В отличие от старшей школы Рёнан, старшая школа Будзоно находится совсем недалеко от Сёхоку. На следующее утро баскетбольная команда, как и прежде, собралась в половине девятого у школьных ворот, только на этот раз не пришлось ехать на метро: еще накануне тренер Анзай договорился о школьном автобусе. Благодаря этому вместе с основным составом команды на нем отправились и Армия Сакураги, и троица Харуко.
Дорога до Будзоно заняла едва ли полчаса. Будучи частной школой, основанной крупным финансовым концерном, старшая школа Будзоно издавна славилась высоким качеством обучения для девушек, и удивительное соотношение парней и девушек в учебном заведении составляло один к семи. Хотя сегодня был выходной, из-за товарищеского матча баскетбольных команд посмотреть на игру собралось немало учащихся. По всему кампусу разносились звонкие девичьи голоса, а вокруг пестрели самые разные наряды и фигуры. Толстяк Такамия Го уже потерял голову от происходящего и во всеуслышание заявил, что окажись он в Будзоно, его определенно ждал бы невероятный успех у противоположного пола, за что тут же единогласно был поднят на смей всеми пассажирами автобуса.
По дороге Когурэ уже рассказывал нам, что из-за обилия девушек и дефицита парней члены баскетбольной команды Будзоно, отличающиеся более внушительным ростом и телосложением, пользуются в школе неизменной популярностью, словно какие-то кумиры. По этой же причине игроки местной баскетбольной команды выкладываются на тренировках с особой самоотдачей, а поскольку их тренер Хаяма — человек далеко не заурядный, команда из года в год стабильно входит в восьмерку сильнейших в префектуре. В этом году Будзоно заполучила первокурсника по имени Ода Тацумаса, выпускник средней школы Коко, которого называют не иначе как лучшим центровым среди новичков, и команда явно рассчитывает продвинуться еще дальше.
В раздевалке большинство игроков выглядело весьма расслабленно: в конце концов, они только что одолели Рёнан, входившую в четверку сильнейших, так что противостояние с Будзоно из топ-восьмерки уже не казалось столь грозным. Единственным исключением был Сакураги Ханамити: если в автобусе у него еще хватало энергии на дурачество, то стоило ему переступить порог раздевалки, как он погрузился в мрачное молчание.
Я смутно догадывался, в чем причина. Похоже, тень, которую отбросил на него этот Ода, все еще не рассеялась.
За полчаса до начала матча Сакураги, до этого хранивший молчание, неожиданно засобирался в туалет, но его не было уже целых десять минут. Все начали чувствовать неладное, и я первым поднялся на ноги:
— Может, мне сходить поискать его? Наверное, заблудился.
Остальные поддержали эту идею. Честно говоря, каждый в душе полагал, что заблудиться — это еще лучший сценарий, ведь он вполне мог вляпаться во что-нибудь похуже.
Шагая по коридорам, я расспрашивал встречных. Яркие рыжие волосы Сакураги — зрелище приметное, и вскоре я действительно нашел этого парня: он стоял лицом к лицу с рослым громилой в баскетбольной форме Будзоно под девятым номером, а рядом испуганно застыла хорошенькая девушка.
— Ты думаешь, надев эту баскетбольную форму, ты получаешь право называть себя баскетболистом? Перестань позорить баскетбол, Сакураги Ханамити, у такого хулигана, как ты, нет и малейшего права играть в него!
— И не говори! И надо же было такому ничтожеству вообще пробиться в баскетбольную команду, я просто за Сёхоку переживаю!
Высокий парень сыпал едкими насмешками, от которых лицо рыжего задиры становилось все мрачнее, пока он, наконец, не выдержал, бросился вперед и вцепился сопернику в воротник.
Тот презрительно бросил:
— Ты совсем не изменился, все так же решаешь вопросы только с помощью кулаков. Ну давай, Сакураги Ханамити, ударь меня, раз хочешь. Только убирайся из баскетбола раз и навсегда и больше не смей осквернять эту священную игру.
Однако в его глазах я все же заметил проблеск страха.
Типичный показушник.
— Бац! — Рассвирепевший Сакураги в последний момент сдержался: его кулак в сантиметре от чужого лица разнес в щепки деревянную панель, после чего он разжал пальцы и отпустил противника.
Ода, зажмурившись в ожидании удара, открыл глаза и, увидев кулак прямо перед своим лицом, побледнел как полотно. Воспользовавшись моментом, он вырвался и бросился наутек. Подхватив с пола оброненную сумку, он крикнул на ходу:
— Сакураги Ханамити, на площадке я покажу тебе, что такое настоящий баскетбол!
С этими словами он стремительно ретировался.
На мой взгляд, это больше походило на бегство.
Этот Ода мне не по душе. С виду произносит правильные речи, но за ними все равно скрывается банальная трусость.
Стоявшая рядом растерянная девушка — судя по всему, Ёдзи — придя в себя, тихонько поздоровалась и тоже поспешно удалилась. Все остальные зеваки разбежались еще раньше, и за спиной у Сакураги остался только я.
— Плевать на этого придурка. Те, кто по-настоящему любит баскетбол, никогда не оскорбят его, а те, кто умеет лишь языком трепать, всегда останутся никем, — подойдя ближе, я положил руку Сакураги на плечо.
Сакураги Ханамити резко обернулся:
— Синта?
— Подумай сам, Сакураги, сколько сил и труда ты вложил за этот месяц. Ты уже стал настоящим игроком команды Сёхоку. Неважно, когда ты начал заниматься баскетболом, пока ты искренне любишь его, ты не станешь его унижать, — спокойно произнес я.
— Синта, почему ты меня не остановил? — смущенно спросил Сакураги.
Я прямо посмотрел на этого только что получившего удар по самолюбию рыжеволосого парня:
— Я верил, что как настоящий баскетболист ты сам поймешь, как нужно поступить. Пойдем, матч вот-вот начнется.
Тем более что этот парень и сам нарывался.
Когда мы вернулись в раздевалку, команда уже готовилась выходить на площадку. Группа поддержки Будзоно встретила Сакураги Ханамити хором яростного свиста и улюлюканья: девчонки изо всех сил высмеивали рыжего чужака, едва не избившего их сказочного принца, отчего остальные игроки Сёхоку растерялись, и лишь Армия Сакураги смутно догадывалась, в чем дело.
Тренер Анзай огласил стартовый состав:
Центровой: Акаги Такэнори, 197 см
Мощный форвард: Сакураги Ханамити, 188 см
Лёгкий форвард: Рукава Каэдэ, 187 см
Атакующий защитник: Когурэ Киминобу, 178 см
Разыгрывающий защитник: Ясуда Ясухару, 165 см
— Тренер, это... — Когурэ не договорил и бросил на меня взгляд. И не он один — почти все игроки были ошеломлены тем, почему тренер Анзай усадил на скамейку меня, отлично проведшего прошлый матч против Рёнан, и выпустил новичка.
Я и сам был слегка удивлен. Вряд ли тренер Анзай знал о личных счетах между Сакураги и Одой, да даже если бы и знал, вряд ли стал бы намеренно сводить их на площадке. Поразмыслив, я решил, что к такому решению его подвели выдающиеся способности Сакураги при игре на подборах в матче с Рёнан.
— Хо-хо, Синта, ты выйдешь во втором тайме, — неизменная улыбка тренера Анзая оставалась прежней, и я поспешно кивнул в знак согласия.
Тем временем оказавшийся в стартовом составе Сакураги Ханамити вовсе не выглядел задиристым или самодовольным — его лицо выражало такую решимость, что в нем с трудом можно было узнать прежнего бесклеточного увальня.
Стартовая пятерка Будзоно выглядела следующим образом:
Центровый: Ода Тацумаса, 186 см
Мощный форвард: Ямамото Кодзи, 184 см
Лёгкий форвард (капитан): Даймин Тюва, 178 см
Атакующий защитник: Цуда Кубо, 176 см
Разыгрывающий защитник: Фудзивара Акицугу, 170 см
Даже по росту было заметно, что Будзоно уступает Рёнан: все-таки баскетбол — игра гигантов.
— Тр-р! — Свисток судьи возвестил о начале матча, и команды сошлись в спорном мяче. Акаги оказался выше Оды на одиннадцать сантиметров, и мяч легко отлетел к нашим игрокам.
Ясуда, завладев мячом, не раздумывая отдал длинную передачу вперед на рывком ушедшего Рукаву, и тот эффектным быстрым отрывом завершил атаку мощным данком.
Игра пошла на встречных курсах, превратившись в качели. Самопровозглашенный лучший центровой-новичок Ода против Акаги, главного центрового Канагавы, мгновенно обнажил всю свою неопытность: оба его первых крюка из-под кольца Акаги смазал эффектными блок-шотами далеко в поле. Однако Ода быстро перестроился и начал бросать со средней дистанции, к чему Акаги, привыкший цементировать трехсекундную зону, оказался не готов, благодаря чему Будзоно провела серию результативных атак.
В защите Сёхоку временами приходилось туго, но и Будзоно была не в силах остановить связку Акаги и Рукавы, действовавшую как под кольцом, так и на периметре, а с учетом точных бросков Когурэ со свободных позиций Сёхоку уверенно удерживала инициативу в своих руках.
Однако главным героям матча стал Сакураги Ханамити. Отбросив все лишние мысли и сосредоточившись исключительно на игре, Сакураги начал демонстрировать свой невероятный природный атлетизм. Не жалея сил, он носился по площадке, стелился в борьбе за уходящие мячи, цеплялся за каждый подбор и изредка завершал атаки после передач Акаги и Ясуды. Новичок Сакураги использовал все доступные ему навыки, чтобы помочь Сёхоку, и его потрясающее чутье на подборы проявлялось все ярче.
Фан-клуб Оды из Будзоно осыпал рыжего парня самыми громкими свистками и улюлюканьем, но Сакураги оставлял это без внимания — никакие издевки не могли остановить его отчаянные попытки спасти мяч и борьбу за каждый отскок. И хотя не обходилось без курьезных ошибок, от вида которых отвисали челюсти, после каждой оплошности Сакураги почти не повторял прежних промахов, развиваясь буквально на глазах.
Армия Сакураги, наблюдавшая за матчем со стороны, после первых минут шока всем сердцем включилась в поддержку своего друга, видя всю самоотдачу, с которой он сражался на паркете.
Спустя почти десять минут игры Акаги наконец убедился, что даже в его отсутствие под кольцом Сакураги надежно цементирует щит, и перестал опасаться уходить на периметр, плотно прикрывая средние броски Оды. Это заметно охладило пыл соперника, и разрыв в счете стал постепенно увеличиваться.
Я внимательно следил за тактикой Будзоно в нападении и защите. По сравнению с атакой, упор они делали именно на оборону: быструю смену позиций и командные сдваивания. Тем не менее из-за дефицита роста, несмотря на правильные перемещения, им было трудно помешать результативным броскам Акаги и Рукавы. В нападении же они целиком полагались на силовые проходы Оды и дальние броски капитана Даймина, тогда как остальные три игрока атаковали в основном с дистанции, причем нестабильно и без должной уверенности в собственных бросках. Как только Акаги прикрыл Оду, эффективность атак хозяев резко упала.
Первый тайм подошел к концу, и Сёхоку вела на чужой площадке с разницей в десять очков — 48:38. За первую половину матча Сакураги Ханамити записал на свой счет 4 очка и 12 подборов, и при виде его самоотверженной игры на лицах Акаги и Когурэ читалось искреннее облегчение.
В контраст невозмутимости Сёхоку, в лагере Будзоно царила мрачная атмосфера. Уступать на домашней площадке двузначное число очков перед перерывом — это серьезное психологическое давление для молодых игроков. Еще сильнее их угнетало то, что, сколько бы они ни старались, Акаги и Рукава все равно отправляли мяч в кольцо, а подборы, казалось, сами летели прямиком в руки Сакураги Ханамити, стоило им лишь немного замешкаться.
— Хо-хо, в первой половине все молодцы! — тренер Анзай, как всегда, не поскупился на похвалу, а затем добавил: — Во втором тайме Сакураги остается на площадке. Кроме того, готовятся выйти еще четверо: Адзума Котаро, Имамура, Ито и Кувата.
— А?.. — по рядам пронесся удивленный ропот.

Комментарии

Загрузка...