Заведение открылось совсем недавно. Сестра Ли и А-Мэй хлопотали в зале – протирали витрины и подготавливали ингредиенты, а Сяо Ли на задней кухне варил таро-боллы.
— Сяо-Сяо, так рано сегодня? — А-Мэй, будучи весьма глазастой, первой заметила Ван Сяо. Её взгляд тут же переместился на Линь Сиюэ, которую он держал за руку, и глаза девушки округлились. — А это чьё такое чудо? Какая же она миленькая!
Сестра Ли тоже обернулась на шум.
— Это Сиюэ, дочка учительницы Линь, — с улыбкой пояснил Ван Сяо. — У учительницы Линь сегодня в школе закрытое мероприятие, вот я и вызвался присмотреть за малышкой.
— А-а, твоя учительница! — Понимающе протянула А-Мэй и тут же придвинулась ближе, заговорщицки подмигивая. — Так ты, значит, заделался нянькой в обмен на ответы к ежемесячному экзамену?
Ван Сяо лишь беспомощно усмехнулся:
— А-Мэй, ну и фантазия у тебя. Я помогаю просто так. К тому же подготовка заданий к экзамену проходит под строгим контролем, у учительницы Линь при всём желании не было бы возможности что-то слить.
— Да я же шучу! — А-Мэй, хихикая, присела перед девочкой и ласково спросила:
— Малышка, а как тебя зовут? Сколько тебе годиков?
Линь Сиюэ, немного оробев, спряталась за спину Ван Сяо, крепко вцепившись ручонкой в его брюки. Высунув лишь полголовы, она тихо ответила:
— Меня зовут Линь Сиюэ. Мне четыре года.
— Какой сладкий голосок! — Похвалила её А-Мэй.
— Кстати, А-Мэй, сделай для Сиюэ порцию баббл-ти с жемчугом.
— Будет сделано! Сейчас организуем.
Вскоре А-Мэй принесла стакан тёплого чая, заботливо вставила трубочку и протянула девочке:
— Пей медленно, не обожгись.
Линь Сиюэ сначала посмотрела на Ван Сяо и, дождавшись его одобряющего кивка, осторожно взяла стакан и сделала маленький глоток. Её глазки довольно зажмурились, и она прошептала:
— Спасибо, братик, спасибо, сестрёнка.
Они пробыли в лавке около пятнадцати минут. Ван Сяо перекинулся парой слов с сестрой Ли и А-Мэй, после чего они попрощались с персоналом и ушли.
Наступило обеденное время. Немного подумав, Ван Сяо решил отвести Линь Сиюэ пообедать к себе домой. Он заранее позвонил матери, Чжан Итин, и предупредил, что приведёт гостью.
Стоило им переступить порог, как они увидели стол, ломящийся от еды. Родители Ван Сяо, завидев маленькую девочку, похожую на фарфоровую куколку, пришли в полный восторг.
— Ой, это и есть Сиюэ, дочка учительницы Линь? Какая красавица! Ну-ка, дай я на тебя посмотрю, — Чжан Итин мгновенно переключилась в режим материнской нежности. Она взяла Линь Сиюэ за ручку и принялась осыпать её заботливыми вопросами, совершенно забыв про сына.
Ван Чэнбай тоже так и сиял. Он сходил в кладовую и вынес целую корзину сладостей и фруктов:
— Малышка, бери всё, что нравится, не стесняйся дядю и тётю.
За столом Линь Сиюэ усадили рядом с Ван Сяо. Девочка послушно ела ложкой сама, а если не могла дотянуться до какого-то блюда, Ван Сяо ей помогал. Она оказалась очень вежливой и то и дело хвалила стряпню «тёти», чем окончательно покорила сердца Ван Чэнбая и Чжан Итин.
Послеобеденное солнце мягко заливало комнату. Линь Сиюэ уложили в гостевой спальне, и когда она проснулась, её щечки раскраснелись от сна.
— Проснулась, соня? — Ван Сяо легонько коснулся кончика её носа.
— Я не соня! — Надув губки, запротестовала Линь Сиюэ. Она потерла заспанные глаза и, ухватившись за край футболки Ван Сяо, с надеждой спросила:
— Братик, а куда мы пойдём играть?
— Пойдём в парк. Там много детей, и есть надувной замок, в котором можно попрыгать. — Ван Сяо расправил складочки на её цветочном платьице и поправил косички.
Они снова отправились в путь. В парке в разгар национальных праздников было необычайно многолюдно: смех детей, разговоры взрослых и выкрики торговцев сливались в один гул. Помимо обычных аллей и площадок, в одном углу временно установили несколько надувных батутов-замков, где вовсю резвилась ребятня. Рядом на пустом месте раскинулись лотки с воздушными шарами, флюгерами, сахарной ватой и всевозможными игрушками.
Глаза Линь Сиюэ мгновенно заблестели. Она потянула Ван Сяо за руку в сторону надувного замка, восторженно выкрикивая:
— Братик! Я хочу туда!
Ван Сяо купил билет и наблюдал, как она, скинув туфельки, с радостным визгом нырнула в разноцветное нутро замка. Девочка вместе с другими детьми лазила вверх-вниз, пока у неё на лбу не выступил пот. Ван Сяо спокойно стоял за ограждением, не сводя с неё глаз.
Спустя полчаса запыхавшаяся Линь Сиюэ выбежала наружу. Её личико пылало, кончик носа и лоб покрылись мелкими капельками пота, а грудь часто вздымалась от бега.
— Жарко? Совсем упарилась, — Ван Сяо достал салфетку и бережно вытер её лицо.
— Ага! Было весело! — Линь Сиюэ энергично закивала, её глаза всё ещё сияли от возбуждения.
— Пойдём, посидим немного в тени, я куплю тебе попить, — Ван Сяо отвел её к скамейке под раскидистым деревом и несколько раз строго наказал:
— Сиди здесь и жди меня, никуда не убегай. Я схожу к ларьку за водой и мигом вернусь, хорошо?
— Хорошо! Сиюэ будет послушной и подождёт братика! — Кивнула девочка.
Ван Сяо погладил её по голове и быстрым шагом направился к магазинчику в паре десятков метров от них. Он купил бутылку минералки и апельсиновый сок. Однако, когда он поспешно вернулся к скамейке, его сердце ушло в пятки – место было пусто. Линь Сиюэ исчезла!
— Сиюэ?! — Сердце Ван Сяо пропустило удар. Он лихорадочно огляделся по сторонам, но в шумной толпе никак не мог разглядеть маленькую фигурку. Холод пробежал от пяток до макушки. Заставив себя сохранять спокойствие, он громко позвал:
— Линь Сиюэ!
Несколько прогуливающихся стариков и родителей обернулись на крик.
— Простите, вы не видели здесь девочку лет четырех? В цветочном платье, с косичками, она только что сидела на этой скамейке, — в спешке расспрашивал он прохожих.
Пожилая женщина, присматривавшая за внуком в песочнице, указала в сторону:
— Может, она к песку пошла? Вроде мелькнула там какая-то девочка, но её взрослые заслонили, я не разглядела.
Поблагодарив её, Ван Сяо со всех ног бросился к песочнице. Там было полно детей и родителей. Он нетерпеливо протиснулся сквозь толпу, лихорадочно выискивая цель. И вот, наконец, он увидел знакомую спинку.
Линь Сиюэ сидела на краю песочницы и сосредоточенно возилась с лопаткой. Она так увлеклась, что совершенно не слышала криков Ван Сяо. Тот с шумом выдохнул – тяжкий груз свалился с души.
— Сиюэ, — он подошел и присел рядом.
Девочка подняла голову и, увидев его, тут же расплылась в улыбке, хвастаясь своим творением:
— Братик! Посмотри, какой я замок построила!
— Да, очень красиво, — Ван Сяо погладил её по голове. — Но, Сиюэ, я же просил тебя сидеть на скамейке. Почему ты убежала сюда одна? Я не мог тебя найти и очень испугался.
Только сейчас Линь Сиюэ поняла, что натворила. Её губки задрожали, она опустила голову и принялась беспокойно теребить край платьица.
— Про-прости, братик... Я увидела песочек, захотела поиграть и совсем забыла... — пролепетала она.
Глядя на её виноватый и обиженный вид, Ван Сяо не нашел в себе сил ругаться. Он протянул ей апельсиновый сок и мягко наставил:
— В следующий раз, если захочешь куда-то пойти, обязательно сначала скажи мне или дождись моего возвращения. Нельзя убегать самой, договорились? На, выпей водички.
— Угу! Сиюэ запомнила!
Этот случай заставил Ван Сяо насторожиться. Он осознал, что прогулки с детьми, особенно в людных местах, таят в себе слишком много опасностей. Одних наставлений и детской памяти явно недостаточно – нужна более надежная страховка.

Комментарии

Загрузка...