей в рабство, не ставили своей целью массовые убийства, если только не было кровной мести.
— Кунь, кто научил его таким вещам? — спросил Те Юнцян.
За окном Чжао Сяоху, не до конца поняв сказанного, решил, что Те Цзя просто хвастается, но Вэй Линь сразу догадалась, на чем основана его уверенность. Неужели он собирается натравить на Союз Селений Морских Волков морских змей? Не слишком ли это жестоко? Морские змеи ядовиты, они жалят всех без разбора: мужчин, женщин, детей — им нет дела до того, кто прав, а кто виноват.
Те Кунь и сам был ошеломлен. Неужели это его родной сын? Он всегда считал себя человеком жестким, но делал это ради выживания и власти, никогда не помышляя об истреблении целого народа. Кто станет иметь дело с тем, кто готов вырезать целое селение? Он не учил сына такому. Или, может быть, этот сорванец превзошел своего учителя? Быть жестоким просто ради жестокости — ничего хорошего в этом нет.
Не успел он развить свою мысль, как, заметив недовольство на лице Прабабушки, вскочил и влепил сыну звонкую пощечину.
— Вон отсюда! Где это видано, чтобы сопляк вроде тебя раскрывал рот на совете!
Те Цзя, прикрыв лицо рукой, уставился на отца, а затем развернулся и ушел.
— Прабабушка, он еще ребенок, не понимает, что мелет, — с улыбкой сказал Те Кунь.
— Это твой ребенок, ты должен быть для него примером. Восемьдесят лет назад Селение Летучих Рыб приняло предков семьи Те, после чего вы стали одним из трех правящих родов. Кунь, мы живем вместе, общиной, нельзя забывать о человеческой сути, — произнесла Прабабушка.
— Прабабушка, я всем сердцем пекусь о соплеменниках, я прослежу за поведением Те Цзя.
Когда-то Прабабушка придавала огромное значение воспитанию, особенно влиянию отца на ребенка, но позже, когда борьба за выживание стала невыносимой, всем стало не до того. Вэй Цзюньшань обладал широкой душой, его уважали даже в Союзе Селений Морских Волков, и своего сына Вэй Ху он воспитал достойно — храбрым, расчетливым и ответственным человеком. К несчастью, его погубила та рыба-вампир. Те Чжу же, будучи человеком пустым и корыстным, вырастил такого же Те Куня, а тот, в свою очередь, воспитал Те Цзя. Те Юнцян, хотя и обладал мягким характером, не имел собственного мнения и не мог стать настоящим лидером.
— Те Кунь, спрашиваю в последний раз: Ю Цзянь действительно не передавал тебе технику культивации? — пристально глядя на него, спросила Чжоу Саньнян.
— Невестка, нет, — ответил Те Кунь.
Чжао Дапэн тут же вспылил, вскочил на ноги и закричал:
— Те Кунь, мы все в одной лодке! Если у тебя есть техника культивации, ты должен позволить всем практиковаться! Твой нынешний уровень культивации — это заслуга старого главы селения, который лично тебя всему учил!
— Чего разорался? Чего тебе надо? Мой Те Кунь всей душой болеет за Селение Летучих Рыб, разве он похож на эгоиста? — взревел Те Чжу.
— Дядя, когда на твоего внука напала рыба-вампир, вы все побоялись вмешаться, а Вэй Ху прыгнул в воду не раздумывая, — парировал Чжао Дапэн.
Тогда Те Кунь стоял в сторонке и не посмел войти в воду, а Те Чжу лишь топал ногами и бестолково кричал. Те Чжу вскочил со своего места:
— Мой внук уже нашел свой конец в брюхе рыбы, ты специально сыплешь соль мне на рану!
Чжоу Саньнян, однако, обеспокоенно добавила:
— Дядюшка, Вэй Ху говорил, что рыба-вампир охотилась за Жемчужиной Укрощения Ветра. Мы должны развиваться вместе, кто знает, вдруг они вернутся.
— С чего бы рыбе-вампиру знать про Жемчужину Укрощения Ветра? Кого ты пытаешься обмануть? — огрызнулся Те Чжу.
Он был тверд: пока его сын Те Кунь не станет главой селения, технику культивации никто не увидит. Никчемный старик, решивший проявить характер, возомнил себя серым кардиналом.
Прабабушка беспомощно вздохнула, поправила выбившуюся прядь волос, вытерла слюну с уголка рта и сказала:
— Замолчите все! Нечего тут устраивать балаган, у меня от вас голова болит. Саньнян останься, остальные — вон!
Как говорится, даже самый честный чиновник не разберется в делах семейных, а уж в таком огромном селении — тем более. Когда все разошлись, Прабабушка проговорила:
— Мы уходим сегодня ночью. Если нас нагонят, отдадим им ту рыбу, пусть она примет удар на себя. Пока никому об этом не говори.
— Поняла.
— Когда они убедятся, что лже-Великий Бессмертный не поможет им справиться с морской бурей, и сбегут, мы вернемся. Эти воды — наш оборонительный рубеж, мы не можем их потерять. У нас мало военной силы, но мы жили здесь столетиями благодаря природным условиям.
— Хорошо, Прабабушка.
Саньнян ответила словами, но на душе у нее было тревожно. Селение Летучих Рыб крайне редко покидало эти места, чтобы столкнуться с внешним миром, и она боялась, что им не под силу будет справиться с трудностями.
— Почему Ю Цзянь, осмотрев Рыбу-луну, вдруг поверил моим словам? — спросила Прабабушка.
Появление Ю Цзяня было неожиданным. Прабабушка собиралась использовать Ли Юя, чтобы пустить пыль в глаза соплеменникам — чтобы после ее смерти, когда случатся бури, было на что сослаться. Если бы Ю Цзянь узнал, что его провели, он непременно захотел бы выведать, какое сокровище здесь спрятано, ведь магия Жемчужины Укрощения Ветра столь уникальна. Неужели она попала в точку, сама того не ведая?
— Я не знаю. Он схватил рыбу, а потом почтительно опустился на колени.
— Как странно, как странно...
Прабабушка снова погрузилась в свои бормотания.
Вэй Линь и Чжао Сяоху пробрались в комнату через внешнюю стену селения. Увидев, что двоюродная сестра чем-то озабочена, Чжао Сяоху решил ее подбодрить:
— Не переживай, я поймаю для тебя десять Рыб-лун.
— Чжао Сяоху, ты совсем глупый? Эта рыба — Великий Бессмертный, где ты возьмешь еще десять? — отрезала Вэй Линь.
— Ха-ха-ха, ты что, и правда веришь, что он Великий Бессмертный? — глуповато рассмеялся Чжао Сяоху.
— Смеешься как дурачок, отстань от меня, — сердито сказала Вэй Линь.
Был Ли Юй Великим Бессмертным или нет — для нее не имело значения. Важно было то, что он обладал душой, был ее другом и понимал всё не хуже человека. Там, в глубоководном небоскребе, если бы Ли Юй не вцепился в хвост длиннорылой морской змеи, она была бы уже мертва. Сейчас она мучилась вопросом: стоит ли рассказывать Ли Юю об их плане?
— Ладно, решу потом, а вдруг всё обойдется?
— Что обойдется?
— Иди готовься, сегодня ночью мы бежим.
— Мы же дети, к чему готовиться?
Вэй Линь вытолкнула Чжао Сяоху за дверь:
— Тебе уже четырнадцать, скоро жениться, а ты всё ребенком себя кличешь! И как ты собираешься стать главой селения?
— Сестренка, сестренка, я буду ждать, когда ты вырастешь!
— Да пошел ты!
К ночи всё Селение Летучих Рыб уже готовилось к отплытию. Рыбацкие лодки Деревни Морских Волков неотступно следовали за ними, как вдруг до их слуха донесся женский крик о помощи из воды.
— Брат, спаси меня, умоляю, помоги...
Услышав женский голос, люди на лодке сначала замерли от неожиданности, а затем, не успев даже подумать, пришли в возбуждение. Кто бы мог подумать, что в такую скучную ночь им подвернется тонущая женщина.
— Смотрите, там женщина!
Когда три года живешь в море, даже свинья покажется красавицей, а при свете луны эта девушка и вовсе выглядела прелестно.
— Быстрее, вытаскивайте ее!

Комментарии

Загрузка...