После победы над командой «Синий Орёл» команда Цяньлун успешно пробилась в четверку сильнейших в весеннем сплите LSPL.
Тремя другими полуфиналистами стали: Команда KM, команда «Лев» и команда «Небесный Меч». Все они были противниками, которых Цяньлун уже обыгрывала в регулярном чемпионате. Подобная турнирная сетка заставила многих уверовать, что чемпионство Цяньлун — дело уже решённое.
Но Ли Нянь так не считал.
Он знал, что матчи плей-офф и регулярный сезон в LSPL — это совершенно разные вещи. В регулярке проигрыш одной-двух встреч ничего не значит, пока хватает очков для выхода из группы. Но плей-офф — это стадия на выбывание, где поражение означает немедленный вылет. Уровень давления несопоставим ни с чем.
И был ещё один, гораздо более важный повод для беспокойства: во время матча с «Синим Орлом» он отчётливо почувствовал изменения в собственном теле.
Не усиление — ослабление.
Его скорость реакции замедлилась на сотые доли секунды. Для обычного человека подобная разница покажется ничтожной, но на профессиональной сцене сотые доли секунды — это грань между жизнью и смертью. Он не понимал, почему произошли эти перемены: из-за чрезмерной ли усталости на недавних тренировках? Или из-за контакта с рунным камнем? А может, Совет Просвещения каким-то образом влиял на него?
Он не знал ответа, но обязан был его отыскать.
За два дня до полуфинала Ли Нянь снова назначил встречу Чжао Ифэю.
На этот круглая дата прошла в более безопасном месте — круглосуточном ресторане Макдоналдс в Восточном районе.
В два часа ночи в заведении почти не было людей. Ли Нянь и Чжао Ифэй сели за столик в самом дальнем углу, перед ними стояли два успевших полностью остыть стакана с кофе.
— Ты говоришь, твоя скорость реакции снизилась? — Чжао Ифэй нахмурился.
— Примерно на ноль целых и пять сотых секунды, — ответил Ли Нянь. — Немного, но это чувствуется.
Чжао Ифэй на мгновение умолк, после чего вытащил из кармана рунный камень — в отличие от прежнего, этот был ярко-красного цвета, а сияние внутри него казалось куда более жгучим.
— Возьми это. — Чжао Ифэй подвинул камень через стол к Ли Няню.
— Что это такое?
— Красный рунный камень, он способен усиливать реакцию нервной системы, — пояснил Чжао Ифэй. — Но побочный эффект тоже очевиден: при частых использованиях возникает зависимость, и в конце концов ты уже не сможешь без него обходиться.
Ли Нянь не стал брать камень.
— Ты говорил раньше, что ищешь способ уничтожить рунные камни. Нашёл?
Чжао Ифэй покачал головой:
— Нет. Эта штука слишком редкая. Я лишь знаю, что они существуют где-то в угодниках этого мира, но где именно — понятия не имею.
— Тогда как ты собираешься сокрушить Совет Просвещения?
— Не их самих, а их эксперименты, — голос Чжао Ифэя звучал очень тихо. — Все их опыты основаны на рунных камнях. Без них они лишатся возможности усиливать игроков, контролировать матчи и претворять в жизнь свой план «Создания богов». Поэтому нам нужно сделать всего одну вещь — уничтожить все рунные камни.
— Все? — Ли Нянь посмотрел на него. — Ты вообще представляешь, сколько их?
— Не знаю, — ответил Чжао Ифэй. — Но мне известно, где они находятся.
— Откуда?
— Да потому что меня самого создали с их помощью, — голос Чжао Ифэя был ровным, но Ли Нянь уловил в нём дрожь. — Внутри меня есть осколки рунного камня. И не только во мне. В тебе тоже.
Сердце Ли Няня пропустило удар.
— Что ты сказал?
— Когда ты переродился, та воронка, в которую тебя затянуло рунной энергией, — это и есть сила рунного камня. С того самого мгновения ты помечен им. Внутри тебя осталась его печать. Именно поэтому Совет Просвещения смог отыскать тебя, и именно поэтому твоя скорость реакции изменилась: потому что ты уже находишься под его влиянием.
— И что мне делать?
— Отыскать то, что способно уничтожить рунные камни, либо же... — Чжао Ифэй сделал короткую паузу, — найти того, кто их создал.
— Кто создатель рунных камней?
Чжао Ифэй заглянул ему прямо в глаза и чеканно произнёс:
— Основатель Высшего Совета Справедливости Лиги Легенд.
Ли Нянь погрузился в молчание.
Высший Совет Справедливости Лиги Легенд являлся высшим органом власти на Континенте Валоран, ведавшим распределением рунной энергии и управлением турнирами Лиги Легенд. Его основатель был легендарной личностью: никто не знал его настоящего имени, никто никогда не видел его истинного лица, а в официальных хрониках о нём сохранилось лишь несколько сухих упоминаний.
Как можно отыскать человека такого масштаба?
— Я знаю, это трудновыполнимо, — заговорил Чжао Ифэй. — Но другого выхода нет.
Ли Нянь взял стакан и сделал глоток. Кофе успел остыть и теперь казался горьким и терпким.
— После полуфинала я покину Команду KM, — сообщил Чжао Ифэй. — Я отправляюсь на поиски одной вещи.
— Какой?
— Белого рунного камня, — ответил Чжао Ифэй. — Его свойства кардинально отличаются от остальных рунных камней. Он предназначен не для усиления людей, а для... их очищения.
— Очищения?
— Чтобы стереть печать рунного камня внутри тела, — Чжао Ифэй пристально посмотрел на Ли Няня. — Он нужен и тебе, и мне.
— Где его искать?
— В Шуриме, — произнёс Чжао Ифэй. — В древних гробницах в глубине пустыни.
Ли Нянь поставил стакан на стол и посмотрел в ночное окно. На улице Восточного района было уже около двух часов ночи, машины практически отсутствовали, а свет уличных фонарей расплывался туманными кругами в сыром воздухе.
— Когда ты отправляешься в путь?
— Сразу после полуфинала.
— Тогда я пойду с тобой.
Чжао Ифэй на секунду замер, а затем усмехнулся.
— Разве ты мне не доверяешь?
— Я тебе не доверяю, — прямо ответил Ли Нянь. — И раз я тебе не верю, твои слова звучат даже убедительнее. Ведь тебе нет никакого резона меня обманывать.
Чжао Ифэй изучающе смотрел на него несколько секунд, после чего протянул руку:
— Приятно иметь дело.
Ли Нянь пожал его ладонь.
— Взаимно.
Когда они вышли из Макдоналдса, на восточном краю неба уже забрезжил бледный рассветный свет.
Ли Нянь шёл обратно в общежитие пешком и всё думал о своём. В голове роилось бесчисленное множество мыслей — о рунных камнях, о Совете Просвещения, о Чжао Ифэе и о метке в собственном теле. Эти мысли напоминали спутанный клубок нитей, который никак не удавалось распутать.
Подойдя к своему корпусу, он заметил Юнь Цяньюй, сидевшую на ступеньках крыльца в ожидании.
На ней была лёгкая пижама, волосы распущены, колени обхвачены руками, а подбородок покоился на коленях. Глаза девушки были полуприкрыты, казалось, она дремала.
Ли Нянь подошёл ближе, и она подняла голову, затуманенным взглядом глядя на него.
— Ты вернулся, — голос звучал слегка осипшим.
— Ты почему здесь сидишь?
— Тебя ждала. — Юнь Цяньюй поднялась на ноги, но её затекшие ноги подкосились, она качнулась, и Ли Нянь вовремя поддержал её.
Руки у неё были ледяными, а кончики пальцев словно проморожены ночным ветром.
— Больше не жди меня по ночам на улице, — сказал Ли Нянь. — Простудишься.
— Ты ведь тоже не спал, — Юнь Цяньюй посмотрела на него глазами, в которых читалось что-то невысказанное. — Ты ходил видеться с Чжао Ифэем?
Ли Нянь не стал отпираться:
— Да.
— О чём вы говорили?
— Есть вещи, о которых тебе пока рано знать.
Юнь Цяньюй помолчала несколько секунд, а затем произнесла фразу, от которой у Ли Няня сжалось сердце.
— Ты вечно что-то от меня скрываешь.
Он взглянул на неё: уголки её глаз покраснели, но слёзы так и не пролились.
— Я не скрываю, — мягко произнёс Ли Нянь. — Я защищаю тебя.
— Мне не нужна твоя защита, — голос Юнь Цяньюй слегка повысился. — Мы товарищи по команде. Твои дела — это и мои дела. Если ты ничего мне не рассказываешь, как я могу помочь?
— Ты не сможешь помочь.
— А ты пробовал рассказать, чтобы узнать?
Оба замолчали. Налетевший ночной ветерок растрепал волосы Юнь Цяньюй, забросив пряди ей на лицо. Она даже не попыталась их убрать, продолжая молча смотреть на Ли Няня в ожидании ответа.
Ли Нянь приоткрыл рот, собираясь что-то произнести, но в конце концов так ничего и не вымолвил.
Дело было не в том, что ему не хотелось говорить — он просто не имел права.
Тайны Совета Просвещения, секреты рунных камней, тайна собственного перерождения — всё это было слишком тяжёлым грузом. Он не мог взваливать эту ношу на плечи Юнь Цяньюй. Ей всего шестнадцать, она заслуживает жить простой жизнью: играть матчи, побеждать в турнирах, купаться в лучах аплодисментов, а не быть втянутой в заговор, конца и края которому он сам не видел.
— Цяньюй, — тихо позвал он. — Ты веришь мне?
Она смотрела на него, и краснота вокруг её глаз стала ещё заметнее.
— Верю.
— Тогда больше ни о чём не спрашивай, — сказал Ли Нянь. — Когда придёт время, я сам тебе всё расскажу.
Юнь Цяньюй долго всматривалась в его лицо, после чего медленно кивнула.
— Пойдём в комнату, — произнёс Ли Нянь. — Завтра снова тренировки.
Они поднялись по лестнице друг за другом: Юнь Цяньюй впереди, Ли Нянь позади. Возле двери её отсека девушка остановилась, не поворачивая головы.
— Брат Нянь.
— Мм?
— Если однажды я тоже стану что-то скрывать от тебя, — её голос звучал едва слышно, — ты обидишься?
Ли Нянь на мгновение растерялся, а затем ответил:
— Нет.
— Почему?
— Потому что у тебя будут на это свои причины.
Помолчав немного, Юнь Цяньюй толкнула дверь и скрылась внутри.
Дверь закрылась почти бесшумно, но на душе у Ли Няня стало тяжело.
Он так и стоял в коридоре, прислушиваясь к слабым звукам из комнаты: Юнь Цяньюй не стала включать свет и запускать ранковый матч, она просто тихо легла на кровать.
Постояв так ещё немного, Ли Нянь вернулся в своё помещение.
Сна не было и в помине. Сидя на постели, он уткнулся в экран телефона, перечитывая личное сообщение от Чжао Ифэя: «Приятно иметь дело».
Он набил на клавиатуре несколько символов и нажал кнопку отправки:
— После полуфинала я иду с тобой в Шуриму.
Ответ пришёл мгновенно.
— Хорошо.
Ли Нянь отложил телефон и лёг. Одинокая лампочка на потолке продолжала подрагивать и мигать, словно отсчитывая последние секунды.
До полуфинала оставалось два дня.
Шурима, древняя гробница посреди пустыни, белый рунный камень.
Новый путь был готов начаться.

Комментарии

Загрузка...