Вы, мол, и не думаете раскаиваться, да еще смеете здесь хулить Су Чэ! Да он в искусстве сочинения статей в сто раз превосходит любого из вас! — лицо Су Чжаньвэня потемнело от гнева.
Какое там превосходство в статьях, если он даже экзамен сдать не может?
Су Синцин, заметив, как сильно Су Чжаньвэнь разозлился на них двоих, тут же прикусил язык и замолчал. Однако Су Синлин, уповая на свое происхождение и крайне недовольный происходящим, тихонько пробормотал себе под нос:
— Ах ты!
Услышав это, Су Чжаньвэнь едва не вышел из себя от злости. Он тут же подался вперед, намереваясь отчитать Су Синлина, но Су Чжаньвэнь был остановлен Су Чэ.
— Зачем же вам, наставник, опускаться до их уровня? Стоит помнить, что утренний гриб не ведает о сумерках и рассвете, а цикада-однодневка не знает о весне и осени. Пусть эта уездная сессия покажет им, что есть горы выше тех, что они видели, и люди сильнее их самих. Пожалуй, это даже к лучшему. Вернувшись домой, они наверняка примутся за усердную учебу, и даже если не сдадут экзамен в этот раз, у них будет шанс в следующем году.
Эти слова Су Чжаньвэня, уже стоявшего на краю ярости, немного умерили его пыл. Он покачал головой:
— Су Чэ, ты не понимаешь. Я бесчисленное количество раз предупреждал этих негодяев, чтобы они сосредоточились на учебе и сочинении текстов, но никто из них меня не слушал.
Какой толку теперь, после сдачи первого экзамена, осознавать, что уездная сессия оказалась вовсе не такой легкой, как они себе воображали? Сущие невежды!
Высказываясь подобным образом, Су Чжаньвэнь постепенно успокоился. Он посмотрел на Су Чэ и, помолвив секунду, произнес:
— Ничего страшного, если ты не уверен в успехе на этом экзамене. До истечения срока пари с главой рода остался еще целый год, сдашь в следующем.
Говоря так, он даже не посмотрел на смущенное лицо Су Чэ и с твердой уверенностью в голосе добавил:
— Даже если кто-то в роду будет недоволен, я непременно возьму удар на себя и не позволю этому отвлекать тебя от главного.
Услышав это, Су Чэ наконец понял: Су Чжаньвэнь думает ровно так же, как Су Синлин и остальные. Он решил, что раз Су Чэ прибыл к месту сбора позже всех, значит, тот просто не был уверен в своих силах и не решался показаться на глаза наставнику.
Поняв это, Су Чэ не знал, смеяться ему или плакать. То, что из-за его небольшой задержки Су Синлин и Су Синцин предались подозрениям, еще куда ни шло, но он и слова не сказал, а Су Чжаньвэнь уже сам во всем ошибочно уверился.
— Наставник! Наставник!
Зов Су Чэ наконец вывел Су Чжаньвэня из собственных фантазий. Тот моргнул и спросил:
— В чем дело?
Су Чэ ответил:
— Наставнику незачем тревожиться. Хотя нынешний уездный экзамен и выдался непростым, если не случится непредвиденного, сдать его для меня не составит труда.
Су Чжаньвэнь тут же отозвался:
— И впрямь непростой, не сдать — тоже не повод для... погоди... погоди-ка, что ты сказал?
Су Чжаньвэнь резко опомнился, уставился на Су Чэ и недоверчиво переспросил:
— Я что, расслышал? Что ты сказал?!
Су Чэ от неожиданности слегка испугался этого резкого, почти визгливого вопроса, но, заметив, как Су Чжаньвэнь крепко сжал его руку, повторил еще раз:
— Как бы ни была трудна эта уездная сессия, я ответил на все вопросы. Я уверен, что справлюсь с экзаменом, вот только пока не знаю, какими окажутся окончательные результаты.
Услышав это, Су Чжаньвэнь пришел в дикий восторг.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — повторял он с сияющей улыбкой на лице. — Я знаю твой нрав: раз ты не уверен в чем-то, то и говорить не станешь.
Однако ты прав в том, что пройдем мы или нет, зависит от того, отметит ли нас уездный начальник, здесь действительно нельзя терять бдительность.
Затем он снова взглянул на Су Чэ и добавил:
— Каким бы ни был исход, ты хотя бы сохранил для нас крошечный лучик надежды на этих экзаменах.
Су Чэ поспешно ответил, что не заслуживает таких похвал. Су Чжаньвэнь же, еще больше умилившись его скромности, повернулся к толпе юношей за своей спиной и громко произвел:
— Взгляните на Су Чэ! Вот к чему приводит упорный труд, а не то что некоторые невежественные глупцы среди вас, которые считают собственное невежество достоинством и остаются глухи к любым предостережениям!
Просто позор, позор перед предками!
Словно обретя второе дыхание, Су Чжаньвэнь посмотрел на молодых сородичей из рода Су взглядом, в котором сквозило глубокое разочарование.
— Да кто его знает, правду ли он говорит! Экзаменационные результаты еще не объявлены, болтать можно что угодно.
Услышав слова Су Чжаньвэня, Су Синлин недовольно поморщился и, видя, как наставник превозносит Су Чэ, пробурчал в ответ:
— Замолчи, негодник! Неужели ты думаешь, что все такие же бездари, как ты?
Эти слова еще сильнее разозлили Су Чжаньвэня.
— Нам, людям ученым, подобает говорить: знаешь — так и знай, не знаешь — признай незнание, в этом и заключается истинное знание. Вы же, будучи невеждами, возомнили себя мастерами пера — от этого моему старому сердцу поистине больно! Если я сегодня же не проучу вас вместо ваших родителей, то как я смогу смотреть в глаза тем, кто платит мне за обучение!
Вне себя от гнева, Су Чжаньвэнь засучил рукава и бросился воспитывать Су Синлина. Увидев это, Су Синлин смертельно испугался и попытался скрыться.
Тогда Су Чэ поспешно перехватил наставника:
— Наставнику не стоит так гневаться, ваше здоровье дороже.
В конце концов, Су Синлин просто немного избалован, дурного умысла у него не было.
Убедившись, что Су Чэ остановил Су Чжаньвэня, Су Синлин одновременно испытал облегчение и бросил на Су Чэ полный благодарности взгляд, наивно решив, что тот забыл старые обиды и заступается за него.
Кто же знал, что следующие слова Су Чжаньвэня полностью разрушат его иллюзии. Су Чэ произнес с самым серьезным видом:
— Хоть он прежде и преграждал мне дорогу, и даже замышлял расправиться со мной чужими руками.
Да и перед самым экзаменом, прямо в повозке, подбивал остальных оскорбить меня, надеясь, что я провалюсь. А потом созвал в родовую школу младших учеников и учил их идти против учителя — за исключением этого, никаких особо дурных поступков он не совершал. Так что наставнику поистине не стоит так сильно сердиться, поберегите здоровье.
Каждое слово Су Чжаньвэня делало лицо Су Чжаньвэня все более мрачным, а лицо Су Синлина — все более ужасным. Когда же Су Чэ закончил, лицо Су Чжаньвэня почернело от злости, а на руках вздулись вены.
Лицо же Су Синлина исказилось от ужаса. Он вдруг взвизгнул:
— Су Чэ, ты, негодяй...
Но прежде чем он успел договорить, разъяренный до предела Су Чжаньвэнь молниеносно схватил его за шиворот, и как бы Су Синлин ни вырывался, вырваться из его хватки было невозможно.
— Ах ты, паршивец, ума-разума не наберешься! Я то и дело твердил вам не связываться с Су Чэ, неужели ты пустил мои слова мимо ушей?! Получай...
— Ой-ой-ой, третий дядюшка! Дядюшка, я не прав, племянник не прав! Больше не буду, не бейте, клянусь, больше никогда не стану задирать Су Чэ!
Поймав Су Синлина, обезумевший от гнева Су Чжаньвэнь уже не обращал внимания на зевак вокруг и принялся одиозно отвешивать ему один удар за другим прямо по мягкому месту.
Ярость удесятерила силу Су Чжаньвэня; отчаянные крики и мольбы о пощаде Су Синлина красноречиво свидетельствовали о том, как сильно разгневан наставник.

Комментарии

Загрузка...