— Бац! — На трибунах по обе стороны площадки поднялся шум: Разве так можно?
— А этот Синта усовершенствовал свой приём по сравнению с прошлым разом, — с улыбкой произнёс Сэндай, наблюдавший за игрой со стороны и поглаживающий подбородок.
Сидевший рядом Уодзуми тоже кивнул в знак согласия:
— Какими бы блестящими ни были навыки защиты у Фудзимы, перед лицом такого способа атаки он вряд ли сможет остановить Синту.
— Маки Синъити, неужели игроки внешней линии могут играть вот так? — с некоторым сомнением спросил Соитиро Синна из Кайнана, обращаясь к стоявшему позади Маки Синъити.
Будучи сильнейшим игроком Канагавы, Маки Синъити славился не только выдающимся мастерством, но и физической силой, не уступающей игрокам передней линии.
— Ну... сказать, что так нельзя, нельзя. Главное — забить, тогда это хорошая игра, — подумав, ответил Маки Синъити, но про себя добавил: „Похоже, если мы встретимся с Сёхоку, мне придётся играть против этого парня“.
Глядя на растерянного Фудзиму, я почувствовал лёгкое удовлетворение. Как бы ни были хороши ваши канагамские двойные тузы, разве моя техника проста и безыскусна, лишённая острых клинков, но превосходящая всё грубой силой, не сокрушает любые ухищрения одним ударом?
С трибун болельщиков Сёё раздался оглушительный свист: они презирали меня за то, что я использовал такую грубую силу, чтобы растоптать их главную звезду. Разозлились? Ничего, я не собираюсь опускаться до вашего уровня. Подождите, пройдёт ещё десяток минут, мы выбьем вас из турнира, а потом поглядим, как вы будете рыдать по дороге домой.
44:29 — Сёхоку продолжает лидировать.
Сёё снова в атаке. На этот раз я по-прежнему стоял на вершине дуги, застыв в полной боевой готовности, в то время как остальные игроки, согласно прежней расстановке, сдерживали трёх высоких игроков Сёё и Ито. Но на этот раз Фудзима даже не стал со мной состязаться один на один: он прямо подзвал Ханагату, чтобы тот поставил ему заслон, после чего резко сместился в сторону с мячом и, воспользовавшись малейшей брешью, с ходу бросил трёхочковый. Мяч влетел в корзину.
Бессовестно! Кто бы мог подумать, что вторая по силе команда Канагавы, чтобы справиться со мной, новичком, бросит в бой одновременно и капитана, и вице-капитана. Мало того, этот пернатый Ханагата во время постановки заслона незаметно для судьи ткнул меня большим пальцем в рёбра — и ведь правда больно!
— Хлоп! — Снова Фудзима. На этот раз он неожиданно пошёл в перехват и, пока Мияги не заметил, выбил у него мяч из рук, а затем сразу же начал быструю контратаку.
— Проклятье! — Потерявший мяч Мияги бросился в погоню, но момент потери пришёлся на середину площадки, и Фудзиме после перехвата не пришлось далеко бежать до трёхочковой линии. Сделав резкую остановку, он тут же бросил из-за дуги — и снова гол! В тот момент Мияги находился от него на расстоянии по меньшей мере шага.
43:35 — в начале второй половины матча Сёё наконец сократил разрыв в счёте до однозначного числа. Болельщики Сёё на трибунах тут же взбодрились, словно им всем сделали инъекцию адреналина, и, казалось, увидели надежду на победный перелом.
— Какая ирония! — пробормотал я про себя.
Сейчас снова атака Сёхоку, но Мияги, только что перешедший середину поля, с удивлением обнаружил, что никто из игроков Сёё не вышел защищаться против него с мячом. Фудзима и Ито Сугуру стояли по обе стороны от меня, оставшегося без мяча, и ждали во всеоружии, уделяя Мияги лишь мимолётное внимание.
„Это ещё что?“- Не только Мияги, но и я на мгновение остолбенел. Неужели Фудзима настолько решителен и понимает, что ни он один, ни Ито вдвоём не смогут меня сдержать, раз они решили навалиться вдвоём? Кто бы мог подумать, что мне выпадет такая честь: сам Кэндзи Фудзима, один из грозных тузов Канагавы, не решается сойтись со мной один на один — в атаке просит заслон, а в защите зовёт младшего брата на помощь для двойной опеки. При этой мысли я невольно почувствовал гордость.
— Сакураги, иди на заслон к Мицуи! — Акаги, которому перекрыли путь в трёхсекундной зоне, уловил суть проблемы и отдал приказ Сакураги Ханамити, не показывавшему до этого ярких результатов в нападении, поставить заслон Мицуи. Сакураги не стал медлить, сразу подбежал и заблокировал путь преследователю. Такано Сёити тоже хотел последовать за ним, но, опасаясь оставлять Ханагату одного против Акаги в краске, после секундного колебания остался на месте. Мицуи, воспользовавшись заслоном Сакураги, сместился влево. Хасэгава неотступно следовал за ним, но Сакураги преградил ему дорогу. Пока тот обходил Сакураги, Мицуи уже оторвался на корпус. Мияги вовремя отдал пас, и Мицуи, приняв мяч, спокойно бросил издали. Мяч влетел точно в сетку, не коснувшись кольца, издав звонкий шуршащий звук.
— О-о-ой, Мицуи! — Группа поддержки «Пламенных мужиков» во главе с Токио Хоттой на трибунах пришла в дикий восторг: они забили в барабаны и замахали флагами, устроив такой безумный пляс, что окружающие едва не лишились чувств.
— Сёё будет тяжело играть, — неожиданно бросил Маки Синъити с трибун, а затем добавил: — Атакующие опции Сёхоку распределены очень равномерно: Мицуи, Имамура, Акаги — каждый требует персональной опеки хотя бы одного игрока. Плюс заслоны и подборы этого парня с красными волосами, да и седьмой номер, Мияги Рёта, отдаёт отличные пасы. С такой защитой, как у Сёё, организовать им заслон и помешать набрать очки — задача поистине невыполнимая.
Стоявшие рядом товарищи по команде молча кивали в ответ: если уступающая в счёте сторона не способна защищаться против соперника, то на этом матче можно ставить крест.
— Мицуи, похоже, ты ещё не заржавел! — Акаги, глядя на этого одновременно знакомого и чужого товарища по команде, испытал целую бурю смешанных чувств.
— Хе-хе, со мной-то всё в порядке. А вот ты, Акаги, когда уже покажешь свою истинную звериную сущность гориллы? — не остался в долгу Мицуи, отвечая на вызов, но всё же ударил по рукам с Акаги в знак одобрения.
В последовавшей игре обе стороны, казалось, упpоролись из принципа. Столкнувшись с плотной обороной соперника в трёхсекундной зоне, команды словно сговорились и стали палить из-за дуги. Оставшиеся три рослых игрока Сёё выходили наружу ставить заслоны для Фудзимы — их массивные тела служили идеальными щитами, а бросковая техника Фудзимы не уступала технике Мицуи и Соитиро Синна. Он мгновенно активировал режим Бога войны и принялся безумно атаковать кольцо. Против этого я, зажатый Ханагатой и остальными, почти ничего не мог поделать и остановить его был не в силах.
Я не мог остановить Фудзиму, но и Сёё точно так же не мог остановить нас. Сакураги Ханамити, распробовав вкус успеха, теперь даже без наших подсказок при каждой атаке сломя голову бежал ставить заслоны мне и Мицуи. Мияги же в этот момент в полной мере проявил своё видение площадки классного плеймейкера: стоило мне или Мицуи оторваться от опеки, как мяч немедленно оказывался у нас в руках, оставалось только бросить. Фудзима был точен, но и Мицуи не отставал, забивая почти все свои броски без сопротивления. Тут я невольно восхитился Тренером Анзаем: перед лицом Сёё, чья трёхсекундная зона была наводнена высокими игроками, умеющий бросать Мицуи действительно приносил куда больше пользы, чем тяготеющий к проходам Рукава Каэдэ.
После серии взаимных перестрелок счёт на табло стал 64:52. Сёхоку даже увеличила отрыв на несколько очков, и причина была проста: мы забивали почти исключительно трёхочковые, тогда как Сёё набирал очки как из-за дуги, так и со средней дистанции.
— Фух! — Мицуи забросил свой пятый трёхочковый во второй половине матча, доведя свой общий личный счёт до двадцати очков, шесть из которых пришлись на дальние броски. 67:52 — Сёхоку ведёт пятнадцать очков, до конца матча осталось восемь минут.
— Ой! — Совершив бросок, Мицуи при приземлении внезапно пошатнулся и чуть не рухнул на паркет. Эта череда дальних дуэлей отняла у него слишком много сил, и теперь он держался из последних сил.
— Пии! — Сёхоку запросила замену: на площадку выходит Рукава Каэдэ, Мицуи уходит на скамейку. Зрители на трибунах проводили Мицуи бурными аплодисментами: устроенный им за последние десять минут шторм из трёхочковых привёл публику в дикий восторг, а его личная дуэль с Фудзимой шла на равных. Тот самый MVP прошлых лет триумфально вернулся.
Всегда суровый Рукава Каэдэ молча вышел на замену Мицуи, в то время как Сёё запросила тайм-аут. Фудзима всё-таки был ещё молод: когда Мицуи разбушевался, он в порыве эмоций ввязался в открытую перестрелку и вовремя не скорректировал тактику, чтобы сдержать соперника. Он продолжал цепляться за двойную опеку со мной в паре с Ито Сугуру, в итоге полностью нейтрализовав меня, но позволив Мицуи разбросаться на полную катушку.
Осталось всего восемь минут, как же развернутся события дальше?
— Отлично, просто отлично! — Когурэ и Аяко раздавали нам воду и громко подбадривали. Остальные товарищи по команде тоже сияли от радости: вести в счёте пятнадцать очков за восемь минут до конца практически означало победу, до финала турнира оставался всего один шаг.
— Тренер, что нам делать дальше? — тяжело дыша, спросил Акаги. Весь матч он вёл контактную борьбу в трёхсекундной зоне с высокими игроками Сёё и теперь страшно устал.
— Хо-хо-хо! — Тренер Анзай не издавал ни звука, пока не рассмеялся: — Сёё сейчас сильно отстает в счёте, и если они захотят отыграться, им неизбежно придется взвинтить темп атаки. Поэтому мы не должны подстраиваться под их ритм, напротив — постараемся максимально затянуть игру. В конце концов, по сравнению с нами, время поджимает именно их. Кроме того... — здесь тренер бросил на меня взгляд: — У Фудзимы наверняка припасен сюрприз на этот отрезок. Имамура-кун, будь начеку: если они снова применят заслоны, пусть Мияги-кун помогает тебе в подстраховке.
— Я понял! — кивнул я. Прошлые заслоны Сёё полностью ломали мою защиту, и теперь, судя по всему, придётся менять оборонительную стратегию.
Время тайм-аута истекло, игроки обеих команд возвратились на паркет. В этой атаке Сёё снова задействовала Ханагату наверху для постановки заслона Фудзиме. Фудзима резко сместился в сторону с мячом, но тут же заметил, что Мияги неотступно следует за ним по пятам.
— Вдвоём? — Фудзима легко улыбнулся и попытался за счёт резкой смены направления движения обойти Мияги и прорваться в трёхсекундную зону. Однако в плане подвижности ног Мияги ничуть не уступал Фудзиме и каждую секунду удерживал с ним одинаковый темп.
— Фудзима, сюда! — громко окликнул его освободившийся от заслона Ханагата, и Фудзима немедленно отдал ему пас. Акаги всё ещё находился в краске, и Ханагата со средней дистанции беспрепятственно отправил мяч в кольцо.
Сёхоку снова в атаке. Интенсивность защиты Сёё возросла до предела: стоило Мияги получить мяч, как Фудзима приклеился к нему плотной опекой. Заметив затруднения Мияги, я поспешил вперед и поставил заслон, чтобы прикрыть товарища.
— Ой! — Преследовавший Мияги Фудзима влетел в меня и с криком рухнул на паркет. Судья тут же дал свисток: — Белый номер двенадцать, фол за подвижный заслон!
Это был симулянт! Я ведь почти не задел его. Настоящий Фудзима — сумел выпросить фол на ровном месте. На этот раз я проиграл, но в следующий раз такой ошибки не повторю.
Мяч переходит к Сёё. На этот раз Фудзима сразу после перехода половины поля отдал пас поднявшемуся для заслона Ханагате, а сам рванул в прорезку к кольцу. Мы застигнуты врасплох, Ханагата переправляет мяч обратно Фудзиме, а тот ложным замахом заставляет Акаги подпрыгнуть в защите, после чего скидывает мяч Такано, который легко забивает от щита.
67:56 — Сёё отыгрывает четыре очка подряд.
— Мияги, в следующий раз не торопись вести мяч сам, старайся разбивать их защиту передачами, — воспользовавшись паузой при вбрасывании, напомнил я Мияги, и тот кивнул. Естественно, как только Мияги получил мяч, Фудзима тут же прилип к нему мёртвой хваткой, но на этот раз Мияги не стал медлить и переадресовал мяч мне. Получив пас и заметив, что защитные построения Сёё еще не успели сформироваться, я сорвался с места и на полной скорости рванул вперёд.
— Не позволю! — Ито Сугуру попытался преградить мне путь, но разве мог я считаться с его подвижностью? Я совершил резкий разворот назад, легко оставив его позади, и продолжил прорыв с ведением прямо к трёхочковой линии. Хасэгава Ёсидзуи тут же бросил Рукаву Каэдэ и сместился на подстраховку, но я, сделав ещё один удар мячом, отдал пас прямо на Рукаву, и тот после одного шага со средней дистанции поразил цель.
— Проклятье! — Хасэгава Ёсидзуи, почувствовав себя одураченным, пришёл в ярость. Я мысленно усмехнулся: вообще-то использовать прессинг для проигрывающей стороны — дело нормальное, но у Сёё в составе преобладали рослые игроки, чьи ноги от природы были медлительными, а тут ещё подвернулась быстрая Сёхоку. Пытаться играть против них в прессинг — значит позволять сопернику беспрепятственно прорываться к кольцу. Тренер Анзай поистине опытен и коварен, выпустив сейчас полного сил и обладающего мощным напором Рукаву Каэдэ для усиления проходов, он поставил Сёё в безвыходное положение.
С течением времени ситуация на площадке становилась всё более ядрёной и понятной. После того как Сёё пару раз успешно разыграла комбинацию через высокую позицию Ханагаты, мы тут же перестроили защиту: я остался наверху перекрывать Ханагату, а более подвижный Мияги последовал за Фудзимой в трёхсекундную зону, так что даже если тот получал мяч, Акаги и Сакураги уже не приходилось суетиться с подстраховкой. Что касается Ханагаты — хотя он был выше меня на девять сантиметров, в роли разводящего на вершине дуги я просто закрывал ему обзор лицом к лицу. В конце концов, точность его бросков в прыжке со средней дистанции оставляла желать лучшего, а под моим давлением процент попаданий и вовсе стал нестабильным.
Что же касается нашей атаки, то Рукава Каэдэ, вдоволь отдохнув на скамейке запасных, обладал полным запасом сил, и мы старались чаще задействовать его. Опекавший его Хасэгава уже потратил уйму энергии на борьбу с Мицуи и теперь практически не успевал за более физически одарённым Рукавой, пропустив от того несколько мячей подряд с проходов и средних бросков. Позже, правда, Фудзима скорректировал стратегию и сам встал в защиту против Рукавы, заставляя его бросать издали и со средней и перекрывая проходы, но тут Сакураги снова выбежал ставить заслоны в паре с Мияги. Последний дважды подряд стягивал на себя защиту и отдавал пас мне в свободную зону, откуда я положил ещё два трёхочковых. И хотя Фудзима продавил Мияги в трёхсекундной зоне пару раз в одиночку, в целом переломить ход матча Сёё уже не смогла.
Окончательный счёт составил 84:64, и Сёё впервые в истории уступила в Канагаве команде, не считая Кайнана.
— Пии! — В тот самый момент, когда прозвучал финальный свисток, на скамейке запасных Сёхоку разразилось ликование. Все игроки высыпали на площадку: наконец-то завоёвана путёвка в финал турнира! Сёхоку не только установила лучший результат в истории команды, но и сделала ещё один шаг навстречу мечте о покорении всей страны.
— Поздравляю, Синта! — Я отрешенно смотрел на потолок, как вдруг заметил перед собой Мари с улыбкой на лице. Настроение у меня было прекраснейшим, я испытывал необъяснимый прилив чувств и, поддавшись сиюминутному порыву, подался вперед и, не дожидаясь её реакции, обхватил за плечи, притянув к себе в объятия. Мари слегка затрепыхалась, но тут же перестала сопротивляться.
— Эпоха противостояния двух тузов Канагавы подошла к концу! Отныне наступает новая Смутная пора, где поднимутся герои со всех сторон, — произнёс главный тренер Рёнана Таока Моити, наблюдавший с трибун за бурно празднующей победу Сёхоку и застывшими в растерянности игроками Сёё, после чего повернулся и позвал своих игроков уходить.
— Сёхоку — выдающаяся команда! — лаконично бросил Маки Синъити, однако его взгляд не отрывался от того самого принципиального соперника, с которым он боролся последние два года, пока товарищи по команде не позвали его за собой.
— Спасибо за игру! — Пришедший в себя Фудзима со слезами на глазах, срывающимся голосом повёл команду Сёё строиться для взаимного поклона, после чего повернулся и ушёл. Глядя на те удаляющиеся одинокие зелёные спины, я испытывал бурю эмоций, в которой перемешались ностальгия и капелька меланхолии, но сильнее всего было предвкушение финала турнира.
Кайнан, я иду!

Комментарии

Загрузка...