Таймер отсчитывал последние тридцать секунд.
Благодаря своим расчетам и реакции инопланетного зверя, Сяо Юй теперь был уверен: если Луна Один столкнется с белым карликом, это спровоцирует взрыв новой звезды. Возникшая вспышка уничтожит могущественного инопланетного зверя.
Иными словами, следующие тридцать секунд решали судьбу Сяо Юй.
«Я прожил более десяти миллионов лет, эволюционировав из слабого Миражного Зверя в то грозное существо, которым являюсь сейчас. Я пережил бесчисленное множество грандиозных событий — встречи с черными дырами и нейтронными звездами, стойко переносил колоссальную энергию взрывов сверхновых на близком расстоянии. Я сталкивался с неисчислимыми цивилизациями: Цивилизациями чужеродных зверей, Технологическими цивилизациями и Механическими цивилизациями — и все их я уничтожил без исключения», — транслировал инопланетный зверь в сознание Сяо Юй, и в этом послании сквозила древняя меланхолия.
«Я стер с лица вселенной более сотни звезд, поглотил несметное количество планет и уничтожил более 3000 цивилизаций. Даже самая слабая из них была многократно сильнее вашей».
«Я продолжу выживать в этой темной вселенной. Даже Цивилизация Тайхао и Цивилизация Микрон падут передо мной. Хотя я сейчас в своей самой слабой форме за десять миллионов лет, моя мощь все еще за гранью вашего понимания».
«С того самого момента, как вы вошли в Туманность Орла, ваша участь была предрешена. Прекратите бессмысленное сопротивление. Сдавайтесь».
С каждым новым сообщением боль в сознании Сяо Юй становилась все невыносимее.
Тысячи планетарных двигателей продолжали работать, но их векторы тяги и выходная мощность постоянно колебались. Тысячи ярко-синих факелов жутко извивались в пространстве, словно ленты в великолепном танце.
Это было проявлением борьбы Сяо Юй с инопланетным зверем за контроль над планетарными двигателями.
«У меня нет тех драматических или жестоких переживаний, что есть у тебя. Я из обычной цивилизации, — парировал Сяо Юй. — Моя цивилизация очень слаба — настолько, что она еще даже не достигла 3-го уровня. Мы не овладели энергией синтеза, о которой ты говоришь, и даже по-настоящему не покинули нашу родную планету».
«Но в моей цивилизации было более семи миллиардов близких мне существ. Теперь их всех нет. Все их надежды покоятся на мне. Я — последняя надежда нашей цивилизации. Я не могу проиграть. Мои сородичи никогда не позволили бы мне проиграть».
Боль в разуме Сяо Юй усилилась настолько, что его сознание начало меркнуть.
Тем не менее, решительно и без колебаний Сяо Юй продолжил борьбу за контроль над планетарными двигателями.
В этот момент он вспомнил Расу призраков, с которой когда-то столкнулся. Он вспомнил, как они пожертвовали более чем половиной своей энергетической радиации, чтобы совершить прыжок на околосветовой скорости, спасая его из критического положения.
Перед уходом те призраки оставили ему два слова, которые до сих пор отдавались эхом в его сознании.
Месть.
«Как я могу проиграть? Как я могу позволить себе проиграть?» — пробормотал про себя Сяо Юй.
Контроль над планетарными двигателями переходил из рук в руки несколько раз. Нестабильные векторы тяги и меняющаяся мощность нанесли серьезный урон коре Луны Один. По всей её поверхности начались извержения вулканов и землетрясения. Самый мощный выброс изверг материю ядра в космос, и она слилась с массивным хвостом, подобным кометному, который тянулся за Луной Один.
Когда Луна Один приблизилась к двойной звездной системе, звездные ветры усилились, удлиняя кометный хвост.
Если бы какая-нибудь форма жизни оказалась перед Луной Один, она стала бы свидетелем внушающего трепет зрелища.
Хвост Луны Один закрывал половину неба. По сравнению с этим кометы вроде Галлея или Хейла-Боппа с Земли были лишь крупицами пыли.
Луна Один превратилась в жнеца смерти, несущего разрушение и погибель, мчась вперед с неостановимой силой.
До финального момента оставалось пять секунд.
Столкнется ли Луна Один с белым карликом напрямую или лишь скользнет по его касательной на расстоянии десятков тысяч километров — разница между двумя траекториями была бесконечно мала. Иными словами, их общие направления совпадали, но различие крылось в мельчайших деталях.
И именно эти детали определяли судьбу не одной, а трех цивилизаций.
Первая — цивилизация Сяо Юй. Вторая — Цивилизация Зверей-Стрел. И третья — инопланетный зверь на белом карлике.
«Друг мой, ты должен преуспеть. Наша цивилизация не стремится ни к чему иному, кроме как жить в мире. Хотя мы развили способность к межзвездным перелетам, мы решили избегать темной вселенной снаружи. Мы отказались от стремления стать сильнее и ограничили себя небольшой звездной системой».
«Эти 7000 Зверей-стрел — вся боевая мощь нашей цивилизации. На нашей родной планете остались только старики и дети. Мы — их надежда. Если этот инопланетный зверь сбежит с белого карлика, их тоже ждет резня».
«Друг мой, я умоляю тебя, ради нашего вида, ты должен победить. Ты должен победить!»
Несколько посланий от Зверей-стрел хлынули в сознание Сяо Юй. Однако Сяо Юй оставался непоколебим, его фокус был тверд, а дух не дрогнул.
«Ты прожил достаточно. Пришло время тебе отдохнуть», — спокойно произнес Сяо Юй.
«Я буду жить вечно, до самого конца вселенной», — ответил инопланетный зверь с белого карлика.
Сяо Юй переносил невообразимую боль — ментальную агонию, далеко превосходящую любые физические страдания.
В Яньцзин голограмма Чэнь Мо продолжала пристально смотреть на Сяо Юй.
«Директор Сяо, помните тот день? Хм... я помню его так отчетливо. Это был 21 мая. Я потратила целую вечность, наряжаясь дома, прежде чем отправиться в исследовательский институт, и чуть не опоздала».
«Знаешь, почему я так долго собиралась? Обычно я даже косметикой не пользуюсь».
«Но ты... твой разум всегда был погружен в исследования, сосредоточен только на работе. Почему ты не мог уделить мне хотя бы один взгляд? Ладно, даже если я тебе не нравилась, почему тебе нужно было отталкивать меня, директор Сяо? Разве было ошибкой, что я полюбила тебя?»
«Знаешь ли ты, как больно мне было? Как мне было грустно и обидно?» В проекции выражение лица Чэнь Мо померкло, на глазах, казалось, заблестели слезы.
В тот миг колоссальная вычислительная мощность Сяо Юй активировалась на долю миллисекунды, извлекая воспоминания того дня из его огромной базы данных.
«Действительно, только потеряв что-то, мы учимся это ценить», — пробормотал про себя Сяо Юй, и мощный прилив уверенности внезапно переполнил его.
«Как я могу умереть? Как я могу умереть?! Если я умру, кто продолжит наше дело? Кто спасет нашу цивилизацию? Если я умру, как я смогу искупить свои ошибки?!»
«Так что, проклятый Демон, отправляйся в ад!»
Бесконечный поток уверенности и духовной силы вырвался из сознания Сяо Юй. В тот момент он полностью проигнорировал терзавшую его ментальную боль.
Оставалась одна секунда.
Выхлопные факелы тысяч планетарных двигателей внезапно выпрямились, прекратив хаотичные движения. Это означало, что они стабилизировались и были полностью способны изменить траекторию Луны Один так, как планировалось.
Траектория, заданная Сяо Юй, и траектория движения инопланетного зверя на белом карлике почти полностью совпадали, за исключением крошечного расхождения.
Одной секунды хватило, чтобы скорректировать это микроскопическое отклонение.
Эта небольшая поправка на дистанции в 300 миллионов километров привела к отклонению в десятки тысяч километров, превращая путь Луны Один из скользящего мимо белого карлика в прямой удар по нему.
В этот миг исход был предрешен. Битва была закончена.
В тот момент никакая сила во вселенной не могла изменить траекторию Луны Один. Притянутая колоссальной гравитацией белого карлика, она неотвратимо врезалась в его поверхность.
Сяо Юй услышал яростный рев, доносившийся с белого карлика.
«Нет! Я не принимаю это! Я не умру! Я выживал в темной вселенной более 17 миллионов лет, боролся 17 миллионов лет! Цивилизация Тайхао не смогла убить меня. Альянс цивилизаций не смог убить меня. Даже центральная черная дыра не смогла затянуть меня за свой горизонт событий. И теперь я должен умереть от рук какой-то жалкой Цивилизации 3-го уровня?!»
«Ты прожил достаточно. Пришло время тебе отдохнуть», — ответил Сяо Юй.
В тот же миг ментальный контроль над разумом Сяо Юй полностью исчез. Он вернул себе полный контроль.
«Я не умру! Я не могу умереть!»
Сяо Юй видел, как инопланетный зверь на белом карлике яростно ревел. Он припал к поверхности, его мощные задние лапы напряглись, прежде чем рвануть вверх, как пушечное ядро, выбрасывая его в пустоту.
Однако он успел пролететь лишь десятки тысяч километров, прежде чем огромная гравитация белого карлика выпила его энергию, потянув обратно вниз.
Инопланетный зверь рухнул на поверхность белого карлика, затем быстро поднялся и снова совершил прыжок.
Снова и снова он прыгал и падал, и каждое столкновение вырывало на поверхности белого карлика огромные кратеры, высвобождая энергию, эквивалентную детонации десятков миллиардов тонн водородных бомб.
Казалось, он окончательно сошел с ума.
В этот момент напряженный разум Сяо Юй наконец расслабился.
«Друзья мои, я сделал это. Я преуспел», — тихо пробормотал про себя Сяо Юй.
«Ты действительно преуспел, друг мой? Мы наконец-то победили?» Последняя тысяча Зверей-стрел ликовала, отправляя сотни посланий в сознание Сяо Юй.
«Да, я преуспел, друзья мои», — подтвердил Сяо Юй.
За миллиарды километров от них инопланетный зверь продолжал свои неистовые, тщетные прыжки по поверхности белого карлика.

Комментарии

Загрузка...