С тех пор как старейшина рода вызывал его к себе, прошла уже неделя. Чжао Учэнь, как и прежде изо дня в день, безумно тренировался, лишь место занятий сменилось — с небольшой рощицы на заднем дворе на тренировочную залу. Даже ел он теперь наспех, прямо в зале. Разумеется, из-за разницы в расписании Чжао Учэнь так и не повстречал ту самую Инкун, о которой говорил старейшина из соседнего поместья.
В тот день Чжао Учэнь отрабатывал освоенный на днях навык системы крови под названием Сокрушение гор. Краем глаза он заметил, как в щели тяжелой двери тренировочной залы робко показалась маленькая головка: круглое яблочное личико, высокие косички-баранки. Всё это живо и ярко выдавало в ней очаровательную и милую трёхлетнюю девочку. Поняв, что её, кажется, застали за подглядыванием, малышка густо покраснела и тут же, точно испуганный оленёнок, быстро втянула головку обратно. Однако прошло совсем немного времени, и, судя по всему, приняв какое-то решение, девочка снова принялась потихоньку протискиваться из-за двери. Мнусь и смущаясь, она подошла прямо к Чжао Учэню, который из-за этой помехи прервал тренировку:
— Привет, я Чжао Инкун. Младший брат, ты ведь переехал сюда неделю назад, да? Я всё никак не могла тебя увидеть — оказывается, ты всё это время был в тренировочной зале. Никогда прежде не встречала людей, которые занимались бы так упорно, как ты.
— Чжао Учэнь, — ответил он с напускной лёгкостью, хотя на душе у него скребли кошки.
Это была его первая встреча с одним из ключевых персонажей Бесконечного ужаса. Когда стоишь прямо перед ней и вспоминаешь, через что ей предстоит пройти в будущем, Чжао Учэнь испытывал какое-то невыразимо странное чувство, словно ему заранее было известно всё её жизненное устройство.
Заметив равнодушие Чжао Учэня, Чжао Инкун явно удивилась, но тут же лучезарно улыбнулась:
— Хе-хе, тогда с сегодняшнего дня я буду звать тебя братишкой Учэнем. Теперь мы будем жить под одной крышей, так что заботься обо мне, ладно?
— М-м, я понял. Если больше ничего нет, то я продолжу тренировку.
Не в силах справиться с этим странным чувством, Чжао Учэнь холодно дал ей от ворот поворот.
Заготовленные слова намертво застряли у девочки в горле. Чжао Инкун растерялась от столь холодного приёма: она ещё никогда не сталкивалась с подобным пренебрежением. Глаза у неё постепенно покраснели, и крупные слёзы каплями покатились по щекам. Словно не желая, чтобы Чжао Учэнь видел её плачущей, она круто повернулась и выбежала прочь.
Молча глядя на несколько растерянную спину убегающей Чжао Инкун, Чжао Учэнь мысленно пробормотал себе под нос: «Прости, я здесь всего лишь чужак, так что лучше нам не пересекаться. К тому же, хоть я и безмерно сочувствую твоей судьбе из-за развития сюжета, я не смею самовольно менять её».
С тяжелым вздохом Чжао Учэнь продолжил отрабатывать Сокрушение гор. На основе недавних тренировок он смутно чувствовал, что долгожданный прорыв ко второму уровню Генетического блока, возможно, кроется именно в навыках системы крови.
Но, судя по всему, небеса вовсе не желали оставлять Чжао Учэня в покое. Быть может, посчитав, что наладить с ним отношения — это неплохой вызов? Как бы то ни было, после того неприятного инцидента, исчезнув на несколько дней, каждое последующее утро Чжао Инкун неизменно объявлялась в тренировочной зале. Более того, она старательно придумывала всё новые ухищрения, чтобы привлечь его внимание. И всякий раз, когда Чжао Учэнь, уже не в силах терпеть помехи, собирался выразить протест, у неё находился железный аргумент, против которого он не мог возразить. Чаще всего звучало следующее: «А в правилах тренировочной залы не сказано, что мне нельзя ею пользоваться! Я ведь тоже тренируюсь. Братишка Учэнь, неужели ты такой жадина?»
Постепенно Чжао Учэнь от терпения перешел к оцепенению, а от оцепенения — к привычке делить с Чжао Инкун это пространство...
С момента последней аудиенции у старейшины рода минуло полгода. За эти полмесяца Чжао Учэнь открыл для себя новые навыки из арсенала различных профессий: среди них были переходные навыки Повелителя мечей — Искусство призрачного меча и Техника рассечения железа, Глаз Сердца Асуры, Ливень пуль Странника, а также Железное тело и Восприятие слабостей Бойца. Тем не менее в вопросе прорыва второго уровня Генетического блока Чжао Учэнь по-прежнему оставался в полном неведении — в голове лишь смутно брезжила крошечная искорка озарения, ухватить которую никак не удавалось.
В то же время Чжао Учэнь уже не мог относиться к Чжао Инкун с прежней холодностью и жестокосердием. Стоило кому-то из них столкнуться с трудностями в культивации, как Чжао Учэнь теперь охотно обсуждал это вместе с Чжао Инкун.
— Молодой господин Учэнь, барышня Инкун, глава зовёт вас к себе, — дверь тренировочной залы отворилась, и старик-слуга прервал их занятия.
— Дедушка, зачем это мы понадобились дедушке и братишке Учэню? — Чжао Инкун, подхватив Чжао Учэня за руку, вприпрыжку вбежала в главный зал. Завидев сидевшего в центре старика, она без колебаний бросилась в его объятия и ласково защебетала: — Дедуль!
— Ха-ха, Инкун, ну хватит баловаться, дело есть. — Старик любовно пощипал её за нос, после чего, слегка помедлив, продолжил: — Совсем скоро вам предстоит отправиться на необитаемый остров ради выживания. У некоторых детей, которые отправятся с вами, огромный потенциал. Если хотите выжить, вам придётся убивать. Смотрите не погибните от рук других детей. Поначалу от первого убийства будет не по себе, но потом станет намного легче. И ещё, Инкун: те техники, что я обучал тебя все эти годы, ты освоила прекрасно. Если станешь применять их с умом, с тобой ничего не случится. Через пару дней мы выступаем, так что можешь отдыхать и больше не тренироваться. Ступай наружу, а Учэнь пусть останется, у меня ещё есть разговор к нему.
Произнося эти слова, Чжао Чантянь окинул Чжао Учэня многозначительным взглядом.
— Дедушка, о чём это тебе надо говорить за моей спиной? — недовольно протянула Чжао Инкун, бросив на Чжао Учэня чуть встревоженный взгляд.
— Ну всё, ступай. Послушайся, я просто потолкую с Учэнем о чисто мужских делах, девочкам тут делать нечего.
— Тц, вредный дед! — фыркнула Чжао Инкун и выпорхнула из зала.
Дождавшись, пока её силуэт окончательно скроется из виду, Чжао Чантянь отвёл взгляд:
— Как видишь, эта девчонка всё ещё незрелая, и я боюсь, как бы она не пострадала в этот раз. — Он тяжело вздохнул. Немного подождав и заметив, что Чжао Учэнь молчит и лишь молча смотрит на него, старик устало добавил: — Неужели ты до сих пор не понимаешь моего замысла?
— Старейшина, Учэнь всё понимает, но боится, что не сможет до вас дотянуться, — ответил тот.
Услышав, что глава рода оставил его именно ради этого, Чжао Учэнь внутренне уже давно всё осознал — ещё с того самого момента, как Чжао Инкун впервые появилась на его пороге. Однако он всё ещё изо всех сил пытался увильнуть. Во-первых, он прекрасно знал, что в этом мире он лишь временный гость, а во-вторых... Сяо Цин. При одной мысли о ней сердце Чжао Учэня невольно заныло.
— Хм! Я сказал — дотянешься, и кто тогда посмеет возразить? К тому же я вижу: эта девчонка Инкун к тебе тоже неравнодушна... Или ты хочешь сказать, что моя Инкун тебе не по нраву? — на этих словах глаза Чжао Чантяня слегка сузились, а в голосе проскользнули холодные нотки.
— Нет-нет, старейшина, вы подняли меня из грязи в князи, ваша милость ко мне несравненна! Мне и так нечем было отплатить за это добро, а если я соглашусь ещё и на такое, то потеряю покой и сон! — Чжао Учэнь панически соображал, что делать, но высказать истинную причину отказа никак не мог: мол, я чужак из другого мира? Что? Разве мог старик поверить в такой бред? Заявить, что его сердце уже занято? Подумаешь, сопляки трёхлетние, какая еще нахрен любовь! Вот и выходило, что Чжао Учэнь отнекивался, но слова его звучали жалко и неубедительно.
— Ха-ха-ха, ладно, парень, твои намерения я понял, — очевидно, истолковав всё по-своему, весьма довольный Чжао Чантянь рассмеялся: — Да никто и не заставляет тебя решать всё прямо сейчас, просто хотел, чтобы ты морально подготовился. И запомни, малец: всё, что от тебя требуется — это просто хорошенько приглядывать за девчонкой Инкун, и это станет лучшей благодарностью для меня. Ну всё, ступай тоже готовься!
Не давая Чжао Учэню опомниться, он поднялся со своего места и ушёл во внутренние покои, оставив Чжао Учэня стоять в пустом зале в полном одиночестве. Лишь застывшее на лице парня несостоявшееся возражение так и осталось висеть в воздухе.

Комментарии

Загрузка...