Настал финальный миг. Луна Один, несущая корабли Сяо Юя, более тысячи выживших Зверей-Стрел, бесчисленные обломки космических кораблей и расчлененные останки инопланетных зверей, устремилась к белому карлику подобно огромной и неостановимой армии.
Сквозь всепроникающую космическую пыль Сяо Юй все еще слышал голос инопланетного зверя, эхом отдававшийся в его сознании.
«Бесконечная жизнь! Безграничная энергия! Непредсказуемый потенциал! Это совершенная форма жизни... они наконец преуспели... Разве тебе не любопытно? Разве ты не беспокоишься о своей судьбе? Да, ты прав. Твое превращение в эту форму не было случайностью. Что касается подробностей — разбирайся сам. Не жди, что я тебе скажу. Ха-ха-ха!»
Инопланетный зверь безумно взревел, и его голос бесконечным эхом отдавался в разуме Сяо Юя: «Разбирайся сам! Разбирайся сам!»
Сяо Юй крепко сжал свои ментальные защиты, стараясь изо всех сил не зацикливаться на этих словах. Но вопросы грызли его, как паразитические черви, постепенно разрушая его самообладание.
«Не... случайность? Не случайность? Почему? Почему?!»
Внутренние мысли Сяо Юя кричали от отчаяния.
Скорость Луны Один превысила 60 000 километров в секунду. Только при такой колоссальной скорости она могла временно противостоять гравитации белого карлика и послужить тем самым трамплином, который был нужен инопланетному зверю. Именно поэтому зверь не заставил Цивилизацию Зверей-Стрел разогнать обычный астероид — они просто не смогли бы развить такую скорость.
Оставалось тридцать секунд. Дистанция: два миллиона километров.
На таком расстоянии чудовищная гравитация белого карлика уже сеяла хаос на Луне Один. Сяо Юй наблюдал, как по ее поверхности проходят мощнейшие землетрясения. По сравнению с ними толчки, вызванные планетарными двигателями ранее, казались лишь легкой рябью.
Эти землетрясения затрагивали всю структуру луны. На стороне, обращенной от белого карлика, появились огромные провалы глубиной в десятки километров. В то же время на стороне, обращенной к белому карлику, из недр внезапно извергались горы, их пики тянулись ввысь на десятки километров.
За считанные секунды на поверхности Луны Один возникли десятки таких исполинских пиков.
Среди этих потрясений магма, скрытая в планетарном ядре, хлынула на поверхность, бурля, словно в закипающем чайнике, и свободно растекаясь по луне.
Луна Один перестала быть сферической. Теперь она напоминала яйцо, «острый конец» которого был направлен к белому карлику. Казалось, невидимая массивная рука сжимает луну.
Планетарные двигатели, возвышающиеся на сотни метров и занимающие десятки тысяч квадратных метров, стали ничтожными перед лицом этого космического хаоса. Сяо Юй увидел, как один двигатель рухнул в гигантскую воронку, исчезнув в расплавленной магме, даже не оставив кругов на поверхности.
Это был последний, яростный рев луны перед ее уничтожением.
Бесконечные сражения оставили корабли Сяо Юя беззащитными перед сокрушительной радиацией в этом секторе. Все его корабли были на грани уничтожения.
«Друг мой, прощай. Прощай», — голоса Зверей-Стрел донеслись до Сяо Юя прямо перед их гибелью.
«Прощай. Я... я защищу ваш народ», — торжественно прошептал Сяо Юй.
В тот момент все 7000 Зверей-Стрел погибли, а флот Сяо Юя из 5000 кораблей был полностью уничтожен.
Тысяча спутников, запущенных Сяо Юем ранее, теперь служили его глазами, наблюдая за разворачивающимися событиями. Эти спутники оставались функциональными в течение одной критической минуты после столкновения, позволяя Сяо Юю собрать важнейшие данные.
Через спутники наблюдения Сяо Юй видел, как поверхность Луны Один растягивается еще сильнее. Сторона, обращенная к белому карлику, становилась все длиннее и острее. За двадцать секунд до удара, на расстоянии чуть более миллиона километров, Луна Один вытянулась почти в конус.
Это была первозданная мощь приливных сил. Диаметр Луны Один составлял более 3000 километров, а гравитация ослабевает с расстоянием. Сторона, обращенная к белому карлику, испытывала значительно более сильное гравитационное притяжение, чем противоположная сторона, отделенная от нее диаметром луны.
Эта разница в силе тяжести заставляла переднюю часть вытягиваться вперед, становясь острее и длиннее, в то время как задняя часть сохраняла относительно округлую форму.
Вот почему Луну Один сплющило в конус.
Десять секунд до удара. Дистанция: 700 000 километров.
Приливные силы усилились еще больше. Длина Луны Один, изначально составлявшая более 3000 километров, растянулась до 10 000 километров и продолжала расти.
Сторона Луны Один, обращенная к белому карлику, становилась все острее и тоньше, пока, когда основная часть Луны Один находилась еще в 400 000 километрах, ее удлиненный «хвост» наконец не коснулся поверхности белого карлика.
Это было не обычное спиралевидное столкновение. Обычно, если Луна Один притягивалась бы естественным образом под действием гравитации белого карлика, она была бы сначала разорвана на фрагменты, образуя диск из обломков, который вращался бы вокруг белого карлика, прежде чем быть постепенно поглощенным. Но это столкновение было тщательно рассчитано Сяо Юем, чтобы закончиться прямым ударом.
В точке контакта между хвостом Луны Один и белым карликом вспыхнула ослепительная вспышка света.
По мере столкновения все большего количества материала свет становился ярче и ярче, достигнув пика в течение трех секунд.
Через заранее размещенные спутники наблюдения Сяо Юй молча наблюдал за всем происходящим.
Настала последняя секунда.
Луна Один, теперь растянутая в тонкую нить длиной более 70 000 километров, была в нескольких секундах от полного столкновения с белым карликом. В этот последний момент вся ее удлиненная структура врежется в поверхность.
«Ха-ха-ха!» В этот кульминационный момент Сяо Юй получил еще одно сообщение, наполненное безумным смехом инопланетного зверя.
Сяо Юй стал свидетелем поразительного зрелища.
В последние мгновения своей жизни этот могучий инопланетный зверь, проживший более 17 миллионов лет, совершил последний рывок со всей оставшейся силой.
Он прыгнул навстречу Луне Один! С начальной скоростью в невероятные 6000 километров в секунду существо подняло свой массивный кулак в воздухе и ударило по падающей массе спутника.
Вспыхнул взрыв света, почти не поддающийся осмыслению. Миллионы тонн вещества испарились в одно мгновение. Под воздействием невообразимо высоких температуры и давления электроны перешли на более низкие энергетические уровни, высвобождая фотоны во всем спектре: гамма-лучи, рентгеновские лучи и видимый свет — всё вспыхнуло одновременно.
Даже если бы Луна Один была целой, этот единственный удар инопланетного зверя разнес бы ее на куски.
Подавляющая мощь существа проявилась в этом финальном акте в полной мере.
Под ним уже произошло самое жестокое столкновение. Триллионы тонн материи ударились о поверхность белого карлика, высвободив огромное количество энергии на невероятной скорости.
Свет от столкновения достиг пика в этот момент, но начал меркнуть в следующее же мгновение. Однако гораздо более мощная цепная реакция только началась.
Водородные и гелиевые газы в месте удара под воздействием экстремальных температуры и давления наконец вступили в реакцию синтеза.
Это была искра — невероятно мощная искра. Раньше термоядерный синтез, вызванный предыдущими прыжками инопланетного зверя, был подобен спичкам на ветру, которые гасли так же быстро, как загорались. Но на этот раз искра стала пылающим факелом. В шторме новой звезды такое пламя могло только разгореться ярче.
Был запущен ядерный синтез.
Пламя стремительно распространилось по всему белому карлику, охватив его целиком.
Это был взрыв новой звезды — одно из самых жестоких событий по высвобождению энергии во Вселенной.
Яркость белого карлика в одно мгновение возросла в десятки тысяч раз, затмив его звезду-компаньона.
Он стал настоящим океаном света.
Однако видимый свет составлял лишь ничтожную долю — одну десятитысячную — от общего излучения. За пределами видимого спектра новая испускала чрезвычайно интенсивные волны невидимого излучения, которые и составляли основной поток высвобождаемой энергии.
Среди этого моря света беспомощно парил колоссальный инопланетный зверь. Лишившись сил, он начал падать обратно к белому карлику. В этот момент его массивное тело казалось легким, как перышко, медленно, почти безмятежно дрейфующим вниз.
«Прощай, прощай».
Сяо Юй получил его последнее сообщение.
Могущественное существо, просуществовавшее 17 миллионов лет и пережившее бесчисленное множество эпических событий, встретило свой конец в этот миг.
Безграничное море света поглотило его целиком.
Из центра белого карлика во все стороны начал распространяться невообразимо мощный выброс энергии.
«Прощай, прощай», — ответил Сяо Юй, выражая свое уважение и благоговение перед могучим существом своим собственным способом.
В последние мгновения перед уничтожением своих спутников наблюдения Сяо Юй заметил кое-что странное: маленькая черная точка отделилась от тела инопланетного зверя и, подталкиваемая колоссальной энергией взрыва, умчалась в пустоту со скоростью более 8000 километров в секунду.
В следующее мгновение взрыв уничтожил спутники Сяо Юя, лишив его возможности видеть этот сектор.

Комментарии

Загрузка...