Гудение подавителя сигналов эхом отдавалось в помещении связи командного корпуса. За окном внезапно начался холодный дождь, барабаня по разбитым стеклам и оставляя извилистые водяные дорожки. Лу Фань смотрел на прыгающие волны на спектроанализаторе, и его брови не разглаживались — большая часть трехчасового лимита блокировки сигнала прошла, но тот таинственный сигнал, пришедший с большой высоты, был словно заноза в кости. Даже будучи подавленным, он продолжал прощупывать границы, словно в следующую секунду готов был снова засечь их местоположение.
— Профессор Чжан, сколько еще продержится подавитель? — повернувшись, спросил он у профессора Чжана, настраивавшего оборудование. В его голосе чувствовалась едва уловимая усталость.
Профессор Чжан стер конденсат с очков и вздохнул:
— Максимум минут сорок. Оборудование слишком старое, я уже вывел мощность на максимум, если продолжать в таком темпе, оно может сгореть.
Лу Фань кивнул и уже собрался идти проверить внешнюю оборону, как вдруг завибрировал портативный коммуникатор в кармане. Это была Ли Сюэ, голос ее звучал встревоженно:
— Лу Фань, дождь усилился, стену с западной стороны базы размыло, она стала неустойчивой, кажется, туда снова стягиваются зомби!
— Буду через минуту! — он схватил лежавший рядом пожарный топор и развернулся, чтобы выйти. Едва дойдя до двери, он столкнулся с Чэнь Я, которая стояла там с термосом в руках и сложенной ветровкой.
— Ты уходишь? — голос Чэнь Я, подчеркнутый звуками дождя, звучал необычайно мягко. Она протянула ему ветровку: — На улице холодно, надень это. И еще, я сварила имбирный чай, возьми с собой, пусть ребята согреются.
Лу Фань посмотрел на протянутую ветровку. Кончики пальцев, коснувшись ткани, почувствовали остаточное тепло — было ясно, что она только что достала ее и специально согрела. Из термоса поднимался пар, и пряный аромат имбиря вперемешку с легким теплом проник в ноздри, прогоняя остатки усталости.
— Откуда ты знала, что я уйду? — он принял вещи, невольно смягчив тон.
— Слышала твой разговор по рации с Ли Сюэ, — Чэнь Я отступила на полшага, избегая его взгляда. Дождь намочил кончики ее волос, несколько прядей прилипли к щекам, придавая ей уязвимый вид. — Почва у западной стены слабая, в дождь легко возникают проблемы... Будь осторожен.
Лу Фань, глядя на нескрываемую тревогу в ее глазах, почувствовал, как что-то легонько коснулось его сердца. В прошлой жизни он привык всё делать в одиночку, жестокость конца света не позволяла ему открыться кому бы то ни было. Однако здесь, на этом пути, тихое присутствие и молчаливые старания Чэнь Я, подобно весеннему дождю, бесшумно проникали в его давно заледеневшую душу.
— Не волнуйся, я скоро вернусь, — он помедлил и добавил: — Ты сиди в убежище, не выходи, береги себя.
Чэнь Я кивнула, глядя вслед, как он бросился в дождевую завесу. В руках еще оставалось ощущение от ветровки. Дождь лил всё сильнее, размывая его силуэт, но она долго стояла у входа, прежде чем тихо закрыть дверь.
У западной стены дождевая вода стекала вниз по основанию, превращая когда-то твердую почву в сплошное месиво. В нескольких местах на стене появились трещины. Ли Сюэ и Чжао Чжэ с лопатами укрепляли основание, рядом лежали мешки с песком. Несмотря на то, что они промокли до нитки под дождем, они не прекращали работу.
— Пришел! — закричал Чжао Чжэ, заметив Лу Фаня. — Этот дождь какой-то проклятый! Зомби словно не чувствуют холода, их становится всё больше!
Лу Фань надел ветровку и протянул термос Ли Сюэ:
— Сначала выпейте имбирного чаю, согрейтесь, поделите на всех. — Он подхватил лопату и, согнувшись, присоединился к работе: — Складывайте мешки выше, нужно уделить особое внимание трещинам!
Дождь струился по полям его куртки, мешая обзору, но Лу Фань ловко орудовал лопатой, вместе с Чжао Чжэ утрамбовывая мешки. Тепло от имбирного чая растекалось по телу. Лу Фань взглянул на Ли Сюэ неподалеку, которая держала кружку, сохраняя тепло оставшейся для Чэнь Я порции, и приговаривала: — Это сварила Чэнь Я, нельзя пролить.
Сердце его екнуло. Он вспомнил, как Чэнь Я стояла у двери: бледное лицо, тревожные глаза и ветровка, сохранившая тепло ее тела. В мире конца света тепло было на вес золота, как искра в ночи, которая могла погаснуть в любой момент. Но сейчас он почувствовал, что этот свет твердо закрепился в нем самом.
Раздался приглушенный гул — стена содрогнулась, крупные комья земли отвалились от трещин. С той стороны послышался рык зомби, почуявших слабину стены и начавших яростно бить по ней.
— Плохо дело! Назад! — крикнул Лу Фань и оттащил Чжао Чжэ в сторону. Едва он успел сказать это, как часть стены рухнула, и зомби, воспользовавшись моментом, полезли внутрь, разевая пасти на оказавшуюся ближе всех Ли Сюэ.
Ли Сюэ среагировала мгновенно: подняла оружие и выстрелила, разнеся голову первому зомби, но за ним хлынул поток других. В пелене дождя их становилось всё больше.
— Используй огнемет! — крикнул Лу Фань. Чжао Чжэ немедленно вытянул огнемет, нажал на переключатель, и поток огня разорвал дождевую завесу, мгновенно отбросив прорвавшихся зомби. От экстремального жара вода превратилась в белый туман, окутавший всё вокруг.
Однако зомби было слишком много, а топлива в огнемете едва бы хватило надолго. Лу Фань, сжимая пожарный топор, рубил прорвавшихся тварей. Хруст костей под топором вперемешку с шумом дождя и ревом был невыносимо режущим. Дождь хлестал по лицу, холод пробирал до костей, но он чувствовал, как кровь кипит — у него в голове была только одна мысль: удержать это место, защитить людей за своей спиной.
В этот момент позади послышались легкие шаги. Лу Фань обернулся и замер: Чэнь Я с кухонным ножом в руках бежала к нему. Дождь промочил ее одежду, волосы растрепались, но в глазах светилась решимость: — Я пришла помочь!
— Кто тебе разрешил выходить?! — Лу Фань был одновременно напуган и зол. Он дернул ее за собой: — Здесь опасно, живо назад!
— Я не могу оставить вас справляться в одиночку! — голос Чэнь Я дрожал от слез, но был тверд. — Пусть у меня нет способностей, я могу приносить оружие или перевязывать раны!
Лу Фань посмотрел в ее упорные глаза, чувствуя одновременно тревогу и тепло. В дождевой пелене ее лицо было необычайно четким: бледное, но с такой силой воли, как у травинки, упорно растущей в бурю. Он сглотнул, не став больше убеждать ее уйти, лишь протянул запасной тесак:
— Держи, стой за моей спиной и не бегай никуда.
Чэнь Я взяла нож и крепко сжала его. Хотя ладони вспотели, она не отходила от Лу Фаня. Когда зомби прорывались, он мгновенно уничтожал их, не сводя глаз с девушки, боясь, что она пострадает.
Дождь постепенно стих, на горизонте забрезжил рассвет. Когда последний зомби упал в огне, все без сил повалились в грязь, тяжело дыша. Лу Фань посмотрел на Чэнь Я: ее лицо было запачкано грязью, из-за недавних усилий на руке разошелся зашитый шов, пропитав повязку кровью, но она все равно слабо улыбалась ему.
— Рана снова разошлась, — Лу Фань нахмурился, протягивая руку, чтобы осмотреть ее руку.
Чэнь Я инстинктивно вздрогнула, но он мягко придержал ее: — Не двигайся, вернемся, я перевяжу. — Голос его был тих и полон непреклонной нежности. — Я же просил держаться позади, зачем полезла вперед?
— Я... я хотела помочь тебе, — щеки Чэнь Я слегка покраснели, она отвела взгляд, говоря тихо: — Видела, как ты рискуешь, я волновалась.
Сердце Лу Фаня дрогнуло. Глядя на ее промокшие волосы и испачканное грязью лицо, он внезапно протянул руку и осторожно смахнул пятно грязи с ее щеки. В тот момент, когда его пальцы коснулись ее кожи, оба на мгновение замерли. В воздухе после дождя слышно было только их учащенное дыхание.
Чжао Чжэ и Ли Сюэ, увидев это, переглянулись и тихо отошли подальше, оставив им обоим спокойное пространство. Утренний свет пробивался сквозь облака, освещая грязную землю и освещая двоих, сидящих плечом к плечу. В бесплодной пустоте конца света в них тихо рождалась нежность, которую по праву можно было назвать заботой.

Комментарии

Загрузка...