— Эй, Дэниел...
Административный директор компании, госпожа Лора Данн, подошла к рабочему месту Ли Хунфэя и, обращаясь к нему в тот момент, когда он собирался приступить к делам, произнесла:
— Мне нужно спросить тебя кое о чем.
Хм?
Ли Хунфэй, только что пришедший в офис и все еще испытывавший легкое чувство вины, словно вор, пойманный с поличным, невольно напрягся. В голову закрались подозрения: неужели в первый же день после перерождения и подмены личности его разоблачили?
Впрочем, взглянув на лицо Лоры Данн, он не заметил ничего подозрительного. Ли Хунфэй сжал губы, стараясь выглядеть невозмутимым, и кивнул:
— Слушаю вас, что случилось?
Реакция Ли Хунфэя была несколько иной, чем обычно, но, во-первых, он работал в компании меньше месяца, и коллеги еще не успели к нему привыкнуть, а во-вторых, госпожа Лора Данн, погруженная в свои заботы, не обратила внимания на мелкие перемены в его поведении. Точнее, ей было совсем не до того. Увидев кивок, она поспешно произнесла:
— Понимаешь, нет ли среди твоих сокурсников тех, кто еще не нашел работу и при этом умеет обращаться с компьютером?
— Студентов, которые умеют работать на компьютере?
— Да, есть такие? — в голосе Лоры Данн промелькнула нотка нетерпения. — Если найдешь, порекомендуй его нашей фирме. Мистер Смит готов предложить ему высокую зарплату.
Значит, меня не раскрыли...
Убедившись в этом, Ли Хунфэй мысленно выдохнул. Вскоре, опираясь на воспоминания своего предшественника, он восстановил картину событий. Перед Новым годом владелец этой бухгалтерской фирмы, мистер Гэри Смит, чтобы повысить эффективность обработки документов, приобрел персональный компьютер Wang 2200F производства компании Wang Laboratories. Однако, когда техника оказалась в офисе, мистер Смит с досадой обнаружил, что не может найти ни одного сотрудника, способного на ней работать.
В итоге за прошедший месяц компьютер стоимостью более пяти тысяч долларов просто пылился на столе.
Кто-то из читателей может удивиться: Америка — самая развитая страна в мире, неужели так сложно найти человека, способного нажимать на кнопки и обрабатывать электронные документы? Это ведь работа, с которой справится даже школьник.
Если рассуждать с позиции 2023 года, то это верно. Но в Америке 1978 года это была настоящая проблема.
Постойте. 1978 год?
Да, именно 1978-й. Сейчас 12 января, четверг. Сегодня утром Ли Хунфэй с изумлением обнаружил, что переродился. Он не до конца понимал, как это вышло — просто лег спать и очнулся в другом времени, — но, будучи автором сетевых романов, давно привыкшим к подобным сюжетам, воспринял это философски. Переродился так переродился.
Единственное, о чем он искренне жалел, — отсутствие системы. Вот если бы к перерождению прилагалась система, позволяющая зарабатывать деньги одним лишь дыханием, было бы совсем другое дело.
Впрочем, оценив свое положение, он остался доволен. Исходные данные были весьма неплохи: четвертое поколение китайских иммигрантов в Сан-Франциско, имя Ли Хунфэй, английское имя Дэниел Ли. Студент последнего курса Университета штата в Сан-Франциско, изучающий бухгалтерский учет. Перед самым Новым годом он устроился в фирму мистера Смита по программе набора выпускников и сейчас работал помощником бухгалтера на испытательном сроке.
Пусть он не стал сыном богача или владельцем огромного ранчо, но такой старт был куда лучше, чем полная нищета. Ли Хунфэй был доволен.
Прекрасно осознавая суть американского общества, он понимал, какой путь выбрать: если не хочешь всю жизнь горбатиться ради звания среднего класса, нужно искать способы как можно скорее стать по-настоящему состоятельным человеком.
Имея стабильную работу с неплохим доходом, он не спешил — такие вещи требуют планирования и подходящего момента. Но слова госпожи Лоры Данн заставили его сердце встрепенуться. Индустрия компьютеров в 1978 году...
Ли Хунфэй невольно повернул голову и посмотрел на стоящий в офисе Wang 2200F. Он вспомнил информацию, которую собирал для своих книг: в 1978 году рынок персональных компьютеров только зарождался. В 1977 году по всему миру было продано всего 48 тысяч машин, из них лишь около 30 тысяч — на внутреннем рынке США.
Всего 30 тысяч на всю страну! Рынок был в зачаточном состоянии, сервиса и обучения не хватало, а специалистов катастрофически не хватало.
Если крупные корпорации могли позволить себе заказать обучение у производителя, то маленькие фирмы, вроде бухгалтерского бюро Смита, были вынуждены давать объявления в газеты и надеяться на удачу. Такие компании, как Wang Laboratories, не предоставляли обучения — давали инструкцию, и на этом все заканчивалось.
Именно поэтому в 1978 году зарплаты операторов ЭВМ были заоблачными.
Насколько высокими? Мистер Смит предлагал тысячу долларов на испытательном сроке и тысячу двести после — плюс премии, и это еще можно было обсуждать! Для сравнения: обычный работник супермаркета или официант получали около четырехсот долларов в месяц. Сам Ли Хунфэй, будучи студентом-выпускником с сертификатом помощника бухгалтера, получал шестьсот пятьдесят, а после перехода в штат мог рассчитывать на семьсот пятьдесят, что с премиями составляло около восьмисот-восьмисот пятидесяти долларов.
Зарплата оператора была почти в три раза выше, чем у официанта! В ту эпоху компьютер был символом высоких технологий, чем-то таинственным и престижным. Уметь с ним работать означало получать огромные деньги.
Ли Хунфэй загорелся идеей. Раз уж платят так много, почему бы не попробовать самому? Это отличный способ накопить стартовый капитал. К тому же, работа на компьютере — дело нехитрое. Да, операционные системы примитивны и требуют ввода команд, но стоит лишь освоить их, и все становится понятно.
Чем больше он думал, тем больше идея казалась ему удачной. Он быстро принял решение: решено!
Ли Хунфэй повернулся к Лоре Данн:
— Мисс Данн, я знаю нескольких ребят, умеющих работать с компьютерами, но... вы шутите? Люди с такими навыками — на вес золота, как они могут быть безработными?
— Э-э... хе-хе... — Лора Данн смущенно улыбнулась. Действительно, в наше время человек, умеющий обращаться с компьютером, вряд ли будет сидеть без дела. В каждой газете пестрят объявления о поиске таких специалистов. Ее просьба и впрямь выглядела нелепо.
Пока она в отчаянии размышляла, как отчитаться перед мистером Смитом, Ли Хунфэй сменил тон:
— Впрочем, выход есть.
Лора Данн замерла:
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, почувствовав, что у него есть решение.
— Те, кого я знаю, уже трудоустроены, к нам они не придут, — он указал пальцем на себя. — Но я умею работать с этой техникой.
— Ты умеешь? — глаза Лоры Данн расширились от изумления. — Почему я никогда об этом не слышала?
Ей хотелось добавить: Ты что, шутишь?!
Ли Хунфэй ответил с невинным видом:
— Вы меня об этом никогда не спрашивали.
— ... — Лора Данн осеклась. Действительно, не спрашивала.
Внезапно ее охватил восторг, и она поспешно переспросила:
— Дэниел, ты правда умеешь?
Встретив ее удивленный, полный надежды взгляд, Ли Хунфэй сохранил уверенный вид:
— Я не работал именно на этой модели, Wang 2200F, но у моего друга есть TRS-80 от Tandy/RadioShack, и я знаком с ее базовым функционалом. У нашей фирмы наверняка есть инструкция к Wang? С моим опытом работы на TRS-80 я изучу руководство, освоюсь, и уверен, что справлюсь.
— ... — Лора Данн заколебалась. С одной стороны, слова Дэниела звучали логично: если у него есть опыт работы с другими системами, инструкция должна помочь. С другой — она сомневалась: правда ли это? Раньше он никогда не упоминал, что сталкивался с компьютерами.

Комментарии

Загрузка...