— Восточная сторона! — Ло Ян, Линлэй, Силиман и остальные в один голос определили направление, откуда приближался гигант.
— Вот это и есть тот самый велоцираптор...
Глядя на свирепого и жестокого гиганта перед собой, Ло Ян не испытывал ни малейшего страха. В своей прошлой жизни он и взглядом не удостоил бы свирепых зверей длиной в десятки или даже сотни тысяч чжанов, а представленный здесь велоцираптор насчитывал всего около двадцати с лишним метров в длину и высотой с двухэтажный дом — по сравнению с тем это было сущим пущим ничто.
Однако для таких детей, как Линлэй и остальные, кто отроду не видел ничего подобного, это казалось ужасным до смерти; те, у кого крепости ума не хватало, даже дрожали всем телом, и даже Силиман с остальными выглядели предельно сосредоточенными.
Магический зверь 7-го уровня — существо, которому невозможно противостоять! Если он взбесится, пострадает весь Город Ушань!
Самое главное заключалось в том...
У этого велоцираптора был хозяин, а чтобы приручить велоцираптора, требуется по меньшей мере Маг 7-го уровня, а то и Маг 8-го уровня!
Для существа с таким статусом, если он будет не в духе, вырезать обычный небольшой городок не составит особого труда.
— Это Город Ушань? — внезапно раздался холодный голос сверху, с велоцираптора.
— Господин Маг, это и есть Город Ушань. Не знаю, чем я могу послужить господину Магу, — раздался голос Силиман.
Услышав голос Силиман, все словно обрели опору в жизни и разом оправились от только что испытанного потрясения и страха. Тем не менее все, включая Луо Ри и Роджера, всё равно не смели подать голос — лишь стояли за спиной у Силиман, испуганно поглядывая на этого огромного велоцираптора и таинственного мага в фиолетовых одеждах.
Лишь Ло Ян по-прежнему сохранял полное спокойствие.
Зная сюжет, он понимал, что этот маг в душе не такой уж плохой человек — просто он хотел забрать чужое сокровище, а за ущерб, причиненный всему Городу Ушань примененным заклинанием Танцевальные змеи пламени, он впоследствии выплатил компенсацию.
Хотя в качестве компенсации пошли пожитки тех семи наемников — можно сказать, что обошлось без вложений, — в итоге всё закончилось благополучно, без происшествий.
Впрочем, всё это не служило подлинной опорой для бесстрашия Ло Яна. Хоть сюжет ему и был известен, кто поручится, что его собственное появление не породит эффект бабочки, из-за которого этот маг свихнется и внезапно впадет в бешенство, устроив резню?
В таких делах нельзя быть уверенным наперед. Держать собственную жизнь в чужих руках — тут даже святой занервничает, и Ло Ян, разумеется, исключением не был.
То, что он сейчас держался столь невозмутимо, объяснялось главным образом тем, что у него имелась уверенность обуздать и даже убить этого мага!
Хотя уровень его духовной силы достиг степени Мага 8-го уровня, в теле не было ни крохи магической силы, и он не знал и половины заклинания — разницы с обычным человеком почти никакой. Силы Воина 6-го уровня выглядели неплохо, но в подобной ситуации лишь добавляли трудностей. Откуда же тогда бралась его уверенность?
«Надеюсь, сюжет всё же пойдет по сценарию. Если же случится какая-то неожиданность, придется плюнуть на всё и применить прямую духовную атаку, чтобы убить этого мага и велоцираптора. Думаю, дядя Силиман и остальные даже не поймут, что произошло», — мысленно пробормотал Ло Ян.
А то, о чем он думал, — духовная атака?!
Верно, именно духовная атака!
Будучи знаком с сюжетом творения Пань Лун, он, естественно, знал об этом мощнейшем оружии ранних этапов!
Духовная атака, испущенная Оливией с духовной силой Мага 8-го уровня, застала врасплох и ранила даже Хедсона на пике Святого уровня.
Хедсон при всех раскладах оставался фигурой, прогремевшей на весь мир несколько веков назад. Пусть звание сильнейшего на Святом уровне было для него преувеличением, однако в ситуациях, когда старшее поколение отшельников не вмешивалось, сила Хедсона всё равно оставалась в числе передовых, и если бы не встреча с такими уродами, как Линлэй и Оливия, его вполне можно было бы назвать гением.
Проживи он столько же, сколько Фаэнь или Десри, дойти до уровня предела Святого уровня для него тоже не составило бы особого труда.
В битве между Хедсоном и Оливией духовная сила последнего была как минимум на уровне Великого мага 9-го уровня, и даже при таких вводных Хедсон умудрился получить ранения. Хотя впоследствии, проявив бдительность, Хедсон свел духовные атаки Оливии на нет, это произошло лишь потому, что его собственная духовная сила превосходила силу Оливии.
Если бы духовная сила Оливии могла достичь уровня Великого мага 9-го уровня, то даже при наличии у Хедсона подготовки он все равно был бы ранен, и еще неизвестно, смог ли бы тот одержать победу. Отсюда видно, что для людей ниже божественного уровня духовная атака действительно представляет собой средство, от которого крайне трудно защититься, особенно когда с подобным нападением сталкиваются впервые: один удар — и цель неизбежно поражена.
Для уровня прошлой жизни Ло Яна подобные методы, как духовная атака (психическая атака), тоже не были внове.
С его кругозором, да с учетом того, сколько подобных тайных техник он повидал в минувшем бытие, пусть законы он еще и не постиг, вывести такую технику путем расчетов оказалось не так уж сложно. Ради собственной безопасности от столь прекрасного средства выживания на ранних порах было решительно невозможно отказываться. Вот только минимальное требование к духовной силе для проведения духовной атаки соответствовало уровню Мага 8-го уровня, и лишь в последние несколько месяцев он научился преобразовывать свою духовную силу в острый клинок, вонзающийся прямо в чужие души, — только тогда у него появилась достаточная уверенность для самозащиты.
Даже Мага 9-го уровня, если тот не ведает о духовных атаках, обладая духовной силой Мага 8-го уровня, можно было прикончить несколькими ударами. Полагая, что мастера Святого уровня не растут как капуста на огороде и встретить их на каждом шагу невозможно, а уж если встретишься, вряд ли кто-то станет нападать на него, выглядящего безобидным ребенком.
— Но... — Ло Ян глубоко вздохнул, и в сердце его проскользнула некоторая беспомощность. — Завтра ведь здесь будут сражаться два мастера Святого уровня! Для Города Ушань это станет не чем иным, как невообразимо ужасной катастрофой: раненых, калек и мертвых не счесть, чуть ли не в каждом доме будут носить траур. Моих нынешних сил попросту недостаточно, я не смогу это предотвратить!
К Городу Ушань он испытывал немалую привязанность, и при наличии возможностей не отказался бы протянуть руку помощи.
К примеру, тот самый двухилементный маг 8-го уровня — если бы он действительно принес Городу Ушань тяжкие разрушения, Ло Ян непременно убил бы его.
Но перед лицом завтрашней битвы он не имел ни малейшего выхода.
Буди там один лишь Тон из Звездного Меча, духовной силы Ло Яна, пожалуй, хватило бы, чтобы тяжело ранить его или даже убить, и в этом не было бы ничего удивительного. Тон хоть и вступил на Святой уровень более ста лет назад, но был побежден тремя ударами меча Оливии, только-только ступившим на Святой уровень; его сила невысока, да и духовная сила вряд ли сильно превосходит средний уровень — во всяком случае, она определенно слабее, чем у Хедсона, тут и гадать нечего.
Хедсону защищаться было отчаянно трудно, не говоря уже о Тоне?
Проблема в том, что этот Руди — Святой маг! Судя по тому, что говорил Линлэй, когда на пике Святого уровня спарринговал со Святым магом стихии огня Хейвордом, за исключением лишь небольшой части магов, только что ступивших на ступень Святого мага, подавляющее большинство тех, кто находился на этой ступени уже некоторое время, пусть и не обязательно способны постичь духовную атаку, но все же могут овладеть техникой начального уровня, крайне похожей на духовную атаку и опирающейся на массированный удар духовной силой по чужой душе, — духовным штормом.
Следовательно, для Руди духовная атака вовсе не была чем-то незнакомым.
Даже если бы и была незнакома — что с того? Какова пропасть между духовной силой Мага 8-го уровня и Святого мага? Не имея никакой подготовки, Ло Ян не смог бы причинить Руди ни малейшего вреда и мог бы лишь бессильно наблюдать за неизбежным наступлением трагедии.
Оставим в стороне то, что роилось в голове Ло Яна.
Таинственный человек в фиолетовом негромко произнес:
— Город Ушань... Похоже, дорогой мы не ошиблись.
Затем человек в фиолетовых одеждах умолк, а огромный велоцираптор своими жуткими огромными багровыми глазами окинул взглядом Линлэй и прочих, после чего из его ноздрей вырвались два облачка пара, и он снова зашагал вперед, продолжая путь. Видя, как велоцираптор движется вглубь поселка, лицо Силиман переменилось.
— Все оставайтесь здесь, — бросил Силиман и тут же последовал за велоцираптором.
— Дядя Луо Ри, что это такое, это магический зверь? — первым подал голос Линлэй, и остальные дети тоже уставились на Луо Ри.
Луо Ри сглотнул слюну, в его глазах промелькнет тень страха, но он все же кивнул:
— Верно, это магический зверь. Причем невероятно свирепый магический зверь, магический зверь 7-го уровня — «велоцираптор»!
— Велоцираптор?
Линлэй глубоко запечатлел это имя в памяти.
Столь исполинское тело велоцираптора, его прочная чешуя, острые драконьи когти и мощный драконий хвост — все это внушало ужас. Линлэй верил... один велоцираптор, пожалуй, способен уничтожить весь их Город Ушань.
— Чешуйчатая броня велоцираптора обладает поразительной защитой, а его разрушительная сила пугающе велика. К тому же он искусен в обладающей колоссальной атакой магии стихии огня! — со страхом в сердце объяснял Линлэй Луо Ри. — Перед лицом столь ужасного магического зверя даже тысячный отряд будет полностью вырезан. Разве что несколько воинов и магов 6-го или 7-го уровня объединят усилия, чтобы по-настоящему пробить чешую и ранить велоцираптора.
Линлэй содрогнулся в душе.
Тысячный отряд будет полностью вырезан?
— Но самое страшное — не велоцираптор, а... тот таинственный человек в фиолетовых одеждах, — Луо Ри сделал два глубоких вдоха, пытаясь унять охватившее его волнение.
Стоявший рядом Роджер тоже кивнул:
— Верно, чтобы подчинить велоцираптора, нужно заставить его по доброй воле стать слугой, а это значит... этот таинственный человек в фиолетовых одеждах обладает силой, куда большей, чем у «велоцираптора». Судя по его одеянию, он маг.
— Как минимум Маг 7-го уровня, а то и Маг 8-го уровня! — кулаки Роджера невольно сжались. — Не ожидал, что к нам пожалует столь великая птица.
Линлэй тоже отчетливо чувствовал трепет, затаившийся в сердцах обоих дядей — Луо Ри и Роджера.
Магический зверь 7-го уровня «велоцираптор» и таинственный маг, чья сила превосходит этого зверя, — все это действительно заставляло сердца содрогаться.
— Маг сильнее этого велоцираптора? — Линлэй все еще отказывался в это верить.
Потрясающе огромное тело велоцираптора, его крепкая чешуя, острые когти, мощный хвост... и при этом фигурка таинственного мага выглядела такой крошечной.
— Рррруууу! —
Внезапно из центра Города Ушань донесся яростный рев.
— Плохо дело, — Луо Ри и Роджер невольно испугались. Переживания охватили и толпу подростков во главе с Линлэй. Неужели велоцираптор взревел из-за «Города Ушаня», из-за дяди Силиман? Никто, кроме Ло Яна, не знал ответа.
— Вы все оставайтесь здесь. — Как бы ни были напуганы Луо Ри и Роджер, они стремительно помчались к центру поселка.
Линлэй стиснул зубы:
— Дядя Силиман! — Испытывая тревогу за дядю Силиман, а также за остальных жителей поселка, он тоже бросился следом. Ло Ян последовал за ними вплотную: в конце концов, Силиман был для него едва ли не родным человеком, а Линлэй и вовсе служил надеждой на обретение родителей и повторное постижение Пути.
Он вовсе не желал, чтобы из-за какого-нибудь эффекта бабочки с Линлэй или Силиман стряслась беда — иначе ему пришлось бы горько плакать.
К тому же, с его силой подобные вещи уже не могли представлять для него угрозы.
Отрезвленные страхом Луо Ри и Роджер были целиком сосредоточены на велоцирапторе и даже не заметили увязавшихся следом Линлэй и Ло Яна.
Спустя всего мгновение Луо Ри и Роджер добежали до центра поселка. В этот момент Силиман наблюдал за всем издалека.
— Вы чего прибежали? — рявкнул Силиман.
Но заметив бегущих неподалеку от Луо Ри и Роджера Линлэй и Ло Яна, Силиман невольно нахмурился:
— Линлэй, Ло Ян, здесь слишком опасно, живо возвращайтесь назад.
Только теперь Луо Ри и Роджер заметили, что Линлэй и Ло Ян увязались за ними.
— Линлэй, Ло Ян, вы какого... — Луо Ри и Роджер не знали, что и сказать.
— Дядя Силиман, я не вернусь, — упрямо отказался Линлэй.
— Дядя Силиман, я тоже не вернусь! — твердо покачал головой и Ло Ян.
Силиман беспомощно вздохнул: он знал, что нрав у Линлэй донельзя упорный, а Ло Ян и вовсе отличался редкостным упрямством — оба были упрямы как бараны, и переубедить их стоило немалых трудов.
— Ладно, держитесь возле меня и никуда не отходите. Рядом со мной я еще могу ручаться за вашу безопасность.
— Спасибо, дядя Силиман, я никуда не побегу! — обрадовался Линлэй.
— Понял, дядя Силиман, — мягко кивнул Ло Ян.
В этот момент Силиман и остальные, находясь примерно в ста метрах от велоцираптора, скрытно наблюдали за местом стычки. Перед исполинским велоцираптором стояла группа молодежи — четверо мужчин и три женщины.
Все последующие события не трогали Ло Ян. Подобные битвы казались ему детской забавой, разве что восьмиуровневое заклинание Танцевальные змеи пламени привлекло его внимание: хотя у него и была уверенность убить того мага в случае схватки, условием являлось пресечение возможности применить заклинание. Если бы этот маг 8-го уровня направил заклятие на него, взаимное уничтожение, пожалуй, стало бы лучшим исходом.
Когда бой завершился и появился Хогг, этот двухилементный маг 8-го уровня, как и в первоисточнике, отдал расплавленное золото с тел наемников в качестве компенсации за разрушение поселка. Хогг поручил дедушке Ло Яна, Силиману, заняться этими делами, а Линлэй тем временем рассеянно зашагал домой.
Ло Ян бросил взгляд на происходящее и последовал за ним.
— Эй, Линлэй, о чем задумался? — Ло Ян с ухмылкой хлопнул по плечу погруженного в тяжелые мысли Линлэй.
От этого хлопка Линлэй очнулся от оцепенения. В его голове только что крутились образы гигантского велоцираптора и того, как таинственный маг творил Танцевальные змеи пламени. Он уже знал, что собственная кровь Воина Крови Дракона накладывает ограничения на предел его пути воина, и появление магов пробудило в нем тайную страсть и мечты.
Линлэй поднял голову и посмотрел на друга детства, вымолвив словно в бреду:
— Ло Ян, как думаешь, мы сможем стать магами?
— Сможем, я верю, что ты, Линлэй, непременно станешь могущественным магом! — озарился сияющей улыбкой Ло Ян. Его слова не были утешением — путь развития Линлэй был ему ясен яснее ясного, и разве мог будущие достижения Линлэй ограничить какой-то захудалый маг?
— Точно! В будущем мы вместе станем магами! — тяжело кивнул Линлэй, решив по возвращении обязательно расспросить отца, есть ли у них с Ло Яном надежда стать магами.
— Ладно, Линлэй, давай сначала вернемся. — Ло Ян ухватил Линлэй за руку, и они продолжили путь.
Линлэй временно отбросил прочь блуждающие мысли и принялся перешучиваться с Ло Яном, вскоре добравшись до поместья Клана Барук.
В поместье Клана Барук чего-чего, а пустых строений хватало с избытком. Когда Клан Барук процветал сильнее всего, в нем проживали сотни людей, нынче же обитателей в резиденции поубавилось. Даже такие дети, как Линлэй и Ло Ян, занимали отдельные дома. А поскольку из-за завязавшейся дружбы Ло Ян и Линлэй держались вместе, выделенный Ло Яну дом находился как раз по соседству с домом Линлэй.
В спальне Ло Яна.
Юноша сидел в комнате, скрестив ноги, и молча вращал Формула Очищения Духа, приступая к тренировке духовной силы — в отличие от Линлэй, он не испытал от сегодняшнего происшествия ни малейших потрясений.
Тук! Тук! Тук!
Стуки в дверь прервали его медитацию.
— Ло Ян? Можно войти? — раздался за дверью низкий, густой голос Хогга.
— Дядя Хогг, я сейчас открою! — Ло Ян спрыгнул с кровати и в два-три шага очутился у запертой двери, распахивая ее.
Мощная фигура Хогга тотчас предстала на пороге. С широкой улыбкой на лице он окинул Ло Яна взглядом, не в силах сдержать внутренний вздох: «Вэйлянь, у тебя родился прекрасный сын!»
Хотя только что, навещая Линлэй, он убедился, что тот не испугался кровавой сцены и в нем лишь разгорелось стремление стать сильнее и превратиться в мага — что полностью соответствовало желаниям Хогга, — как ни крути, Линлэй оставался ребенком, и ему было не миновать душевного волнения и бури в мыслях.
По сравнению со спокойствием и невозмутимостью сидевшего перед ним Ло Яна разница бросалась в глаза!
— Дядя Хогг, зачем пожаловал? — мягко поинтересовался Ло Ян.
— Ха-ха, да просто так, — Хогг с улыбкой потрепал Ло Яна по голове. — Просто сегодняшние события были слишком кровавыми, вот я и решил проверить, как ты, не требуется ли тебе какое-то утешение. Но, судя по всему, твоя психическая закалка на высоте, и мои наставления тебе ни к чему.
— О, спасибо за заботу, дядя Хогг, — расплылся в улыбке Ло Ян.
За семь лет совместной жизни их отношения с Хоггом стали близки к семейным, и такая забота согревала душу юноши.
— Пустяки, я и должен был это сделать! — мягко улыбнулся Хогг. Вэйлянь погиб, но он обязан нести ответственность за его ребенка — точно так же, как за собственного отца!
К Ло Яну Хогг относился почти как к родному сыну.
В том, что касалось одежды, пищи, жилья, учебы и воспитания, между ним и Линлэй не было никакой разницы — что казалось просто поразительным, ведь родители всегда склонны выделять собственных чад.
— Кстати, дядя Хогг, а я смогу стать магом? — неожиданно подняв голову, Ло Ян уставился на Хогга своими похожими на черные драгоценные камни глазами, сияющими словно звезды. Он был уверен в собственной способности овладеть магией: даже при низкой элементальной сродственности — на крайний случай можно продемонстрировать превосходящую всех духовную силу, и тогда Академия магии Эрнст наверняка примет его.
Тогда он снова сможет быть рядом с Линлэй.
— Все же ребенок, от подобных мыслей никуда не деться, Линлэй только что спрашивал о том же, — мысленно усмехнулся Хогг, потрепав мальчика по голове. Уж он-то прекрасно знал, насколько высоки требования к таланту у магов — один на десятки тысяч, и это еще мягко сказано.
Однако он не собирался гасить энтузиазм Ло Яна. Сначала он заглянул к Линлэй вовсе не из-за предвзятости, а потому что Ло Ян обладал куда более зрелым умом и вызывал меньше беспокойства. Линлэй задал тот же вопрос, и он уже пообещал взять его с собой в Город Фенлай попытать счастья, когда тот отправится в армию; даже если бы Ло Ян не завел об этом речь, Хогг и сам собирался взять его с собой.
А вдруг у Ло Яна проявится этот талант?
И все же не стоило позволять мальчику питать слишком уж завышенные надежды, учитывая ничтожно малую вероятность успеха. Хогг махнул рукой и сказал:
— Ло Ян, ты ведь знаешь, как сильно маги ценят «талант». Обычно лишь один человек из десяти тысяч получает шанс стать магом — один на десять тысяч, надежда слишком призрачна. Так что не стоит возлагать на это слишком большие надежды.
Тут же Хогг усмехнулся и сменил тон:
— Впрочем, каждый год в пору призыва в армию, поздней осенью, в столице «Городе Фенлай» проводят тесты по отбору учеников для магии. Если ты действительно хочешь попробовать, отправляйся грядущей поздней осенью вместе с Линлэй и испытайте удачу.
— Поздней осенью, то есть через полгода... — сердце Ло Яна радостно забилось. — Наконец-то удастся прикоснуться к магии!
Вскоре Хогг отвел Ло Яна в столовую, где они поужинали вместе с Линлэй, Водуном и Силиманом. Маленький Водун шумно резвился за столом, наполняя гостиную звонким смехом. Когда Силиман уложил Водуна спать, Ло Ян тоже вернулся к себе, а в большой комнате остались беседовать лишь Линлэй и Хогг.

Комментарии

Загрузка...