Глава 36

Шелковая мантия небесно-голубого цвета, лицо Пяньпянь Сюээр без капли косметики... Однако ее белоснежная кожа и алые губы будоражили воображение куда сильнее любых притирок.«Природная краса не терпит пудры, и губ рубин не тускнеет от воды». Без сомнения, Пяньпянь Сюээр была достойна звания первой красавицы.Если Шуан Аосюэ можно было сравнить с холодной и гордой бегонией, чья улыбка расцветает, затмевая всех вокруг, а Цяньша Цзансюэ – с чарующим, призрачным и опасным цветком опийного мака, то Пяньпянь Сюээр, хоть и уступала им в чем-то, всё же не была заурядной «полевой травой» и не меркла на фоне их неземной красоты.Юный рыцарь, подобно вихрю, промчался сквозь толпу и замер перед Сюээр. Он выложил перед ней целые горы руды из своей сумки – ее было настолько много, что хватило бы перекрыть запасы всех остальных игроков, вместе взятых.Воин-защитник невольно прикинул: сколько же из тех восьмисот кусков медной и семисот кусков оловянной руды в их недавней сделке было добыто именно этим юношей?— Госпожа Сюээр, вот... возьмите эту руду, — пробормотал юный рыцарь, густо краснея и заклинаясь.В душе он ужасно злился на самого себя. Он не понимал, почему так происходит: ведь он сотни раз прокручивал этот разговор в голове, выверяя каждое слово. Но стоило ему оказаться рядом, как язык будто завязался узлом, и он не смог вымолвить ни одной связной фразы.— Ого, как много! Спасибо тебе огромное, — Пяньпянь Сюээр радостно улыбнулась. Она взглянула на рыцаря, и в ее прекрасных глазах промелькнуло мимолетное недовольство. — Ты что, опять всю ночь копал? Ты ведь еще растешь, тебе нельзя проводить в игре столько времени!Услышав эти слова, юноша, чье лицо еще мгновение назад казалось серым от усталости и дорожной пыли, буквально расцвел. Сердце его словно окунули в мед, а теплая волна восторга разлилась по всему телу. Он лишь глупо хихикал, не в силах вымолвить ни слова.Дав юноше еще пару наставлений, Пяньпянь Сюээр в окружении свиты легкой походкой удалилась.Даже когда силуэт красавицы скрылся за воротами деревни, рыцарь всё еще стоял с поднятыми руками, продолжая махать ей вслед. Площадь новичков уже вернулась к своей обычной суете; редкие прохожие не обращали никакого внимания на этого игрока в самом дешевом «белом» снаряжении.— Она тебе нравится? — Раздался за спиной голос воина-защитника. Юный рыцарь, точно испуганный олененок, резко опустил руки и сконфуженно потупился.На его и без того раскрасневшемся лице проступил еще более густой румянец стыда. Он тихо ответил:— Глава Сюээр такая добрая... Она как старшая сестра. Ее все любят.— О, старшая сестра, — голос воина-защитника звучал буднично, без каких-либо эмоций.Юный рыцарь сам не понимал, почему, но перед этим почти незнакомым воином у него возник порыв выплеснуть всё то, что он так долго хранил в глубине души.Взгляд рыцаря затуманился, и он произнес, словно в забытьи:— Да! Раньше, когда я продавал руду другим гильдиям, они всегда старались сбить цену как можно ниже. И только госпожа Сюээр всегда платила честно. К тому же она такая чуткая... Она всегда просит меня не копать по ночам, говорит, что это вредно для моего здоровья, пока я не вырос. Было бы так здорово сходить с ней в подземелье... чтобы я стоял у нее за спиной и лечил ее...— Ну да, в подземелье. Обнимать ее одной рукой, а другой лечить... Да, это было бы просто чудесно. Фигурка у Пяньпянь Сюээр и впрямь отменная, — голос воина-защитника вновь зазвучал у самого уха рыцаря. Эти слова, полные искушения, легко пробудили в глубине души юноши те потаенные желания, в которых он боялся признаться даже самому себе.Словно воин приоткрыл крышку запечатанного ящика Пандоры, и перед мысленным взором рыцаря одна за другой поплыли чувственные картины, штурмуя его невинный разум.Юноша почувствовал, как в носу стало горячо, и две струйки алой крови потекли по его лицу. Стыд и ярость смешались в его облике, и он закричал:— Я никогда о таком не думал! Я отношусь к госпоже Сюээр только как к...Договорить он не успел. Воин-защитник просто взмахнул рукой – и от этого жеста рыцарь почувствовал, будто его грудь сдавило невидимым грузом, не давая издать ни звука.Воин посмотрел юноше прямо в глаза. Впервые рыцарь столкнулся с ним взглядом: глаза воина были чистыми и прозрачными, как бездонное озеро. Всего через пару секунд этого зрительного контакта юноша содрогнулся, чувствуя, как его душу затягивает в эту бездну.— Ты мужчина или кто? Есть у тебя в штанах хоть что-то? — Воин-защитник смотрел на него, точно император на копошащееся у ног насекомое. Его слова звучали холодно и беспощадно. — На людях ты боишься признаться, а наедине с собой даже не смеешь подтвердить, что любишь ее? Ради чего ты копаешь руду ночи напролет? Дай угадаю: только ради тех нескольких слов заботы от Пяньпянь Сюээр каждое утро?Воин продолжал, чеканя слова:— Мужчина, который не смеет взглянуть в глаза собственным желаниям, – никчемен. Даже паршивая жаба мечтает отведать лебяжьего мяса! А ты? Ты боишься даже помыслить о том, чтобы обнять ее. В итоге ты просто кусок грязи, который хуже любой жабы.«Просто кусок грязи, который хуже любой жабы...»Юный рыцарь задрожал. Даже в самые темные грозовые ночи он мог весело напевать, работая киркой на руднике. Даже когда другие игроки осыпали его презрительными взглядами, он лишь самоиронично усмехался и продолжал свое дело.Но слова воина-защитника ударили больнее молнии, вскрывая его запертое сердце и заставляя рыцаря впервые честно признать свои сокровенные тайны.Юноша крепко сжал губы. В его глазах вспыхнул ослепительный, непоколебимый свет, подобный утесу, о который разбиваются тысячи волн. На мгновение его аура даже сравнялась по силе с аурой воина.Глухой звук, словно нечто вырвалось из клетки на свободу, сорвался с его губ. Рыцарь прорычал:— Да, я люблю Пяньпянь Сюээр! Я хочу, чтобы она улыбалась рядом со мной, когда я копаю руду! Хочу обнимать ее и лечить в подземельях! Ну и что с того? Я всего лишь рыцарь Святого Света, чьи начальные Интеллект и Дух равны двум единицам! Я просто дефектный рыцарь, который получает всего +1 к Интеллекту и Духу за каждый уровень! Я никчемный слабак, который даже помыслить не смел о том, чтобы коснуться ее, но я скажу тебе!Юноша в упор смотрел на воина-защитника. Свет в его глазах копился, сгущался и, наконец, выплеснулся наружу. Словно простой с виду меч, который, легко рассекая камень надвое, внезапно являет миру свою истинную, невероятную остроту.Его рев был подобен раскату грома. В небе, где только что сияло утреннее солнце и не было ни облачка, мгновенно сгустились тяжелые тучи, и на землю обрушился яростный ливень.Посреди окутанной пеленой дождя площади юный рыцарь выкрикнул в лицо спокойному воину-защитнику слова, прогремевшие над всей деревней:— Да, я та самая жаба, которая хочет лебяжьего мяса! Но я, Героический Свет, – не кусок грязи!«Я, Героический Свет, – не кусок грязи!»Глаза рыцаря горели яростью, а в его облике на миг проступило величие, уходящее в самые небеса.У воина-защитника поплыло перед глазами, и в его сознании одна за другой начали всплывать картины прошлого...Восемнадцатый Турнир Семи Наций.Элитные легионы трех Великих Альянсов Сервера Хуася загнаны в угол объединенными силами США и Японии. Положение критическое, гибель кажется неизбежной.И в тот момент, когда все игроки Хуася уже оплакивали горькую судьбу своего региона...Один Меч с Запада!Небольшой отряд из двенадцати человек, словно несокрушимый клинок, прорубил кровавую просеку сквозь элитные ряды вражеского альянса.Один Меч, Один Цветок, Один Под Небесами, три разбойника, четыре мага и Крепость Неприступная.Эти одиннадцать мастеров, стоящих на вершине Сервера Хуася, протрубили сигнал к прорыву. А следом за ними шел высокий рыцарь в золотых доспехах. Ослепительный священный свет в его руках извергался с частотой пулемета, раз за разом поднимая здоровье идущих впереди героев выше пятидесяти процентов.Вокруг этого золотодоспешного рыцаря с лицом юноши свистели мечи, летели огненные шары и ледяные стрелы, мелькали отравленные кинжалы. В миг, когда атаки сотен врагов должны были обрушиться на него, от тела рыцаря разошлось сияющее марево. Перед «Стеной Святого Света» – защитой, граничащей с неуязвимостью, – любые удары становились бесполезными.В итоге эти двенадцать человек с непоколебимой решимостью вывели за собой двенадцать легионов Хуася через пробитую брешь.Облик того рыцаря навсегда запечатлелся в сердцах игроков. Он не убил ни одного врага, но его стойкость посреди бескрайнего вражеского войска заставляла мужчин чувствовать прилив горячей крови, а женщин – плакать от восторга, прикрывая ладонями губы...Это был человек, чей героизм и воля стали истинным воплощением Святого Света.И у этого человека было уникальное прозвище – «Рука Ангела».

Шелковая мантия небесно-голубого цвета, лицо Пяньпянь Сюээр без капли косметики... Однако ее белоснежная кожа и алые губы будоражили воображение куда сильнее любых притирок.

«Природная краса не терпит пудры, и губ рубин не тускнеет от воды». Без сомнения, Пяньпянь Сюээр была достойна звания первой красавицы.

Если Шуан Аосюэ можно было сравнить с холодной и гордой бегонией, чья улыбка расцветает, затмевая всех вокруг, а Цяньша Цзансюэ – с чарующим, призрачным и опасным цветком опийного мака, то Пяньпянь Сюээр, хоть и уступала им в чем-то, всё же не была заурядной «полевой травой» и не меркла на фоне их неземной красоты.

Юный рыцарь, подобно вихрю, промчался сквозь толпу и замер перед Сюээр. Он выложил перед ней целые горы руды из своей сумки – ее было настолько много, что хватило бы перекрыть запасы всех остальных игроков, вместе взятых.

Воин-защитник невольно прикинул: сколько же из тех восьмисот кусков медной и семисот кусков оловянной руды в их недавней сделке было добыто именно этим юношей?

— Госпожа Сюээр, вот... возьмите эту руду, — пробормотал юный рыцарь, густо краснея и заклинаясь.

В душе он ужасно злился на самого себя. Он не понимал, почему так происходит: ведь он сотни раз прокручивал этот разговор в голове, выверяя каждое слово. Но стоило ему оказаться рядом, как язык будто завязался узлом, и он не смог вымолвить ни одной связной фразы.

— Ого, как много! Спасибо тебе огромное, — Пяньпянь Сюээр радостно улыбнулась. Она взглянула на рыцаря, и в ее прекрасных глазах промелькнуло мимолетное недовольство. — Ты что, опять всю ночь копал? Ты ведь еще растешь, тебе нельзя проводить в игре столько времени!

Услышав эти слова, юноша, чье лицо еще мгновение назад казалось серым от усталости и дорожной пыли, буквально расцвел. Сердце его словно окунули в мед, а теплая волна восторга разлилась по всему телу. Он лишь глупо хихикал, не в силах вымолвить ни слова.

Дав юноше еще пару наставлений, Пяньпянь Сюээр в окружении свиты легкой походкой удалилась.

Даже когда силуэт красавицы скрылся за воротами деревни, рыцарь всё еще стоял с поднятыми руками, продолжая махать ей вслед. Площадь новичков уже вернулась к своей обычной суете; редкие прохожие не обращали никакого внимания на этого игрока в самом дешевом «белом» снаряжении.

— Она тебе нравится? — Раздался за спиной голос воина-защитника. Юный рыцарь, точно испуганный олененок, резко опустил руки и сконфуженно потупился.

На его и без того раскрасневшемся лице проступил еще более густой румянец стыда. Он тихо ответил:

— Глава Сюээр такая добрая... Она как старшая сестра. Ее все любят.

— О, старшая сестра, — голос воина-защитника звучал буднично, без каких-либо эмоций.

Юный рыцарь сам не понимал, почему, но перед этим почти незнакомым воином у него возник порыв выплеснуть всё то, что он так долго хранил в глубине души.

Взгляд рыцаря затуманился, и он произнес, словно в забытьи:

— Да! Раньше, когда я продавал руду другим гильдиям, они всегда старались сбить цену как можно ниже. И только госпожа Сюээр всегда платила честно. К тому же она такая чуткая... Она всегда просит меня не копать по ночам, говорит, что это вредно для моего здоровья, пока я не вырос. Было бы так здорово сходить с ней в подземелье... чтобы я стоял у нее за спиной и лечил ее...

— Ну да, в подземелье. Обнимать ее одной рукой, а другой лечить... Да, это было бы просто чудесно. Фигурка у Пяньпянь Сюээр и впрямь отменная, — голос воина-защитника вновь зазвучал у самого уха рыцаря. Эти слова, полные искушения, легко пробудили в глубине души юноши те потаенные желания, в которых он боялся признаться даже самому себе.

Словно воин приоткрыл крышку запечатанного ящика Пандоры, и перед мысленным взором рыцаря одна за другой поплыли чувственные картины, штурмуя его невинный разум.

Юноша почувствовал, как в носу стало горячо, и две струйки алой крови потекли по его лицу. Стыд и ярость смешались в его облике, и он закричал:

— Я никогда о таком не думал! Я отношусь к госпоже Сюээр только как к...

Договорить он не успел. Воин-защитник просто взмахнул рукой – и от этого жеста рыцарь почувствовал, будто его грудь сдавило невидимым грузом, не давая издать ни звука.

Воин посмотрел юноше прямо в глаза. Впервые рыцарь столкнулся с ним взглядом: глаза воина были чистыми и прозрачными, как бездонное озеро. Всего через пару секунд этого зрительного контакта юноша содрогнулся, чувствуя, как его душу затягивает в эту бездну.

— Ты мужчина или кто? Есть у тебя в штанах хоть что-то? — Воин-защитник смотрел на него, точно император на копошащееся у ног насекомое. Его слова звучали холодно и беспощадно. — На людях ты боишься признаться, а наедине с собой даже не смеешь подтвердить, что любишь ее? Ради чего ты копаешь руду ночи напролет? Дай угадаю: только ради тех нескольких слов заботы от Пяньпянь Сюээр каждое утро?

Воин продолжал, чеканя слова:

— Мужчина, который не смеет взглянуть в глаза собственным желаниям, – никчемен. Даже паршивая жаба мечтает отведать лебяжьего мяса! А ты? Ты боишься даже помыслить о том, чтобы обнять ее. В итоге ты просто кусок грязи, который хуже любой жабы.

«Просто кусок грязи, который хуже любой жабы...»

Юный рыцарь задрожал. Даже в самые темные грозовые ночи он мог весело напевать, работая киркой на руднике. Даже когда другие игроки осыпали его презрительными взглядами, он лишь самоиронично усмехался и продолжал свое дело.

Но слова воина-защитника ударили больнее молнии, вскрывая его запертое сердце и заставляя рыцаря впервые честно признать свои сокровенные тайны.

Юноша крепко сжал губы. В его глазах вспыхнул ослепительный, непоколебимый свет, подобный утесу, о который разбиваются тысячи волн. На мгновение его аура даже сравнялась по силе с аурой воина.

Глухой звук, словно нечто вырвалось из клетки на свободу, сорвался с его губ. Рыцарь прорычал:

— Да, я люблю Пяньпянь Сюээр! Я хочу, чтобы она улыбалась рядом со мной, когда я копаю руду! Хочу обнимать ее и лечить в подземельях! Ну и что с того? Я всего лишь рыцарь Святого Света, чьи начальные Интеллект и Дух равны двум единицам! Я просто дефектный рыцарь, который получает всего +1 к Интеллекту и Духу за каждый уровень! Я никчемный слабак, который даже помыслить не смел о том, чтобы коснуться ее, но я скажу тебе!

Юноша в упор смотрел на воина-защитника. Свет в его глазах копился, сгущался и, наконец, выплеснулся наружу. Словно простой с виду меч, который, легко рассекая камень надвое, внезапно являет миру свою истинную, невероятную остроту.

Его рев был подобен раскату грома. В небе, где только что сияло утреннее солнце и не было ни облачка, мгновенно сгустились тяжелые тучи, и на землю обрушился яростный ливень.

Посреди окутанной пеленой дождя площади юный рыцарь выкрикнул в лицо спокойному воину-защитнику слова, прогремевшие над всей деревней:

— Да, я та самая жаба, которая хочет лебяжьего мяса! Но я, Героический Свет, – не кусок грязи!

«Я, Героический Свет, – не кусок грязи!»

Глаза рыцаря горели яростью, а в его облике на миг проступило величие, уходящее в самые небеса.

У воина-защитника поплыло перед глазами, и в его сознании одна за другой начали всплывать картины прошлого...

Восемнадцатый Турнир Семи Наций.

Элитные легионы трех Великих Альянсов Сервера Хуася загнаны в угол объединенными силами США и Японии. Положение критическое, гибель кажется неизбежной.

И в тот момент, когда все игроки Хуася уже оплакивали горькую судьбу своего региона...

Один Меч с Запада!

Небольшой отряд из двенадцати человек, словно несокрушимый клинок, прорубил кровавую просеку сквозь элитные ряды вражеского альянса.

Один Меч, Один Цветок, Один Под Небесами, три разбойника, четыре мага и Крепость Неприступная.

Эти одиннадцать мастеров, стоящих на вершине Сервера Хуася, протрубили сигнал к прорыву. А следом за ними шел высокий рыцарь в золотых доспехах. Ослепительный священный свет в его руках извергался с частотой пулемета, раз за разом поднимая здоровье идущих впереди героев выше пятидесяти процентов.

Вокруг этого золотодоспешного рыцаря с лицом юноши свистели мечи, летели огненные шары и ледяные стрелы, мелькали отравленные кинжалы. В миг, когда атаки сотен врагов должны были обрушиться на него, от тела рыцаря разошлось сияющее марево. Перед «Стеной Святого Света» – защитой, граничащей с неуязвимостью, – любые удары становились бесполезными.

В итоге эти двенадцать человек с непоколебимой решимостью вывели за собой двенадцать легионов Хуася через пробитую брешь.

Облик того рыцаря навсегда запечатлелся в сердцах игроков. Он не убил ни одного врага, но его стойкость посреди бескрайнего вражеского войска заставляла мужчин чувствовать прилив горячей крови, а женщин – плакать от восторга, прикрывая ладонями губы...

Это был человек, чей героизм и воля стали истинным воплощением Святого Света.

И у этого человека было уникальное прозвище – «Рука Ангела».