Глава 21

Очередные сумерки опустились на мир. Солнце, лениво зависнув над горизонтом, едва согревало землю своими бледными лучами.Пока отряды игроков, качавшихся в полях, поодиночке или группами возвращались в деревню новичков на отдых, на бирже «Солнечный Свет» становилось всё оживленнее. Нарядно одетые официантки, подобно пестрым бабочкам, порхали между клиентами, даря каждому посетителю самую сладкую улыбку.В противовес шумному залу в передней части биржи, в неприметной палатке позади царила тяжелая, гнетущая атмосфера. Та самая девушка за стойкой, что когда-то продала Цзо Юю пачку хлеба первого уровня, сейчас с предельной осторожностью прислуживала двум особым гостям.Сверившись со временем, девушка с улыбкой обратилась к сидящим перед ней мужчине и женщине:— Пожалуйста, подождите еще немного. Старик Фу обычно заходит в игру примерно в это время.Сидящий на стуле мужчина кивнул, не проронив ни слова. Его мужественное лицо хранило печать меланхолии, от которой у девушки за стойкой невольно затрепетало сердце. Кожаный доспех разбойника, всегда ориентированный на подвижность, имел простой и облегающий крой, подчеркивающий атлетическую фигуру мужчины с почти идеальными пропорциями. Украдкой поглядывая на него, девушка гадала, кем приходится ему спутница.Женщины по природе своей существа тщеславные и склонные к соперничеству, поэтому взгляд сотрудницы биржи то и дело невольно возвращался к волшебнице в алых одеждах. Та неспешно потягивала чай, и ее ослепительная красота заставляла девушку за стойкой втайне скрежетать зубами от зависти.Поставив деревянную чашку, волшебница открыла личный чат и обратилась к спутнику:— Эй, А-Цзюэ, знаешь что? Я тут заметила одну забавную вещь.Мужчина поднял голову и непонимающе посмотрел на нее:— Что такое? Что-то случилось?— Скажем так: если я сейчас выйду из палатки, — тихо проговорила волшебница, расплываясь в лучезарной улыбке, от которой у девушки за стойкой в глазах помутилось, — то через полчаса эта девица набросится на тебя и проглотит целиком. Эх, харизма – страшная сила!— Хватит паясничать. Мне неинтересно, да и настроения нет, — кратко отрезал мужчина, недовольно взглянув на собеседницу.— Что, всё еще переживаешь из-за дел в «Союзе Боевого Волка»? — Принялась утешать его волшебница в приватном канале. Ее голос, характерный для уроженок юга, звучал чисто и мягко. — Эх, А-Цзюэ, слишком уж ты привязчив к людям.Мужчина обреченно вздохнул:— Лоулань, не нужно меня утешать. Тебе вовсе не стоило уходить из гильдии вместе со мной. Тот ублюдок по фамилии Хуа метил в меня, и твой уход слишком сильно ударит по рейду.Волшебница холодно усмехнулась:— Ред? А-Цзюэ, мужчина должен уметь обрубать концы. Ты до сих пор думаешь о первом элитном корпусе «Союза Боевого Волка»? А думали ли они о тебе, когда вышвыривали из основы и ссылали в четвертый резервный состав?— Мы ведь пять лет были как братья и сестры... — после долгого молчания пробормотал он.— Братья и сестры, как же! Ха! — Голос волшебницы так и сочился льдом. — Когда тебя выпирали из группы, кто, кроме танка-дварфа Колы, хоть слово за тебя замолвил? И это ты называешь «пятью годами братства»? У меня, Хо Лоулань, нет таких братьев, и сестер таких мне не надо. С таким подходом «Союз Боевого Волка» не протянет и пары месяцев. Как только откроется Испытательный полигон учеников Даморенса и число игроков, прошедших первое профессиональное испытание, возрастет, их мигом догонят гильдии второго эшелона. Если они надеются сохранить место в десятке лучших «Западного Боевого Союза» – пусть молятся, чтобы их вообще из полтинника не вышвырнули. Умная птица выбирает дерево получше – с какой стати мне оставаться в этой клоаке?— Ладно, Лоулань. Остынь, дело прошлое, — мужчина снова вздохнул. — Сейчас главное – собрать достойную группу и успеть сыграться до открытия Испытательного полигона учеников Даморенса, чтобы мы могли успешно пройти первое испытание.— Верно, это сейчас важнее всего, — согласилась волшебница. — Поэтому я и привела тебя на биржу «Солнечный Свет». Старик Фу занимает здесь высокий пост и в реальности дружит с моим отцом, он должен помочь.Мужчина кивнул, хотя в его взгляде сквозила горечь:— Надеюсь.Пока они переговаривались в чате, в палатке из дымки начал проявляться силуэт – Старик Фу зашел в игру.— Старик Фу! — Мужчина и женщина встали, приветствуя его как старшего.Разглядев гостей, Старик Фу улыбнулся:— О? Неужели это лучший разбойник первого элитного корпуса «Союза Боевого Волка» Кровожадный Клинок – Никого Не Пощажу и их лучший повелитель огня Тысяча Огней Лоулань – девчонка Хо? Что это вы не на каче и не в подземелье, а заглянули к старику в гости?Волшебница подошла к нему и, взяв под руку, кокетливо произнесла:— Старик Фу, я же просто соскучилась, вот и зашла проведать. Вы мне что, не рады?— Ха-ха-ха, девчонка Хо, ты никогда не приходишь просто так. Когда твой отец заходит ко мне домой, тебя и калачом не заманишь, а тут в «Небосводе» такая предупредительность. Выкладывай, в чем дело? — Старик Фу добродушно рассмеялся, насквозь видя замысел Хо Лоулань.— Не буду скрывать, Старик Фу, — подал голос Никого Не Пощажу. — Мы с Лоулань покинули «Союз Боевого Волка» и теперь ищем группу для походов в подземелья.Длинные брови старика дрогнули, на лице отразилось удивление:— Вот как? Ты и малышка Хо ушли из «Боевого Волка»? Хм...— Да, Старик Фу! Сейчас обязанности главы исполняет четвертый из семьи Хуо, он просто невыносим! Он... — Хо Лоулань, всё еще держа старика за руку, принялась возмущенно перечислять обиды.Старик Фу жестом прервал ее и усмехнулся:— Ладно тебе, девчонка. Я торговец, и все эти дрязги между гильдиями меня не касаются. Знать их не хочу и нарушать нейтралитет не намерен. Что же до группы для подземелий...Он посерьезнел, глядя на Никого Не Пощажу и Хо Лоулань:— Вы и сами понимаете: уйдя из гильдии, вы можете рассчитывать только на случайные отряды из вольных игроков. Мастеров там днем с огнем не сыщешь. Забудьте про закрытый пока Испытательный полигон учеников Даморенса – они, скорее всего, даже обычную сложность Долины Падших Насестов не осилят. Я знаю много таких групп, но вы вряд ли сможете с ними сработаться.Никого Не Пощажу и Хо Лоулань обменялись взглядами. Как профессиональные игроки с многолетним стажем, они прекрасно осознавали положение дел.— Дедушка Фу, — закусив губу, упрямо спросила Хо Лоулань, — а нет ли у вас на примете каких-нибудь умельцев? Одиночек без гильдии, но с прямыми руками и пониманием игры? На характер плевать, лишь бы подземелье могли зачистить.Старик Фу сокрушенно покачал головой:— Любого мастера любая гильдия с руками оторвет. Особенно воинов-защитников. Без поддержки клана им даже уровень поднять проблема, не говоря уже о снаряжении. А те немногие, что есть, давно при деле. Найти свободного танка с хорошим шмотом и головой на плечах... почти нереально. Хотя...Тут старик, словно что-то вспомнив, запнулся.— Хотя что? Старик Фу, не томите, договаривайте! — Хо Лоулань нетерпеливо затеребила его за рукав.— Тише, тише, мои старые кости такого не выдержат, — в шутливом испуге взмолился тот. — Возможно, через пару дней сюда заглянет один воин-защитник...Через пару дней? Никого Не Пощажу и Хо Лоулань недоуменно переглянулись, не понимая, к чему клонит старик.Старик Фу улыбнулся и уже собирался пояснить, как вдруг в палатку вбежала девушка за стойкой.— Старик Фу! Старик Фу! — Вид у нее был крайне взволнованный.— Что такое? Зачем этот шум?— Тот воин-защитник, который вчера хлеб покупал... он снова пришел!Старик Фу нахмурился:— Ну и что? Я ведь велел отпускать ему любые припасы по минимальной цене.— Да, но... но... — девушка замялась. — Но он пришел не за припасами. Он ищет двух сильных ДД для похода в Долину Падших Насестов сегодня вечером.Удивление, пусть и вызванное разными причинами, разом отразилось на лицах Старика Фу и его гостей.

Очередные сумерки опустились на мир. Солнце, лениво зависнув над горизонтом, едва согревало землю своими бледными лучами.

Пока отряды игроков, качавшихся в полях, поодиночке или группами возвращались в деревню новичков на отдых, на бирже «Солнечный Свет» становилось всё оживленнее. Нарядно одетые официантки, подобно пестрым бабочкам, порхали между клиентами, даря каждому посетителю самую сладкую улыбку.

В противовес шумному залу в передней части биржи, в неприметной палатке позади царила тяжелая, гнетущая атмосфера. Та самая девушка за стойкой, что когда-то продала Цзо Юю пачку хлеба первого уровня, сейчас с предельной осторожностью прислуживала двум особым гостям.

Сверившись со временем, девушка с улыбкой обратилась к сидящим перед ней мужчине и женщине:

— Пожалуйста, подождите еще немного. Старик Фу обычно заходит в игру примерно в это время.

Сидящий на стуле мужчина кивнул, не проронив ни слова. Его мужественное лицо хранило печать меланхолии, от которой у девушки за стойкой невольно затрепетало сердце. Кожаный доспех разбойника, всегда ориентированный на подвижность, имел простой и облегающий крой, подчеркивающий атлетическую фигуру мужчины с почти идеальными пропорциями. Украдкой поглядывая на него, девушка гадала, кем приходится ему спутница.

Женщины по природе своей существа тщеславные и склонные к соперничеству, поэтому взгляд сотрудницы биржи то и дело невольно возвращался к волшебнице в алых одеждах. Та неспешно потягивала чай, и ее ослепительная красота заставляла девушку за стойкой втайне скрежетать зубами от зависти.

Поставив деревянную чашку, волшебница открыла личный чат и обратилась к спутнику:

— Эй, А-Цзюэ, знаешь что? Я тут заметила одну забавную вещь.

Мужчина поднял голову и непонимающе посмотрел на нее:

— Что такое? Что-то случилось?

— Скажем так: если я сейчас выйду из палатки, — тихо проговорила волшебница, расплываясь в лучезарной улыбке, от которой у девушки за стойкой в глазах помутилось, — то через полчаса эта девица набросится на тебя и проглотит целиком. Эх, харизма – страшная сила!

— Хватит паясничать. Мне неинтересно, да и настроения нет, — кратко отрезал мужчина, недовольно взглянув на собеседницу.

— Что, всё еще переживаешь из-за дел в «Союзе Боевого Волка»? — Принялась утешать его волшебница в приватном канале. Ее голос, характерный для уроженок юга, звучал чисто и мягко. — Эх, А-Цзюэ, слишком уж ты привязчив к людям.

Мужчина обреченно вздохнул:

— Лоулань, не нужно меня утешать. Тебе вовсе не стоило уходить из гильдии вместе со мной. Тот ублюдок по фамилии Хуа метил в меня, и твой уход слишком сильно ударит по рейду.

Волшебница холодно усмехнулась:

— Ред? А-Цзюэ, мужчина должен уметь обрубать концы. Ты до сих пор думаешь о первом элитном корпусе «Союза Боевого Волка»? А думали ли они о тебе, когда вышвыривали из основы и ссылали в четвертый резервный состав?

— Мы ведь пять лет были как братья и сестры... — после долгого молчания пробормотал он.

— Братья и сестры, как же! Ха! — Голос волшебницы так и сочился льдом. — Когда тебя выпирали из группы, кто, кроме танка-дварфа Колы, хоть слово за тебя замолвил? И это ты называешь «пятью годами братства»? У меня, Хо Лоулань, нет таких братьев, и сестер таких мне не надо. С таким подходом «Союз Боевого Волка» не протянет и пары месяцев. Как только откроется Испытательный полигон учеников Даморенса и число игроков, прошедших первое профессиональное испытание, возрастет, их мигом догонят гильдии второго эшелона. Если они надеются сохранить место в десятке лучших «Западного Боевого Союза» – пусть молятся, чтобы их вообще из полтинника не вышвырнули. Умная птица выбирает дерево получше – с какой стати мне оставаться в этой клоаке?

— Ладно, Лоулань. Остынь, дело прошлое, — мужчина снова вздохнул. — Сейчас главное – собрать достойную группу и успеть сыграться до открытия Испытательного полигона учеников Даморенса, чтобы мы могли успешно пройти первое испытание.

— Верно, это сейчас важнее всего, — согласилась волшебница. — Поэтому я и привела тебя на биржу «Солнечный Свет». Старик Фу занимает здесь высокий пост и в реальности дружит с моим отцом, он должен помочь.

Мужчина кивнул, хотя в его взгляде сквозила горечь:

— Надеюсь.

Пока они переговаривались в чате, в палатке из дымки начал проявляться силуэт – Старик Фу зашел в игру.

— Старик Фу! — Мужчина и женщина встали, приветствуя его как старшего.

Разглядев гостей, Старик Фу улыбнулся:

— О? Неужели это лучший разбойник первого элитного корпуса «Союза Боевого Волка» Кровожадный Клинок – Никого Не Пощажу и их лучший повелитель огня Тысяча Огней Лоулань – девчонка Хо? Что это вы не на каче и не в подземелье, а заглянули к старику в гости?

Волшебница подошла к нему и, взяв под руку, кокетливо произнесла:

— Старик Фу, я же просто соскучилась, вот и зашла проведать. Вы мне что, не рады?

— Ха-ха-ха, девчонка Хо, ты никогда не приходишь просто так. Когда твой отец заходит ко мне домой, тебя и калачом не заманишь, а тут в «Небосводе» такая предупредительность. Выкладывай, в чем дело? — Старик Фу добродушно рассмеялся, насквозь видя замысел Хо Лоулань.

— Не буду скрывать, Старик Фу, — подал голос Никого Не Пощажу. — Мы с Лоулань покинули «Союз Боевого Волка» и теперь ищем группу для походов в подземелья.

Длинные брови старика дрогнули, на лице отразилось удивление:

— Вот как? Ты и малышка Хо ушли из «Боевого Волка»? Хм...

— Да, Старик Фу! Сейчас обязанности главы исполняет четвертый из семьи Хуо, он просто невыносим! Он... — Хо Лоулань, всё еще держа старика за руку, принялась возмущенно перечислять обиды.

Старик Фу жестом прервал ее и усмехнулся:

— Ладно тебе, девчонка. Я торговец, и все эти дрязги между гильдиями меня не касаются. Знать их не хочу и нарушать нейтралитет не намерен. Что же до группы для подземелий...

Он посерьезнел, глядя на Никого Не Пощажу и Хо Лоулань:

— Вы и сами понимаете: уйдя из гильдии, вы можете рассчитывать только на случайные отряды из вольных игроков. Мастеров там днем с огнем не сыщешь. Забудьте про закрытый пока Испытательный полигон учеников Даморенса – они, скорее всего, даже обычную сложность Долины Падших Насестов не осилят. Я знаю много таких групп, но вы вряд ли сможете с ними сработаться.

Никого Не Пощажу и Хо Лоулань обменялись взглядами. Как профессиональные игроки с многолетним стажем, они прекрасно осознавали положение дел.

— Дедушка Фу, — закусив губу, упрямо спросила Хо Лоулань, — а нет ли у вас на примете каких-нибудь умельцев? Одиночек без гильдии, но с прямыми руками и пониманием игры? На характер плевать, лишь бы подземелье могли зачистить.

Старик Фу сокрушенно покачал головой:

— Любого мастера любая гильдия с руками оторвет. Особенно воинов-защитников. Без поддержки клана им даже уровень поднять проблема, не говоря уже о снаряжении. А те немногие, что есть, давно при деле. Найти свободного танка с хорошим шмотом и головой на плечах... почти нереально. Хотя...

Тут старик, словно что-то вспомнив, запнулся.

— Хотя что? Старик Фу, не томите, договаривайте! — Хо Лоулань нетерпеливо затеребила его за рукав.

— Тише, тише, мои старые кости такого не выдержат, — в шутливом испуге взмолился тот. — Возможно, через пару дней сюда заглянет один воин-защитник...

Через пару дней? Никого Не Пощажу и Хо Лоулань недоуменно переглянулись, не понимая, к чему клонит старик.

Старик Фу улыбнулся и уже собирался пояснить, как вдруг в палатку вбежала девушка за стойкой.

— Старик Фу! Старик Фу! — Вид у нее был крайне взволнованный.

— Что такое? Зачем этот шум?

— Тот воин-защитник, который вчера хлеб покупал... он снова пришел!

Старик Фу нахмурился:

— Ну и что? Я ведь велел отпускать ему любые припасы по минимальной цене.

— Да, но... но... — девушка замялась. — Но он пришел не за припасами. Он ищет двух сильных ДД для похода в Долину Падших Насестов сегодня вечером.

Удивление, пусть и вызванное разными причинами, разом отразилось на лицах Старика Фу и его гостей.