Вернувшись в усадьбу вслед за Сун Вань, Люйло поспешила к своей госпоже и с тревогой заговорила:
— Госпожа, я мельком видела те вещи, что привезли из дворца. Мой глаз — словно точные весы: даже если сложить их стоимость со всем серебром в нашей казне, наберется от силы двадцать-тридцать тысяч таэлей. Разве этого хватит на столь богатые свадебные дары? Госпожа, госпожа Пэй явно замышляет прибрать к рукам ваше приданое, умоляю, не поддавайтесь на их уловки!
Даже среди простых торговцев она никогда не слышала, чтобы семья жениха заставляла невесту саму оплачивать свадебные подношения! Семейство Пэй зашло слишком далеко.
Но... ещё мгновение назад госпожа сама говорила, что потребует приданое назад, а теперь так легко согласилась на всё, да ещё и добавила своё? Госпожа долгие годы ведала хозяйством в доме маркиза, и Люйло не верила, что та не знала истинной цены вещей. Неужели слова об уходе из дома были лишь ложью?
Сун Вань, глядя на обиженное и растерянное лицо служанки, невольно улыбнулась:
— Я знаю всё, о чем ты говоришь. Подойди ближе, я скажу, что нужно сделать.
Люйло, несмотря на тревогу, послушно подошла. Однако, выслушав наставления госпожи, она тут же расплылась в улыбке, глаза её засияли, и она воодушевленно воскликнула:
— Поняла, госпожа, сейчас же всё исполню! — и стремглав выбежала прочь.
Сун Вань с улыбкой покачала головой, глядя на удаляющуюся служанку, а затем перевела взгляд на стоявшую рядом Хуншан. Выражение её лица стало серьезным.
— Хуншан, сегодня новый император восходит на престол. Сходи в Тяньсянлоу, займи место и послушай, какие новости доносятся из дворца после утреннего доклада. Особенно... следи за тем, что происходит в резиденции премьер-министра. Если потребуются деньги, решай сама, не жалей серебра.
Подумав, Сун Вань добавила:
— И ещё... заодно разузнай, вернулся ли в столицу наследный принц Юнь.
Услышав это, Хуншан внутренне напряглась. За последние три года госпожа изо всех сил пыталась влиться в круг столичной знати. Но дом маркиза пришел в упадок, а происхождение госпожи не позволяло ей рассчитывать на высокие знакомства — даже те крохи, что она имела, были куплены ценой огромных трат. Среди столичных дам, за исключением разве что странной госпожи Фан из дома помощника министра, почти никто искренне не уважал её.
А что за место — резиденция премьер-министра Сун? При жизни покойного императора это была власть, державшая в руках весь двор. И наследный принц Юнь... Насколько ей было известно, в столице лишь один человек носил этот титул — Юнь Чжэн из дворца Хуай-ван. Это люди, до края одежды которых им было не дотянуться. Зачем госпоже наводить о них справки?
Хуншан, с детства воспитанная в строгости, была осторожнее Люйло и знала свое место. Она лишь почтительно склонила голову, ответила «слушаюсь» и вышла из дома.
***
Резиденция премьер-министра располагалась в Восточном городе. Огромная территория, высокие стены, ворота, украшенные ярко-алой краской, и пара могучих каменных львов у входа — всё дышало величием. Однако сейчас ворота были плотно закрыты.
В главном зале Сун И беседовал со своими детьми, Сун Цзином и Сун Янь, а также с наложницей Вэнь. Сун Цзин и Сун Янь были близнецами, рожденными госпожой Вэнь, они были на три года младше Сун Вань, и обоим исполнилось по семнадцать.
Госпожа Вэнь с беспокойством смотрела на Сун И:
— Господин, сегодня день восшествия на престол нового императора. Если вы сошлетесь на болезнь и не явитесь ко двору, не навлечете ли вы на себя беду?
Сун И лишь неспешно проводил пальцем по краю чайной чашки, сохраняя невозмутимый вид, хотя в глубине его глаз затаилась едва заметная усталость.
— Ничего страшного. Если кто-то действительно хочет искать повод для расправы, не имеет значения, приду я или нет. К тому же, сегодня при дворе наверняка разыграется большое представление. У меня нет желания на него смотреть.
Сказав это, Сун И повернулся к старшему сыну:
— Ты вчера говорил, что дом по соседству с нашим выкупил Цзюнь Цзючэнь?
— Да, отец, — поспешно ответил Сун Цзин. — А сегодня слуги доложили, что туда уже привели целую толпу служанок и работников, похоже, готовятся к заселению. — Он помедлил, нахмурившись: — Отец, новый император пожаловал Цзюнь Цзючэню резиденцию регента, которая куда лучше нашего дома. Поступок Цзюнь Цзючэня кажется крайне странным. Не задумал ли он... использовать это как повод, чтобы припугнуть нас и продемонстрировать свою власть чиновникам? В последнее время он со своей Черной стражей бесчинствует в столице, арестовал уже многих, в городе царит паника.
Сун И отпил глоток чая, оставаясь спокойным. Он сам знал, как занял свое место, и с того дня, как покойный император скончался, он был готов ко всему. Однако те, кого арестовал Цзюнь Цзючэнь, действительно заслуживали смерти. Сун И не знал, откуда у того, кто только прибыл в столицу, взялись доказательства вины стольких людей, но если этот человек действительно «целеустремлен», бояться его не стоило.
— Личность этого человека загадочна, пока рано делать выводы. Но каковы бы ни были его намерения, теперь, лишившись покровительства покойного императора, мы подобны тигру, которому вырвали зубы. Нам остается лишь отвечать неизменностью на все перемены. Я буду ссылаться на болезнь и не стану принимать гостей. И ты, впредь не болтайся по улицам, будь скромнее.
Сун Цзин послушно ответил:
— Не беспокойтесь, отец. Раньше я действовал лишь по вашему усмотрению, а теперь... когда императора не стало, я, разумеется, знаю меру.
Сун И с одобрением кивнул и вновь посмотрел на госпожу Вэнь:
— И ты отдай распоряжение, чтобы все в доме были начеку. Не позволяйте никому из злоумышленников воспользоваться моментом!
Наложница Вэнь, услышав от сына о регенте, почувствовала, как сердце ушло в пятки. После слов Сун И она лишь рассеянно согласилась, а затем, словно вспомнив что-то, помедлила и осторожно произнесла:
— Господин, зять прислал письмо... пишет, что через три дня привезет гроб с телом в столицу и хочет лично явиться, чтобы просить прощения. Нам... стоит ли готовиться?
Едва эти слова сорвались с её уст, как чашка с грохотом ударилась о стол. В глазах прежде спокойного Сун И вспыхнул яростный огонь, и он прорычал:
— Какой еще зять? В семье Сун нет такого зятя! Если он осмелится прийти, не позволяйте ему и порог переступить!
Госпожа Вэнь, казалось, ожидала такой реакции. Но, подумав о бедственном положении дома, она набралась смелости и добавила:
— Господин, вы сами сказали, что резиденция премьер-министра сейчас в опасности. Если бы зять помог...
Сун И жестом прервал её. В глубине его глаз проступила долго подавляемая боль. Смягчив тон, он продолжил:
— Довольно, я знаю, что ты хочешь сказать. Да, я, Сун И, занял свое место лишь благодаря милости покойного императора. Таков мир, и что бы ни говорили люди, я лишь прошу одного — чтобы моя совесть была чиста! Даже если мне придется согнуть спину, я не опущусь до того, чтобы торговать смертью собственной дочери ради собственного спокойствия! Не беспокойся, даже если я бесполезен, я всё равно защищу тебя, Цзина и Янь!
Хотя весть о смерти дочери пришла уже давно, он до сих пор воспринимал это как кошмар. Тогда покойный император был отравлен заговорщиками, сговорившимися с людьми во дворце. У императора почти не было наследников, а оба принца погибли во время покушения на свадебном пиру Ванэр. Сун И тогда пришлось подавить горе и поддерживать государя, чтобы удержать власть в стране. Но император всё равно умер.
Сун И не жалел об императоре, но понимал, что если бы тот умер раньше, Тяньци погрузилась бы в хаос, от которого пострадал бы народ. К счастью, вернулся Цзюнь Цзючэнь и возвел на престол юного императора, позволив Сун И вернуться домой и столкнуться с горем лицом к лицу. Но с каждым днем подавленная боль превращалась в нечто иное — в обиду. Обиду на Юнь Чжэна и дом Хуай-ван.
Госпожа Вэнь открыла рот, собираясь что-то сказать, но Сун Цзин опередил её:
— Матушка, отец прав! Это Юнь Чжэн собственноручно застрелил сестру, от неё даже костей не осталось, а теперь он притворно везет гроб и просит прощения! Когда вернется, пусть пишет письмо об отречении от жены — даже если это будет лишь могила с одеждой, сестра никогда не будет похоронена в его доме Юнь!
Госпожа Вэнь, поймав взгляд сына, проглотила слова возражения. Переглянувшись с сидевшей в зале Сун Янь, она ответила:
— Слушаюсь, господин... я сейчас же пойду отдам распоряжения!

Комментарии

Загрузка...