Глава 121

В начале часа Шэнь (15:00-17:00) Ли Цзянь пришел на задний двор искать Мужун Цююй.Шаньдянь наглым образом увязался за ним, и прогнать его было невозможно.Ли Цзянь знал, что этот парень хочет пробраться на задний двор, чтобы увидеть Сяомэй. Ведь Мужун Цююй строго запретила Шаньдяню приближаться к Сяомэй, а также без дела слоняться по заднему двору.Поэтому Шаньдянь мог лишь воспользоваться возможностью, следуя за Ли Цзянем, чтобы сделать круг по заднему двору и издали взглянуть на Сяомэй. Иногда он заранее прятал в рукавах какие-нибудь вкусности.Вот и сейчас, услышав, что Ли Цзянь идет на задний двор, Шаньдянь радостно умолял и кланялся, заставляя Ли Цзяня подождать его немного.Он бесцеремонно затащил Ли Цзяня к себе в комнату, распихал по рукавам пакет сушеных слив, пакет фисташек и пакет грецких орехов, и только тогда с довольным видом последовал за Ли Цзянем на задний двор. Улыбка на его лице сияла так ярко, словно готовый распуститься цветок.Ли Цзянь про себя усмехнулся: он не ожидал, что обычно грубоватый и небрежный Шаньдянь может быть таким заботливым и внимательным. Неужели это сила любви способна изменить натуру человека?Господин и слуга друг за другом вошли на задний двор резиденции и увидели Сяолань и Сяочжу, упражняющихся на мечах. После наставлений Цзюйфэна и Баоюя навыки фехтования и боевые искусства двух служанок совершили прорыв и становились все лучше.– Рабыни приветствуют принца! – Сяолань, повернувшись к Ли Цзяню и увидев его, тут же опустила меч и поклонилась.Сяочжу тоже поспешила выразить почтение.Ли Цзянь слегка кивнул и направился к комнате Мужун Цююй.– Ой! Князь, княгиня еще спит, – Сяолань сделала шаг вперед, вежливо преграждая путь Ли Цзяню.Ли Цзянь нахмурился, взглянул на дверь комнаты Мужун Цююй, и уголок его рта дернулся:– В такое время она спит?Сяолань решительно кивнула:– Княгиня действительно спит!– Она заболела? Ей нездоровится? – подозрительно спросил Ли Цзянь.В его представлении Мужун Цююй не была ленивой женщиной, любящей поспать. Значит, причина, по которой она лежит в постели и не встает, кроется в болезни?Пока он недоумевал, Сяочжу любезно пояснила:– Князь, Княгиня не заболела. У неё пришли регулы, болит живот, поэтому...Изначально Сяочжу не хотела объяснять так подробно. Ведь такие женские дела не принято обсуждать. Но видя, что Ли Цзянь решил, будто Мужун Цююй больна, и выглядит очень обеспокоенным, Сяочжу пришлось, скрепя сердце, объяснить.Услышав слова Сяочжу, Ли Цзянь нахмурился и тихо пробормотал:– У неё болит живот?– Сяомэй! – пока он размышлял, из комнаты Мужун Цююй донесся тихий зов, в котором слышалась слабость человека, только что проснувшегося.Сяолань отозвалась и хотела было войти, но Ли Цзянь остановил её:– Этот князь сам посмотрит! – сказав это, он бодрым шагом направился в комнату Мужун Цююй.Сяолань пришлось остаться на месте. В ухе зазвучал намеренно пониженный голос Шаньдяня:– Сяолань, Сяочжу, а почему я не вижу Сяомэй? Куда... куда она убежала?– Сяомэй? – Сяолань и Сяочжу, внезапно услышав вопрос Шаньдяня, переглянулись и в один голос воскликнули: – Ой! Беда, мы так увлеклись тренировкой, что совсем про неё забыли.Шаньдянь поспешно спросил:– В смысле? Где Сяомэй?Сяолань и Сяочжу хором ответили:– Сяомэй после обеда пошла в лавку вышивки, сказала, что скоро вернется, но до сих пор не пришла!Услышав это, Шаньдянь внезапно почувствовал неладное:– Ушла после обеда? Сейчас уже час Шэнь, даже если бы она пошла продавать вышивку за город, уже должна была вернуться! Нет, я должен пойти посмотреть!Бросив эти слова, он развернулся и поспешно бросился к переднему двору. Сяолань и Сяочжу, видя это, тоже последовали за ним. В конце концов, о Мужун Цююй позаботится Ли Цзянь, а им сейчас лучше пойти поискать Сяомэй.Шаньдянь был человеком, который любил раздувать из мухи слона, тем более что Сяомэй была девушкой, которая ему нравилась. Услышав, что Сяомэй пропала уже почти на два часа, он, естественно, страшно разволновался.Даже не предупредив Ли Цзяня, он тут же поднял своих названых братьев – Цзюйфэна, Баоюя, Цзиглэя, а также нескольких стражей дворца, с которыми был в хороших отношениях, чтобы те пошли прочесывать улицы в поисках Сяомэй.Они разделились и обошли несколько лавок вышивки, ближайших к Особняку 7-го принца, и в конце концов выяснили, что Сяомэй продала вышивку в лавке на Западной улице.– По словам хозяина, Сяомэй продала вышивку и ушла. Их приказчик любезно проводил её до дверей и видел, как Сяомэй купила на улице большую связку засахаренных ягод, а затем направилась в сторону Особняка 7-го принца.Сяолань и Сяочжу передали полученные сведения Шаньдяню.Услышав это, Шаньдянь помрачнел еще больше. Даже Цзюйфэн и остальные, кто поначалу считал, что Шаньдянь паникует на пустом месте, почувствовали, что дело нечисто.Сяомэй хоть и глуповата, но очень послушна. Если она сказала, что скоро вернется, то точно не стала бы намеренно задерживаться и гулять по улицам. Слова приказчика также подтверждали, что Сяомэй собиралась вернуться во дворец.Так почему же она исчезла?– Раз Сяомэй исчезла на отрезке пути от лавки до дворца, а на улице полно народу, кто-то обязательно должен был что-то видеть. Разойдитесь, расспросите уличных торговцев! – хладнокровно скомандовал Цзюйфэн.Все кивнули, разбрелись в разные стороны и начали тщательно опрашивать торговцев с лотков в округе.Хоть Сяомэй и была всего лишь служанкой, в Особняке 7-го принца одевали её отнюдь не бедно. К тому же, по описанию хозяина лавки, она ушла с пучком разноцветных ниток и большой связкой засахаренных ягод в руках.Такой человек, идя по улице, должен был привлечь внимание!И действительно, после тщательных расспросов нашлось несколько глазастых и памятливых торговцев, которые вспомнили девушку с охапкой ниток и ягод.Один торговец печеным бататом сказал:– А, ну да! Примерно полчаса с лишним назад! Та девчонка с нитками прошла здесь, а потом её догнал какой-то мужик, похлопал по плечу и сказал: «Сестренка, ты опять убежала».Другой, продавец лепёшек, подхватил:– Девчонка увидела мужика и, даже слова не сказав, закатила глаза и упала в обморок. Мужик страшно перепугался, крикнул «Сестренка!», подхватил её на руки и побежал в переулок. Наверное, лекаря искать!Шаньдянь нервно спросил:– Мужчина унес её в переулок? В какой переулок?Два торговца указали на переулок неподалеку и неуверенно ответили:– Кажется, вон туда! Там много переулков, мы не приглядывались.Цзюйфэн бросил обоим торговцам по слитку серебра и махнул рукой, давая знак всем бежать к указанному переулку.– В столице здесь больше всего закоулков, это место сборища бедноты и бродяг. Рассредоточимся, ищем группами по два-три человека, – Цзюйфэн, как и положено главному доверенному лицу Ли Цзяня, в сложной ситуации сохранял хладнокровие и отдавал самые четкие и действенные приказы.Сяолань и Сяочжу оказались в одной группе с Шаньдянем и помчались вглубь переулков.Троица углублялась все дальше в лабиринт улочек, но не видела ни души.– Слишком странно! Это трущобы, здесь всегда полно бродяг, почему сейчас никого не видно? – нахмурившись, подозрительно спросила Сяолань.Они с Сяочжу когда-то тоже бродяжничали и имели представление о местах скопления бродяг в столице.Шаньдянь не ответил, на его лице читалась крайняя тревога и напряжение. Чем дальше они заходили в переулок, тем сильнее сжималось его сердце без видимой причины.«Ммм! Ммм!» – из глубины переулка донеслись тихие, слабые всхлипывания.Шаньдянь резко остановился:– Слышите? Звук!Сяолань и Сяочжу тоже остановились, прислушиваясь. Однако их внутренняя сила была не такой глубокой, как у Шаньдяня, и они ничего не услышали.– Нет! Ничего не слышно, – покачала головой Сяолань.Шаньдянь настаивал:– Нет, есть, я слышал!Он рванул вперед на звук, словно стрела, выпущенная из лука.– Ах ты шлюха, кусаться вздумала? Сейчас я тебя прикончу! – чем быстрее он бежал вглубь переулка, тем отчетливее становились голоса.– Нет! Не надо, не надо! – дрожащий, полный ужаса голос внезапно прорезал зловещую тишину переулка.На этот раз крик был громче, и Сяолань с Сяочжу тоже его услышали.– Это Сяомэй! – уверенно воскликнули они.А Шаньдянь уже исчез из их поля зрения, летя к источнику звука.В самом конце глубокого переулка стоял полуразрушенный дом-сыхэюань. Шаньдянь был уверен, что звуки доносятся оттуда.– Откусила язык, самоубийца! – прозвучали в ушах Шаньдяня слова, подобные кошмару.Когда он пинком распахнул ветхую дверь сыхэюаня и по звуку ворвался в одну из спален, он увидел кровавую сцену, от которой у него чуть не разорвалось сердце.На полу комнаты лежал нищий. А на кровати, с плотно закрытыми глазами, лежала Сяомэй. Её белое лицо было залито алой кровью, и изо рта тоже сочилась густая кровь.Четверо или пятеро оборванных нищих обступили Сяомэй и распускали руки.– Тьфу, вот же непруха. Ван Мацзы, давай быстрее. Пока тело еще теплое, пусть все насладятся! – торопил грязный нищий.Очевидно, эти нищие были так увлечены, что не заметили, как кто-то выбил дверь и теперь смотрит на них налитыми кровью, жаждущими убийства глазами.– Да не спеши ты, тут надо по порядку! – мужчина, которого назвали Ван Мацзы, с нетерпением потянулся к девушке.В тот же миг раздался звук извлекаемого из ножен меча. В следующее мгновение нищие увидели лишь вспышку света, и голова Ван Мацзы, собиравшегося надругаться над Сяомэй, покатилась по полу, а из шеи фонтаном хлынула кровь.– А-а-а! – нищие, никогда не видевшие такой резни, в ужасе закричали.Они, дрожа, посмотрели на мужчину, стоящего у кровати. Его глаза были красными, словно у демона, вышедшего из ада. С его меча на пол капля за каплей стекала кровь Ван Мацзы.– Герой, герой, пощади! – видя, что дело плохо, нищие поспешно соскочили с кровати и упали на колени, моля о пощаде.Однако ответом им стал безжалостный, смертоносный блеск меча...#

В начале часа Шэнь (15:00-17:00) Ли Цзянь пришел на задний двор искать Мужун Цююй.

Шаньдянь наглым образом увязался за ним, и прогнать его было невозможно.

Ли Цзянь знал, что этот парень хочет пробраться на задний двор, чтобы увидеть Сяомэй. Ведь Мужун Цююй строго запретила Шаньдяню приближаться к Сяомэй, а также без дела слоняться по заднему двору.

Поэтому Шаньдянь мог лишь воспользоваться возможностью, следуя за Ли Цзянем, чтобы сделать круг по заднему двору и издали взглянуть на Сяомэй. Иногда он заранее прятал в рукавах какие-нибудь вкусности.

Вот и сейчас, услышав, что Ли Цзянь идет на задний двор, Шаньдянь радостно умолял и кланялся, заставляя Ли Цзяня подождать его немного.

Он бесцеремонно затащил Ли Цзяня к себе в комнату, распихал по рукавам пакет сушеных слив, пакет фисташек и пакет грецких орехов, и только тогда с довольным видом последовал за Ли Цзянем на задний двор. Улыбка на его лице сияла так ярко, словно готовый распуститься цветок.

Ли Цзянь про себя усмехнулся: он не ожидал, что обычно грубоватый и небрежный Шаньдянь может быть таким заботливым и внимательным. Неужели это сила любви способна изменить натуру человека?

Господин и слуга друг за другом вошли на задний двор резиденции и увидели Сяолань и Сяочжу, упражняющихся на мечах. После наставлений Цзюйфэна и Баоюя навыки фехтования и боевые искусства двух служанок совершили прорыв и становились все лучше.

– Рабыни приветствуют принца! – Сяолань, повернувшись к Ли Цзяню и увидев его, тут же опустила меч и поклонилась.

Сяочжу тоже поспешила выразить почтение.

Ли Цзянь слегка кивнул и направился к комнате Мужун Цююй.

– Ой! Князь, княгиня еще спит, – Сяолань сделала шаг вперед, вежливо преграждая путь Ли Цзяню.

Ли Цзянь нахмурился, взглянул на дверь комнаты Мужун Цююй, и уголок его рта дернулся:

– В такое время она спит?

Сяолань решительно кивнула:

– Княгиня действительно спит!

– Она заболела? Ей нездоровится? – подозрительно спросил Ли Цзянь.

В его представлении Мужун Цююй не была ленивой женщиной, любящей поспать. Значит, причина, по которой она лежит в постели и не встает, кроется в болезни?

Пока он недоумевал, Сяочжу любезно пояснила:

– Князь, Княгиня не заболела. У неё пришли регулы, болит живот, поэтому...

Изначально Сяочжу не хотела объяснять так подробно. Ведь такие женские дела не принято обсуждать. Но видя, что Ли Цзянь решил, будто Мужун Цююй больна, и выглядит очень обеспокоенным, Сяочжу пришлось, скрепя сердце, объяснить.

Услышав слова Сяочжу, Ли Цзянь нахмурился и тихо пробормотал:

– У неё болит живот?

– Сяомэй! – пока он размышлял, из комнаты Мужун Цююй донесся тихий зов, в котором слышалась слабость человека, только что проснувшегося.

Сяолань отозвалась и хотела было войти, но Ли Цзянь остановил её:

– Этот князь сам посмотрит! – сказав это, он бодрым шагом направился в комнату Мужун Цююй.

Сяолань пришлось остаться на месте. В ухе зазвучал намеренно пониженный голос Шаньдяня:

– Сяолань, Сяочжу, а почему я не вижу Сяомэй? Куда... куда она убежала?

– Сяомэй? – Сяолань и Сяочжу, внезапно услышав вопрос Шаньдяня, переглянулись и в один голос воскликнули: – Ой! Беда, мы так увлеклись тренировкой, что совсем про неё забыли.

Шаньдянь поспешно спросил:

– В смысле? Где Сяомэй?

Сяолань и Сяочжу хором ответили:

– Сяомэй после обеда пошла в лавку вышивки, сказала, что скоро вернется, но до сих пор не пришла!

Услышав это, Шаньдянь внезапно почувствовал неладное:

– Ушла после обеда? Сейчас уже час Шэнь, даже если бы она пошла продавать вышивку за город, уже должна была вернуться! Нет, я должен пойти посмотреть!

Бросив эти слова, он развернулся и поспешно бросился к переднему двору. Сяолань и Сяочжу, видя это, тоже последовали за ним. В конце концов, о Мужун Цююй позаботится Ли Цзянь, а им сейчас лучше пойти поискать Сяомэй.

Шаньдянь был человеком, который любил раздувать из мухи слона, тем более что Сяомэй была девушкой, которая ему нравилась. Услышав, что Сяомэй пропала уже почти на два часа, он, естественно, страшно разволновался.

Даже не предупредив Ли Цзяня, он тут же поднял своих названых братьев – Цзюйфэна, Баоюя, Цзиглэя, а также нескольких стражей дворца, с которыми был в хороших отношениях, чтобы те пошли прочесывать улицы в поисках Сяомэй.

Они разделились и обошли несколько лавок вышивки, ближайших к Особняку 7-го принца, и в конце концов выяснили, что Сяомэй продала вышивку в лавке на Западной улице.

– По словам хозяина, Сяомэй продала вышивку и ушла. Их приказчик любезно проводил её до дверей и видел, как Сяомэй купила на улице большую связку засахаренных ягод, а затем направилась в сторону Особняка 7-го принца.

Сяолань и Сяочжу передали полученные сведения Шаньдяню.

Услышав это, Шаньдянь помрачнел еще больше. Даже Цзюйфэн и остальные, кто поначалу считал, что Шаньдянь паникует на пустом месте, почувствовали, что дело нечисто.

Сяомэй хоть и глуповата, но очень послушна. Если она сказала, что скоро вернется, то точно не стала бы намеренно задерживаться и гулять по улицам. Слова приказчика также подтверждали, что Сяомэй собиралась вернуться во дворец.

Так почему же она исчезла?

– Раз Сяомэй исчезла на отрезке пути от лавки до дворца, а на улице полно народу, кто-то обязательно должен был что-то видеть. Разойдитесь, расспросите уличных торговцев! – хладнокровно скомандовал Цзюйфэн.

Все кивнули, разбрелись в разные стороны и начали тщательно опрашивать торговцев с лотков в округе.

Хоть Сяомэй и была всего лишь служанкой, в Особняке 7-го принца одевали её отнюдь не бедно. К тому же, по описанию хозяина лавки, она ушла с пучком разноцветных ниток и большой связкой засахаренных ягод в руках.

Такой человек, идя по улице, должен был привлечь внимание!

И действительно, после тщательных расспросов нашлось несколько глазастых и памятливых торговцев, которые вспомнили девушку с охапкой ниток и ягод.

Один торговец печеным бататом сказал:

– А, ну да! Примерно полчаса с лишним назад! Та девчонка с нитками прошла здесь, а потом её догнал какой-то мужик, похлопал по плечу и сказал: «Сестренка, ты опять убежала».

Другой, продавец лепёшек, подхватил:

– Девчонка увидела мужика и, даже слова не сказав, закатила глаза и упала в обморок. Мужик страшно перепугался, крикнул «Сестренка!», подхватил её на руки и побежал в переулок. Наверное, лекаря искать!

Шаньдянь нервно спросил:

– Мужчина унес её в переулок? В какой переулок?

Два торговца указали на переулок неподалеку и неуверенно ответили:

– Кажется, вон туда! Там много переулков, мы не приглядывались.

Цзюйфэн бросил обоим торговцам по слитку серебра и махнул рукой, давая знак всем бежать к указанному переулку.

– В столице здесь больше всего закоулков, это место сборища бедноты и бродяг. Рассредоточимся, ищем группами по два-три человека, – Цзюйфэн, как и положено главному доверенному лицу Ли Цзяня, в сложной ситуации сохранял хладнокровие и отдавал самые четкие и действенные приказы.

Сяолань и Сяочжу оказались в одной группе с Шаньдянем и помчались вглубь переулков.

Троица углублялась все дальше в лабиринт улочек, но не видела ни души.

– Слишком странно! Это трущобы, здесь всегда полно бродяг, почему сейчас никого не видно? – нахмурившись, подозрительно спросила Сяолань.

Они с Сяочжу когда-то тоже бродяжничали и имели представление о местах скопления бродяг в столице.

Шаньдянь не ответил, на его лице читалась крайняя тревога и напряжение. Чем дальше они заходили в переулок, тем сильнее сжималось его сердце без видимой причины.

«Ммм! Ммм!» – из глубины переулка донеслись тихие, слабые всхлипывания.

Шаньдянь резко остановился:

– Слышите? Звук!

Сяолань и Сяочжу тоже остановились, прислушиваясь. Однако их внутренняя сила была не такой глубокой, как у Шаньдяня, и они ничего не услышали.

– Нет! Ничего не слышно, – покачала головой Сяолань.

Шаньдянь настаивал:

– Нет, есть, я слышал!

Он рванул вперед на звук, словно стрела, выпущенная из лука.

– Ах ты шлюха, кусаться вздумала? Сейчас я тебя прикончу! – чем быстрее он бежал вглубь переулка, тем отчетливее становились голоса.

– Нет! Не надо, не надо! – дрожащий, полный ужаса голос внезапно прорезал зловещую тишину переулка.

На этот раз крик был громче, и Сяолань с Сяочжу тоже его услышали.

– Это Сяомэй! – уверенно воскликнули они.

А Шаньдянь уже исчез из их поля зрения, летя к источнику звука.

В самом конце глубокого переулка стоял полуразрушенный дом-сыхэюань. Шаньдянь был уверен, что звуки доносятся оттуда.

– Откусила язык, самоубийца! – прозвучали в ушах Шаньдяня слова, подобные кошмару.

Когда он пинком распахнул ветхую дверь сыхэюаня и по звуку ворвался в одну из спален, он увидел кровавую сцену, от которой у него чуть не разорвалось сердце.

На полу комнаты лежал нищий. А на кровати, с плотно закрытыми глазами, лежала Сяомэй. Её белое лицо было залито алой кровью, и изо рта тоже сочилась густая кровь.

Четверо или пятеро оборванных нищих обступили Сяомэй и распускали руки.

– Тьфу, вот же непруха. Ван Мацзы, давай быстрее. Пока тело еще теплое, пусть все насладятся! – торопил грязный нищий.

Очевидно, эти нищие были так увлечены, что не заметили, как кто-то выбил дверь и теперь смотрит на них налитыми кровью, жаждущими убийства глазами.

– Да не спеши ты, тут надо по порядку! – мужчина, которого назвали Ван Мацзы, с нетерпением потянулся к девушке.

В тот же миг раздался звук извлекаемого из ножен меча. В следующее мгновение нищие увидели лишь вспышку света, и голова Ван Мацзы, собиравшегося надругаться над Сяомэй, покатилась по полу, а из шеи фонтаном хлынула кровь.

– А-а-а! – нищие, никогда не видевшие такой резни, в ужасе закричали.

Они, дрожа, посмотрели на мужчину, стоящего у кровати. Его глаза были красными, словно у демона, вышедшего из ада. С его меча на пол капля за каплей стекала кровь Ван Мацзы.

– Герой, герой, пощади! – видя, что дело плохо, нищие поспешно соскочили с кровати и упали на колени, моля о пощаде.

Однако ответом им стал безжалостный, смертоносный блеск меча...

#