Он посмотрел на тушу дельфина и подумал: неужели эта штука умеет разговаривать?
Этот дельфин был меньше трех метров в длину и, судя по всему, давно испустил дух.
Ли Юй подплыл к его голове, взглянул на него и чуть со страху не обмочился, после чего поспешно отплыл назад на пятьсот сантиметров.
Это был никакой не дельфин, а косатка. Судя по телосложению — возможно, еще не достигший зрелости детеныш.
Хотя косаток тоже можно отнести к семейству дельфиновых, по степени свирепости они находятся совершенно на другом уровне.
Эта косатка несколько отличалась от тех, что были в воспоминаниях Ли Юя, а ее облик казался куда более причудливым.
К тому же на подбородке у нее рос пучок разноцветных рыбьих усов длиной около десяти сантиметров.
Вспомнив, что даже медузы обрели разум, он подумал: неужели это какой-то океанский мутант?
— Ты... почему ты говоришь по-человечески? — дрожащим голосом спросил Ли Юй.
Косатки — признанные мастера звуковых посланий, способные издавать десятки самых разных звуков, но чтобы они говорили на человеческом языке — это же просто чертовщина какая-то!
В голове Ли Юя промелькнула дерзкая мысль: если съесть эту здоровенную тушу, интересно, сколько Очков Обжорства ему за это накинут?
Косатка приоткрыла свои маленькие глазки, бросила на него пренебрежительный взгляд и презрительно произвела:
— Ты же рыба-луна, а еще спрашиваешь, почему я говорю по-человечески?
Голос ее звучал невероятно красиво.
— У меня человеческая душа, — с гордостью ответил Ли Юй.
Он никак не ожидал, что эта малышка способна понимать его рыбью речь.
На сердце у него стало радостно и волнительно, словно у учащегося лепетать младенца, который наконец-то выдал фразу, понятную взрослым.
— Тогда немедленно вали отсюда, не то я тебя в один присест проглочу, — пригрозила маленькая косатка.
Ли Юй не понимал: ведь киты и дельфины вроде бы не питают вражды к людям, да и умом они куда выше акул.
— С чего вдруг? — поинтересовался он.
— Все люди — сплошная мерзость. А ты — всего лишь какая-то жалка рыба-луна, которая годится им только в пищу, но при этом еще и стелется перед ними, словно шелудивая собака, — заявила юная косатка.
— Ого, да ты умеешь огрызаться! С каких пор люди стали вашими лучшими друзьями?
— Чушь собачья! Кто тебе сказал, что они нам друзья? А ну проваливай, не мешай мне притворяться мертвой ради охоты.
Притворство мертвой и впрямь было излюбленным охотничьим приемом косаток: дождавшись, пока добыча подплывет ближе, они резко переворачивались и мгновенно убивали ее мертвой хваткой.
Она не стала жрать Ли Юю только потому, что сочла его слишком ничтожным — даже меж зубов не застрянет, так что и пасть раскрывать не хотелось.
— Мне здесь совсем одиноко, друзей у меня нет, но раз ты понимаешь мои слова, давай путешествовать вместе и вместе покорим бескрайний океан?
— Ты? Покоришь бескрайний океан? — высокомерно фыркнула косатка.
— Если честно, я рыба-луна, которая умеет заниматься культивацией.
— И что с того? Превратишься в рыбу-луну, полную духовной энергии, чтобы люди тебя сожрали и повысили свой уровень культивации?
Ли Юй подплыл ближе, заглянул косатке прямо в глаза и произнес:
— Кто бы ни попытался меня съесть, его постигнет жестокая расплата. По правде говоря, я — ужасно свирепая рыба-луна.
Косатка резко перевернулась, взметнув вокруг себя буруны волн, широко раскрыла пасть, обнажив острые как бритва зубы, и бросилась на Ли Юя.
Ли Юй попытался удрать, но косатка лишь чуть приподняла голову — и вот он уже оказался у нее во рту, застряв меж зубов.
Весовые категории были абсолютно неравны: даже завершив Закаливание Тела и став эволюционировавшим зверем первого ранга, тягаться с косаткой в открытом бою не было ни малейшего шанса.
— О благородная героиня, пощадите! Вы так прекрасны, ваше тело столь изящно, а голос так чарующ — прямо как у бессмертной феи! Разве можно вам пожирать такую ядовитую малютку, как я? А вдруг у вас после этого случится несварение желудка, разве это не великий грех?
Увидев, что косатка не стала его проглатывать, он понял, что лесть возымела действие.
Своим пузатым брюшком он начал нежно тереться о зубы косатки.
— Только посмотрите на эти зубы — белые как нефрит! А эти разноцветные усы — прямо как радуга после дождя, я просто вне себя от зависти. Почему у меня никак не вырастут такие потрясающие усы? Даже ваше дыхание источает ароматы юной девы, словно прекраснейший цветок в этом мире, у нас среди людей...
— Только не заводи со мной речь о людях! — раздался гневный рев из утробы косатки.
Мощный поток воздуха выдул крошечное тело Ли Юя обратно в морскую пучину, однако продолжать атаку косатка не стала.
Было очевидно, что его лесть сработала.
На свете ведь не сыщется ни одной девицы, которая не любила бы сладких речей.
Лютая жажда жизни подсказала ему, что ковать железо надо пока горячо.
— Я виноват, вы и впрямь прекраснейшая дева среди всех косаток.
Косатка равнодушно посмотрела на него.
— Хотите, я спою вам песню?
— Я хочу, чтобы ты сопровождал меня и смотрел, как морская черепаха плывет по воде...
— Кто сказал, что я дева? — холодно осведомилась косатка.
Ли Юй: ???
С каких это пор столь звонкий и приятный на слух голосок, похожий на пение жаворонка, принадлежал вовсе не самочке?
— Неужели братишка?
— Вали отсюда. Ты и впрямь последняя собака-лизоблюд. Запомни раз и навсегда: я не косатка, я — Кунь.
Последнее слово — Кунь — она произнесла с особым нажимом, словно боясь, что собеседник ей не поверит.
Ли Юй ошеломленно хлопал глазами: что еще за диковинная зверюшка — этот Кунь?
Он снова окинул ее взглядом: да чистокровная же косатка, разве что кожица отдаем серостью, а эти цветные усы выглядят как полный бред — даже непонятно, с чего бы им вырастать.
Но раз уж сама настаивает, что она Кунь, пусть будет Кунь.
Неужели это такие негласные правила бескрайнего мира океана — брать себе громкие титулы, чтобы запугивать соперников?
Это чем-то напоминало Жигули с прилепленной на капот эмблемой Мерседеса: мгновенно начинаешь чувствовать себя элитой.
Он решил, что в будущем тоже придумает себе какое-нибудь звучное прозвище — скажем, акула-луна, лунный Годзилла, лунный мозазавр...
Больше не смея поднимать болезненную тему отношений косатки с людьми, Ли Юй лишь робко спросил:
— Хорошо-хорошо, ты — Кунь. Но не подскажешь, как тебя зовут?
Косатка снова перевернулась брюхом кверху, легла на самую поверхность воды, закрыла глаза и погрузилась в медитацию, полностью проигнорировав его.
Наверное, была просто безумно голодна.
— Ну... тогда с этого моменты я буду звать тебя Разноцветный Усатый Кунь. Не буду мешать твоей охоте, меня зовут Ли Юй. Пути наши долгие, а океан бескрайний — надеюсь, еще свидимся, — попрощался Ли Юй.
С этими словами он замахал хвостом и поплыл в противоположном направлении.
И действительно, у самого основания спинного плавника косатки он заметил круглую дырочку толщиной с большой палец — судя по всему, оставленную людьми.
Ему было по-настоящему жаль расставаться: ведь он с таким трудом отыскал рыбу, способную понимать его слова, и уже надеялся, что в своей одинокой и тоскливой рыбьей жизни обретет настоящего друга.
Но он прекрасно понимал: в безбрежном океане расставание означает прощание навсегда, и шанс встретиться вновь стремился к нулю.
— А я-то думал, найду какого-нибудь авторитетного батю, который будет меня прикрывать, — пробормотал про себя Ли Юй.
Стоило бы Разноцветный Усатый Кунь добыть хоть какую-то случайную добычу, как уровень культивации Ли Юя сразу бы пошел в гору, а система запрашивала все больше Очков Обжорства для обмена, и он уже начинал ощущать нешуточную нехватку ресурсов.
Раньше люди, живя в изобилии и ни в чем не нуждаясь, даже тогда не отпускали китов, а уж в нынешнем мире, страдающем от дефицита продовольствия, и говорить было не о чем — это было глубинное, неразрешимое противоречие.
Ли Юй примостился на отдых неподалеку от косатки. Усталость валила его с ног, и он запустил технику культивации под названием Пожирание Свитков, чтобы очистить свой организм от токсинов коробочной медузы и восстановить утраченные силы и дух.
Проснувшись на следующий день, он обнаружил, что косатка куда-то исчезла. Вокруг снова простиралась лишь бескрайняя водная гладь, в которой не было видно ни души.
Прошлой ночью он не слышал никаких звуков борьбы или схватки за добычу — это означало, что Разноцветный Усатый Кунь осталась ни с чем и, скорее всего, голодает.
— Береги себя, малыш, — с вздохом произнес Ли Юй.
Он вызвал системную статистику, но сейчас это зрелище уже не могло его повеселить.
[Хозяин]: Ли Юй
[Уровень культивации]: Четвертый уровень Закаливания Тела
[Техника культивации]: Пожирание Свитков (Том первый)
[Карта техники культивации]: Отсутствует
[Очки Обжорства]: 10
[Шансы на розыгрыш]: 1
Ли Юй немного подумал и решил воздержаться — крутить рулетку не стал.
— Ах ты, Ли Юй, Ли Юй, ну что ж тебя вечно тянет попытать удачу?
Прошло еще несколько дней, но прорваться на следующий этап Закаливания Тела он так и не смог. Для этого рубежа требовалось целых 80 очков, а у него на счету было всего 45. Такая элитная добыча, как коробочная медуза, попадалась далеко не каждый день.
Будучи рыбой, он, по идее, не должен был обладать столь развитым интеллектом, иначе темнота, страх, одиночество и скука стали бы ежесекундно терзать его душу.
Куда бы ни дрейфовал Ли Юй, перед его глазами всегда расстилался лишь бесконечный океан.
Какими бы прекрасными ни были звездное небо и закаты, когда видишь их изо дня в день, они неизбежно приедаются.
— А может, все-таки рискнуть и крутануть рулетку?
бормотал Ли Юй. Ощущение было такое, будто у тебя в кармане звенят монеты, а в лавке выставлен товар — если не потратишься, на душе остается странное чувство зудящей недосказанности.

Комментарии

Загрузка...