Но этот одинокий голос Баркли быстро потонул в еще более мощной волне, поднятой «святыми».
«Ха-ха, пусть этот старый толстяк Баркли выбросит все свои пенсионные сбережения в унитаз! Я всегда верю в Сунь Шэна! Я начал ставить на него еще со времен боя с Конором. Моя первая машина, моя первая квартира — все это помог мне "заработать" Сунь Шэн! На этот раз я готов поставить и свою яхту!»
«И я тоже! В моем инвестиционном портфеле самая надежная позиция — это "покупка победы Сунь Шэна"! Это вовсе не азартная игра, это самая безопасная инвестиция! Я уже обменял все свое состояние на фишки и жду этой волны финансовой свободы! Спасибо таинственной силе с Востока!»
Конечно, в углах форумов шептались и конспирологи.
«Как думаете, раз уж коэффициент такой завышенный, может, Сунь Шэн... сам поставит на свое поражение и устроит договорной бой?»
Этот пост, едва появившись, тут же был потоплен в море насмешек и презрения.
«Эй, наверху, ты что, дурак? Ты еще в каменном веке живешь и не знаешь, насколько богат сейчас Сунь Шэн? Черт, его "Pangu Capital" — один из самых таинственных и свирепых инвестиционных гигантов на Уолл-стрит! Денежный поток, который он генерирует на фондовом рынке за одну секунду, больше, чем все призовые за этот бой вместе взятые! Ему нужно устраивать договорной бой ради таких копеек? Подумай хоть немного, это вообще возможно?»
В одночасье споры о «сенсации» и «верной победе» достигли своего апогея.
И посреди этого шума, как и было запланировано, наступила неделя боя.
Даллас, Техас.
На предматчевой пресс-конференции атмосфера была на удивление гармоничной, даже полной взаимного уважения между «воинами».
В ответ на полные огня и провокаций вопросы журналистов оба главных героя проявили себя как настоящие мастера.
Стивен Томпсон выступил первым. С его фирменной солнечной улыбкой, скромно и искренне он сказал:
— Сунь — феноменальный чемпион, живая легенда. Для меня большая честь провести с ним, в таком великом городе, как Даллас, чистый поединок в стойке. Я верю, что, независимо от исхода, это будет техническое пиршество, которое войдет в историю.
Когда настала очередь Сунь Шэна, все ожидали, что он, как обычно, выдаст какую-нибудь властную «цитату тирана».
Однако Сунь Шэн, взяв микрофон, был на удивление серьезен, даже немного суров.
— Стивен прав, это будет пиршество, — его голос был низким и сильным. — Но в то же время, это будет и один из самых опасных боев в моей карьере.
Эти слова повергли всех журналистов и фанатов в шок.
Сунь Шэн продолжил в чрезвычайно профессиональном, полном тактического анализа тоне:
— Все недооценивают Стивена. Вы видите лишь его зрелищную работу ног и изящные движения, но не видите его компьютерной точности в контроле дистанции и его уникального, сбивающего с толку любого соперника, ритма.
— Он как первоклассный снайпер, ты никогда не знаешь, с какого угла прилетит следующая пуля. Любой, кто осмелится его недооценить, уже заплатил за свою гордыню горькую цену.
— Поэтому, — взгляд Сунь Шэна скользнул по залу и, наконец, остановился на Томпсоне, полный уважения к сильному противнику, — я готовился к этому бою самым тщательным, самым усердным образом. Потому что я знаю, что в октагоне, перед таким соперником, как Стивен Томпсон, даже малейшая расслабленность может привести к тому, что я... останусь лежать там.
Эти беспрецедентные, «возвышающие соперника», слова Сунь Шэна мгновенно повергли всех в ступор.
Это не только продемонстрировало его безупречное чемпионское достоинство, но и, словно ушат холодной воды, отрезвило тех зрителей, которые считали, что в бою «нет интриги».
Это успешно вернуло поединку, который уже считали «показательным выступлением», напряженную атмосферу «битвы на вершине».
Сидевший внизу Дана Уайт удовлетворенно кивнул. Он смотрел на эту, уверенно державшуюся на сцене, фигуру и был полон смешанных чувств.
Этот демон был не только нечеловечески силен в кулачном бою, но и его умение управлять СМИ и общественным мнением заставляло даже его, старого прожженного дельца, испытывать легкий трепет.
Он был уже не просто чемпионом, он был настоящим императором, знающим, как управлять своей «империей».
Благодаря чрезвычайно дисциплинированному образу жизни Сунь Шэна и тому, что его повседневный вес и так был не слишком высок, на этот раз сгонка до 170 фунтов в полусредний вес прошла для него относительно легко. Совершенно без тех адских мук обезвоживания, которые он испытывал в более легких весовых категориях.
На церемонии взвешивания он с легкостью показал идеальный вес в 170 фунтов. Его рельефное, полное взрывной силы тело блестело в свете софитов, разительно контрастируя с тем ослабленным, «мумифицированным» состоянием, в котором он был после предыдущих сгонок.
В финальной битве взглядов снова не было трэш-тока.
Взгляд Томпсона был скромен и сосредоточен, как у мастера боевых искусств перед аттестацией, полон уважения к старшему.
А взгляд Сунь Шэна был спокоен, как вода, но под этим спокойствием таилась готовая все поглотить, бездонная жажда убийства.
После битвы взглядов они, на глазах у всего мира, пожали друг другу руки.
Это было безмолвное обещание настоящих воинов — мы подарим всему миру самый чистый, самый зрелищный бой.
...
Ночь решающей битвы наконец-то наступила.
В отличие от бури, которая вот-вот должна была разразиться в октагоне, на другом берегу океана, в Китае, был рассвет, но в одном из известных спортивных университетов уже было шумно и оживленно.
Огромная лекционная аудитория была забита до отказа, в проходах сидели студенты на принесенных с собой табуретках. В воздухе витал бодрящий запах юношеского гормона и сильной жажды знаний.
На кафедре стоял седовласый, но бодрый, с прямой осанкой, старый профессор. Хотя он и был в преклонном возрасте, его глаза оставались острыми, как у ястреба, а в каждом его движении чувствовалась стать мастера. Он был бывшим главным тренером национальной сборной по саньда, и его ученики-чемпионы были разбросаны по всему миру.
За его спиной, на огромном проекционном экране, транслировался предматчевый промо-ролик UFC 228, полный гормонов и жестокой эстетики.

Комментарии

Загрузка...