Если бы не откровения в записях цивилизации Ящеролюдов, Сяо Юй, возможно, никогда бы не задался вопросом, почему он не рассматривал вариант остаться в Солнечной системе. Казалось, будто некая невидимая сила направляла его мысли, заставляя немедленно строить межзвездный флот и отправляться в путь сразу после овладения управляемым термоядерным синтезом.
Теперь Сяо Юй начал смотреть этому вопросу прямо в лицо.
«Почему? Почему?»
Неужели он просто забыл? Сяо Юй быстро отбросил эту возможность. Это было крайне маловероятно. И если он забыл, то как насчет цивилизации Ящеролюдов? Почему никто из их 150 000 выживших тоже не задался этим вопросом? Почему потребовалось более двух тысячелетий и маленький ребенок, чтобы поднять эту тему?
Сяо Юй не мог найти этому объяснения.
«Здесь что-то не так», — размышлял Сяо Юй. В этот момент его отделяло от звездной системы Тяньюань IV всего 1 600 лет пути. Возвращение в Солнечную систему заняло бы почти 2 000 лет, поэтому продолжение движения к Тяньюань IV оставалось его единственным разумным вариантом.
«Теперь почти наверняка можно сказать, что гибель Земли была организована некой сущностью. Может ли быть, что эта же сущность повлияла на меня, заставив упустить из виду идею остаться в Солнечной системе? Какова её цель? Чего она пытается добиться?»
Леденящий страх охватил Сяо Юя — страх того, что им манипулируют, как муравьем, а он даже не подозревает, что кто-то дергает за ниточки.
«Успокойся, оставайся спокойным», — пробормотал Сяо Юй, заставляя себя привести мысли в порядок. Он перевел флот на автоматическую навигацию, выделив лишь 1% вычислительной мощности на мониторинг кораблей, в то время как остальные 99% направил на сложные вычисления.
Сяо Юй начал строить модель за моделью, пытаясь проанализировать намерения этой неизвестной и пугающей сущности.
«Исходя из принципа максимизации выгоды, эта сущность должна извлекать что-то из своих действий. Ее поведение привело к двум результатам: во-первых, уничтожение планеты Ящеролюдов и Земли, что серьезно подорвало их цивилизации; и во-вторых, это подтолкнуло цивилизацию Ящеролюдов и меня к быстрому освоению межзвездного пространства».
«Но логика здесь весьма противоречива. Я не могу найти четкого обоснования этим событиям. Возможно... действуют две разные сущности? Если во Вселенной существуют два типа цивилизаций — одна благожелательная, а другая злонамеренная, — может быть, злонамеренная цивилизация уничтожила Землю, а мое существование было скрыто благожелательной? Может, они хотели защитить меня от обнаружения злонамеренной цивилизацией, поэтому и побудили меня покинуть Солнечную систему?»
«С такой ограниченной информацией я не могу анализировать это дальше. Придется оставить это для будущих исследований». Сяо Юй вздохнул, оставив попытки разобраться в ситуации.
«Возможно, мне стоит попытаться оценить технологический уровень этой гипотетической злонамеренной цивилизации, — подумал Сяо Юй. — Так я смогу понять, когда у меня появится возможность... отомстить. Да, месть! Я должен отомстить!»
С этой решимостью Сяо Юй начал свой анализ. Однако вскоре он сдался.
Метод, использованный для уничтожения Земли, выходил за рамки всего, с чем Сяо Юй когда-либо сталкивался или что мог вообразить. Ни одна из известных ему теорий не могла объяснить подобное деяние. При его нынешнем уровне технологий даже строить догадки было невозможно.
«Шаг за шагом», — решил Сяо Юй, возвращаясь к основным документам цивилизации Ящеролюдов.
«Наше общество вело многовековые дебаты, но к выводам мы так и не пришли. Единственное, что нам удалось подтвердить, — это то, что данное явление не было естественным. Должна существовать некая неизвестная сила, влияющая на нас и заставляющая подсознательно забывать об этой идее».
Мы ничего не знаем об этой силе и не имеем способа противостоять ей. Поэтому наш единственный выбор — игнорировать ее и сосредоточиться на том, чтобы продвигать нашу цивилизацию настолько, насколько мы можем.
К 6 800-му году нашего межзвездного изгнания мы столкнулись с другой космической цивилизацией. Эта цивилизация случайно обнаружила себя, захватив один из наших заброшенных спутников. Мы быстро собрали совет, чтобы обсудить наш ответ.
Некоторые считали, что мы должны обменяться информацией и сосуществовать мирно, тем более что их технологический уровень был сопоставим с нашим. Другие доказывали, что мы должны ударить первыми и уничтожить их, чтобы проверить гипотезу о том, что уничтожение других цивилизаций улучшит нашу удачу. В конце концов, наша цивилизация уже имела зачатки энергетического оружия и была немного продвинутее их. Более того, они были всего лишь флотом, в то время как у нас была целая планета в качестве базы.
Какой бы бесплодной ни была планета, она все же предлагает ресурсы, которые изолированный флот в космосе не может восполнить.
Я был твердо против этой идеи. Я верил, что мы должны сосуществовать мирно и обмениваться информацией на благо обеих сторон. Однако мое мнение не было принято. Я наблюдал, как на пути следования инопланетной цивилизации расставляли ловушки из водородных бомб. Я наблюдал, как они избегали ловушек. Я наблюдал, как они начали контрнаступление...
Читая это, Сяо Юй не мог не вздохнуть. Разве он сам изначально не питал надежду на мирное сосуществование? И все же это оказалось невозможно. Недоверие и подозрения между двумя цивилизациями были просто слишком велики. С того момента, как противник установил ловушки с водородными бомбами, чтобы уничтожить его, мирное сосуществование перестало быть вариантом.
В остальной части документа описывался ход войны — информация, которая была уже знакома Сяо Юю. Его заинтриговало то, что произошло после того, как Фантом достиг планеты Ящеролюдов, поэтому он уделил особое внимание этому фрагменту.
«Наш флагман был уничтожен врагом, но нам удалось захватить один из их кораблей класса флагманов. С самого начала войны противник демонстрировал необычайную боевую мощь, нанося нам сокрушительные потери. Некоторые наши граждане начали сомневаться в действиях провоенной фракции, но было уже слишком поздно. Наши судьбы были предрешены — выжить мог только один из нас».
Захваченный корабль класса флагманов был доставлен на нашу планету, и мы начали анализировать технологии врага. Однако во время анализа произошло нечто необъяснимое. В одно мгновение большинство наших исследователей погибло, и оставшийся персонал продолжал умирать. Это был непостижимый, необороняемый метод убийства. Как могла цивилизация, которая только что освоила управляемый термоядерный синтез, обладать столь разрушительным оружием?
Поражение стало неизбежным. Наши силы были уничтожены. К тому времени, как мы наконец поняли природу этого ужасающего существа и уничтожили его, наша численность в 800 000 человек сократилась до менее чем 20 000.
Я наблюдал, как инопланетная цивилизация высадилась на нашу планету, развернув огромную армию роботов, чтобы перебить наш народ. Я мог только беспомощно смотреть. Я был всего лишь примитивной формой искусственного интеллекта, полностью лишенной сил для сопротивления.
Поэтому я решил положить конец своему существованию. Перед самоуничтожением я оставил этот документ. Я верю, что ты найдешь его, не так ли, незнакомец из другой цивилизации?
Я надеюсь, что у тебя хватит способностей декодировать и перевести этот документ. Хотя ты уничтожил нашу цивилизацию, я не ненавижу тебя. В конце концов, мы начали атаку первыми. У меня есть только один вопрос к тебе: после уничтожения нашей цивилизации улучшилась ли удача — или, может быть, я должен сказать судьба — твоей цивилизации?
Я знаю, что вы еще не освоили технологию энергетических пушек. Ваше материаловедение, технологии фотонного компьютера и возможности управляемого термоядерного синтеза также были слабее наших. Перед тем как самоуничтожиться, я потратил всю оставшуюся энергию, чтобы сохранить эти технологии для тебя. Однако я также создал множество препятствий, чтобы ты не смог легко их получить. Теперь скажи мне — освоил ли ты эти технологии?
Если ты полностью овладел ими без особых усилий, значит, я буду знать, что уничтожение нашей цивилизации действительно улучшило удачу твоей цивилизации, доказав верность нашей гипотезы. И наоборот, если тебе не удалось овладеть этими технологиями, то прошу прощения — я не могу подарить тебе знания нашей цивилизации даром.
Теперь ответь мне. Освоил ли ты эти технологии?
«Цивилизация Молутон, Цивилизация-01, форма жизни на основе искусственного интеллекта, последние слова».
Документ внезапно оборвался. Сяо Юй смотрел на него, позволяя каждому слову медленно проникать в его сознание.
Оригинальный текст был написан не так, но Сяо Юй перевел его в формат, подходящий для его привычек чтения.
Закончив читать документ, Сяо Юй почувствовал глубокое чувство утраты.
«Да, я освоил ваши технологии, и процесс прошел необычайно гладко, почти без усилий».
Я не встретил ни одного из препятствий, о которых вы упоминали. Похоже, что моя удача — или, скорее, моя судьба — действительно улучшилась после уничтожения вашей цивилизации.
Возможно, ваша гипотеза была верна — уничтожение одной цивилизации действительно возвышает другую.
«Но... но если это правда, то вся Вселенная должна быть невообразимо темной».
Сяо Юй глубоко вздохнул.
Тяньюань IV становился все ближе. До прибытия Сяо Юя в пункт назначения оставалось менее 1 600 лет.

Комментарии

Загрузка...