Зима. На краю обрыва беснуется метель, воет неистовый ветер.
Сун Вань в алом подвенечном наряде стоит у самой пропасти, и подол её платья с грохотом хлопает на ледяном ветру.
Острое лезвие приставлено к её тонкой шее.
Мятежный князь Чжоу Чи, удерживающий её, с отчаянием в голосе кричит в сторону огромного войска, замершего впереди:
— Юнь Чжэн! Подумай хорошенько! Это же твоя жена, дочь рода Сун! Сун И — правая рука этого пса-императора, к тому же он души не чает в своей дочери! Если император выживет после отравления, а ты сейчас прикажешь убить её, старик Сун не оставит тебя в покое. Ты до конца своих дней будешь нести клеймо убийцы собственной жены!
Чжоу Чи в волнении отступает на несколько шагов назад, пока не оказывается у самой кромки обрыва — слышно, как под ногами осыпаются камни. Острое лезвие, следуя за его движением, врезается в кожу на шее Сун Вань, и на снег падают алые капли. Одна, вторая. Они расцветают на белом полотне, словно причудливые цветы.
Однако, как бы ни неистовствовал Чжоу Чи, Юнь Чжэн — наследник князя Хуай, сидящий верхом на коне в серебряных доспехах, — остаётся непоколебим. В его ясном, пронзительном взгляде читается холодная решимость.
— Чжоу Чи, ты устроил кровавую бойню на нашей с Вань-эр свадьбе, убил двух единственных наследников императора, а затем сговорился с людьми из дворца, чтобы отравить государя. Теперь, когда жизнь императора висит на волоске, ты всерьёз думаешь, что у тебя есть хоть какой-то шанс на спасение? Даже если я навсегда останусь в памяти людей убийцей жены и буду нести это позорное клеймо, я не позволю тебе уйти живым. Я не дам тебе шанса на возрождение, чтобы ты мог и дальше терзать нашу страну и невинный народ.
Говоря это, Юнь Чжэн наконец переводит взгляд на Сун Вань. В глубине его глаз промелькнуло нечто похожее на муку, но оно тут же исчезло, не оставив и следа. Великое дело почти завершено, пути назад нет. В этой жизни он останется... её должником.
Рот Сун Вань заткнут куском ткани, она не может произнести ни слова, лишь пристально смотрит на Юнь Чжэна своими холодными глазами. И хотя сейчас он глядит на неё точно так же, как и всегда, Сун Вань вдруг понимает: этот человек стал для неё пугающе чужим.
Затем она видит, как он ловко натягивает тетиву. Свист стрелы, прорезающей воздух, — и холодный наконечник вонзается ей прямо в сердце!
Сила удара пробивает её тело насквозь. Вместе с Чжоу Чи, чьё лицо исказилось от крайнего изумления, она срывается в бездну...
Острая боль и тошнотворное чувство падения захлестывают сознание. Сун Вань чувствует, как мысли начинают путаться.
Пять лет.
С того самого момента, как в пятнадцать лет она впервые увидела Юнь Чжэна и, поддавшись порыву, влюбилась.
Через долгие ухаживания и настойчивость, благодаря которым она всё же добилась помолвки с этим завидным женихом, о котором мечтали все знатные девы столицы.
Затем смерть княгини Хуай и три года траура, которые она послушно ждала.
Целых пять лет. Она наконец получила то, о чём мечтала — стала его женой! Кто бы мог подумать, что брачная ночь превратится в настоящий ад, а она сама станет заложницей мятежников и будет бежать до самого края света.
Все вокруг уверены, что это дело рук мятежного князя Диньбэй, жаждущего трона, а дом князя Хуай — герои, подавившие восстание. Но за те дни, что она провела в плену, в её душе закрались сомнения. И только сейчас она осознала: кажется, она никогда по-настоящему не знала Юнь Чжэна и всю подноготную дома князя Хуай...
...Алый подол платья исчезает в пропасти.
В этот миг раздаётся грохот копыт. Всадник в чёрно-золотом плаще, скрывающий лицо под демонической маской, несётся на взмыленном коне, источая ауру смерти. Подобно карающему божеству, вышедшему из преисподней, он вылетает к обрыву.
Увидев, как алое пятно исчезает в небытии, он судорожно дёргает поводья. Его равнодушные зрачки резко сужаются, словно в них разом погасли тысячи звёзд.
Сун Вань... мертва? Как она могла умереть?
Целых пять лет. Чтобы вернуться в столицу с гордо поднятой головой и снова предстать перед ней, он прокладывал себе путь через горы трупов, не щадя ни богов, ни демонов. Он даже представлял, как при встрече будет унижать её, чтобы утолить свою ненависть!
Но как она могла так просто умереть? Если ей и суждено было умереть, то только от его руки!
Чувствуя, как силы покидают его, Цзюнь Цзючэнь с трудом сдерживает приступ тошноты, подступающий к горлу вместе с привкусом крови. Он с силой сжимает поводья и бросает короткий приказ подоспевшему слуге:
— Живой или мёртвой, но я должен её видеть!

Комментарии

Загрузка...