Те Кунь лежал на лодке, не отвечая брату. Лишь когда отец закончил перевязывать рану, он посмотрел на Те Юнцяна и спросил:
— Брат, ты ведь влюблен в Чжоу Саньнян?
— Что за глупости? Она сейчас глава селения, мы должны ей помогать, — отрезал Те Юнцян.
— Не отпирайся. Боюсь, ради нее ты даже родным братом готов пожертвовать.
Те Юнцян не знал, что ответить. Он действительно был неравнодушен к Чжоу Саньнян. К тому же пять лет назад, когда на селение напала рыба-вампир и унесла детей, именно трое мужчин из семьи Вэй бросились в бой. Хоть они и не выжили, пав жертвами морских чудищ, Те Юнцян до сих пор хранил в сердце память об их самопожертвовании.
— Мы не можем так поступать, это предательство семьи Вэй, — произнес Те Юнцян.
Те Чжу смерил его гневным взглядом:
— Какое еще предательство? Семья Те десятилетиями оставалась в тени, помогая роду Вэй управлять селением, а лучших девушек всегда забирали их сыновья. Сражаться с рыбой-вампиром — прямая обязанность главы селения. Нам достаточно присматривать за вдовой и ее дочерью. Чжоу Саньнян еще способна родить ребенка, а ты слишком мягкотелый, ничего у тебя не выйдет. Уступи брату, Те Цзя все равно долго не протянет.
Те Юнцян посмотрел на отца с глубоким разочарованием:
— Ладно, ладно, пусть всё достается младшему брату. Даже если у меня самого не будет ни жены, ни детей.
— Брат, технику культивации я получил, но обучать людей в селении не стану, — вставил Те Кунь. — Только когда Чжоу Саньнян пойдет на уступки, тогда и начну.
— Ты играешь с жизнями людей! Культивация — дело не одного дня. Чем раньше они начнут практиковаться, тем скорее смогут противостоять Союзу Селений Морских Волков, — возразил Те Юнцян.
Те Кунь внезапно сел и, схватив брата за воротник, прорычал:
— Ты такой добряк, и что с того? Почему Чжоу Саньнян не выбрала тебя в свое время? Да потому, что Вэй Ху был достаточно силен!
— Но тот уровень культивации, что у тебя есть сейчас, — это то, чему тебя учили Вэй Ху и покойный глава селения, — напомнил Те Юнцян.
— Не волнуйся, если Чжоу Саньнян подчинится мне, я обучу их мать и дочь, но не всему.
— Ты уверен? А потом снова потребуешь Жемчужину Укрощения Ветра? — Те Юнцян задал этот вопрос прямо в лоб. Он был простодушным, но не глупым.
— Те Цзя — твой родной племянник! Ты что, решил действовать против своих? — взревел Те Кунь.
Братья спорили до хрипоты, каждый считал себя правым. Те Чжу развел их в стороны:
— Вы родные братья, хватит грызться! Если Союз Селений Морских Волков найдет доказательства, мы сможем использовать Жемчужину Укрощения Ветра для переговоров. Станем частью их союза, а потом вы вдвоем постепенно приберете власть к рукам. Только так я смогу спокойно встретить старость.
Те Юнцян опешил. Он и подумать не мог, что отец, который вечно притворялся ленивым немощным стариком, плетет такие интриги. Если они объединятся с Союзом Селений Морских Волков, соплеменники превратятся в рабов. К тому же он не хотел участвовать в грабежах и убийствах — до сих пор на его руках не было крови. Семья Вэй не желала вступать в союз именно из-за страха, что секрет Жемчужины Укрощения Ветра будет раскрыт — ведь если такая вещь окажется на виду, на нее позарятся могущественные культиваторы. Неужели они всерьез надеялись, что Прабабушка сможет всех обмануть, подсунув малька Рыбы-луны?
— Отец, ты с ума сошел? В селении столько людей, ты думаешь, они согласятся? — спросил Те Юнцян.
— Это ты слишком упрям. Впредь слушайся брата и не мешай, иначе это будет несыновья почтительность. А сейчас идем искать тела. Пока нет улик, они не смогут нас ни в чем обвинить, — отрезал Те Чжу.
Он знал, что старший сын простодушен, поэтому решил надавить на его чувство долга перед родителями. Иначе, стоило Чжоу Саньнян применить пару хитростей, Юн Цян выложил бы всё как на духу.
***
Ли Юй лежал в резервуаре с водой. Утренняя тренировка длилась три часа: его пропускная способность снова выросла, и он проголодался. После привязки к Системе Обжорства аппетит стал просто чудовищным, а занятия по Источнику Духов ускоряли рост тела, требуя еще больше энергии. Раньше, в море, медуз днем было не видать, но теперь всё иначе: в резервуаре они никуда не могли деться, превращаясь в прозрачные плавающие сгустки, которые обеспечивали его бесконечным кормом.
Правда, из-за этого он перестал различать виды медуз, но какая разница? Желудок полон, очки начисляются, опасности нет — чего еще желать?
— Больше не буду делить еду на приемы, буду есть, как проголодаюсь.
С плеском он перевернулся и нырнул в воду. Медузы в испуге задрожали и бросились врассыпную — для них этот малек был настоящим хищником. Ли Юй чувствовал, что стал как минимум вдвое больше, чем до начала тренировок, наверное, вытянулся уже до двадцати сантиметров. Когда Вэй Линь заходила проведать его, она тоже недоуменно бормотала, что рыбка растет слишком быстро.
Съев семь маленьких медуз, Ли Юй проверил системный интерфейс:
【Хозяин】: Ли Юй
【Уровень культивации】: Пятый уровень Закаливания Тела
【Техника культивации】: Сутра Поглощения (том первый)
【Карта техники】: Источник Духов (начальный уровень)
【Очки Обжорства】: 10
【Шанс розыгрыша】: 0
Всего восемь очков за столько съеденных медуз — слишком низкоуровневая добыча. Насытившись, он снова всплыл на поверхность, чтобы с помощью Источника Духов быстрее переварить пищу и вскоре продолжить трапезу.
Поскольку семья Те угнала две лодки, а Те Кунь потерял еще одну, сегодня Чжоу Саньнян пришлось взять нескольких человек и отправиться в море на последнем уцелевшем судне — ловить рыбу и заодно искать тела погибших. Но этого было катастрофически мало: в селении сто шестьдесят восемь человек, одной лодкой их не прокормить. Поэтому люди разобрали часть бамбуковых плотов, чтобы рыбачить в прибрежных водах и собирать всё, что прибило к берегу. После ночного шторма ожидалось немало обломков. При постройке селения это было предусмотрено: почти каждый фрагмент конструкции можно было легко отделить и превратить в спасательный плот.
Женщины дома стучали молотками, чиня постройки — это была ежедневная повинность. Нужно было укреплять сгнившие или расшатавшиеся элементы, чтобы ночью спать спокойно. Десяток детей с бамбуковыми луками стояли у края, стреляя в мелкую рыбешку. И только Вэй Линь с Те Цзя нигде не было видно.
Солнце припекало, Ли Юй чувствовал, как морская вода начала нагреваться: прямо над ним висел огромный чугунный котел, который притягивал тепло. На герметичном стеклянном куполе выступили капли воды, они медленно стекали в желоб, и четыре бамбуковые трубки начали подавать пресную воду.
— Эй, свиненок, не воруй воду!
— Ба По, я пить хочу.
— Пей из чашки, только три глотка!
— Ладно.
Чернокожий мальчишка зачерпнул из дырявой чашки у бака полпорции воды, сделал три больших глотка, а пока Ба По отвлеклась на развешивание одежды, допил остатки. Облизав сухие губы, он вернулся к охоте на рыбу.
Ли Юй, наблюдая за этой сценой, невольно проникся жалостью. Он не хотел становиться «рыбьим фильтром для воды», но раз уж всё равно приходится культивировать, то, когда его пропускная способность вырастет, он сможет очищать воду для всех. Глядишь, это даже сделает людей здоровее. Однако стоило проявлять осторожность: он всего лишь маленькая рыбка, у него нет ни защиты, ни прав, и он не хотел, чтобы его ежедневно принуждали работать фильтром.
— Подожду, пока стану сильнее, — решил он.
Почувствовав, что температура на поверхности стала слишком высокой, он спрятался на дне корзины, чтобы переждать жару. Бесцельно плавая вокруг, он внезапно обнаружил прореху. Похоже, кто-то прогрыз бамбук — стоило сломать еще одну рейку, и он смог бы выбраться на свободу, в безбрежный океан.

Комментарии

Загрузка...