Чжао Учэнь непрерывно использовал Мгновенный Шаг, двигаясь вдоль восточной стороны небольшого острова в поиски следов Чжао Инкун и остальных. При этом в душе он мысленно радовался: «Хорошо, что из ста очков навыков, полученных при повышении до 20-го уровня, я потратил на усиление и прокачку уже изученных умений лишь восемьдесят, а двадцать оставил про запас. Иначе на таком огромном необитаемом острове при всей моей скорости я бы точно не смог обойти всё за короткое время».
Подумав об этом, он бросил взгляд на характеристики Мгновенного Шага:
Мгновенный Шаг (ур. 20): быстрое перемещение вперед на расстояние до 2000 пикселей. Расход духовной силы: 2. (Максимальный уровень, дальнейшее повышение невозможно. Можно усилить до Мерцания, требуется 60-й уровень).
Внезапно во время движения Чжао Учэнь почувствовал, как легкая жажда убийства уже зафиксировалась на нем. Он поспешно остановился, закрыл глаза и активировал Глаз Сердца и восприятие жажды убийства: «Раз, два, три... семь, восемь, девять. Девять человек. Двое слева-спереди в сорока метрах, двое справа-спереди в сорока метрах, двое слева в тридцати метрах, двое справа в двадцати метрах, и еще один прямо спереди на вершине дерева в двадцати метрах. Кроме того, что на вершине дерева, открывшего Генетический блок, остальные не представляют угрозы. Значит, этот на верхушке — главарь их отряда? Больше нельзя терять здесь время».
Подумав об этом, Чжао Учэнь открыл глаза, устремив взгляд прямо на укрытие главаря на верхушке дерева:
— Хватит прятаться, выходите все. Думаю, мы можем спокойно поговорить.
— Говорить тут не о чем. Отдай свою еду. Думаю, ты ведь не впервые участвуешь в этой тренировке? Будь благоразумен, не заставляй нас применять силу.
Поняв, что его обнаружили, юноша-главарь был вынужден спрыгнуть с дерева и при этом не забыл сделать жест. Вокруг появились еще четыре человеческие фигуры, которые вместе с этим юношей взяли Чжао Учэня в плотное кольцо окружения.
— И те четверо, что остались, тоже не прячьтесь, выходите все, — видя, как сильно изменилось лицо юноши-главаря, Чжао Учэнь бесстрастным тоном продолжил: — Я тоже не хочу с вами драться, так что уступайте дорогу. У меня срочные дела, я спешу.
Юноша-главарь, который сначала немного спасовал при мысли, что его засаду раскрыли, услышав последние слова Чжао Учэня, снова успокоился:
— Значит, он просто напускает на себя важность? Хм, я чуть не повелся на это выражение лица крутого мастера, а на деле это просто пустышка? Хм, сам напросился! Раз в небесах есть дорога — ты не идешь, а в преисподней нет дверей — ты лезешь туда сам. Похоже, ты ищешь смерти. Братья, фас! Живыми или мертвыми!
Говоря это, юноша-главарь первым бросился на Чжао Учэня, замахнувшись клинком.
— Хм, ищете смерти! — видя, что главарь и его люди уже начали атаку, Чжао Учэнь больше не колебался и мгновенно активировал Окружение Ци. Появившаяся в тот же миг Жемчужина Ци заблокировала короткий меч юноши-главаря, в то время как другая Жемчужина Ци, опередив события, ударила в запястье подкрадавшегося сзади нападавшего. Раздался резкий хруст, сопровождаемый пронзительным воплем:
— А-а-а! —
Со сломанной лучевой костью этот негодяй больше не мог удержать короткий меч в руке, и тот, вылетев, устремился прямо к Чжао Учэню.
Глядя на летящий в его сторону клинок, Чжао Учэнь холодно блеснул глазами. Перехватив рукоять короткого меча обратным хватом, он мгновенно применил Апперкот 10-го уровня, полоснув по фигуре слева-спереди.
— А-а-а! —
Под пронзительный до жути крик острая короткая сабля распорола живот этой фигуре, не оставив ни единого шанса на выживание. Не останавливаясь ни на секунду, Чжао Учэнь присел, уворачиваясь от четырех остальных атак, и активировал Три Ступени Меча. Фигура Чжао Учэня на мгновение расплылась, а затем он внезапно очутился за спиной у одного из противников. Перерезав ему горло клинком, Чжао Учэнь снова растворился в воздухе, и под три непрерывных вспышки трое противников попадали на землю, зажимая руками кровоточащие горла.
Видя, что не прошло и мгновения, а из восьми приведенных им людей четверо уже пали замертво, юноша-главарь испугался:
— Черт побери, наткнулись на крепкий орешек! Братья, разбегаемся, отход!
Даже не дожидаясь, услышали ли его остальные четверо, он развернулся и бросился наутек в одну из сторон.
Раз уж самый сильный из них, их главарь, сбежал, то что говорить об остальных пешках и мелкой сошке? Издав свист, оставшиеся четверо тоже разбежались кто куда.
— Хотите сбежать? Разве вам удастся удрать? —
Раз уж драка началась, Чжао Учэнь и не думал отпускать этих людей. Он прекрасно понимал смысл избавления от будущих неприятностей с корнем — ему вовсе не улыбалось получить удар в спину, когда он отправится спасать Чжао Инкун.
Удар Вынимания Меча!
Заметив, что спасающиеся бегством противники, как и договаривались, разбегаются в разные стороны, чтобы не тратить время на преследование каждого по отдельности, Чжао Учэнь принял стойку для извлечения клинка.
— Ха-а! —
Со сдержанным выдохом он стремительно вытащил меч. Ослепительная кольцевая вспышка клинка мгновенно прокатилась во все стороны, пронеслась сквозь тела беглецов и, не останавливаясь, устремилась прямо за сбежавшим чуть раньше главарем. Когда клинок уже был готов вонзиться в спину юноши, тот, полностью оправдывая звание бойца, открывшего Генетический блок, в критический момент остекленевшими глазами уставился куда-то вдаль, и его тело словно само по себе изогнулось, чудом избежав этой волны лезвия.
Заметив, что юноша-главарь сумел увернуться от его Удара Вынимания Меча, Чжао Учэнь невольно испытал удивление, но тут же успокоился: в конце концов, противник тоже был сильным культиватором, открывшим Генетический блок, к тому же тот находился уже за пределами максимального радиуса поражения техники. Однако тем сильнее возрастала необходимость покончить с этой серьезной угрозой. Чжао Учэнь серией Мгновенных Шагов в одно мгновение преградил путь главарю.
Поняв, что бежать больше некуда, жажда выживания разожгла в юноше свирепость. Воспользовавшись тем, что Чжао Учэнь еще не зафиксировал положение тела, парень под странным углом вонзил клинок прямо ему в грудь.
— Как вовремя! —
Увидев, что юноша-главарь не стал продолжать бегство, а перешел в контратаку, Чжао Учэнь не испугался, а наоборот, обрадовался. Направив Жемчужину Ци заблокировать удар, он тут же активировал Три Ступени Меча.
Заметив расплывшуюся фигуру Чжао Учэня, юноша-главарь пришел в ужас от этого до боли знакомого приема. Не раздумывая, он перекатился по земле по-ослиному, уходя от первой атаки, но увидев, что силуэт Чжао Учэня снова смазывается, инстинктивно отпрыгнул назад со всех ног.
— Жаль, — видя, что главарь выскользнул из зоны поражения, Чжао Учэнь с досадой прервал Три Ступени Меча, после чего с помощью Мгновенного Шага оказался справа от юноши и обрушил на него Ри-Меч Мастерства.
Чжао Учэнь словно из тени короткого меча в левой руке внезапно вытянул еще один клинок и принялся атаковать обеими руками одновременно. Столь причудливая манера боя заставила юношу-главаря за считанные секунды полностью растерять защиту. Судя по всему, его поражение было лишь вопросом времени, однако у Чжао Учэня оставалось всё меньше времени. Прямо перед этим он заметил сигнал, поданный с запада Чжао Чантянем, причем судя по форме сигнала — срочный. Это значило, что хотя старик их и нашел, ситуация, похоже, вышла из-под контроля.
Следующий удар, следующий удар непременно должен покончить с этим ублюдком! — подумав об этом, Чжао Учэнь холодно блеснул глазами и принялся скрытно накапливать силы.
Что же касается Чжао Чантяня, то с тех пор, как они разделились с Чжао Учэнем, прошло уже немало времени. Хотя он жутко переживал за внучку, старик прекрасно понимал, что в столь огромных дебрях первичного леса отыскать их в один миг невозможно. Поэтому Чжао Чантянь подавил нарастающую тревогу, успокоился и стал выискивать любые малейшие следы.
Будучи главой семьи, годами промышлявшей ремеслом убийц, Чжао Чантянь владел техникой выслеживания в совершенстве. Вскоре он напал на след Чжао Инкун и остальных:
— Вон там... Прекрасно, похоже, они ушли не так далеко.
Убедившись, что внучка находится относительно недалеко, Чжао Чантянь с облегчением выдохнул и поспешно бросился в ту сторону, куда они направились...
***
Прибыв на этот необитаемый остров уже дважды, Чжао Инкун и Чжао Чжуйкун, обладавшие опытом прошлого раза, вместе с Чжао Жуйкун заблаговременно объединили вокруг себя несколько знакомых товарищей. Они отыскали стратегически выгодный лагерь, где можно было как нападать, так и защищаться, заранее заготовив запасы еды и питьевой воды. Днем они отправлялись на совместную охоту или выслеживали одиночек.
Благодаря тому, что Чжао Инкун находилась на 4-й ступени Генетического блока, а Чжао Чжуйкун и Чжао Жуйкун достигли пика 3-й ступени, их вылазки еще ни разу не заканчивались неудачей. По этой причине припасов у них накопилось значительно больше, чем у остальных. Вместе с тем Чжао Жуйкун из-за психологической травмы от первого в жизни убийства уже подбиралась к грани прорыва...
Тем временем на одном из песчаных пляжей у моря:
— Фух, сестрица Инкун, насколько далеко на этот раз все зашло? Кажется, это уже близко к состоянию Внутреннего демона? — Чжао Жуйкун тяжело дышала.
После множества успешных подавлений Чжао Инкун уже практически освоилась со своими приступами Внутреннего демона, поэтому ей требовалась лишь помощь Чжао Жуйкун. Чжао Чжуйкун посчитал, что для него здесь делать нечего, и не пошел с ними. К тому же за истекшие два дня они заметили, что остальные участники тоже стали стихийно сбиваться в мелкие группы. Обеспокоенный этим Чжао Чжуйкун собрал людей и отправился разведывать обстановку в лагерчах других группировок.
Сама Чжао Инкун выглядела смертельно уставшей. Опустившись на песок, она протянула руку и потрепала Чжао Жуйкун по щечкам, с легкой улыбкой произнеся:
— Малышка Жуйкун, когда ты так устаешь, ты становишься такой милой. Неудовольствие твоего брата понять можно, он вечно норовит звать тебя Яблочком. Ты и впрямь похожа на спелое яблочко...
Чжао Жуйкун густо покраснела и смахнула руку Чжао Инкун:
— Подумаешь! Братец ведь не меня одну зовет Яблочком. Он и тебя тайком называет Яблочком... Хи-хи, сестрица Инкун, а когда ты превратишься в яблоко, которое съест мой братец?
Лицо Чжао Инкун мгновенно изменилось. Она шутливо ущипнула Чжао Жуйкун за щеку и проговорила:
— До состояния Внутреннего демона еще очень далеко. Но с каждым разом мне всё проще привыкать и сдерживать эту свирепую волю. Каждый раз перед наступлением приступа мне кажется, что я способна вытерпеть чуть больше. Думаю, если продолжать в том же духе, возможно, мне действительно удастся добиться задуманного — прорваться грубой силой и безопасным путем преодолеть Четвертую ступень среднего уровня Генетического блока.
Увидев расслабленное выражение лица Чжао Инкун, Чжао Жуйкун тут же вздохнула с облегчением. Однако кто бы мог подумать, что Чжао Инкун вдруг обеими руками обхватит ее за щеки и серьезно произнесет:
— Жуйкун, отвечай честно, скорость, с которой ты открываешь Генетический блок, случайно не возросла? Из-за того, что в последнее время ты непрерывно впитываешь переданную мной свирепую волю, да еще подстегнутая недавним убийством, ты ведь тоже ускорила продвижение к Четвертой ступени Генетического блока, верно?
Чжао Жуйкун улыбнулась и уже собиралась отнекиваться, но Чжао Инкун упорно продолжала сверлить ее взглядом. Спустя долгое время девочка сдалась и беспомощно кивнула:
— М-м-да, в последнее время скорость открытия Генетического блока и вправду немного возросла... Но это ведь никак не связано с сестрицей Инкун, раньше моя скорость тоже иногда увеличивалась. К тому же теперь, благодаря твоему методу, состояние Внутреннего демона уже не кажется таким страшным. Если меня вдруг накроет Внутренний демон, просто растратьте мою кровожадность на окружающих, хе-хе, разве после этого я с легкостью не переживу приступ?
Однако Чжао Инкун покачала головой с предельной серьезностью:
— Нет, состояние Внутреннего демона сильно отличается от обычного безумия... Как бы это описать? Это особая сфера. Хоть твое сознание и преисполнено кровожадности, а тело начинает атаковать всех вокруг, сама ты ощущаешь себя так, будто находишься в совершенно ином измерении. В этом и заключается ужас Внутреннего демона: ты не чувствуешь собственного помешательства и потому абсолютно не способна его остановить. Именно поэтому я пытаюсь подавить эту свирепую волю, чтобы полностью подчинить Внутреннего демона. Но это слишком тяжело. Любое дело делается лишь с первого шага, а короткий путь прорыва грубой силой все же уступает ортодоксальным методам. Если мне удастся прозреть сквозь иллюзию Внутреннего демона, думаю, я смогу сразу же войти в истинный Генетический блок: четвёртая ступень (средний уровень)... Так что, малышка Жуйкун, ни в коем случае не питай иллюзий насчет Внутреннего демона.
— Ладно-ладно, — поспешно перебила ее Чжао Жуйкун. — Раз уж на то пошло... сестрица Инкун, мой братец ведь до сих пор не нащупал путь к прорыву на четвертую ступень. Его темпы продвижения такие медленные. Неужели всё дело в том, что у него плохие природные задатки? Будешь ли ты презирать его в будущем?
Лицо Чжао Инкун слегка порозовело:
— Девчонка, что за глупости про презрение? Мы с твоим братцем вовсе не в тех отношениях... К тому же судить о силе людей по степени открытия Генетического блока — подход не всегда точный. Возьми твоего братца Учэня: насколько я слышала, он ведь тоже открыл лишь третью ступень Генетического блока, так с чего ты постоянно расписываешь мне перед лицом, какой он сильный?
— Больше не буду, не думала, что сестрица Инкун такая хитрая, сразу сменила тему...
Внезапно обе девушки одновременно бросили друг на друга предостерегающие взгляды. Поскольку у Чжао Жуйкун имелся потенциал эспера-контроллера, общаться ментально она в целом умела, вот только ее духовные навыки к передаче мыслей отношения не имели. Подобное общение чудовищно истощало ее духовную силу, поэтому прибегать к нему позволялось лишь для коротких реплик в экстренных случаях.
— Сестрица, их семнадцать человек... неужели из-за того, что последние два дня мы приходили на этот пляж, они решили устроить на нас засаду? — мысленно, с тревогой спросила Чжао Жуйкун.
Чжао Инкун слегка кивнула и ответила мысленно:
— Похоже на то. Поскольку мы каждый день наведываемся сюда в одно и то же время, эти подонки вполне могли выследить наши передвижения. Устроить засаду из семнадцати человек... да тут собралась почти большая часть острова... Хи-хи. Малышка, как думаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы с ними разобраться?
Чжао Жуйкун презрительно скривила губки:
— Мне одной хватит пары десятков секунд. Без третьей ступени Генетического блока они не смогут отразить мое ментальное вторжение... Сестрица Инкун, ты или я?
Чжао Инкун легко размяла пальцы. Нахмурившись, она произнесла:
— Лучше ты, малышка. Бей полегче, просто проучи их... Я только что пережила приступ свирепой воли Внутреннего демона, и если ударю сейчас, боюсь, не рассчитаю силу. Убить слишком много людей за раз — это, полагаю, создаст лишние хлопоты.
Чжао Жуйкун чуть заметно кивнула, больше ничего не говоря, и просто неторопливо зашагала следом за Чжао Инкун...
***
Когда Чжао Чантянь прибыл на место, его взору предстала следующая картина: его внучку теснил ящероподобный монстр, вынуждая отступать шаг за шагом, а поодаль бурлила хаотичная свалка взаимного истребления. Странным было лишь то, что в самом центре этого хаоса образовался зловеще-спокойный пятачок, где, опустив голову, молча стояла Чжао Жуйкун.
— Прекратите! — прежнее величие ничуть не подействовало на обезумевшую в резне толпу. Вскоре Чжао Чантянь обнаружил корень проблемы и, на ходу отправив срочный сигнал, со всех ног бросился к Чжао Жуйкун, стоявшей посреди безмятежной зоны...
***
— Опоздали?.. —
Когда подоспел Чжао Учэнь, в живых оставалось всего трое. Чжао Жуйкун с побелевшими глазами замерла посредине, рядом с ней стояла Чжао Инкун с покрасневшими белками глаз, а неподалеку от них в полусмерти лежал Чжао Чжуйкун.
— Братец Учэнь тоже пришел? Как жаль, почему ты вечно так опаздываешь? Ты пропустил тот прекрасный миг, но виноват и ты сам, братец: ты ведь не предупреждал меня, что придешь, иначе я непременно приберегла бы его для тебя, чтобы мы насладились им вместе, прямо как в прошлый раз, когда резали тот торт.
В тот же миг волна ментальной энергии накрыла Чжао Учэня.
— Мой самый любимый братец Учэнь, иди же ко мне, помоги мне собрать урожай в этом прекрасном мире!

Комментарии

Загрузка...