Мертвецы сбились в плотную кучу — идеальный момент! Лу Фань отступил на несколько шагов, вытащил из кармана зажигалку, поджег фитиль самодельной зажигательной смеси и изо всех сил метнул бутылку вперед.
Описав дугу, снаряд с огненным шлейфом полетел в толпу и с глухим стуком разбился о железную решетку прямо перед ними.
Бух!
Столб яростного пламени взметнулся в небо. Жар был настолько невыносимым, что опалил лицо, заставив Лу Фаня попятиться.
Его коктейли Молотова были непростыми: он использовал рецепт, выученный уже после наступления апокалипсиса, поэтому бензин в бутылках был загущен. Взрывная мощь такого состава значительно превосходила обычную горючую смесь.
Раскаленное до тысячи градусов пламя в одно мгновение поглотило всю толпу, словно адский огонь. Вскоре в воздухе потянуло гарью и зловонием паленого мяса, которые тут же ударили Лу Фаню в нос.
Он прикрыл рот и нос рукой и замер поодаль, ожидая результата. Время шло, зомби один за другим обугливались, превращаясь в черные головешки. Лишь несколько тварей еще подавали признаки жизни, но они намертво застряли в проволочных заграждениях.
Лу Фань подошел к воротам, сжимая в руке топор, и дернул засов. С громким лязгом дверь подалась, и груда обгоревших тел с грохотом обрушилась вниз, выпустив на волю удушливую волну смрада.
...
Ху!
Лу Фань вложил всю силу в удар. Словно разрубая сухое полено, он вогнал лезвие пожарного топора прямо в череп мертвеца, а затем с силой вывернул рукоять. Крепкая кость с сухим хрустом лопнула.
Черепная коробка защитила мозг от прямого огня, но внутри все буквально сварилось. Как только Лу Фань вскрыл голову, оттуда повалил белый пар.
Отвратительный запах вызвал у него тошноту, но он не остановился. Сняв с пояса резиновые перчатки, он натянул их и запустил руку в останки.
Пошарив внутри, Лу Фань разочарованно выдохнул, вытащил руку и пнул труп в сторону. Его взгляд переметнулся на следующего обугленного мертвеца.
Он повторил процедуру: снова топор, снова хруст кости, снова рука в поисках добычи.
На этот раз удача улыбнулась ему. Едва пальцы коснулись содержимого черепной коробки, он нащупал нечто твердое и упругое.
Сердце Лу Фаня радостно екнуло. Не раздумывая, он вытянул находку наружу.
Очистив шарик от остатков нервных волокон и грязи, он взвесил его на ладони. Тот был темно-красным, идеально круглым, размером с обычный стеклянный шарик, и ощутимо тяжелым.
Лу Фань поднес находку к лицу, направляя ее на только что взошедшее солнце.
Лучи легко пронзили поверхность, осветив внутренности. Под прочной и эластичной оболочкой виднелась чистейшая, без единой примеси, светло-коричневая полупрозрачная жидкость. Энергия, заключенная в ней — вот то, что было нужно многим.
Мозговое ядро.
Именно это требовалось эволюционировавшим. Это был необходимый ресурс для поддержания их сил и единственный путь для обычного человека рискнуть и попытаться измениться.
Если бы Лу Фань накопил побольше таких штук в самом начале, позже он смог бы заручиться защитой эволюционировавших. По крайней мере, его жизнь была бы в безопасности.
В поздний период апокалипсиса единственным безопасным местом были лагеря, созданные такими же, как они.
Эволюционировавшие тоже были заражены вирусом, но, в отличие от зомби и прочих монстров, вирус лишь усиливал их тело, не разрушая при этом сознание. Некоторые из них даже обретали особые мутантные способности, делавшие их невероятно могущественными.
Мозговые ядра были для них и пищей, и способом стать сильнее. Хотя шанс был невелик, а в случае неудачи грозила мутация в чудовище, это не останавливало тех, кто жаждал эволюции.
В мире апокалипсиса единственный способ не быть выброшенным на обочину — стать сильнее.
Вероятность того, что обычный человек после заражения сам превратится в эволюционировавшего, ничтожно мала — выживает в лучшем случае один из десятков тысяч. Потребление мозгового ядра давало гораздо больше шансов.
Около пяти процентов успеха. В случае провала вирусная сыворотка из ядра поглощала носителя, превращая его в монстра.
Лу Фань знал только об этих двух путях, но рисковать пока не собирался.
Разве что прижмет к стенке.
Добыв первое ядро, Лу Фань почувствовал прилив сил. Он снова взвалил топор на плечо и принялся за работу.
Тишину нарушал лишь хруст ломающихся черепов. Из-за физической слабости нынешнего тела Лу Фань быстро выдохся и был вынужден сделать перерыв, прежде чем продолжить.
Все-таки его тело из прошлой жизни, закаленное в боях и лишениях апокалипсиса, было куда выносливее нынешнего, хотя и не отличалось атлетизмом. Даже с тем опытом он понимал: если столкнется с эволюционировавшим, тот раздавит его одной левой.
Сердце тревожно билось. Лу Фань очень хотел стать сильнее, но страх перед неудачей заставлял его отбросить эти мысли и просто продолжать свою работу.
Через час он вскрыл головы двадцати с лишним зомби. Урожай оказался невелик — всего три ядра.
Да, это был крайне ценный ресурс, и найти его в обычных зомби было непросто. Но даже так, Лу Фань стал первым человеком во всем Шэньтань, кто нашел мозговое ядро и первым, кто осознанно начал охоту на мертвецов ради наживы.
Остальным, включая самих эволюционировавших, до этого открытия было еще далеко.
Закончив с добычей, Лу Фань принялся за уборку. Нужно было перетащить гору трупов подальше от ворот, заново установить капканы и починить поврежденную проволочную сетку. Работа предстояла немалая, а в одиночку она двигалась медленно.
...
Когда все было закончено, наступили сумерки. Лу Фань на «Хаммере» вывез последнюю партию тел к сточной канаве неподалеку, а затем вернулся на базу отдыхать.
Чтобы подготовить ловушки, он не спал всю прошлую ночь, а сегодня убил столько мертвецов, перетаскал кучу тел и провозился с ремонтом — он буквально валился с ног от усталости.
Но результат того стоил. День прошел плодотворно, и это был достойный финал.
Смыв с себя грязь и кровь, перемешанные при погрузке трупов, и немного подкрепившись, Лу Фань почувствовал, что веки наливаются свинцом.
Потянувшись, он с наслаждением растянулся на диване и не успел пройти и минуты, как провалился в глубокий сон.
...
Бам! Бам! Бам!!

Комментарии

Загрузка...