Глава 9

Глава 9. Врождённый гений бетонированияДзи-и-и-и-инь!Протяжная трель школьного звонка возвестила об окончании последнего, самого изматывающего этапа тестирования.— Нам же говорили, что пробный экзамен нужен для укрепления уверенности в себе! Почему задания такие убойные?!— Да уж, варианты просто адские, я половину заданий тупо не успел развернуть!— Слышь, а в пятом вопросе по естествознанию ты что выбрал?— Вариант «Б». А ты?— А я «А» поставил...— И я «Б».— Ну всё, точно мимо! Опять балл потерял!По классной комнате привычно поползли волны оживлённых обсуждений: ученики сбивались в кучки, сверяя ответы. Хун Лэтао метнулся к одной из таких групп, а спустя пару минут вернулся к парте с таким видом, будто у него умерли все родственники разом.Е Сюань ухмыльнулся:— Ты чего кислый такой?— Похоже, я опять провалился по полной... — тоскливо вздохнул Хун Лэтао, опустив плечи.— Провалился и провалился, делов-то. Это же просто пробник.— Но до настоящего вступительного всего месяц! А если я не пройду по баллам в университет?! Что тогда?!— Ну не поступишь и не поступишь. Высшее образование — далеко не единственная дорога в этой жизни.Глаза Хун Лэтао мгновенно вспыхнули надеждой:— Серьёзно?!Сидевшие неподалёку ребята тоже навострили уши. Экзаменационный пресс давил на всех без исключения, и каждому хотелось услышать, есть ли жизнь за пределами университетских стен.Даже Сяо Наньчжи, всё ещё изображавшая глубокую обиду на Е Сюаня, незаметно наклонила голову в его сторону.Е Сюань кивнул с самым серьезным видом:— Абсолютно. Пройдёт десяток лет, и дипломированные специалисты будут ценной с пятак за пучок. На стройке рабочие будут получать в разы больше этих твоих офисных клерков. Так что если пролетишь с институтом — дуй прямиком на стройплощадку замешивать бетон. Гарантирую: жить будешь кудрявее большинства наших однокашников!Хун Лэтао: «...»Одноклассники на секунду опешили, а затем класс взорвался гомерическим хохотом!«Замешивать раствор на стройке?! Вот это ты ему альтернативу подобрал, ничего не скажешь! Ну и язва!»Сяо Наньчжи тоже не удержалась и прыснула в кулачок, но тут же сделала строгое лицо и пробормотала под нос:— Вечно он над бедным Хун Лэтао издевается!В девяносто девятом году правительство страны только запустило программу расширения набора в ВУЗы, так что в две тысячи четвёртом студент всё ещё считался редкой птицей и гордостью семьи. Естественно, никто из ребят не принял слова Е Сюаня всерьёз.Придя в себя после шока, Хун Лэтао молча демонстративно вскинул средний палец.Е Сюань задорно хохотнул:— Думаешь, я шучу? Да у тебя же врождённый гений бетонирования! Ты создан для замеса раствора, не зарывай талант в землю!Семья Хун Лэтао перебивалась с хлеба на квас, да и сам он в учёбе звёзд с неба не хватал, уныло плетясь в хвосте списка. В той, прошлой жизни, он кое-как зацепился за коммерческий ВУЗ третьего эшелона, выучился на инженера-строителя и действительно отправился на стройку впахивать бригадиром...Впрочем, раз уж Е Сюань получил второй шанс, он был твердо намерен вытащить лучшего друга из грязи. В прошлой жизни Е Сюань помог ему встать на ноги, а в этой — сделает так, чтобы тот взлетел ещё выше!— Врождённый гений бетонирования?! Это где Е Сюань таких выражений нахватался?!Ребята снова разразились хохотом.— Е Сюань, если тебе так охота на стройку — иди сам, а Лэтао с толку не сбивай! — От группы учеников отделился староста Чэнь Мор, одарив Е Сюаня презрительным взглядом, после чего покровительственно хлопотал Хун Лэтао по плечу. — Лэтао, если что-то непонятно по предметам — подходи ко мне, не стесняйся. Как староста класса, я просто обязан помочь каждому подтянуть показатели!Хун Лэтао тут же дернул плечом, сбрасывая его руку:— Спасибо, обойдусь. Я лучше у Е Сюаня спрошу.Он вовсе не был дураком и прекрасно понимал: Чэнь Мин просто использует его, чтобы самоутвердиться за счёт друга. А Хун Лэтао всегда сторой стоял за Е Сюаня — даже в драках закрывал его спину!Чэнь Мин снисходительно хмыкнул:— Спросить у Е Сюаня? Можно, конечно. Только вот на прошлом тестировании он занял всего лишь тринадцатое место в классе. Боюсь, на сложные вопросы он и сам ответа не знает.Главную мысль он не озвучил, но она и так читалась в его осанке. Чэнь Мин стабильно удерживал второе место в рейтинге класса, уступая лишь недосягаемой Сяо Наньчжи. В академическом плане Е Сюань действительно смотрелся блёкло на его фоне.Хун Лэтао вспыхнул и сжал кулаки, готовый влепить старосте в зубы. Но Е Сюань лишь спокойно придержал друга за локоть и беспечно улыбнулся:— Раньше я просто скрывал свою истинную силу. Пошли, Лэтао.Хун Лэтао кивнул, подхватил портфель и пошагал вслед за другом к выходу.Сяо Наньчжи мгновенно подтянулась, в душе натянулась тугая струна.Они не разговаривали уже больше десяти часов! Е Сюань ведь наверняка понимает, что пора сглаживать углы? Если он сейчас предложит пойти домой вместе... Отказать ему для вида или сразу согласиться, проявив благосклонность?Пока школьная красавица вела мучительную внутреннюю борьбу, Е Сюань прошёл мимо её парты, даже не повернув головы, и выскользнул за дверь.Сяо Наньчжи: «...»Едва за Е Сюанем закрылась дверь, Чэнь Мин презрительно фыркнул:— «Скрывал силу»... Ишь как поёт, словно на подмостках!Его приспешники тут же охотно подхватили:— Да чистой воды трёп!— Завтра вывесят результаты пробника — вот и посмотрим, какова его «истинная сила»!Остальные ученики, хоть и посчитали выпад Чэнь Мина чересчур резким, всё же сомневались в словах Е Сюаня. Они учились вместе два года и знали возможности друг друга как облупленные.Чэнь Мин, заметив, что Сяо Наньчжи всё ещё не ушла, просиял. Он давно мечтал проводить красавицу до дома, но раньше эта привилегия монопольно принадлежала Е Сюаню. Теперь же, когда они рассорились, настал его звёздный час!Поправив причёску, Чэнь Мин подскочил к её столу:— Нань... то есть, ученица Сяо, ты ещё не собираешься?Девушка подняла на него равнодушный взгляд:— Нет, хочу ещё немного позаниматься.— О, я тоже! Давай тогда потом вместе пойдём?Сяо Наньчжи молчала секунды две, а затем спросила:— Ты что сейчас сказал?Чэнь Мин немного растерялся, но повторил:— Я говорю... давай потом вместе пойдём?— Нет, перед этим.Староста окончательно запутался, но послушно ответил:— Ты ещё не собираешься?— А, ну теперь собираюсь, — Сяо Наньчжи молниеносно сгребла вещи в рюкзак, поднялась и шагнула к выходу.Чэнь Мин застыл, чувствуя, как к горлу подступает ком обиды! Лишь когда цокот её каблучков затих в коридоре, он сжал кулаки и процедил сквозь зубы:— Настоящая крепость сдаётся только под длительной осадой! Сяо Наньчжи, я всё равно добьюсь твоего расположения!*— Е Сюань, а ты правда скрывал силу?— Ну да.— И каков твой реальный уровень?— Да хоть в Цинхуа, хоть в Пекинский университет — куда пальцем тыкну, туда и поступлю~— Е Сюань, ты меня совсем за идиота держишь?!— Лэтао, мы с тобой три года знакомы, а ты только сейчас это понял?— Ах ты гад!Хун Лэтао с воплем налетел на друга сзади, попытавшись обхватить его шею и свалить на газон.Чуть позади, наблюдая за их дурачеством, Сяо Наньчжи не удержалась и прыснула от смеха. Впрочем, тут же согнав улыбку с лица, она топнула ножкой и тихо пробурчала:— И вовсе это не смешно! Малолетние дураки! Оболтусы! Вредный, несносный мальчишка... Ну и не разговаривай со мной, хм!*В восемь вечера окна учительского корпуса Первой старшей школы всё ещё горели ярким светом.До главных экзаменов оставался месяц, и нервничали не только выпускники, но и преподаватели. Чтобы огласить результаты уже завтра утром, учителям приходилось проверять работы в сверхурочном режиме.Едва была сдана последняя пачка бланков, классный руководитель Чжан Гуанмин приступил к сведению общей ведомости.— Старик Чжан, как твои орлы написали?— Да вот, только подбиваю. А у тебя как?— По сравнению с прошлым разом средний балл класса просел на двенадцать и шесть десятых. Завтра мои ребятишки явно слезами умоются.— Варианты действительно были зубодробительными. Даже Чу Жань набрал на пять баллов меньше прежнего.— А у Сяо Наньчжи что?— Тоже просадка — минус семь баллов от прошлого результата.Чжан Гуанмин сочувственно вздохнул и продолжил вносить цифры в сводную таблицу. Чу Жань и Сяо Наньчжи бессменно удерживали первую и вторую строчки в общешкольном рейтинге. Если уж их показатели просели, это лишь подтверждало невероятную сложность проверочных материалов.Спустя несколько минут...Чжан Гуанмин внезапно ахнул, подавшись вперёд:— Да ну... Не может быть! Тут явно какая-то ошибка!Сидевшие рядом коллеги тут же повернули головы:— Что там у тебя, Гуанмин?— Чьи результаты тебя так удивили?— Е Сюаня.— А что с ним не так?— Да вы сами взгляните!Учителя с любопытством сгрудились за спиной Чжан Гуанмина, всматриваясь в строчки ведомости.— В прошлый раз у него было шестьсот два балла... А сейчас... ШЕСТЬСОТ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ?!— Вспыхни всё синим пламенем! Е Сюань на такой убойной работе умудрился ПОДНЯТЬ результат на двадцать три балла?!Преподаватели переглянулись, и в учительской потонула звенящая, потряшенная тишина...

Глава 9. Врождённый гений бетонирования

Дзи-и-и-и-инь!

Протяжная трель школьного звонка возвестила об окончании последнего, самого изматывающего этапа тестирования.

— Нам же говорили, что пробный экзамен нужен для укрепления уверенности в себе! Почему задания такие убойные?!

— Да уж, варианты просто адские, я половину заданий тупо не успел развернуть!

— Слышь, а в пятом вопросе по естествознанию ты что выбрал?

— Вариант «Б». А ты?

— А я «А» поставил...

— И я «Б».

— Ну всё, точно мимо! Опять балл потерял!

По классной комнате привычно поползли волны оживлённых обсуждений: ученики сбивались в кучки, сверяя ответы. Хун Лэтао метнулся к одной из таких групп, а спустя пару минут вернулся к парте с таким видом, будто у него умерли все родственники разом.

Е Сюань ухмыльнулся:

— Ты чего кислый такой?

— Похоже, я опять провалился по полной... — тоскливо вздохнул Хун Лэтао, опустив плечи.

— Провалился и провалился, делов-то. Это же просто пробник.

— Но до настоящего вступительного всего месяц! А если я не пройду по баллам в университет?! Что тогда?!

— Ну не поступишь и не поступишь. Высшее образование — далеко не единственная дорога в этой жизни.

Глаза Хун Лэтао мгновенно вспыхнули надеждой:

— Серьёзно?!

Сидевшие неподалёку ребята тоже навострили уши. Экзаменационный пресс давил на всех без исключения, и каждому хотелось услышать, есть ли жизнь за пределами университетских стен.

Даже Сяо Наньчжи, всё ещё изображавшая глубокую обиду на Е Сюаня, незаметно наклонила голову в его сторону.

Е Сюань кивнул с самым серьезным видом:

— Абсолютно. Пройдёт десяток лет, и дипломированные специалисты будут ценной с пятак за пучок. На стройке рабочие будут получать в разы больше этих твоих офисных клерков. Так что если пролетишь с институтом — дуй прямиком на стройплощадку замешивать бетон. Гарантирую: жить будешь кудрявее большинства наших однокашников!

Хун Лэтао: «...»

Одноклассники на секунду опешили, а затем класс взорвался гомерическим хохотом!

«Замешивать раствор на стройке?! Вот это ты ему альтернативу подобрал, ничего не скажешь! Ну и язва!»

Сяо Наньчжи тоже не удержалась и прыснула в кулачок, но тут же сделала строгое лицо и пробормотала под нос:

— Вечно он над бедным Хун Лэтао издевается!

В девяносто девятом году правительство страны только запустило программу расширения набора в ВУЗы, так что в две тысячи четвёртом студент всё ещё считался редкой птицей и гордостью семьи. Естественно, никто из ребят не принял слова Е Сюаня всерьёз.

Придя в себя после шока, Хун Лэтао молча демонстративно вскинул средний палец.

Е Сюань задорно хохотнул:

— Думаешь, я шучу? Да у тебя же врождённый гений бетонирования! Ты создан для замеса раствора, не зарывай талант в землю!

Семья Хун Лэтао перебивалась с хлеба на квас, да и сам он в учёбе звёзд с неба не хватал, уныло плетясь в хвосте списка. В той, прошлой жизни, он кое-как зацепился за коммерческий ВУЗ третьего эшелона, выучился на инженера-строителя и действительно отправился на стройку впахивать бригадиром...

Впрочем, раз уж Е Сюань получил второй шанс, он был твердо намерен вытащить лучшего друга из грязи. В прошлой жизни Е Сюань помог ему встать на ноги, а в этой — сделает так, чтобы тот взлетел ещё выше!

— Врождённый гений бетонирования?! Это где Е Сюань таких выражений нахватался?!

Ребята снова разразились хохотом.

— Е Сюань, если тебе так охота на стройку — иди сам, а Лэтао с толку не сбивай! — От группы учеников отделился староста Чэнь Мор, одарив Е Сюаня презрительным взглядом, после чего покровительственно хлопотал Хун Лэтао по плечу. — Лэтао, если что-то непонятно по предметам — подходи ко мне, не стесняйся. Как староста класса, я просто обязан помочь каждому подтянуть показатели!

Хун Лэтао тут же дернул плечом, сбрасывая его руку:

— Спасибо, обойдусь. Я лучше у Е Сюаня спрошу.

Он вовсе не был дураком и прекрасно понимал: Чэнь Мин просто использует его, чтобы самоутвердиться за счёт друга. А Хун Лэтао всегда сторой стоял за Е Сюаня — даже в драках закрывал его спину!

Чэнь Мин снисходительно хмыкнул:

— Спросить у Е Сюаня? Можно, конечно. Только вот на прошлом тестировании он занял всего лишь тринадцатое место в классе. Боюсь, на сложные вопросы он и сам ответа не знает.

Главную мысль он не озвучил, но она и так читалась в его осанке. Чэнь Мин стабильно удерживал второе место в рейтинге класса, уступая лишь недосягаемой Сяо Наньчжи. В академическом плане Е Сюань действительно смотрелся блёкло на его фоне.

Хун Лэтао вспыхнул и сжал кулаки, готовый влепить старосте в зубы. Но Е Сюань лишь спокойно придержал друга за локоть и беспечно улыбнулся:

— Раньше я просто скрывал свою истинную силу. Пошли, Лэтао.

Хун Лэтао кивнул, подхватил портфель и пошагал вслед за другом к выходу.

Сяо Наньчжи мгновенно подтянулась, в душе натянулась тугая струна.

Они не разговаривали уже больше десяти часов! Е Сюань ведь наверняка понимает, что пора сглаживать углы? Если он сейчас предложит пойти домой вместе... Отказать ему для вида или сразу согласиться, проявив благосклонность?

Пока школьная красавица вела мучительную внутреннюю борьбу, Е Сюань прошёл мимо её парты, даже не повернув головы, и выскользнул за дверь.

Сяо Наньчжи: «...»

Едва за Е Сюанем закрылась дверь, Чэнь Мин презрительно фыркнул:

— «Скрывал силу»... Ишь как поёт, словно на подмостках!

Его приспешники тут же охотно подхватили:

— Да чистой воды трёп!

— Завтра вывесят результаты пробника — вот и посмотрим, какова его «истинная сила»!

Остальные ученики, хоть и посчитали выпад Чэнь Мина чересчур резким, всё же сомневались в словах Е Сюаня. Они учились вместе два года и знали возможности друг друга как облупленные.

Чэнь Мин, заметив, что Сяо Наньчжи всё ещё не ушла, просиял. Он давно мечтал проводить красавицу до дома, но раньше эта привилегия монопольно принадлежала Е Сюаню. Теперь же, когда они рассорились, настал его звёздный час!

Поправив причёску, Чэнь Мин подскочил к её столу:

— Нань... то есть, ученица Сяо, ты ещё не собираешься?

Девушка подняла на него равнодушный взгляд:

— Нет, хочу ещё немного позаниматься.

— О, я тоже! Давай тогда потом вместе пойдём?

Сяо Наньчжи молчала секунды две, а затем спросила:

— Ты что сейчас сказал?

Чэнь Мин немного растерялся, но повторил:

— Я говорю... давай потом вместе пойдём?

— Нет, перед этим.

Староста окончательно запутался, но послушно ответил:

— Ты ещё не собираешься?

— А, ну теперь собираюсь, — Сяо Наньчжи молниеносно сгребла вещи в рюкзак, поднялась и шагнула к выходу.

Чэнь Мин застыл, чувствуя, как к горлу подступает ком обиды! Лишь когда цокот её каблучков затих в коридоре, он сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

— Настоящая крепость сдаётся только под длительной осадой! Сяо Наньчжи, я всё равно добьюсь твоего расположения!

*

— Е Сюань, а ты правда скрывал силу?

— Ну да.

— И каков твой реальный уровень?

— Да хоть в Цинхуа, хоть в Пекинский университет — куда пальцем тыкну, туда и поступлю~

— Е Сюань, ты меня совсем за идиота держишь?!

— Лэтао, мы с тобой три года знакомы, а ты только сейчас это понял?

— Ах ты гад!

Хун Лэтао с воплем налетел на друга сзади, попытавшись обхватить его шею и свалить на газон.

Чуть позади, наблюдая за их дурачеством, Сяо Наньчжи не удержалась и прыснула от смеха. Впрочем, тут же согнав улыбку с лица, она топнула ножкой и тихо пробурчала:

— И вовсе это не смешно! Малолетние дураки! Оболтусы! Вредный, несносный мальчишка... Ну и не разговаривай со мной, хм!

*

В восемь вечера окна учительского корпуса Первой старшей школы всё ещё горели ярким светом.

До главных экзаменов оставался месяц, и нервничали не только выпускники, но и преподаватели. Чтобы огласить результаты уже завтра утром, учителям приходилось проверять работы в сверхурочном режиме.

Едва была сдана последняя пачка бланков, классный руководитель Чжан Гуанмин приступил к сведению общей ведомости.

— Старик Чжан, как твои орлы написали?

— Да вот, только подбиваю. А у тебя как?

— По сравнению с прошлым разом средний балл класса просел на двенадцать и шесть десятых. Завтра мои ребятишки явно слезами умоются.

— Варианты действительно были зубодробительными. Даже Чу Жань набрал на пять баллов меньше прежнего.

— А у Сяо Наньчжи что?

— Тоже просадка — минус семь баллов от прошлого результата.

Чжан Гуанмин сочувственно вздохнул и продолжил вносить цифры в сводную таблицу. Чу Жань и Сяо Наньчжи бессменно удерживали первую и вторую строчки в общешкольном рейтинге. Если уж их показатели просели, это лишь подтверждало невероятную сложность проверочных материалов.

Спустя несколько минут...

Чжан Гуанмин внезапно ахнул, подавшись вперёд:

— Да ну... Не может быть! Тут явно какая-то ошибка!

Сидевшие рядом коллеги тут же повернули головы:

— Что там у тебя, Гуанмин?

— Чьи результаты тебя так удивили?

— Е Сюаня.

— А что с ним не так?

— Да вы сами взгляните!

Учителя с любопытством сгрудились за спиной Чжан Гуанмина, всматриваясь в строчки ведомости.

— В прошлый раз у него было шестьсот два балла... А сейчас... ШЕСТЬСОТ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ?!

— Вспыхни всё синим пламенем! Е Сюань на такой убойной работе умудрился ПОДНЯТЬ результат на двадцать три балла?!

Преподаватели переглянулись, и в учительской потонула звенящая, потряшенная тишина...