Лишь когда они вернулись в особняк семьи Цзян и поужинали, Цзян Чжэн и госпожа Лю велели закрыть двери кабинета, чтобы расспросить обо всём, что произошло сегодня.
— Цяо-Цяо, какую именно зацепку против резиденции маркиза ты заполучила? Мать видит, что этот маркиз Пей, кажется, страшно тебя опасается!
Цзян Ваньцяо позволила госпоже Лю взять себя за руку и полуправдиво ответила:
— Матушка, успокойся и не тревожься. Дочь случайно услышала об этом деле, когда находилась в резиденции Пей. Вы с отцом, должно быть, знаете о том, что маркиз Пей потерял обоз с продовольствием. Только вот тогда маркиз Пей во всеуслышание заявлял, что на пике Данься они подверглись внезапному нападению трех тысяч отборных воинов из Наньюэ, а сопровождавших груз солдат насчитывалось всего около пяти сотен, так что противостоять врагу было, естественно, тяжело. Но на самом деле... с какими же тремя тысячами отборных воинов они столкнулись? Это были всего лишь какие-то полторы сотни разбойников! Те бандиты оказались чрезвычайно умны: используя особенности местности, они подняли ложную тревогу и провели маркиза Пей. От страха маркиз приказал бросить продовольствие и бежал вместе с людьми... А когда он опомнился, лагерь уже опустел! Боясь гнева государя, они выдумали такую ложь. А чтобы прикрыть обман и не допустить разоблачения, он лично повел своих доверенных лиц и подсыпал яд в еду десяткам других солдат, сопровождавших обоз... Убив свидетелей, они представили тела так, будто те погибли при внезапном нападении неприятеля... чтобы история выглядела более правдоподобно! И лишь после этого они явились за помощью в семью Цзян, чтобы заново собрать припасы, искупить вину своими заслугами и замести следы.
Выслушав это, Цзян Чжэн и госпожа Лю содрогнулись от ужаса. Неудивительно, что отношение маркиза Пей так резко изменилось! Ведь это тягчайшее преступление — обман государя! К тому же... речь шла о стольких человеческих жизнях...
На прекрасном лице госпожи Лю отразилось глубокое беспокойство:
— Цяо-Цяо, сегодня ты поступила опрометчиво. Дело это ужасающее, и раз уж ты узнала о нем, то должна была держать язык за зубами. Что, если резиденция Пей решит избавиться от тебя?
Если бы она заранее знала, что дочь станет торговаться с резиденцией маркиза, используя столь опасные сведения, она бы лучше позволила выставить дочь из дома с официальным разводом. Цзян Чжэн полностью разделял мнение жены: при одной мысли о том, что дочь три года провела в таком змеином логова, его охватывало липкое чувство страха.
— Цяо-Цяо, твоя мать права. Раз уж он способен творить столь чудовищные дела, то наверняка жесток сердцем. Тебе поистине не следовало идти на такой огромный риск... Пусть дурная слава о расторжении брака — вещь неприятная, но она всё же не идет ни в какое сравнение с человеческой жизнью.
Сун Вань понимала тревоги отца и матери и терпеливо объяснила:
— Отец и мать неправы. Неужели вы думаете, что стоит нам согласиться на развод, и люди из рода Пей просто так нас отпустят? Сейчас война только что утихла, казна пуста. Как только я покину особняк маркиза и семья Цзян перестанет быть им полезной, они непременно придумают другой способ и полезут вверх, растоптав нас. Пусть я не знаю, каковы на самом деле отношения этой вдовствующей императрицы с Шэнь Цзяхэ, но при наличии такой связи резиденция маркиза вполне может попытаться возвыситься благодаря императрице. И если тогда они действительно замышлят что-то недоброе, мы окажемся совершенно беззащитны перед их ударом. Я сказала маркизу Пей, что оставила козырь на крайний случай: если он посмеет тронуть нас, весть о его проступке разлетится по всей столице! В эти дни регент как раз проводит в столице чистку множества старых дел, и он наверняка опасается подобного. И только внушив ему страх, мы сможем чувствовать себя по-настоящему в безопасности!
Однако Цзян Чжэн все еще испытывал беспокойство. Поразмыслив немного, он заговорил:
— Как бы то ни было, для нас столица уже превратилась в источник смут и бед. Не лучше ли нам поскорее уехать и вернуться на Юг?
Сун Вань, разумеется, не желала уезжать, и дело было не только в ней самой.
— Если бы у отца не было другого выхода, он бы вряд ли стал в спешке сворачивать дела на Юге и затевать переезд всей семьей в столицу. Раз уж местные чиновники положили глаз на семью Цзян, то, если только отец не пожелает раздать всё нажитое имущество до последней монеты, возвращение туда будет означать лишь повторение прежних ошибок. К тому же, если мы уедем из столицы сейчас, это лишь развяжет руки резиденции маркиза. В конце концов, это столица, подножие трона, здесь никто не посмеет средь бела дня открыто убивать и жечь! Но стоит нам покинуть пределы столицы, и исхода никто не предскажет...
Цзян Чжэн был вынужден признать правоту дочери. Предыдущий император был глуп и слеп, правление его шло из рук вон плохо, во всех провинциях и областях царил произвол коррумпированных чиновников. Если бы их не прижали к стенке безвыходным положением, кто по доброй воле стал бы покидать родные места? Теперь же на престол взошел малолетний император, и неведомо, что ждет их впереди... Семья Цзян пала жертвой собственного богатства! Но легко ли ему было бросить всё в одиночку? Ведь у него в роду было столько людей, посвятивших ему половину своей жизни, — они лишатся средств к существованию! Как он мог стерпеть подобное?
Видя скорбное выражение на лице Цзян Чжэня, Сун Вань утешила его:
— Отцу тоже не стоит слишком предаваться унынию. Дочь все-таки провела в столице три года, бывала в домах многих влиятельных и знатных особ и кое-что смыслит в здешних порядках. Если отец верит мне, пусть спокойно побудет здесь некоторое время. А если уж и впрямь не удастся найти достойного выхода, вернуться назад будет не поздно!
Госпожа Лю смотрела со стороны на Сун Вань, и, видя, сколь рассудительно и толково та ведет себя и говорит сегодня, она невольно думала о том, что дочь изменилась до неузнаваемости — и всё всего за три года разлуки. Когда она еще жила в доме Цзян, то была лишь ничего не смыслящей в жизни юной девушкой, а теперь стала столь искусна в расчетах... Остается лишь гадать, сколько тягот ей пришлось перенести.
Она бросила косой взгляд на Цзян Чжэня.
— Ну хватит, ты сегодня прямо-таки впал в детство! В нынешние времена какая разница, куда ехать? Раз уж прибыли — успокойтесь и живите здесь, давайте послушаем Цяо-Цяо.
Только тогда Цзян Чжэн словно очнулся от наваждения: разум его затуманился из-за той невероятно страшной истории. С некоторым стыдом встретившись взглядом с госпожой Лю, он с облегчением посмотрел на Сун Вань и произнес:
— Хорошо, пусть будет так, как говорит Цяо-Цяо. Это я сегодня потерял рассудок, едва не попался на удочку людей из рода Пей да еще и несправедливо обидел тебя, и теперь отец просит у тебя прощения! Цяо-Цяо... не держи зла на отца.
Сун Вань не ожидала, что Цзян Чжэн станет так прямо и открыто просить прощения у младшей по возрасту.
— Это дочь намеренно не предупредила вас заранее о делах резиденции маркиза — лишь бы вы с матушкой дали согласие на мой развод и смогли яснее разглядеть истинное лицо людей из рода Пей. Хотя отец и отчитал меня в особняке маркиза, он сделал это ради моего же блага, разве могла бы дочь держать на него обиду?
Раньше она думала, что, хотя и заняла тело Цзян Ваньцяо, она всё же не была настоящей Цзян Ваньцяо и никаких родственных чувств к членам семьи Цзян не испытывала. Если бы домочадцы Цзян оказались людьми алчными и раболепными, готовыми ради собственной выгоды пожертвовать родной дочерью, она бы тоже не стала считать их близкими. Но после сегодняшнего происшествия ее впечатление о Цзян Чжэне и госпоже Лю оказалось весьма неплохим, и она добровольно приняла эту новую роль, решив и дальше оставаться частью семьи Цзян.
Услышав слова дочери, Цзян Чжэн наконец снова улыбнулся.
— Хорошо, Цяо-Цяо и впрямь выросла...
После того как трое вдоволь побеседовали о семейных делах, госпожа Лю вдруг что-то вспомнила и с некоторым любопытством произнесла:
— Кстати, Цяо-Цяо, что означали те слова, которые ты сказала Пей Циняню, когда вы покидали особняк маркиза? Уж не та ли барышня Шэнь...
То, что ее дочь обучалась врачебному делу, было правдой: в конце концов, с самого раннего детства она позволяла ей пробовать свои силы во всём понемногу. Дочери купеческих семей отличались от благородных девиц из знатных родов и не занимались целыми днями лишь утонченными искусствами вроде игры на цитре, шахмат, каллиграфии и живописи. Для женщины было вполне обычно выходить в свет по торговым делам и показываться людям на глаза. У нее была всего одна дочь, и мать рассудила так: пусть учится тому, к чему лежит душа. Только вот сообразительность у Цяо-Цяо была неплохой, но усидчивости не хватало, и в итоге все ее знания оказались поверхностными. Она и сама не знала, насколько точны были пульсовые диагнозы, которые ставила ее дочь.
Сун Вань посмотрела на мать и ответила:
— Судя по ее пульсу, беременность действительно длится уже три месяца. А вот носит ли она под сердцем ребенка Пей Циняня, или же они сошлись и согрешили друг с другом еще раньше на севере, а спасение на поле боя — лишь красивое прикрытие, об этом дочери неведомо. Я просто сказала чистую правду. Если это выведет их из себя — тем лучше, а если нет... — Сун Вань озорно улыбнулась, подражая манерам Цзян Ваньцяо, в которых та держалась дома. — Дочь ведь ничего не потеряет, правда?
Она просто чувствовала, что эта Шэнь Цзяхэ вовсе не так безобидна, какой старается казаться. Не говоря уже о том, что тогда та по своей воле отправилась замуж на север. И даже если взять в расчет то, что она три года прожила в браке, пока на севере шла война, а вернулась целой и невредимой — разве может быть простой женщина с такой судьбой?
Госпожа Лю слегка усмехнулась словам дочери.
— Ах ты, всё такая же проказница, как и прежде... Ладно, ты сегодня устала, ступай к себе и отдохни. А делами семьи мы с твоим отцом займемся и всё обсудим, тебе не о чем слишком беспокоиться.
Сун Вань знала, что мать жалеет ее, и не стала больше спорить, лишь покладисто ответила:
— Я поняла, матушка.

Комментарии

Загрузка...