— Я жена Вэй Ху, а так как он — глава селения, то я, естественно, жена главы. Разве есть какая-то разница? — поспешно ответила Чжоу Саньнян.
Эти слова были весьма искусны: в них не было прямой лжи, но и правды она не раскрыла.
Сунь Эргоу наконец понял, что сболтнул лишнее. Союз Селений Морских Волков понятия не имел, что Вэй Ху и двое его сыновей погибли в пасти рыбы-вампира. Если бы они узнали правду, то следующей целью Союза Селений Морских Волков стало бы поглощение Селения Летучих Рыб. В этих краях из-за частых штормов почти не на чем было поживиться. К тому же Те Кунь убил троих их людей и отобрал важные припасы — это почти кровная вражда. Теперь, когда Союз Селений Морских Волков сам явился на порог, даже если бы Селение Летучих Рыб успело найти и спрятать трупы, подозрений им было не избежать.
Сунь Эргоу украдкой взглянул на Чжоу Саньнян, которая старалась сохранять невозмутимость, хотя у него самого ладони взмокли от пота. Ему хотелось дать себе пощечину: зачем же он открыл рот?
— Раз ты жена Вэй Ху, не буду тебя притеснять. А паренек этот с характером, он мне нравится, — сказал Бай Лан.
— Тогда позвольте откланяться, — сложив руки в приветствии, ответила Чжоу Саньнян, втайне выдыхая с облегчением.
— Погоди, я еще не закончил. У нас была моторная лодка, да и трое наших братьев пропали. Не видали? — спросил Бай Лан.
— Вчера был такой сильный шторм, нас самих едва не смыло в океан, нам было не до того, чтобы наблюдать за другими, — ответила она.
— Верно, второй предводитель, может, их накрыло морским штормом, вот они и попали в беду? — добавил Чжао Дапэн.
Бай Лан, закинув саблю на плечо, прошелся вокруг Чжоу Саньнян, огляделся и произнес:
— Глянь-ка, есть тут поблизости еще какие-то селения? Вы, небось, положили глаз на ту новенькую лодку, вот и убили моих братьев из жадности?
— Вовсе нет. Селение Летучих Рыб не любит проливать кровь. Вы должны знать: когда мой муж Вэй Ху победил вас в свое время, он ведь не лишил вас жизни?
Бай Лан явно не хотел вспоминать о том позоре: тогда ему было двадцать, а Вэй Ху — всего семнадцать. Проиграть было ужасно стыдно.
— На каком уровне культивации сейчас Вэй Ху? — попытался выведать Бай Лан.
— Пятый уровень Сферы Моря Ци.
Услышав это, Бай Лан изменился в лице. Сам он достиг пугающего Восьмого уровня Очищения Ци и думал, что сильнее Вэй Ху, но никак не ожидал, что тот уже освоил Сферу Моря Ци. Стоит помнить, что Очищение Ци — это лишь закалка тела, и выжать тысячу килограммов силы было уже неплохим результатом. А в Сфере Моря Ци в даньтяне собирается истинная Ци, и при правильном использовании можно было достичь и десяти тысяч килограммов силы. За все эти годы они разграбили немало селений и ни разу не видели мастера Сферы Моря Ци — почти все вертелись на уровне Очищения Ци. Даже его названый отец, главный предводитель, не мог прорваться выше Девятого уровня Очищения Ци.
— Ты, женщина, не вздумай меня дурачить! Не бойтесь, мы в Союзе Селений Морских Волков люди чести. Раз в свое время пообещали не нападать на вас, значит, не будем. Да и в вашем захолустном селении брать особо нечего, — сказал Бай Лан.
— Тогда договорились. Вы будете неподалеку, и как-нибудь на днях, когда будет время, я отправлю Ху-цзы навестить вас, обменяемся опытом, вместе станем сильнее. В конце концов, в этом бескрайнем океане люди должны помогать друг другу, — сказала Чжоу Саньнян.
— Без проблем. Но предупреждаю: если вы убили моих людей и украли лодку, никакой уровень культивации не поможет — сожгу ваше селение дотла. Не верю я, что твой муж умеет летать.
— Если будут доказательства, нам нечего будет ответить, — отрезала Чжоу Саньнян.
Бай Лан махнул своим людям, и они ушли.
— Второй предводитель, мне кажется, эта баба водит нас за нос, — сказал один из подчиненных.
— Потому-то вы сегодня ночью будете следить за ними, не дайте им сбежать. А мы продолжим искать Лысого и остальных, — скомандовал Бай Лан.
— Слушаемся!
Вэй Линь, прятавшаяся под их лодкой, услышала это. Она потянула Ли Юя за собой в воду и поплыла к селению. Тут Ли Юй понял, что Вэй Линь плавает быстрее него самого, а движения её были легкими и изящными — словно маленькая русалочка.
— Уродливая рыбина, как ты сбежала? Неужели в той корзине под водой была дыра? — спросила Вэй Линь.
Ли Юй всполошился: еще чего не хватало, чтобы она залатала дыру, которую он с таким трудом нашел!
Вэй Линь с угловой железкой в руках выбралась на берег и передала добычу Ба По, которая отвечала за хозяйственные припасы. Ба По было уже под сорок, но телосложением она была крепкой и слыла мастером на все руки, особенно в починке вещей. Увидев качественную угловую железку, она от радости лишилась дара речи и чуть не расцеловала находку.
— Девочка, где ты раздобыла это сокровище?
— Я достала его из воды. Ба По, умоляю, не говори маме! — взмолилась Вэй Линь.
— Ты совсем страх потеряла? Забыла, как в прошлый раз, когда ты тайком ныряла в море, мать выпорола тебя так, что живого места не осталось? — недовольно проворчала Ба По.
Даже взрослые не решались лезть в море в одиночку — всегда требовалась подстраховка. Пять лет назад сын Те Юнцяна прыгнул в воду поплавать, и пока он весело плескался, притаившаяся рыба-вампир утащила его на дно. Вэй Ху хоть и бросился на помощь мгновенно, было уже поздно. А ведь Вэй Ху был взрослым мутантом с уровнем культивации, плавал в море быстрее всех и был вооружен стальной саблей, но даже он не смог справиться с этими чудовищами. С тех пор в селении ввели правило: за купание без присмотра детей наказывали бамбуковыми палками.
— А как мне объяснить матери, откуда взялось железо? Оно же явно поднято со дна, — Ба По не могла оторвать глаз от куска железа, любовно вытерла с него воду и расплылась в улыбке. — Ох, какая же это ценная вещь! Если разрезать и отшлифовать, можно сделать несколько ножей. Когда придет торговое судно, взвесим — точно обменяем на кучу припасов.
Если бы не опасность на дне, Вэй Линь стала бы главным добытчиком Селения Летучих Рыб. В прошлый раз она нашла на дне неплохой глиняный кувшин — его обменяли на целых три толстых стебля бамбука и полный комплект грубой одежды. Единственный в селении арбалет для охоты на рыбу был куплен на железо, которое её отец Вэй Ху целый месяц вылавливал со дна. А солнечный опреснитель, который раньше делали из полиэтилена, со временем прохудился, и Вэй Ху, найдя на дне несколько кусков стекла, соорудил новый, иначе все бы давно умерли от жажды. Хотя семья Вэй уже два поколения была мутантами, их вклад в жизнь селения был огромен, и Ба По это прекрасно понимала.
— Ба По, мама возвращается! Спрячь это куда-нибудь, а когда понадобится — достанешь. Так время пройдет, и она меня уже не накажет.
— Ах ты, хитрюга! Быстро в комнату, переодевайся в сухое.
Чжоу Саньнян вернулась в селение, терзаемая дурными предчувствиями. Выгрузив улов, она тут же отправила Чжао Дапэна с другими людьми на лодке, чтобы они нашли Те Цзя и двух его сыновей и вернулись для обсуждения.
— Старший брат, пусть не медлят. Сразу назад, возможно, сегодня ночью нам придется уйти отсюда.
— Понял, третья сестра. Только вот этот паршивец Те Кунь... не припрячет ли он технику культивации, не сказав нам?
— Сначала найди их, а там видно будет.
Вернувшись в комнату, она даже не заметила, как Вэй Линь задвинула ногой под кровать мокрую одежду. Чжоу Саньнян стояла у окна, глядя на лодку Союза Селений Морских Волков, что шла следом, и на её лице застыла тревога.
— Мама, я принесу тебе воды.
— Половину ковша.
Вэй Линь взяла ковш, зачерпнула пол-ковша из бочки на улице и крикнула:
— Ба По, маме нужно пол-ковша воды!
— Хорошо, бери сама.
Вэй Линь сделала глоток тайком и, подняв голову, увидела, как в селение вошел промокший до нитки Те Цзя.
— Те Цзя, где ты был? — спросила Ба По.
Лицо Те Цзя было мертвенно-бледным. Бросив косой взгляд на Вэй Линь, он холодно ответил:
— Нигде.

Комментарии

Загрузка...