Планета Один была каменистой, с массой примерно в два раза больше земной. У нее было два спутника, каждый размером примерно с Луну.
Флот Сяо Юя снизил скорость до 12 километров в секунду — такой темп позволял успешно выйти на орбитальную траекторию вокруг Планеты Один.
Хотя «Хэбэй», построенный из плоти Инопланетных зверей, был необычайно прочен, Сяо Юй не горел желанием испытывать его на прочность в условиях приливных гравитационных сил Планеты Один. Риск того, что корабль может быть разорван или деформирован гравитацией, был слишком велик. Поэтому Сяо Юй разместил «Хэбэй» и несколько кораблей класса «Город» на безопасном расстоянии в 1 миллион километров от Планеты Один. Остальным кораблям класса «Уезд» и ниже он приказал приблизиться к планете.
По мере продвижения флот непрерывно вступал в мелкие стычки с существами Роя, уничтожая врага на своем пути.
Планета Один обладала плотной атмосферой. Позиция Сяо Юя выстроилась в прямую линию с атмосферой планеты и Орлом-3. С этой точки обзора Сяо Юй видел половину Орла-3.
Орёл-3 висел на горизонте, словно новорожденное Солнце, наполовину скрытый из виду. Освещенный его светом, Сяо Юй наблюдал, как в космосе, словно капли дождя, появлялись бесчисленные существа Роя. Приближаясь к атмосфере Планеты Один, они принимали сферическую форму и устремлялись вниз, подобно метеорам.
Их число было ошеломляющим — по меньшей мере миллионы.
— Мы должны действовать быстро, нельзя медлить, — решил Сяо Юй, отдавая приказ равномерно распределить корабли класса «Уезд» и меньшие по размеру суда над обозначенной зоной Планеты Один. Словно огромная сеть, корабли начали яростную контратаку против Роя, изливавшегося из глубин космоса.
Одновременно с этим Сяо Юй направил 5000 кораблей класса «Деревня» в атмосферу для начала операции на поверхности планеты.
В этот момент Сяо Юй передал мощный радиосигнал:
— Звери-Стрелы, я пришел, как и обещал вашим сородичам, чтобы защитить вас. Какова ваша ситуация? Если вы слышите это сообщение, пожалуйста, ответьте!
Звери-Стрелы обладали возможностями сверхсветовой связи, не зависящей от расстояния. Сяо Юй знал, что воины Зверей-Стрел в двойной звездной системе Аквила-2 уже сообщили своим сородичам о нем, поэтому он не боялся, что его примут за врага.
В космосе царила пугающая тишина. Несмотря на интенсивность сражения, взрывы не производили звука в пустоте. Посреди этой тишины сердце Сяо Юя постепенно уходило в пятки.
Ответа не было.
Сяо Юй уже подтвердил, что Звери-Стрелы способны как принимать, так и передавать радиосигналы. Если бы они были живы, они получили бы его сообщение, и у них не было причин молчать.
«Неужели... все Звери-Стрелы погибли?» — мрачное предчувствие закралось в душу Сяо Юя.
К этому времени 5000 кораблей класса «Деревня» прорвались сквозь атмосферу Планеты Один, открыв взгляду удивительный и живой мир.
Из-за вращения планеты на ней, как и на Земле, чередовались день и ночь. Сяо Юй находился вблизи границы света и тени.
Вдали, под сиянием новорожденного солнца, поверхность планеты кипела жизнью. Ландшафт был занят обширными лугами, покрытыми плотным слоем травянистых растений. По равнинам кое-где были разбросаны редкие низкорослые деревья.
Сяо Юй предположил, что малая высота деревьев может быть следствием сильной гравитации планеты.
За лугами на планете простирались озера, горы и океаны.
Анализ атмосферы показал состав, похожий на земной, хотя содержание кислорода составляло лишь одну пятую от земного. Для людей это привело бы к симптомам, схожим с тяжелой высотной болезнью.
В целом условия на Планете Один не слишком отличались от земных, что вызывало у Сяо Юя чувство ностальгии.
Однако была одна вещь, которая совсем не радовала: огромное количество насекомых. Они кишели не только на земле, но и заполняли пространство над ней, хаотично летая в небе.
Против Роя на поверхности у Сяо Юя не было эффективных стратегий. Зато он не проявлял жалости к летающим существам Роя, нанося по ним точечные удары.
В ходе интенсивной битвы Сяо Юй распределил 5000 кораблей класса «Город» по поверхности Планеты Один, начав тщательные поиски.
В космосе существа Роя продолжали прибывать со стороны Планеты Три, но натыкались на яростное сопротивление, не успев войти в атмосферу Планеты Один.
Каждую минуту Сяо Юй уничтожал сотни тысяч существ Роя, но бесчисленное множество других прорывало защитную сеть и проникало на Планету Один.
Огромные размеры космоса и подавляющее количество существ Роя делали почти невозможным перехват каждого из них. Достижение хотя бы 50-процентного уровня перехвата было уже огромным подвигом.
Сяо Юй понимал, что наступление Роя не будет длиться вечно. После бегства Королевы Рой в системе Орла-3 не мог продолжать атаку без её подкреплений.
В атмосфере Планеты Один 5000 кораблей Сяо Юя продолжали поиски. Некоторые отважились войти в освещенные области, наслаждаясь захватывающими дух пейзажами планеты, другие углубились в ночные зоны, где зрелище было не менее впечатляющим.
Под ночным небом Планета Один поражала своей чистотой. Космос открывался во всех деталях, бесчисленные звезды проглядывали сквозь атмосферу.
Небо часто озарялось вспышками, каждая из которых оставляла длинный след, подобно метеору. Сяо Юй знал, что это существа Роя входят в атмосферу Планеты Один. Их тела нагревались и светились от трения, создавая эффект метеоритного дождя.
Вспышек было множество, они происходили так часто, что Сяо Юй насчитывал по меньшей мере 10 000 «метеоров» в минуту. Это означало, что за 60 секунд на Планету Один вторгалось 10 000 существ Роя.
Бесконечные вспышки напоминали метеоритный дождь на Земле, но намного превосходили любой из виденных ранее. Глядя на небо, Сяо Юй чувствовал, будто по-настоящему «идет дождь».
«При такой интенсивности этот метеоритный дождь, вероятно, продлится еще как минимум пять дней», — подсчитал Сяо Юй.
Несмотря на постоянные радиопередачи, ответа по-прежнему не было.
На земле огромные армии Роя двигались, словно свирепые муравьи, мечась по поверхности Планеты Один и уничтожая всё на своем пути.
В небе доминировали бесчисленные летающие существа Роя. В густонаселенных районах их было так много, что они словно закрывали собой солнце.
«Они должны искать Зверей-Стрел. Это значит, что Звери-Стрелы ушли в укрытие... Надеюсь, их потери не слишком велики», — думал Сяо Юй, продолжая поиски.
В процессе поисков Сяо Юй всё больше разочаровывался. Он осознал, что у него нет эффективных средств борьбы с наземными существами Роя. В то время как воздушные цели были открыты и могли быть уничтожены с помощью кинетического оружия, лазерных пушек и пучкового оружия, с наземными существами всё было иначе.
Водородные бомбы и энергетические снаряды не подходили для использования на планете, так как вызвали бы катастрофические разрушения окружающей среды. Кроме того, направленное оружие, такое как кинетические установки и лазеры, было менее эффективно из-за сложного рельефа Планеты Один, предоставлявшего массу укрытий.
В настоящий момент у Сяо Юя отсутствовали дееспособные силы для высадки на планету. Хотя он проводил десантную операцию против цивилизации Молутон, их физическая устойчивость не шла ни в какое сравнение с Роем. Сяо Юй понимал, что развертывание роботов аналогичной силы против Роя приведет к их полному уничтожению в течение десяти минут.
«После ликвидации Роя в космосе я должен сосредоточиться на создании десантных сил. Иначе эффективно уничтожить Рой на поверхности планеты будет невозможно», — решил Сяо Юй.
В дневной зоне корабль класса «Деревня» спустился над горным районом Планеты Один.
Этот регион, как и другие, не избежал нашествия Роя. И небо, и земля кишели существами.
Здесь Сяо Юй снова предпринял попытку выйти на связь:
— Звери-Стрелы, я ваш друг из Человеческой цивилизации. Я пришел по просьбе ваших сородичей, чтобы защитить вас. Если вы слышите это сообщение, пожалуйста, ответьте...
— Пять, четыре, три, два, один, — мысленно отсчитывал Сяо Юй, но даже когда он дошел до нуля, ответа не последовало.
— Эх, давайте попробуем в другом месте, — вздохнул Сяо Юй. И как раз в тот момент, когда он собрался улетать, его устройство связи перехватило сигнал.
Сообщение было коротким и прямым: «Помогите мне!»
Дух Сяо Юя моментально воспрял. Он немедленно ответил:
— Где вы?
— Я в пещере на горе Моэр! Ответ на ваше сообщение выдал мое местоположение Рою. Они нашли меня! Я больше не могу держаться!

Комментарии

Загрузка...