Глава 18

Кливлендская «Квикен-Лоэнс-арена» сияла огнями и была заполнена до отказа. Ликование болельщиков сотрясало весь зал — первый матч «Кавальерс» в предсезонке официально начался. Соперником стала восточная «Орландо Мэджик». После нескольких дней совместных тренировок новая стартовая пятёрка и система ротации «Кавальерс» уже обрели форму, а взаимопонимание игроков постепенно улучшалось. Этот матч должен был стать не только проверкой сыгранности командной тактики, но и первым противостоянием нового состава на уровне всей лиги.

На разминке перед матчем все игроки «Кавальерс» были в отличной форме. Джеймс сосредоточенно отрабатывал передачи после пик-н-роллов и броски со средней дистанции. Его выражение лица оставалось спокойным и решительным: он стремился задать хороший игровой ритм на новый сезон. Леонард был сдержан и невозмутим, снова и снова оттачивая защитные перемещения приставным шагом и игру спиной к кольцу. От форварда высшего класса исходило мощнейшее давление — он был готов наглухо закрыть главную звезду соперника.

Дэнни Грин основательно работал в районе трёхочковой линии, оттачивая броски с места и выбор позиции в защите. Он твёрдо придерживался роли элитного игрока формата 3-and-D и готовился действовать на обоих концах площадки. Джей Ар Смит продолжал тренировать перемещения без мяча и трёхочковые после получения передачи, подстраиваясь под тактику команды, нацеленную на создание свободного пространства. Тристан Томпсон сосредоточился на пик-н-роллах в краске, борьбе за позицию под щитом и защите кольца, укрепляя фундамент обороны в трёхсекундной зоне.

Запасные тоже готовились со всей отдачей. Ванвлит в одиночку оттачивал пик-н-роллы с мячом, трёхочковые после резкой остановки и взаимодействие всей команды через передачи по всей площадке. Он изо всех сил хотел доказать свою состоятельность в дебюте за новый клуб. Богданович уделял особое внимание броскам со средней и дальней дистанции, а также завершениям атак после выхода из-за заслона — его атакующее чутьё было на высоте. Худ, Кайл Корвер и остальные запасные игроки тоже серьёзно шлифовали технику, в любой момент готовые выйти на площадку.

На предматчевом совещании Тайрон Лю чётко обозначил тактическое ядро этой встречи: необходимо было прежде всего отработать неограниченные переключения между двумя форвардами и систему передач с выходами игроков на периметре. Он поручил Грину персонально опекать главную угрозу соперника с внешнего периметра и разрывать цепочки передач; Джеймсу и Леонарду — полностью переключаться при любых заслонах и наглухо закрыть главные атакующие точки форвардов соперника; ТТ — надёжно защищать кольцо и качественно ставить заслоны; Джей Ар Смиту — сосредоточиться на растягивании обороны перемещениями без мяча и реализовывать свободные трёхочковые. Кроме того, Лю потребовал, чтобы после выхода на площадку Ванвлит контролировал темп запасных, организовывал нападение и продолжал оказывать на соперника плотное давление в защите, не позволяя команде терять связность между атакой и обороной во время ротаций.

Прозвучал свисток судьи, и матч начался. Фиксированная стартовая пятёрка «Кавальерс» полностью вышла на площадку: Джеймс, Леонард, Дэнни Грин, Джей Ар Смит и Тристан Томпсон. В спорном броске ТТ успешно отбил мяч Джеймсу, и тот повёл его вперёд, начав первую атаку «Кавальерс».

В первой атаке Джеймс воспользовался заслоном ТТ, заставив защиту в краске стянуться, и отдал передачу на периметр. Джей Ар Смит, выйдя из-за заслона, освободился для броска, но его трёхочковый отскочил от дужки. В следующем владении Джеймс прорвался под кольцо и стянул на себя сразу нескольких защитников, после чего точно отдал передачу в свободный угол Дэнни Грину. Тот без колебаний бросил — мяч чисто прошёл сквозь сетку, и «Кавальерс» первыми открыли счёт.

«Мэджик» быстро пошли в ответную атаку. Их основной защитник повёл мяч в силовой проход, пытаясь прорвать оборону. Дэнни Грин стремительно сместился в сторону и вплотную закрыл его, намертво перекрыв путь к проходу. Предугадав передачу соперника, он решительно перехватил мяч и отдал его Джеймсу. Тот повёл быструю атаку, точно забросив длинную передачу на слабую сторону Леонарду, который без труда завершил её проходом под кольцо. «Кавальерс» тут же увеличили отрыв.

В первой четверти стартовые игроки «Кавальерс» чётко выполняли свои задачи и в атаке, и в защите. Дэнни Грин идеально продемонстрировал ценность игрока формата 3-and-D: за одну четверть он совершил 2 перехвата, надёжно ограничив возможности задней линии «Мэджик» начинать атаки, и заодно продолжил поддерживать огневую мощь команды трёхочковыми. Леонард стабильно действовал на обоих концах площадки, набирая очки один за другим благодаря игре спиной к кольцу и броскам со средней дистанции. Вместе с Джеймсом он превосходно взаимодействовал при переключениях между двумя форвардами, полностью перекрыв нападение форвардов соперника. Джей Ар Смит продолжал перемещаться без мяча, растягивая оборону, и снова и снова пытался атаковать из-за дуги после получения свободного броска. ТТ охранял краску, уверенно подбирал мячи и ставил качественные заслоны, обеспечивая внешней линии надёжную поддержку в атаке и защите. По итогам первой четверти «Кавальерс» вели у «Мэджик» со счётом 32:21 — разница составляла 11 очков.

Во второй четверти началась ротация, и Ванвлит вывел на площадку Богдановича, Худа и Кайла Корвера, связав стартовый и запасной составы. «Мэджик» воспользовались моментом, перестроились и пошли в контратаку, однако были наглухо подавлены слаженной игрой запасных «Кавальерс» в атаке и защите. Ванвлит сразу вошёл в игру: прорвавшись с мячом и стянув на себя защиту, он ассистировал Корверу, который попал из угла. Затем Ванвлит забил трёхочковый с ведения из-за дуги. В этой четверти он выкладывался на сто процентов в обоих направлениях. В защите он плотно прессинговал игрока с мячом, вынуждая соперника ошибаться, а затем совершил важный перехват и в быстрой атаке отдал передачу Худу, который набрал очки проходом под кольцо.

Богданович сразу влился в игру и один за другим реализовал несколько бросков со средней и дальней дистанции, продемонстрировав стабильную способность взламывать оборону. Худ неоднократно набирал очки после проходов с мячом, а Корвер благодаря постоянным перемещениям без мяча продолжал поддерживать огонь трёхочковых. Все запасные отлично взаимодействовали между собой, плавно переходя от атаки к защите и обратно, не допуская заметных провалов. К большому перерыву «Кавальерс» вели со счётом 67:48, опережая соперника на 19 очков. Ванвлит за одну четверть отдал 5 результативных передач, забил 2 трёхочковых и совершил 1 перехват, став главным игроком запасной пятёрки.

После перерыва стартовые игроки вернулись на площадку, а Тайрон Лю выпустил Ванвлита вместе с ними, чтобы ещё лучше отработать тактику. Получив возможность разделить с Ванвлитом нагрузку по организации атак, Джеймс полностью раскрепостился: легко связывал игру всей команды и эффективно набирал очки, отдав за одну четверть 3 качественные результативные передачи. Леонард продолжал стабильно приносить пользу на обоих концах площадки и за весь матч уверенно набрал 18 очков и сделал 6 подборов. Дэнни Грин добавил ещё 2 перехвата и один трёхочковый. В итоге он реализовал все 3 своих трёхочковых броска и совершил 4 перехвата, проведя безупречный матч в атаке и защите.

Ванвлит всё лучше взаимодействовал с двумя лидерами команды: после его заслона Джеймс набрал очки проходом под кольцо, затем сам Ванвлит попал из-за дуги после получения передачи. После перехвата он организовал быструю атаку и ассистировал Джей Ар Смиту, который забил трёхочковый, оживив игру всей команды в атаке и защите. Джей Ар Смит продолжал перемещаться без мяча по периметру, растягивая оборону и поддерживая огневую мощь. ТТ вновь выиграл 4 подбора, укрепив преимущество команды в краске. К концу третьей четверти «Кавальерс» вели 101:72, опережая соперника на 29 очков, и матч окончательно потерял интригу.

В заключительной четверти Тайрон Лю решил дать молодым игрокам игровую практику, оставив команду под контролем Ванвлита. Тот терпеливо подсказывал молодым игрокам, как перемещаться и действовать в защите, разумно распределял владения, добавил ещё один трёхочковый и результативную передачу. На протяжении всей игры он сохранял полную концентрацию и не позволял себе работать вполсилы, своим профессиональным отношением увлекая за собой всю команду. «Мэджик» отчаянно пытались сократить отставание, но разница в классе оказалась слишком велика, и переломить ход встречи они не смогли.

Прозвучал финальный свисток: «Кавальерс» без труда обыграли «Мэджик» со счётом 126:98 и одержали первую победу в предсезонке. Все игроки «Кавальерс» провели отличный матч: Дэнни Грин выложился в атаке и защите, набрав 3 трёхочковых и совершив 4 перехвата; Леонард стабильно приносил пользу на обоих концах площадки; Ванвлит ярко проявил себя в роли запасного, набрав 14 очков, отдав 7 результативных передач и совершив 2 перехвата, а также реализовав 3 из 4 трёхочковых. Он идеально связал игру запасной пятёрки. Богданович эффективно взламывал оборону, а Джей Ар Смит, ТТ, Худ и Корвер каждый качественно выполнял свою задачу — благодаря слаженным действиям всей команды «Кавальерс» одержали победу.

На послематчевом интервью Тайрон Лю выразил полное удовлетворение игрой команды. Особо он похвалил Ванвлита, который идеально вписался в командную систему и сумел взять на себя организацию игры запасных. Кроме того, Лю отметил элитную защиту Грина, стабильное выступление Леонарда и то, как быстро Богданович влился в состав. Дэнни Грин заявил, что продолжит добросовестно выполнять свои защитные обязанности и впредь будет надёжно подстраховывать команду. Леонард же сдержанно сказал, что ему нужно лишь хорошо делать свою работу и помогать команде побеждать.

Ванвлит не скрывал радости от дебюта. Он признался, что для него большая честь присоединиться к «Кавальерс», и пообещал изо всех сил связывать игру команды, подстраиваться под тактику и продолжать оттачивать свою форму, развиваясь вместе с товарищами и помогая клубу одерживать новые победы. Новый состав «Кавальерс» успешно провёл свой первый матч, а сыгранность системы уже начала приносить первые результаты.