По свистку Аяко, исполнявшей роль судьи, центровые Адзума Котаро и Акаги Такэнори сошлись в спорном мяце. Учитывая рост, силу, прыгучесть, опыт и размах рук, Акаги во всём превосходил Адзуму, так что мяч без всяких сомнений отлетел прямо к Ясуде.
— Хлёст!
Я стремительно сместился вбок перед Ясудой и перехватил этот мяч. Я заранее знал, что Адзума проиграет в прыжке, а потому с самого начала приготовился к перехвату. Ясуда меня совершенно не заметил, да и вдобавок его способность принимать передачи была не на высоте — так что я, воспользовавшись своим преимуществом внезапности, попросту вырвал мяч.
— Быстрая атака! — выкрикнул я и тут же перебросил мяч на чужую половину поля, прекрасно зная, что в скорости никому из второкурсников и третьекурсников не тягаться с Рукавой Каэдэ.
И точно: тот рванул вперёд, подхватил мяч в два счёта и уверенно завершил быстрый отрыв мощным броском сверху.
— Шикарно!
— Отличная передача!
Всегда холодный и отстранённый Рукава, когда я протянул руку для приветственного хлопка, неожиданно ответил редким комплиментом.
Команда старшекурсников перешла в нападение: Ясуда перевёл мяч за центральную линию, Кувата попытался перехватить его жёстким прессингом, но Ясуда быстро отдал пас открывшемуся Сиодзаки. Перейдя на половину поля соперника и разыграв несколько комбинаций, они доставили мяч в трёхсекундную зону прямо в руки Акаги.
— Бах!
Сфера после фирменного данка гориллы выглядела поистине внушительно: Акаги сверху вниз вколотил мяч прямо через Адзуму, отбросив того в сторону.
Настал черед нашей атаки. Кувата сразу отдал пас Рукаве, но тот серией обманных движений так закружил Какуту, что тот полностью потерял ориентацию в пространстве, а затем резко рванул вперёд, собираясь забить одной рукой.
— Хлёст!
Снова Акаги: успев на страховку, он наглухо заблокировал удар Рукавы, казавшийся неотразимым.
Я подоспел на подбор и подобрал отскочивший мяч. Поглядев, как Рукава шел на прорыв, я сразу понял, что тому придется туго, а потому пристроился следом, подхватил мяч и хладнокровно положил со средней дистанции.
— Ого, а бросковая техника у него что надо, — пробормотал себе под нос сидевший неподалеку Тренер Анзай.
— Старик, да он же из нашего призыва гений — сразу после меня, Сакураги Ханамити! — самодовольно распустил перья Сакураги Ханамити, словно это он сам только что забросил мяч.
Игра продолжилась. Команда старшекурсников, имея в своём распоряжении такое абсолютное преимущество, как Акаги, да к тому же лучше понимая командные взаимодействия, раз за разом доставляла мяч под кольцо, позволяя капитану успешно завершать атаки. Что же до первокурсников, то индивидуальные таланты Рукавы не вызывали сомнений, однако Какута и Когурэ в защите один на один с ним справляться не успевали, и спустя десять минут от начала матча старшекурсники без колебаний переключились на сдвоенную опеку. Оказавшись в плотном кольце защитников, Рукава редко делился мячом и упрямо шёл в одиночные проходы, из-за чего его процент попаданий заметно упал.
К исходу пятнадцатой минуты первого тайма счёт составлял 30:23 в пользу старших, первокурсники уступали семь очков. На счету Рукавы было двенадцать очков, я же играл по ситуации — подбирал мяч и реализовывал моменты: четыре броска из четырёх, включая один трёхочковый, что принесло мне девять очков. Кроме того, Кувата отметился двумя очками, Садзаки выступал средне и смазал все три попытки, а Адзуму Акаги и вовсе стёр в порошок, не позволив реализовать ни одного из двух бросков и дважды накрыв его броски.
У старших Акаги возвышался над площадкой подобно одинокой горе, записав на свой счёт восемнадцать очков, Ясуда добавил шесть, Сиодзаки — четыре, у Какуты тоже было два очка, и лишь вице-капитан Когурэ оставался с нулевым багажом.
— Когурэ, ты чего это? Ни одного очка не набрал, — поинтересовался Акаги, делая глоток воды и вытирая пот.
— Да этот Синта дерзко прилип ко мне в защите, я вообще не могу бросить! — тяжело дыша, ответил очкарик.
И правда: в первом тайме я играл против Когурэ, безостановочно преследуя его по всей площадке. Даже если кто-то ставил заслон, преградить мне путь мог разве что сам Акаги, во всех остальных случаях избавиться от моей опеки не было ни единого шанса. Сам же Акаги неизменно держался в трёхсекундной зоне, и использовать заслоны Какуты против меня оказывалось неэффективно. Стоило Когурэ получить мяч и приготовиться к броску, как я уже вырастал перед ним, полностью готовый к защите — в такой ситуации оставалось либо схватить блок-шот, либо отправить мяч в молоко.
Этот парень защищается просто здорово, — промелькнуло в голове у Акаги. — Да и в нападении хорош: бросает быстро и точно, мастерства у него не занимать, только вот выкладывается, похоже, не до конца.
На нашей половине площадки Рукава тяжело дышал после череды индивидуальных проходов, а Адзума был близок к моральному истощению от противостояния с Акаги.
Я сделал несколько глотков воды, выровнял дыхание и заговорил:
— Рукава, в первой половине мы строили всю атакующую игру через тебя, и ближе к концу соперники стали крыть тебя втроём. Уверен, ты потратил массу сил. Во втором тайме давай я сначала возьму инициативу в нападении на себя. Что касается защиты, то Адзума в одиночку не справляется с Акаги, так что давай помогай ему сдвоенной опекой, а Какуту можешь особо не опекать — я буду держать его в поле зрения. Что скажешь?
Честно говоря, у меня оставались сомнения, прислушается ли этот высокомерный парень к совету.
Но к моему удивлению, он лишь коротко задумался и кивнул, а напоследок бросил:
— Хватит уже валять дурака, — дав понять, что и сам заметил мою излишнюю расслабленность.
— Тренер, а первокурсники-то неплохо играют! — заметила Аяко, обращаясь к тренеру Анзаю.
— Хо-хо-хо... — раздался фирменный смех Тренера Анзая, и когда я обернулся, то заметил, что он с мягкой улыбкой кивает мне.
Старый лис, он тоже понял, что я приберегал силы, — мысленно усмехнулся я.
Начался второй тайм.
Первокурсники вводили мяч в игру. Кувата, не обладая ни малейшим пониманием роли разыгрывающего, перешёл половину поля и сразу отдал мяч мне. (Кувата: вообще-то ты сам попросил меня отдать!)
Когурэ, едва завидев, что мяч у меня, тут же прилип ко мне вплотную. Хоть очкарик и старался действовать по правилам, излишне плотная опека лишь подарила мне шанс для прорыва.
— Хлёст!
Единственное чёткое движение — шаг левой ногой, резкий набор скорости, и одновременно правое плечо отрезало Когурэ путь. Моих физических данных хватило, чтобы одним шагом оставить очкарика позади. Сделав два шага ведения, я резко затормозил и выбросил мяч прямо перед бросившимся на подстраховку Сиодзаки, полностью проигнорировав его метр семьдесят роста.
— Чирк!
Бросок лёг идеально, и мяч угодил точно в цель.
— Отличный бросок! — одобрительно закричали сидевшие на скамейке запасные первокурсники, а привлечённые игрой поклонницы Рукавы не смогли удержаться от похвал:
— Неплохо для новичка!
— Так себе, сойдет!
— Синта, пожалуй, использует лишь половину возможностей Рукавы-куна!
Команды поменялись сторонами.
Старшекурсники снова попытались задействовать Акаги, но на этот раз к Адзуме присоединился сместившийся в трехсекундную зону Рукава — они навалились вдвоём. Как ни силен и крепок был Акаги, протиснуться сквозь эту пару оказалось непросто. Пока он пытался пробиться силой, я неожиданно для него подскочил на подстраховку и быстрым движением выбил мяч из рук.
— Не спешим, разыграем верного! — я не стал сломя голову нестись в быстрый отрыв, как в первом тайме, а спокойно взял мяч под контроль и перевёл его за центральную линию.
Ясуда явно горел желанием перехватить мяч, вероятно, полагая, что с моим высоким ростом ведение должно быть неуверенным. Но разве мог он рассчитывать на успех после моих усиленных тренировок с баскетбольными перчатками? Может, кому-то и под силу перехватить мой мяч, но точно не ему.
Я неторопливо пересёк центр. На этот раз Когурэ не решился прижиматься слишком близко и оставил мне шаг пространства для броска. Но он стоял слишком далеко: я моментально выпрыгнул прямо из-за дуги и бросил издали с лёгким отклонением назад. Когурэ отчаянно взмыл вверх в попытке помешать, но даже не задел мою руку.
— Чирк! — мяч снова без малейших сомнений угодил в сетку.
В следующей атаке старшекурсники, видя, что Акаги наглухо перекрыт сдвоенной опекой, принялись беспомощно катать мяч по периметру, и в итоге Сиодзаки бросил наудачу — мимо. Адзума с Рукавой надёжно отсекли Акаги, а Садзаки забрал подбор.
— Не суетимся, играем не спеша! — с важным видом скомандовал Кувата, но стоило ему перешагнуть середину площадки, как он тут же сунул мяч мне.
Я снова принял передачу. Когурэ собрался с духом и ринулся в защиту, но его опека выглядела слишком бледно: я резко качнул корпус и рванул мимо, оставив очкарика позади уже через пару шагов. Промчавшись к самому кольцу, я взмыл в воздух, всем видом показывая, что собираюсь забить сверху.
— Ах ты! — Акаги рассвирепел от такого неуважения и подпрыгнул, намереваясь угостить меня мощным блок-шотом.
На моём лице появилась загадочная улыбка. При виде неё Акаги невольно почувствовал тревогу: где-то он уже видел это выражение? Да ведь всякий раз, когда попадался на удочку!
Ожидаемого заслона не последовало: находясь в воздухе, я перебросил мяч мимо Акаги на другую сторону, прямо к Адзуме, который воспользовался заминкой соперника и аккуратно положил мяч от щита.
— Красиво! — Аяко не удержалась и зааплодировала у кромки поля — это была самая зрелищная комбинация за всю игру.
В последующих розыгрышах атака старших забуксовала: Акаги оказался наглухо отрезан от мяча, а результативность остальных игроков оставляла желать лучшего. Первокурсники же, напротив, действовали эффективно: я либо продавливал Когурэ сам, либо скидывал мяч свободным партнёрам под бросок. Пара таких удачных владений — и мы уже вели в счёте.
35:32, до конца второго тайма оставалось девять минут.
— Пить! — свисток Аяко возвестил об изменениях в составе: я и Рукава уступили место на площадке Ито Сюну и Исии.
— Эта игра затевалась ради оценки сил первокурсников, так что нужно дать поиграть и остальным. Ваша пара в проверке больше не нуждается! — пояснила нам Аяко решение Тренера Анзая.
Я лишь согласно закивал, хотя в душе думал иначе: тренер просто испугался, что мы окончательно разгромим старшекурсников и те потом потеряют лицо. Взглянув на Тренера Анзая, я вдруг заметил, что его лицо заметно порозовело.
— Тренер, вы это... — даже невозмутимый Рукава забеспокоился за самочувствие наставника и подал голос.
— Это всё Сакураги Ханамити, донимает его своими требованиями выпустить на поле! — беспомощно вздохнула Аяко. Старик Анзай выглядел так, будто его основательно помяли, и выдавил из себя лишь натянутый смешок.
Оказалось, что Сакураги, с боем добивавшийся своего выхода на площадку, с самого начала матча без устали массировал тренера, из-за чего бедный пожилой мужчина раскраснелся до состояния варёного рака.
Тем временем на паркете ситуация перевернулась. Без нас с Рукавой нападение первокурсников растеряло весь рисунок игры. Одновременно с этим, лишившись опеки Рукавы, Акаги снова разбушевался в трехсекундной зоне, и старшекурсники быстро вернули себе лидерство в счете. Я бросил взгляд на Ито Сюна: парень вроде бы неплохо бросал, но на этом его достоинства, пожалуй, и заканчивались.
Счёт стал 44:38 — после нашего с Рукавой ухода на скамейку запасных первокурсники смогли ответить лишь одним точным трёхочковым в исполнении Ито Сюна.

Комментарии

Загрузка...