Получив три раза подряд легкие очки в одиночку за счет превосходства в росте и силе над Косино, даже глупец понял бы, что тут что-то не так. Тренер Таока не был дураком и не стал бы позволять мне так безнаказанно издеваться над Косино. Хоть он и не взял тайм-аут, но перестановки сделал быстро.
— Икэгами! — громко окликнул тренер Таока, а затем указал на меня.
Специалист по защите из Рёнана, разумеется, сразу понял, в чем дело. Воспользовавшись паузой, пока Уодзуми вводил мяч из-за лицевой, он подошел к Косино:
— В следующем розыгрыше я буду держать его, а ты опекай Когурэ.
— Я понял! — с досадой бросил Косино.
Три неудачи подряд довели его до белого каления, и даже при всей своей гордости он уже не осмеливался рисковать и брать на себя мою опеку.
Настал черед Рёнана идти в атаку. Счет был 9:4 в пользу Сёхоку, и Рёнан остро нуждался в том, чтобы их туз как можно скорее переломил ход игры. Мяч тут же полетел к Сэндаю, и Рукава Каэдэ мгновенно прилип к нему.
— Слышал, ты лучший новичок этого года? — непринужденно ведя мяч, Сэндай обратился к стоявшему перед ним хладнокровному юноше.
Рукава Каэдэ, впрочем, не смел терять бдительности ни на секунду, не отрывая глаз от мяча в руках противника.
Хлоп! Сэндай сделал перекрестный шаг и сразу рванул в правую сторону для прорыва. Рукава Каэдэ поспешно прибавил в скорости, плотно следуя за ним, но, к неожиданности, это движение оказалось лишь обманным маневром. Заметив реакцию соперника, Сэндай тут же вернул выставленную вперед правую ногу обратно, и в мгновение ока между ними образовался небольшой зазор.
Вжух! Точный бросок в прыжке из-за дуги — и снова в цель.
Забросив этот мяч, Сэндай повернулся и бросил на меня взгляд. По сравнению с тем, как я только что продавливал Косино за счет роста, его способ разорвать дистанцию с помощью финтов, несомненно, выглядел куда более впечатляюще.
Интересно. Но какого черта ты цепляешься ко мне? Твой прямой соперник — Рукава Каэдэ.
Атака перешла к Сёхоку, однако на этот раз возможности отомстить Рукаве Каэдэ не представилось. Стоило Ясуде перевести мяч за половину поля, как Икэгами двинулся прямо на меня — судя по всему, он собирался опекать меня с самого момента приема передачи. Я знал, что смогу избавиться от его опеки, но таскать мяч через себя в каждой атаке тоже не было никакой нужды. Давай-ка посмотрим, как сыграют остальные.
Ясуда не стал медлить: заметив, что меня зажали, он тут же отдал пас на Когурэ. В то же время Горилла вышел из трехсекундной зоны и поставил Когурэ заслон. Хотя очкарик не славился умением обыгрывать один в один, с помощью заслона он всё же оставил Косино позади и стремглав ринулся в правую часть трехсекундной зоны.
— И не думай! — на подстраховку бросился Уодзуми, а сзади изо всех сил преследовал Косино.
Глядя на хрупкую фигурку Когурэ, я невольно покрылся испугом.
Бах! К всеобщему удивлению, Когурэ даже не собирался бросать — он отдал скрытый пас от пола на противоположную сторону. К этому моменту и Уодзуми, и Косино были полностью стянуты на Когурэ, так что центр обороны Рёнана оказался распахнут настежь. Акаги, не церемонясь и даже не делая ведения, с одного шага мощно вколотил мяч сверху.
Грохот!
Бросок сверху в исполнении Гориллы наконец-то состоялся.
Я мысленно кивнул сам себе. Эта комбинация действительно удалась на славу — классический розыгрыш пик-н-ролла с проходом под кольцо. Взаимопонимание команды достигло предела, но, к сожалению, у Когурэ хромала взрывная сила, иначе он мог бы напрямую идти на столкновение с Уодзуми и зарабатывать фолы.
Далее команды обменивались результативными атаками в обе стороны. Сэндай в полной мере продемонстрировал свой класс как туза Рёнана и игрока топ-уровня Канагавы. Обманные движения на грани реальности и иллюзии, стремительный стартовый рывок, точный бросок в прыжке после остановки и превосходное зависание в воздухе — Рукава Каэдэ был абсолютно неспособен его сдержать. Но я-то знал, что это еще не пиковый Сэндай: пока что он играл сугубо на себя, еще не используя передачи, чтобы связать воедино всю команду Рёнана.
И хотя Сэндай беспрепятственно хозяйничал над головой Рукавы Каэдэ, в матче всё же с небольшим перевесом лидировала Сёхоку. Акаги вернул себе форму под кольцом: пусть против Уодзуми он не мог творить всё, что пожелает, но всё же заметно превосходил оппонента. Кроме того, на периметре я хоть и не проявлял особой активности в наборе очков против Икэгами, зато Когурэ забросил несколько мячей благодаря тому, что игроки Рёнана оставляли его без внимания. Был и Рукава Каэдэ: как бы плохо ни обстояли его дела в защите против Сэндая, в нападении тот тоже не мог полностью его задавить. На фоне этого атака Рёнана выглядела куда более однобокой: Уодзуми против Акаги действовал несколько скованно, арсенал Икэгами в нападении не отличался разнообразием, и в противостоянии с защитой Когурэ он ничего особенного не добился. Что же до Уэкусы, то он никогда не славился бомбардирскими талантами.
Единственным, кто еще мог регулярно угрожать кольцу самостоятельно, оставался Косино, но сегодня его опекал я.
Приходилось признать, что этот парень отличался храбростью безрассудной. В скорости он мне уступал, а его финты, честно говоря, выглядели слишком шаблонно — я даже не велся на них. Каждый раз, стоило ему рвануть влево или вправо, я без труда успевал за счет преимущества в скорости латерального перемещения и наглухо перекрывал ему траекторию прохода. Попробовать бросить с отклонением без подготовки? Я был выше него на двадцать сантиметров, так что либо накрывал мяч, либо заставлял его мазать. В итоге за всю первую половину матча этот парень разжился жалкими двумя очками в быстром отрыве и пребывал в глубочайшей тоске.
Первая половина матча прошла в основном под знаком дуэли очков между Акаги и Сэндаем. Добавив к этому наше с Рукавой Каэдэ создание видимости бурной деятельности, Сёхоку завершила первую половину с минимальным преимуществом в шесть очков при счете 44:38. Акаги набрал 15 очков, на счету Рукавы Каэдэ было 10, я после трех стартовых трехочковых добавил еще два попадания со средней дистанции и набрал 13 очков, оставшиеся 6 очков записал на свой счет Когурэ, а Ясуда очков не набрал.
В стане Рёнана гениальный Сэндай наколотил 20 очков, Уодзуми добавил 10, Уэкуса и Косино разжились по 2 очкам, а оставшиеся 4 заработал Икэгами.
В раздевалке Сёхоку во время перерыва царило всеобщее ликование. Возможность вести в счете против прошлогоднего полуфиналиста турнира приводила большинство игроков в крайнее возбуждение.
Единственным источником дисгармонии оставался Сакураги Ханамити — этот малый снова докучал Тренеру Анзай, выпрашивая выпустить его на площадку.
— Старик, ты ведь не забыл про свое секретное оружие! — продолжал бубнить Сакураги, похлопывая Тренера Анзай по подбородку, пока Акаги не отвесил ему увесистый подзатыльник, после чего тот наконец угомонился.
Я окинул взглядом команду: Акаги и Когурэ держались бодро, а вот Ясуда и Рукава Каэдэ уже начали тяжело дышать. Первый просто не привык играть в стартовом составе на таком уровне, в то время как второй потратил слишком много сил на противостояние с таким звездным соперником, как Сэндай.
— Рукава Каэдэ, как насчет того, чтобы в начале второго тайма я взял Сэндая на себя? Воспользуйся моментом и восстанови силы, думаю, в конце матча Рёнан непременно пойдет в контратаку, — предложил я.
Рукава Каэдэ на мгновение замер, но тут же кивнул. В конце концов, сейчас было не время геройствовать, и о проблемах с выносливостью он прекрасно знал сам.
В отличие от расслабленной атмосферы в раздевалке Сёхоку, в лагере Рёнана царило куда более мрачное настроение. Отставание в счете после первой половины явно не входило в их планы — к этому не были готовы ни игроки, ни даже тренер Таока.
— Сэндай, во втором тайме больше не сдерживайся, выкладывайся на полную! — тренер Таока, прекрасно знавший характер своего подопечного, уже не заботился о том, удастся ли сохранить секреты команды, и отдал прямой приказ. В конце концов, поражение грозило серьезнейшим ударом по командному духу.
— Уодзуми, за первую половину ты позволил Акаги набрать 15 очков, неужели ты хочешь снова проиграть ему? — ничто не работает лучше хорошей встряски. Против такого честолюбца, как Уодзуми, подобная мотивация была куда эффективнее простой похвалы, хотя она же могла дать и обратный результат.
— Я не проиграю! — хрипло отозвался Уодзуми, скомкав полотенце в руках до состояния тугого узла.
— Хикоити, кто этот двенадцатый номер? — Таока питал особый интерес к моим трем трехочковым на старте матча. Хоть позже я особо и не блистал, он не смел относиться к этому легкомысленно и обратился за справкой к своему ученику из семьи репортеров, который славился умением добывать информацию. В способностях Хикоити собирать сведения тренер был уверен не меньше, чем в технике Сэндая.
— Э-э, он новичок этого года по имени Синта Синъити, в средней школе выступал за Футю и даже завоевывал чемпионство, говорят, его прочат в следующие вице-капитаны Сёхоку! — доложил Хикоити, мысленно коря себя за то, что следовало догадаться: Синта не так прост, раз уж он тренируется наравне с Сакураги, разве может обычный человек занять такое место?
— Вот как. Икэгами, во втором тайме не ослабляй опеку против него, — услышав, что я тоже первогодка, тренер Таока успокоился. Неудивительно, что он не встречал меня раньше: среди новичков этого года, пожалуй, не было никого особенного, кроме Рукавы Каэдэ и Киёты Нобунага из Кайнана. Что же до будущего вице-капитана — так это наверняка просто преемник Когурэ.
Приходится признать, что глазомер порой подводил тренера Таоку.
Второй тайм начался с атаки Рёнана. Сэндай завладел мячом, но с удивлением обнаружил, что перед ним стоит не Рукава Каэдэ, а я.
— О, замена? Интересно, — улыбка Сэндая стала еще более дерзкой, и он принялся перекладывать мяч из руки в руку с помощью кроссовера, выискивая лазейку в обороне.
Я пристально всматривался в этого парня с торчащими вверх волосами, не смея терять бдительности ни на секунду. Это был мой первый поединок против игрока элитного уровня из Слэм Данка, и по его итогам я мог составить базовое представление о собственных силах. Опустив центр тяжести и широко расставив руки, я следил за движением его плеч, а периферическим зрением косился на его ноги — в конце концов, любой проход начинался со смещения ног.
Он двинулся! После серии резких покачиваний Сэндай выбросил левую ногу вперед и в сторону. Я не стал отступать назад, а сразу сместился по диагонали. Сэндай молниеносно отреагировал и тут же вернул ногу назад, переведя мяч в правую руку, сделал шаг в противоположную сторону и снова попытался прорваться. Я изо всех сил затормозил и бросился вправо. Но и на этот раз это оказался обман: едва дернув правой ногой, он тут же выпрямился и выбросил мяч в прыжке без подготовки.
— Не позволю! — я не стал пытаться накрыть бросок, а просто выпрыгнул, чтобы помешать обзору. До этого я неотрывно следил за его стопами, и стоило ему оторваться от земли, как взмыл в воздух и сам. При этом я не решался подаваться вперед, опасаясь схватить фол.
Цык! Заблокировать мяч не удалось, но я отчетливо почувствовал, как пальцы чиркнули по коже — этот мяч не залетит.
— Подбор! — закричал я еще в полете.
И точно, мяч ударился о переднюю дугу кольца.
Под кольцом Акаги продавил Уодзуми и уверенно забрал подбор на своем щите, после чего молниеносно выбросил мяч вперед, на чужую половину поля, где Ясуда успешно завершил быстрый отрыв.
На этом этапе все игроки стартового состава Сёхоку отметились набранными очками.
Рёнан пошел в новую атаку. Мяч снова достался Сэндай, после чего игроки Рёнан освободили для него всю сторону площадки под игру один в один. Сёхоку наблюдала со стороны, но Акаги был готов в любой момент прийти на помощь. Снова череда финтов, но на этот раз последовал прямой проход. Попытаться задавить меня скоростью? Я прижался к нему боком и изо всех сил побежал следом, так что мы неслись практически ноздря в ноздрю. Прорвавшись к средней линии слева, Сэндай резко остановился и взмыл вверх для броска. Я с трудом удержал равновесие и бросился наперерез, но на этот раз он исполнил бросок с отклонением назад, выпустив мяч в самой высшей точке прыжка, так что даже с вытянутой рукой я смог лишь слегка задеть его.
Вжух! Мяч попрыгал по дуге кольца и провалился внутрь.
— Черт! — мысленно выругался я. Какая удача, но в следующий раз такого не повторится.
— Не переживай, Икэгами, ты отзащищался отлично, забивать броски такого уровня постоянно он не сможет, — поддержал меня подоспевший Акаги.
— Всё в порядке, капитан. Наоборот, я буду только рад, если он продолжит так атаковать — даже если будет попадать, он сдохнет от усталости.
Я вовсе не преувеличивал: серия проходов вкупе с бросками в прыжке с отклонением требовали чудовищных затрат энергии, и защищаться против такого арсенала было невероятно тяжело, а играть — еще утомительнее.
Акаги слегка улыбнулся, полностью согласный со мной. Стоило признать, что Горилла относился ко мне неплохо: среди первоклашек Сакураги вечно валял дураку, Рукава Каэдэ был слишком холоден, а остальные не дотягивали по уровню, и только я осмеливался разговаривать с ним, капитаном, ровным и спокойным тоном. Впрочем, как и говорила Харуко, за суровой внешностью Гориллы скрывался весьма дружелюбный характер.
Настал наш черед атаковать. На этот раз меня опекал не Икэгами, а сам Сэндай — неужели туз Рёнана и впрямь придавал мне стольких хлопот? Я испытал легкую гордость и тут же выставил руку, требуя пас от Ясуды.
Ясуда не обладал ни малейшим пониманием роли разыгрывающего: увидев мою просьбу, он молча отдал мне мяч и увел за собой Уэкусу, оставив меня на дуге сорока пяти градусов справа лицом к лицу с Сэндаем, стоявшем всего в футе впереди.
Я прекрасно знал о своих слабых сторонах. На тренировках Сёхоку я мог легко обыгрывать соперников за счет перекрестного ведения перед корпусом, но то было против Когурэ. Посмотрев в первой половине на то, как Сэндай защищался против Рукавы Каэдэ, я отчетливо понял: с моими навыками дриблинга так открыто возиться с мячом перед ним — верная смерть. При всех тренировках по методу «Перчатки», мой стаж серьезной работы с мячом составлял меньше трех месяцев.
Неужели выхода нет? А вот и нет.
Я никогда не забрасывал силовые тренировки, и теперь был уверен, что в силовой борьбе на площадке, кроме двух центровых, со мной вряд ли кто-то сможет тягаться. Решив не тратить время на ведение, я развернулся спиной к Сэндаю, защитил мяч корпусом и начал пятиться внутрь, продавливая его силой.
— Вот это да! — трибуны ахнули.
Защитник использует центровые приемы для продвижения под кольцо? Такого здесь еще не видывали.
Баскетбол девяностых годов оставался довольно традиционным: защитники обычно бросали или шли в проход, а вот такая игра в посте была в новинку.
По части физической мощи я, в прошлом занимавшийся дзюдо, превосходил любого игрока внешней линии Рёнана. Даже гениальный Сэндай не смог выдержать моего напора и после трех шагов назад заметно зашатался. Не оглядываясь назад и ощущая спиной его упирающееся сопротивление, я резко заложил движение на левой ноге в качестве опорной, одновременно отрезая ему путь ногой, развернулся и бросил по кольцу с легким отклонением. Сэндай попытался подпрыгнуть, но моя нога надежно заблокировала его движение, так что ему оставалось лишь смотреть, как мяч пролетает над его головой и опускается в сетку.
У кромки площадки поднялся шум. Ему действительно удалось это сделать?

Комментарии

Загрузка...