— Ого... Дэниел, какая щедрость! — Убедившись, что ей не послышалось, Нэнси мгновенно расплылась в улыбке. — Я знаю тут неподалёку одну техасскую барбекю-ресторанную, у них потрясающе готовят, особенно фирменные стейки из говядины с их эксклюзивным секретным соусом — просто пальчики оближешь! А главное — цены вполне доступные: на человека уйдёт долларов десять, и можно объесться до отвала. Может, отправимся туда?
Счёт в десять долларов на человека — цена не сказать чтобы копеечная, но и дорогой её точно не назовёшь. Это был средний класс американских ресторанов барбекю: заведение, где не придётся выкладывать бешеные деньги, но при этом и стыдно не будет. Там можно было не просто утолить голод, а по-настоящему насладиться едой, поэтому такие места пользовались огромной популярностью у молодёжи.
Ли Хунфэй перевёл взгляд с Софи на Кэтрин и, убедившись, что обе девушки не против, тут же охотно согласился:
— Ладно, поедем туда.
Четвёрка разделилась на две группы, чтобы быстро привести себя в порядок, и договорилась встретиться у главного входа через полчаса.
Спустя тридцать минут на парковке у жилого комплекса Кэтрин, глядя на форд эскорт Ли Хунфэя, не удержалась от замечания:
— Дэниел, ты ведь уже столько заработал, не пора ли сменить машину на что-нибудь получше?
Хотя Софи и Нэнси промолчали, на их лицах читалось полное согласие. Они тоже считали этот форд эскорт простоватым и несоответствующим нынешнему статусу Ли Хунфэя.
Сменить машину?
Ли Хунфэй раньше как-то не задумывался об этом, но теперь, после слов Кэтрин, понял, что она права — ему действительно нужна другая машина.
Кто сказал, что американцы не заботятся о статусе и показухе? Если им всё равно, с чего бы они изобрели полноразмерные седаны и полноразмерные внедорожник? Представьте, вы идёте на деловые переговоры: с одной стороны — кортеж из трёх Кадиллаков, а с другой — Тойота Королла. Разве у партнёра будет одинаковое впечатление?
В мире капитала людей оценивают по одёжке.
— Ты права, — кивнул Ли Хунфэй. — Скоро куплю новую, заодно продемонстрируем мощь нашей компании.
— Вот это правильно...
Переговариваясь на ходу, компания выехала с парковки.
Только выехав на дорогу, Ли Хунфэй удивлённо протянул:
— О...
Нэнси, сидевшая на пассажирском сидении и подсказывающая дорогу, услышала его возглас и с любопытством спросила:
— Что такое?
— Да так, ничего, — помотал головой Ли Хунфэй. — Просто интересно, откуда здесь этот бродяга?
На другой стороне улицы стоял грязный бездомный. Ли Хунфэй точно помнил, что ещё пару дней назад его там не было.
— А, ты про этого бродягу, — сообразила Нэнси. — Кажется, появился тут пару дней назад. Судя по тому, что на нём военная форма, он, похоже, ветеран воины во Вьетнаме... Наверняка мясник, который угробил кучу народу во Вьетнаме.
В голосе Нэнси прозвучало презрение.
Софи и Кэтрин тоже закивали, явно разделяя её мнение, и даже стали подгонять Ли Хунфэя:
— Дэниел, поехали быстрее, эти типы — добра не жди.
Реакция Софи, Нэнси и Кэтрин ничуть не удивила Ли Хунфэя.
Не стоит думать, что в Америке дела обстоят так же, как в Китае, где армия любит народ, а народ любит армию. Американские вояки ближе к понятию штрафников, и их социальный статус на самом деле очень низок.
Помните классический фильм Сильвестра Сталлоне «Рэмбо: Первая кровь»? В этой картине ветеран вьетнамской войны Рэмбо, возвратившись в Америку, обнаруживает, что дома его никто не встречает с распростёртыми объятиями. Напротив, всё общество враждебно настроено к военным. Он пытается найти нормальную работу, устроить свою жизнь, но не может устроиться даже мойщиком машин. В итоге он бредёт в провинциальный городок за помощью к бывшему сослуживцу, но местная полиция принимает его за бродягу, валяет лицом в грязь, волочит в изолятор, где раздевает догола, поливает из шланга и сбривает волосы, подвергая всяческим унижениям...
В этом описании нет преувеличения, потому что всё это сущая правда. Документальных фильмов, запечатлевших аналогичное обращение с возвращающимися из Вьетнама солдатами, предостаточно. Можно сказать, что грубое обращение с собственными солдатами — это старая добрая традиция Америки.
Если кому-то кажется, что судьба Рэмбо в фильме преувеличена, вот два подлинных примера.
В 2020 году латиноамериканский лейтенант сухопутных войск США по имени Назарио, одетый в парадную форму и управлявший только что купленной машиной, возвращался домой. По дороге его остановили двое белых полицейских. Когда Назарио припарковался, один из стражей порядка мгновенно наставил на него пистолет, приказав высунуть руки в окно, а затем выйти из машины и присесть на корточки.
Назарио посчитал этот приказ абсурдным, ведь руки находились снаружи, и отстегнуть ремень безопасности было физически невозможно, да и тянуться к ремню или дверной ручке он смертельно боялся.
Полагая это несправедливым — ведь он офицер, сражавшийся за родину, — Назарио бросил в сердцах: «Я служу своей стране, как вы смеете так со мной обращаться!», за что тут же был жестоко избит обоими полицейскими, которые вдобавок щедро залили его слезоточивым газом...
Жаль только, что этот парень Назарио был не слишком образован. Если бы тогда он закричал: «Я проливал кровь за империю! Я совершал подвиги ради империи!», возможно, к нему отнеслись бы получше...
В 2022 году другого американского ветерана, потерявшего на войне обе ноги, полицейские точно так же вытащили из инвалидного кресла, избили и прижали коленом к асфальту...
И после всего этого полицейские не понесли никакого наказания.
Так что в Америке вовсе не так, как вещают тесные занудные лидеры мнений: будто стоит выйти на улицу в форме, как все встречные станут выражать благодарность, уважение и аплодировать, а соседи кинутся стричь твой газон и помогать по хозяйству. В этой стране отродясь не было традиций единения армии и народа, равно как и всенародной любви к защитникам отечества. Конечно, в случае стихийного бедствия американские солдаты вряд ли станут игнорировать попавших в беду граждан, но максимум — просто поглазеют на всё из окон бронетранспортёра...
Будучи сетевым автором, Ли Хунфэй прекрасно знал реалии той эпохи, но всё равно не ожидал встретить живого «Рэмбо» наяву, что не могло не вызвать у него лёгкого удивления.
Барбекю-ресторан, который посоветовала Нэнси, и вправду оказался великолепным. Особенно фирменные копчёные стейки: мясо не просто таяло во рту, сочное и нежное, но и источало тонкий аромат фруктовой древесины, а в сочетании с фирменным соусом шеф-повара вкус становился просто божественным.
У Ли Хунфэя разыгрался зверский аппетит, да и три девушки уплетали за обе щеки.
Наевшись досыта, компания не спешила расходиться. Они отдыхали за беседой — заговорили, например, о том, что для учебных курсов Ли Хунфэя необходимо докупить ещё несколько компьютеров. Софи при этих словах оживилась и спросила:
— Дэниел, ты ведь говорил раньше, что можешь достать TRS-80 в магазине Tandy/RadioShack по оптовой цене для крупных клиентов?
— Да, — кивнул Ли Хунфэй. — А что такое?
— Не мог бы ты при случае захватить один и для меня? — смущенно пояснила Софи. — Сначала я думала просто арендовать у тебя пишущую машинку для тренировок, но потом подумала: почему бы сразу не купить компьютер? На нём можно и печатать учиться, и с клавиатурой освоиться, и параллельно разобраться в разных программах, чтобы быстрее вникнуть в работу. А главное — мне кажется, в будущем компьютер мне действительно будет нужен по работе.
— Пустяки, — охотно согласился Ли Хунфэй и тут же заботливо поинтересовался: — А денег хватит? Ты ведь сама говорила пару дней назад, что с финансами туго.
Софи смущённо улыбнулась:
— Могу расплатиться кредитной картой...
— Забудь про кредитку, — отмахнулся Ли Хунфэй и широко улыбнулся: — Я пока заплачу за тебя, а потом просто вычтем эту сумму из твоих комиссионных за учеников.
Глаза Софи мгновенно засияли:
— Правда можно?
Кредитные карты — это проценты, так что, если удастся обойтись без них, Софи была бы только счастлива.
— Конечно можно, мы же друзья, — улыбнулся Ли Хунфэй. — Раз мы друзья, грех не помочь... Нэнси, Кэтрин, если вы тоже хотите обзавестись компьютерами, можете оформить покупку через компанию как крупный оптовый заказ.
В дальнейшем ему предстояло рассчитывать на то, что девушки будут изо всех сил привлекать учеников, так что Ли Хунфэй ни капли не жалел сил на такую мелочь.
Кэтрин даже загорелась этой идеей, но, немного поколебавшись, всё же покачала головой:
— Пока не буду покупать. Сначала найду новую работу, а там видно будет.
— Я тоже повременю, — поддержала подругу Нэнси. — Дождусь, пока найду работу.
— Как знаете, — легко согласился Ли Хунфэй. — Захотите купить — просто скажите мне. Главное, помните, что в нашей компании есть такая льгота.
Наконец, закончив трапезу, Ли Хунфэй обратился к официантке:
— Девушка, будьте добры, упакуйте остатки с собой, а ещё заверните два булочки для гамбургеров и стакан колы.
Упаковать с собой?
Просьба Ли Хунфэя удивила и Нэнси, и Софи, и Кэтрин.
Дело было вовсе не в том, что заворачивать еду считалось чем-то постыдным. Просто в те времена в Америке царил культ безудержного расточительства. Другое дело, если бы на столе осталась гора еды... хотя еды там и правда оставалось не так уж мало, наесться досыта точно бы хватило одному человеку. И всё же в таких ситуациях обычно никто не забирал остатки с собой.
Но Дэниел при трёх девушках взял и попросил завернуть еду, что выглядело чуточку прижимисто.
Впрочем, удивившись, троица не стала ничего говорить: еду-то он купил на свои деньги, раз хочет забрать — какое им дело?
Ли Хунфэй и вовсе не собирался ничего объяснять: многолетние привычки заставляли его считать такое поведение абсолютно нормальным. Разве упаковать остатки еды — это нечто странное?
Заметив на себе взгляды девушек, Ли Хунфэй улыбнулся и пояснил:
— Разогрею в микроволновке — и ужин готов.
Ой?
До слов Ли Хунфэя Софи и остальные даже не задумывались об этом, но теперь идея пришлась им по вкусу: и правда, еда в техасском ресторанчике отменная, к тому же они и сами не наелись до конца — почему бы не прихватить порцию на ужин домой?
Заинтересованная Кэтрин смущенно посмотрела на Нэнси и Софи:
— Мне тоже очень понравилась их еда. Может, и мы возьмём по порции с собой на ужин?
Нэнси и Софи переглянулись и дружно кивнули.

Комментарии

Загрузка...