Глава 30

В сезоне 2018/19 «Нью-Орлеан Пеликанс» строили команду вокруг передней линии, которая была их абсолютным ядром. Энтони Дэвис находился на пике карьеры и набирал в среднем 25,9 очка, совершал 12 подборов и 4 блок-шота за матч. В атаке и защите он соответствовал уровню лучшей передней линии лиги. В паре с растягивающим оборону большим Миро́тичем они образовывали дуэт высоких игроков, вместе собирая в среднем по 21 подбору за игру, причём более тридцати процентов из них приходилось на подборы в нападении. На предматчевом совещании Тайрон Лю снова и снова обводил на доске изоляции Дэвиса в посте и тактику «Пеликанс» по борьбе за подборы в нападении, подчёркивая необходимость для всех игроков оттеснять соперников от кольца и своевременно сжимать оборону. Но на площадке все схемы на бумаге уступали жёсткой разнице в физических данных и глубине ротации.

В начале первой четверти «Кавальерс» вновь придерживались прежнего темпа с двумя форвардами. Леброн Джеймс разыграл пик-н-ролл с Каваем Леонардом на дуге и отдал передачу в угол Хилду. Хилд поймал мяч и сразу же попал трёхочковый, первым открыв счёт команды; Леонард воспользовался катом к кольцу, получил передачу от Джеймса и завершил проход с фолом, забив 2+1. В начале матча «Кавальерс» повели 7:2, и казалось, что команда продолжит победную серию. Однако «Пеликанс» быстро перешли к позиционному нападению и полностью сместили акцент на игру под кольцом. Дэвис занял позицию в посте, развернулся спиной к Тристану Томпсону и попал крюком, а затем получил от Джру Холидэя передачу с отскоком от пола и забил сверху. Всего за две минуты он набрал 6 очков и мгновенно сравнял разницу.

За 3 минуты 12 секунд до конца первой четверти защитник «Пеликанс» Холидэй прорвался к кольцу и попытался отдать передачу, но Дэнни Грин помешал ему, и бросок прошёл мимо. Дэвис внезапно стартовал с дальней стороны площадки, сбросил Тристана с позиции, словно выдернув росток из сухой земли, и в прыжке вырвал подбор в нападении. Выдержав контакт в воздухе, он забил добивание сверху, одновременно заработав на Тристане фол. Этот взрывной эпизод зажёг домашнюю арену: Дэвис с яростью закричал и ударил себя кулаком в грудь. После реализованного штрафного «Пеликанс» вышли вперёд — 22:18. В этом эпизоде проблема проявилась во всей красе: Тристан выкладывался на сто процентов, защищаясь против Дэвиса один в один, но стоило защите с дальней стороны сжаться, как Миро́тич растягивал площадку броском с периметра. Передняя линия «Кавальерс» оказалась в положении, когда, пытаясь закрыть одно, она неизбежно открывала другое.

После первой четверти «Пеликанс» вели по подборам 17:9, а Дэвис единолично набрал 10 очков и сделал 6 подборов, включая 3 в нападении. У «Кавальерс» Тристан с пятью подборами за четверть был лучшим в команде. Запасной центровой Жижич ещё не выходил на площадку, и в защите под кольцом всё держалось исключительно на Тристане. Во время тайм-аута между четвертями Тайрон Лю, хлопая по тактической доске, яростно крикнул:

— Все должны бороться за позицию! Подборы — это не только задача Ти-Ти. Защитники обязаны возвращаться и помогать большим игрокам оттеснять соперников. Если мы позволяем Дэвису без труда подбирать мяч в нападении, нам никогда не победить!

Во второй четверти Тайрон Лю попытался изменить ротацию и выпустил Жижича вместо Тристана на три минуты, рассчитывая разделить с ним нагрузку в защите. Но Жижич, совсем недавно пришедший в лигу, совершенно не успевал за движениями Дэвиса. Тот дважды подряд набрал по очкам, используя разворот с проходом и бросок со средней дистанции, а Миро́тич тем временем воспользовался моментом и попал трёхочковый из угла. «Пеликанс» увеличили преимущество до 12 очков. Тайрон Лю пришлось спешно вернуть на площадку Тристана, однако к тому моменту уверенность «Кавальерс» в защите под кольцом уже была сломлена. После каждого промаха игроки «Пеликанс» осмеливались яростно бросаться за подбором в нападении, а защитники «Кавальерс» не успевали возвращаться и занимать позиции. К концу первой половины «Пеликанс» уже собрали 11 подборов в нападении, превратив их в 14 очков второго шанса.

В атаке «Кавальерс» всё же не оставались без ответа. В первой половине Джеймс отдал 7 результативных передач, связав игру Леонарда и Грина, которые один за другим попадали трёхочковые. Вышедший со скамейки Боян также забил два важных дальних броска. Процент попаданий «Кавальерс» к большому перерыву достиг 47 процентов, и в атаке команда не развалилась. Но огромная разница в подборах позволяла «Пеликанс» постоянно контролировать ход нападения: они бросили на 11 раз больше и ушли на большой перерыв, ведя 56:44, то есть с преимуществом в 12 очков. Дэвис набрал в первой половине 18 очков и 11 подборов, оформив дабл-дабл и превратившись в камень, который обрушился на переднюю линию «Кавальерс».

В раздевалке гостей во время большого перерыва стояла необычная тишина. Тайрон Лю больше не злился, а сразу включил запись эпизодов, в которых команда уступала позиции под щитом: Тристан позволил себя обмануть финтом Дэвиса, защитники остановились и наблюдали за игрой вместо того, чтобы занять позицию, помощь с дальней стороны опоздала на долю секунды... Каждый кадр указывал прямо на суть проблемы.

— Мы проигрываем не в физических данных, а в исполнении и ротации, — сказал Тайрон Лю, указывая на Жижича и Тристана. — Во второй половине Ти-Ти должен контролировать фолы, а Жижич при каждом выходе обязан за две минуты успевать выполнить задачу по борьбе за позицию и оттеснению соперника. Защитники должны быстрее возвращаться. Нам нужно сократить разницу по подборам до однозначного числа.

После большого перерыва «Кавальерс» включили режим контратаки, опираясь на дуэт форвардов. В третьей четверти Джеймс набрал 10 очков: были и жёсткие проходы с завершением у кольца, и резкие трёхочковые с места. Леонард, в свою очередь, своими перехватами в защите запустил быстрые атаки. За четверть он сделал 2 перехвата и помог «Кавальерс» провести рывок 14:6, в результате чего разница однажды сократилась до 4 очков. Болельщики на домашней арене притихли, и главный тренер «Пеликанс» немедленно взял тайм-аут, вновь выпустив на площадку Дэвиса, чтобы стабилизировать ситуацию под кольцом.

В концовке третьей четверти «Кавальерс» убежали в быстрый отрыв. Джеймс прорвался и отдал передачу Леонарду, но тот промахнулся со средней дистанции. Тристан изо всех сил боролся за позицию, однако Дэвис выпрыгнул у него за спиной и, перепрыгнув через обоих игроков, вырвал подбор в нападении, после чего одной рукой добил мяч сверху. Затем в защите он заблокировал проход Хилда. Одним эпизодом в атаке и одним в защите Дэвис окончательно удержал «Пеликанс» на плаву. Этот обмен удачными действиями мгновенно погасил только что вспыхнувший порыв «Кавальерс», и разница вновь вернулась к 9 очкам. Тристан, уперев руки в бока, тяжело дышал — усталость уже явно проступала на его лице.

В четвёртой четверти «Кавальерс» по-прежнему пытались отыгрываться за счёт дальних бросков. Боян и Кайл Корвер один за другим попали трёхочковые, а Джеймс завершил проход с фолом, забив 2+1. Но брешь в борьбе за подборы под кольцом так и не удавалось закрыть. Дэвис продолжал контролировать щит, а Миро́тич попал важный трёхочковый с периметра. «Пеликанс» всё время удерживали преимущество выше десяти очков. За две минуты до финальной сирены Тристан получил шестой фол и покинул площадку. Жижичу пришлось выйти в критический момент, но против изоляции Дэвиса в посте он был попросту оттеснён, после чего Дэвис забил проходом. Интрига в матче окончательно исчезла.

Итоговая статистика зафиксировала разгромное преимущество «Пеликанс» на щите: 49 подборов против 31 у «Кавальерс», по подборам в нападении — 16:5, по очкам второго шанса — 24:9. Дэвис набрал 27 очков, сделал 18 подборов и 4 блок-шота, Миро́тич записал на свой счёт 19 очков и 8 подборов — их дуэт полностью подчинил себе игру под кольцом. У «Кавальерс» Джеймс набрал 23 очка, отдал 9 передач и сделал 7 подборов, Леонард записал 18 очков и 4 перехвата, Боян — 15 очков. В атаке команда по-прежнему действовала стабильно, но Тристан, боровшийся до шестого фола, собрал лишь 9 подборов, а Жижич за 8 минут на площадке сделал всего 2 подбора. Ротация «Кавальерс» под кольцом полностью развалилась.

На послематчевой пресс-конференции Тайрон Лю выглядел мрачно и не стал уклоняться от проблемы:

— Сегодня наша слабость под кольцом оказалась увеличена до предела. Ти-Ти выложился полностью, но он не может в одиночку остановить лучшую переднюю линию лиги. Подборы — основа баскетбола. Сегодня на базовом уровне мы сыграли совершенно провально. Это поражение поможет нам прийти в себя и понять, что именно нужно усилить и исправить в дальнейшем.

Джеймс также признал:

— Очень разочаровывает поражение, но это неизбежный этап сезона. Мы обязаны решить проблемы с борьбой за позицию под кольцом и ротацией. Иначе против сильных передних линий в дальнейшем столкнёмся с теми же трудностями.

Вернувшись в Кливленд, команда сразу отменила выходной и в полном составе собралась на тренировке. Ассистенты тренера снова и снова отрабатывали с большими игроками борьбу за позицию и силовую защиту, защиту подборов в обороне и ротации при помощи. Тристан и Жижич один на один имитировали противостояние изоляциям Дэвиса в посте, а защитников также обязали дополнительно отрабатывать движения для возвращения и борьбы за позицию. На месте Тайрон Лю изменил стратегию защитной ротации: в следующих матчах против сильных передних линий сократить продолжительность каждого выхода Жижича, переведя его на короткие отрезки по 1–2 минуты; одновременно позволить Леонарду чаще помогать под кольцом, а Джеймсу возвращаться и защищать подборы в обороне, компенсируя нехватку сил у Тристана.