Глава 35

У «Кавальерс» Кавай Леонард вместе с ассистентом главного тренера снова и снова разыгрывал действия Дюранта — финты шагом, развороты, броски с остановки, — оттачивая выбор позиции в защите и момент для помехи; Леброн Джеймс и Тайрон Лю сидели в центральном круге, досконально разбирая тактику изоляции с «выбором Карри», проверяя каждый маршрут перемещения, момент передачи и вариант завершения атаки; Дэнни Грин стоял у боковой линии, не спуская глаз с разминочных перемещений Клэя, и записывал привычные маршруты его выходов из-за заслонов и точки, из которых тот обычно бросал; Тристан Томпсон и Дреймонд Грин под кольцом заочно боролись за позицию, и непрерывные столкновения телами заранее поджигали пороховую бочку борьбы за подборы; Боян, Худ и Кайл Корвер на другой стороне площадки отрабатывали открывания под трёхочковые после получения мяча — запасные снайперы были готовы вступить в бой, и вся команда готовилась к последней великой схватке.

Когда судейская бригада вышла на площадку, игроки обеих команд выстроились у скамеек запасных, ожидая своей очереди, а уровень шума на «Квикен-Лоэнс-арене» мгновенно превысил 120 децибел. Более 35 миллионов зрителей по всей стране включили прямую трансляцию: «Кавальерс», одержавшие девять побед подряд, против «Уорриорз», выигравших семь матчей кряду. Финальная битва за первое место на Востоке официально началась.

Главный судья подбросил мяч вверх. Тристан Томпсон и Дреймонд Грин одновременно взвились в воздух, но Тристан благодаря более высокой скорости прыжка первым отбил мяч своей команде. Джордж Хилл получил передачу и уверенно повёл атаку вперёд — первое нападение «Кавальерс» началось официально. «Уорриорз» мгновенно включили свою фирменную схему бесконечных переключений: Дреймонд Грин опекал Тристана Томпсона, Игудала вышел против Джорджа Хилла, Клэй Томпсон плотно прикрыл Дэнни Грина, Карри занялся Кайлом Корвером, а Дюрант напрямую встретился с Каваем Леонардом. Судьбоносное противостояние двух лучших форвардов лиги — с первой же атаки клинки скрестились, безо всякой разведки.

Хилл навесил мяч Джеймсу, находившемуся в левой части поста. Джеймс спиной упёрся в Казинса, но в момент разворота и прохода столкнулся с подстраховкой Дреймонда Грина, перекрывшей ему путь, и тут же отдал мяч Каваю Леонарду на дугу. Леонард встретил Дюранта лицом к лицу, низко опустил центр тяжести и трижды сделал финт шагом. Дюрант не шелохнулся: их рост, размах рук и скорость бокового перемещения были почти одинаковыми, поэтому финты Леонарда не смогли создать эффективной помехи. Тогда Леонард решил идти напролом, левым плечом отвоевал несколько сантиметров пространства и выпрыгнул на бросок из-под кольца. Дюрант неотступно следовал за ним и поставил блок, после чего мяч, задев щит, ушёл в сторону.

Тристан Томпсон намертво перекрыл Дреймонду Грину нижнюю часть корпуса, оттолкнулся обеими ногами и, благодаря надёжной борьбе за позицию, забрал подбор в нападении. Поднявшись, он добил мяч со второй попытки. «Кавальерс» первыми открыли счёт, болельщики на «Квикен-Лоэнс-арене» мгновенно взорвались, а рождественские возгласы прокатились по всему залу.

«Уорриорз» быстро ответили в своей первой атаке. Карри вышел из-за заслона Дреймонда Грина на дуге, Джордж Хилл не успел за ним, и Карри, получив мяч, бросил из-за трёхочковой линии. Мяч без касания дужки опустился в корзину, и «Уорриорз» мгновенно сравняли счёт — 3:2. Карри похлопал в ладони и побежал назад в защиту: атмосфера рождественской перестрелки окончательно вспыхнула.

В следующей атаке «Кавальерс» Джеймс держал мяч на дуге, окинул взглядом оборону «Уорриорз» и напрямую выбрал Карри для изоляции. После переключения Карри плотно опекал Джеймса. Рост Джеймса — 2 метра 03 сантиметра, Карри — 1 метр 88 сантиметров: классическое несовпадение по росту и весу. Джеймс спиной прижал Карри, за один шаг продавил его до линии штрафного и бросил с разворота. Мяч перелетел через кончики пальцев Карри и чисто прошёл сквозь кольцо. Приземлившись, Джеймс повернулся к партнёрам и закричал, поднимая боевой дух всей команды.

«Уорриорз» не собирались уступать. Дюрант воспользовался высоким заслоном Казинса, пытаясь оторваться от плотной опеки Леонарда, но тот ничуть не уступал ему в скорости бокового перемещения и, не отпуская Дюранта, успел помешать броску. Дюрант получил мяч и сразу бросил с дальней дистанции, но Леонард бросился на него и кончиками пальцев задел мяч — бросок оказался неточным. Под кольцом Тристан Томпсон и Дреймонд Грин сцепились в жёсткой борьбе за позицию. Тристан нижней частью тела крепко удерживал центр тяжести Дреймонда, а руками контролировал точку падения мяча. Забрав подбор в защите, он тут же начал длинную передачу вперёд. Джеймс убежал в быстрый отрыв и завершил его проходом под кольцо, а Казинс, пытаясь подстраховать, нарушил правила. Джеймс отправился на линию штрафного и реализовал оба броска — «Кавальерс» повели 9:6.

В середине четверти началась настоящая перестрелка из-за трёхочковой линии между Дэнни Грином и Клэем Томпсоном. Клэй вышел из-за одиночного заслона Игудалы, но Дэнни Грин неотступно преследовал его, не сбившись с шага. Клэй получил мяч и бросил из-за дуги, однако Грин в прыжке помешал ему, и мяч отскочил от дужки. «Кавальерс» перешли в нападение, Джордж Хилл продвинулся вперёд и отдал передачу Дэнни Грину под углом 45 градусов справа. Грин оторвался от преследования Клэя, бросил из свободной позиции, и мяч чисто опустился в корзину — «Кавальерс» повели 12:6.

Клэй тут же начал контратаку. С помощью двойного заслона Дреймонда Грина и Казинса он оторвался от Грина, проскользнул в угол, получил мяч и бросил из-за трёхочковой линии. Грин изо всех сил пытался догнать его и помешать броску, но безуспешно — мяч оказался в корзине, и Клэй набрал своё первое очко в этом матче. Грин не собирался уступать: в следующем владении он получил передачу от Джеймса, на дуге столкнулся с защитой Клэя и бросил с остановки. Мяч снова попал в цель. Грин набрал 6 очков подряд, а «Кавальерс» сохранили преимущество — 15:9.

Тем временем противостояние Леонарда и Дюранта на позиции форвардов продолжало обостряться. Дюрант воспользовался преимуществом в росте и размахе рук и броском со средней дистанции над головой Леонарда нарушил голевое равновесие. Леонард немедленно ответил: в нижней части поста он спиной пошёл против Дюранта, уверенно развернулся и забил броском с отклонением. На обоих концах площадки шла жёсткая дуэль, и каждое владение было наполнено физической борьбой. Дюрант снова пошёл в атаку, прорвался в краску, но столкнулся с подстраховкой Тристана Томпсона и тут же отдал передачу Дреймонду Грину, который двигался к кольцу. Дреймонд забил из-под кольца, и «Уорриорз» сократили отставание до 15:17.

В конце четверти борьба Тристана и Дреймонда за подборы достигла предела. «Уорриорз» три раза подряд промахнулись в атаке, и все три раза Дреймонд рвался за подбором в нападении. Но Тристан заранее занимал позицию и предугадывал его действия. Дреймонд не мог обойти телесную преграду Тристана, и все три его попытки борьбы за подбор завершились неудачей. «Кавальерс» воспользовались спадом в нападении соперника и убежали в быстрый переход. Боян вышел со скамейки, получил передачу от Кайла Корвера и забил трёхочковый. «Кавальерс» выдали рывок 7:0, увеличив разницу до 11 очков.

Дюрант взял игру на себя и остановил кровотечение «Уорриорз»: он сыграл против Леонарда в изоляции в посте и забил броском с разворота. Это были его шестые очки в матче. Леонард тут же ответил в нападении, заработав фол и реализовав оба штрафных. После первой четверти «Кавальерс» вели 32:26. Леонард и Дюрант набрали по 8 очков, Дэнни Грин и Клэй реализовали по 2 трёхочковых, Тристан взял 7 подборов, тогда как на счету Дреймонда было 4. «Кавальерс» получили преимущество и в индивидуальных противостояниях, и в борьбе за подборы, а их атакующая мощь также заметно выросла по сравнению с предыдущей версией.

В начале второй четверти «Уорриорз» выпустили второй состав во главе с Дюрантом — в сочетании с Ливингстоном, Игудалой, Луни и Маккинни. «Кавальерс» же выставили Джеймса вместе с Бояном, Худом, Кайлом Корвером и Жижичем. Обе команды перешли к ротации запасных, и темп игры стал ещё выше.

Дюрант включил личный атакующий режим: сначала обыграл Худа спиной к кольцу в нижней части поста и забил с разворота, а затем прорвался под кольцо. «Уорриорз» выдали рывок 4:0 и сократили отставание до 30:32. Тайрон Лю немедленно взял тайм-аут и скорректировал защитную стратегию: потребовал от Худа плотнее держать центр тяжести и не оставлять Дюранту пространства для лёгкого прохода, а Джеймсу поручил чаще контролировать мяч, продолжая использовать изоляции против несовпадений.

После тайм-аута Джеймс вновь взял инициативу в нападении и снова выбрал Карри для изоляции. После переключения Карри плотно прижался к Джеймсу, но тот использовал физическое преимущество, спиной продавил соперника до самого кольца, забил с фолом и реализовал дополнительный штрафной — «Кавальерс» повели 35:30. В этой четверти Джеймс неоднократно ловил «Уорриорз» на ошибках при переключениях и выбирал Карри для изоляции: пять из шести таких атак завершились попаданиями, а за четверть он набрал 10 очков. Карри потратил огромное количество сил в защите, зато в нападении перестроил ритм и подряд забил два трёхочковых после получения мяча, доведя личный счёт до 12 очков.

«Уорриорз» скорректировали тактику и поручили Дюранту чаще участвовать в организации атак, оживляя нападение второго состава. Игудала получил передачу Дюранта на ходу и забил из-под кольца, а Клэй воспользовался заслоном в углу и реализовал трёхочковый. «Уорриорз» вышли вперёд — 37:35. Запасные «Кавальерс» вовремя взяли игру на себя: Боян воспользовался заслоном Кайла Корвера без мяча и забил с дуги, а Худ прорвался под кольцо и затем попал с дальней дистанции, набрав 5 очков подряд. «Кавальерс» вновь вернули себе лидерство.

В середине четверти на площадку снова вышли Леонард и Дюрант, и противостояние лучших форвардов лиги возобновилось. Дюрант прорвался и отдал передачу, Казинс получил мяч под кольцом и забил, одновременно заработав фол Тристана. Он реализовал комбинацию 2+1. Леонард сыграл против Дюранта в изоляции в нижней части поста, забил броском крюком с разворота, а затем добавил трёхочковый с дальней дистанции — 5 очков подряд. Счёт попеременно менялся, но разница постоянно оставалась в пределах 3 очков. Борьба Тристана и Дреймонда за подборы по-прежнему была ожесточённой. Дреймонд попытался прорваться за подбором в нападении, воспользовавшись заслоном партнёра, но Тристан заранее занял позицию и принял на себя контакт. Дреймонду свистнули фол в нападении. Недовольный решением, он вступил с судьёй в жаркий спор и получил технический фол.

Кайл Корвер реализовал штрафной за технический фол, и «Кавальерс» повели 46:43. В последней атаке «Уорриорз» Карри довёл мяч до передней зоны. На часах оставалось всего 3 секунды, поэтому он был вынужден бросить из-за очень дальней трёхочковой линии. Мяч чисто опустился в корзину с сиреной. К концу первой половины «Кавальерс» вели 49:46, с преимуществом в 3 очка. Обе команды набрали значительно больше очков, чем в предыдущей версии, и темп перестрелки достиг предела.

Статистика первой половины: Леброн Джеймс набрал 18 очков, 5 подборов и 4 передачи. В изоляциях против Карри он реализовал 5 бросков из 5 и стал главным оружием нападения. Кавай Леонард набрал 13 очков, сделал 4 подбора и 2 перехвата, ограничив Дюранта 14 очками при 42% попаданий с игры. Дэнни Грин набрал 12 очков и реализовал 4 трёхочковых из 4, превзойдя результат Клэя — 11 очков. Тристан взял 14 подборов, включая 5 подборов в нападении, тогда как на счету Дреймонда было лишь 7. «Кавальерс» вели по подборам 34:23. Боян, Корвер и Худ со скамейки набрали в сумме 18 очков, поддержав огневую мощь команды. У «Уорриорз» Дюрант набрал 14 очков, 4 подбора и 3 передачи, Карри — 17, Клэй — 11. Трио лидеров в сумме принесло 42 очка, а Казинс добавил 6, так что в нападении у «Уорриорз» забивали все.

Во время перерыва в раздевалке Тайрон Лю подчеркнул важность сохранения качества защиты. Он потребовал от всей команды и дальше наглухо перекрывать Дреймонду маршруты к подборам, не отпускать Клэя при персональной опеке, а Джеймсу в третьей четверти продолжать руководить изоляциями против несовпадений и одновременно активнее задействовать атакующий потенциал Леонарда. Керр же скорректировал тактику нападения: поручил Карри меньше держать мяч и чаще перемещаться без него, увеличить долю изоляций Дюранта, усилить борьбу Дреймонда за подборы и чаще подключать Казинса к завершению атак под кольцом, чтобы сократить разницу в подборах.