– О? Значит, вы все пришли по приказу обучать фехтованию? – услышав слова Цзюйфэна, Мужун Цююй скривила губы в холодной, почти жестокой усмешке.
По лбу Цзюйфэна струился холодный пот. Он чувствовал... да, отчётливо чувствовал, что кому-то сейчас не поздоровится!
Как оказалось, Цзюйфэн был весьма дальновиден.
Холодно усмехнувшись, Мужун Цююй внезапно выхватила острый меч из рук Сяолань и устремилась к Шаньдяню, который застыл с похотливой улыбкой на лице.
Шаньдянь и Сяомэй в этот момент были всецело поглощены своим занятием: один с огромным удовольствием кормил, другая с не меньшим удовольствием ела. Они совершенно не заметили появления Мужун Цююй и уж тем более не обратили внимания на её предостерегающий кашель.
Лишь когда Мужун Цююй с мечом в руке бросилась на него, Шаньдянь, как искусный теневой страж, остро ощутил приближение опасности.
Он оттолкнул уплетавшую за обе щеки Сяомэй и громко крикнул:
– Осторожно!
Сяомэй от толчка пошатнулась и едва не рухнула на землю.
Шаньдянь, не обращая на неё ни малейшего внимания, увернулся от выпада Мужун Цююй и отпрыгнул в безопасное место.
– Княгиня, что вы делаете?
Увидев, что нападавшей была Мужун Цююй, Шаньдянь изумлённо уставился на неё.
Мужун Цююй холодно хмыкнула:
– Что я делаю? Твой господин прислал тебя в задний двор обучать моих служанок боевым искусствам, а ты, вместо того чтобы исполнять приказ, ловишь рыбку в мутной воде. Если я сегодня как следует не проучу тебя, непослушного подчинённого, от имени твоего господина, что же будет дальше?
– Княгиня, это недоразумение! Чистейшее недоразумение!
Шаньдянь в панике замахал руками.
Однако Мужун Цююй не собиралась с ним церемониться.
– Хватит пустых слов, к бою!
– Ай! – вскрикнул Шаньдянь, но Мужун Цююй уже развернула правое запястье и снова яростно метнула в него меч.
Шаньдянь, видя, что княгиня безжалостна, а её лицо холодно как лёд, не смел больше медлить ни мгновения.
Он метнулся к Цзюйфэну, выхватил из его рук длинный меч, слегка согнул колени и взмахнул им в ответ. Клинок точно встретил удар Мужун Цююй, и он успешно избежал опасности.
После этого Шаньдянь развернулся и встал лицом к лицу с Мужун Цююй.
Та, не зная пощады, только атаковала, совершенно не защищаясь, и каждый её удар был яростным. Шаньдянь не уступал ей в боевых искусствах, но, учитывая её статус, действовал скованно, лишь обороняясь и не решаясь нападать первым.
Из-за этого после нескольких выпадов Мужун Цююй он оказался в замешательстве, отступая шаг за шагом и выглядя всё более жалко.
– Княгиня, я был неправ! Пощадите! – защищаясь, громко взмолился о пощаде Шаньдянь.
Мужун Цююй холодно усмехнулась:
– Пощадить тебя? Можно! Сначала одолей меч в моих руках!
Шаньдянь горько страдал, прыгая и уворачиваясь во все стороны.
Мужун Цююй неотступно преследовала его. В высоком прыжке она нацелила свой меч ему прямо в спину.
Шаньдянь почувствовал за спиной свист клинка, и под его ногами словно появились огненные колёса – он мчался со скоростью молнии.
На бегу он отчаянно вопил:
– Княгиня, пощадите! Княгиня, пощадите!
Ли Цзянь с двумя теневыми стражами, Баоюем и Цзиглэем, как раз вернулся в особняк и услышал доносящиеся из заднего двора вопли.
– Это что, Шаньдянь кричит? – нахмурился Баоюй, не веря, что средь бела дня тот может так истошно орать.
Цзиглэй потёр подбородок и серьёзно ответил:
– Очень похоже!
– Пойдём посмотрим, – Ли Цзянь взмахнул рукавом и первым зашагал к заднему двору.
Когда троица прибыла на место, они не увидели ни души, лишь из-за северного угла стены доносились жалобные крики.
Ли Цзянь шёл впереди. Пройдя через круглую лунную арку, он добрался до места происшествия.
Там он увидел Шаньдяня, который, высунув язык, бежал изо всех сил, а Мужун Цююй с мечом в руке гналась за ним, будто собираясь лишить его жизни.
Хотя Ли Цзянь и не знал, чем за такое короткое время Шаньдянь умудрился разозлить эту холодную и жестокую женщину, но раз уж он был здесь, то, естественно, не мог позволить своему подчинённому пострадать.
С этой мыслью Ли Цзянь взмыл в воздух и, когда Мужун Цююй нанесла очередной удар, внезапно вытянул указательный и средний пальцы правой руки. Под идеальным углом он крепко зажал лезвие её меча, не получив при этом ни царапины!
Шаньдянь, увидев внезапно появившегося Ли Цзяня, тяжело дыша, едва не рухнул перед ним на колени.
Он, задыхаясь, преувеличенно закричал:
– Князь, вы наконец-то вернулись! Если бы вы опоздали хоть на мгновение, вам пришлось бы собирать мои останки!
Ли Цзянь, даже не взглянув на него, пнул его ногой и холодно рявкнул:
– Бесполезное создание, прочь с дороги!
Шаньдянь почувствовал себя крайне обиженным. Почему это он бесполезный?
Ли Цзянь отпустил меч Мужун Цююй, и на его тонких губах появилась насмешливая улыбка.
Он многозначительно произнёс:
– Моя дорогая супруга полна сил!
- ...
Рука Мужун Цююй, державшая меч, дрогнула. Она гневно посмотрела на Ли Цзяня.
Другие могли и не понять этих многозначительных слов, но Мужун Цююй всё поняла мгновенно. Этот негодяй прошлой ночью измучил её до полусмерти, а теперь заявляет, что она полна сил, – явно издевается!
Мужун Цююй холодно хмыкнула и бросила меч Сяолань. Та взмахнула рукой и ловко поймала клинок, вложив его в ножны.
– Седьмой господин, ваш подчинённый двуличен. Что вы на это скажете? – Мужун Цююй хлопнула в ладоши, переходя прямо к обвинениям.
Услышав её слова, Шаньдянь, стоявший в стороне, невольно скривился.
Жаловаться – это так не соответствует образу княгини! Но как ей удавалось говорить о вещах, настолько не вяжущихся с её образом, так легко и без всякого напряжения?
– Неужели? – то ли поверив, то ли усомнившись, безразлично переспросил Ли Цзянь.
Мужун Цююй указала на дрожащего Шаньдяня, прячущегося за его спиной, и без обиняков выпалила:
– Седьмой господин приказал своему подчинённому прийти и обучать моих служанок фехтованию, и я от их имени благодарю вас. Однако этот человек не только не обучал моих служанок, но и пытался их развратить!
– Княгиня, вы напрасно обвиняете меня! Где это я развращал госпожу Сяомэй? – торопливо возразил Шаньдянь.
Мужун Цююй бросила на него холодный взгляд и настойчиво спросила:
– Тогда ты усердно обучал Сяолань и Сяочжу фехтованию и боевым искусствам?
Шаньдянь втянул шею и честно ответил:
– Этого... не было!
Мужун Цююй вскинула бровь, глядя на Ли Цзяня с выражением «ну, решайте сами».
Ли Цзянь в ответ спросил:
– И как, по мнению моей дорогой супруги, следует поступить?
Мужун Цююй ещё не успела ответить, как к ней подбежала Сяомэй.
– Госпожа! – Сяомэй крепко вцепилась в рукав Мужун Цююй, с тревогой глядя на Шаньдяня за спиной Ли Цзяня, словно боясь, что её госпожа сурово его накажет.
Мужун Цююй нахмурилась, заметив тревогу на лице Сяомэй, и в её сердце зародилась лёгкая грусть.
«Неужели эта глупышка влюбилась? Но разве такой человек, как Шаньдянь, живущий на острие ножа, подходит ей?»
Сердце её ожесточилось, и Мужун Цююй твёрдо сказала Ли Цзяню:
– Седьмой господин, накажите этого человека так, чтобы он больше никогда не ступал на задний двор и не приближался к моим служанкам!
– А? – услышав слова Мужун Цююй, Шаньдянь тут же вскрикнул.
Это было слишком жестоко!
Ли Цзянь счёл наказание приемлемым и велел Баоюю остаться вместо Шаньдяня, чтобы вместе с Цзюйфэном обучать сестёр Сяолань и Сяочжу.
Мужун Цююй, увидев, что Цзюйфэн и Баоюй – люди порядочные и обучают Сяолань и Сяочжу серьёзно, без посторонних мыслей, удовлетворённо удалилась.
Однако перед уходом она позвала с собой Сяомэй.
Вернувшись в комнату, Сяомэй подала на стол вкусные блюда и прислуживала Мужун Цююй во время трапезы.
Мужун Цююй молча поела, и только когда Сяомэй убрала со стола, она подозвала её к себе и, нахмурившись, спросила:
– Сяомэй, ты что, влюбилась в этого теневого стража по имени Шаньдянь?
При этих словах щёки Сяомэй вспыхнули, и она поспешно замотала головой:
– Госпожа, нет!
Мужун Цююй не волновало, правду она говорит или нет, потому что, нравился ей Шаньдянь или нет, им всё равно не быть вместе.
Она с глубоким вздохом произнесла:
– Ты уже не маленькая, и рано или поздно мне придётся найти тебе хорошую партию. Но Шаньдянь тебе не подходит, держись от него подальше!
– Госпожа, я не хочу замуж! Я хочу всю жизнь быть с вами! – Сяомэй по-детски надула щёки и с серьёзным видом произнесла клятву.
Мужун Цююй тихо рассмеялась:
– Глупышка, разве можно всю жизнь не выходить замуж? Какие глупости ты говоришь!
«Сяомэй, – мысленно добавила она, – не думай, что я лезу не в своё дело. Ты ещё молода и многого не понимаешь. Я искренне желаю тебе счастья...»
Двадцать четвёртого сентября, на третий день после свадьбы старшей дочери генерала Чжэньюань, Мужун Синьэр, настал день её возвращения в родной дом.
Согласно обычаям династии Западная Ли, Мужун Цююй, как замужняя незаконнорождённая дочь, тоже должна была вернуться, чтобы поздравить сестру.
Рано утром, после завтрака, Сяомэй принесла длинное платье с однотонным цветочным узором.
– Не это. Принеси то оранжевое платье, которое я сшила несколько дней назад, – Мужун Цююй бросила взгляд на наряд в руках Сяомэй и решительно покачала головой.
Она могла с закрытыми глазами предсказать, какой измождённой увидит сегодня Мужун Синьэр в особняке генерала. У неё самой не было ослепительной красоты, но своим нравом она определённо могла затмить сестру!
Она слишком хорошо знала характер Мужун Синьэр. Не доставить ей неприятностей означало бы предать саму себя.
Ли Цзянь после утреннего приёма при дворе сразу же направился на задний двор. Сегодня, в день возвращения его супруги в особняк генерала, он по всем правилам должен был её сопровождать.
Едва он подошёл к круглой лунной арке, как увидел идущую к нему Мужун Цююй в ярком оранжевом платье, выглядевшую очень благородно.
Он слегка замедлил шаг и смерил Мужун Цююй взглядом с головы до ног.
Сегодня на ней было длинное оранжевое платье, поверх которого была накинута короткая белоснежная безрукавка. Контраст белого и оранжевого смотрелся очень выигрышно, подчёркивая её изящную фигуру.
Волосы были уложены в причёску «двойное облако», в которую была воткнута золотая шпилька-буяо с сияющим рубином, прекрасно гармонировавшим с платьем. Лёгкий макияж слегка скрывал её врождённую холодную гордость, делая её облик ещё более утончённым.
Однако, по мнению Ли Цзяня, Мужун Цююй не была женщиной, любящей наряжаться. Он не понимал, почему сегодня она решила так броско себя подать.
Озадаченный, Ли Цзянь скривил губы в лёгкой улыбке и насмешливо спросил:
– Хо! Моя дорогая супруга, ты так нарядилась... Какого мужчину хочешь соблазнить?
Услышав это, Мужун Цююй закатила глаза. Она так и знала, что из пасти этого пса не вылетит ничего хорошего!

Комментарии

Загрузка...