Сумерки в Ущелье Призывателей наступали раньше, чем где бы то ни было.
Не потому, что заходило солнце, а из-за той битвы — того решающего противостояния, которое потомки назовут падением национальной мощи, — окрасившей всю долину в цвета крови и пламени.
Пальцы Ли Няня замерли над клавиатурой и слегка дрожали.
Это была пятая игра чемпионата мира S14, решающий поединок. Ноксус против Ионии, счет 2:2. Победитель получал право на распределение рунных ресурсов в своем регионе на следующие три года, а проигравший... окажется пригвожден к позорному столбу истории и уже никогда не сможет поднять головы.
Десятый год его профессиональной карьеры.
Пять кубков чемпионов мира, завоеванных им, тихо стояли в комнате славы. Все называли его живой легендой, единственным божественным мидером на всей Рунтерре, способным в одиночку переломить ход сражения. Его идентификатор Nian за последнее десятилетие стал синонимом победы: никто не мог выстоять против него на линии в период лайнинга, никто не уходил живым с речного пути на средней линии, когда он выбирал Ле Блан.
Но только не сегодня.
Сегодня он противостоял противнику, которого никогда прежде не видел, — таинственному новичку по имени Shadow, дебютировавшему всего год назад, но в групповом этапе всухую разгромившему прошлогоднего чемпиона. Никто не знал о его происхождении, никто не знал его истинной личности, и даже лица его никто не видел. Он вечно носил черную маску, и когда камера трансляции скользила мимо, можно было разглядеть лишь те глаза под маской, что были холодны, как бездна.
Ли Нянь когда-то думал, что так называемые гении — это просто шутка перед его лицом.
Но теперь ему было не до смеха.
— Брат Нянь, миньонов на миде не удается продавить, — в наушниках послышался голос лесника А Бу, в котором явственно звучало беспокойство. — Его позиционирование чертовски странное, каждый раз, когда я иду на ганк, он будто заранее обо всем знает.
Ли Нянь ничего не ответил. Его взгляд был прикован к фигуре на экране, замершей под первой башней синей стороны: Тёмный Клинок, Атрокс.
Shadow выбрал чемпиона тира T2 текущего патча, но выдал уровень доминирования тира T0. Синдра Ли Няня отставала на тридцать крипов. Тридцать крипов. Такой цифры в его профессиональной карьере еще никогда не случалось. В одном из интервью он заявлял: «Если кто-то отстанет от меня на десять миньонов к пятнадцатой минуте, я завершу карьеру». Теперь же его слова обратили против него самого, причем смачно умыл его малоизвестный новичок на глазах у тридцати миллионов зрителей по всему миру.
На комментаторском месте голос ветерана Миллера уже охрип: Shadow снова заранее предсказал комбинацию заклинаний QE от Nian! Это уже в третий раз! Как он это делает? Это скорость реакции, которой у человека просто не может быть!
— Я не думаю, что дело в скорости реакции, — подхватила напарница Вава, в голосе которой сквозило нескрываемое страх. — Он предугадывает. Но предугадывает он не умения, а ход мыслей Nian. Кажется, он способен читать то, о чем Nian думает.
Лента комментариев в чате уже взрывалась.
Nian постарел.
Лучше уходи на пенсию и не позорься.
Пятикратный чемпион? Скорее, пятикратный неудачник.
Какое же чудовище этот Shadow?
Ионии конец.
Ли Нянь глубоко вздохнул.
Он заставил себя успокоиться. Он пятикратный чемпион, он король этой игры, он не может проиграть какому-то молокососу. У него полно опыта, полно козырных карт. Синдра не справляется с Атроксом? Значит, надо сменить подход. Он начал звать на помощь поддержку для роумов, пытаясь переломить ситуацию за счет численного преимущества.
Пятнадцатая минута, логово дракона.
Ли Нянь уловил малейшую оплошность Атрокса в позиционировании — ошибку донельзя незначительную, когда Атрокс, зачистив волну миньонов, сделал лишние два шага в сторону реки. Для обычного человека эти два шага ничего не значили, но для Ли Няня они стали идеальным моментом для инициации.
— Смотрите на меня! — рявкнул он в голосовой чат и одновременно выпустил связку QE, отправив Слабейшие трепетать точно в точку приземления Атрокса.
Умение Слабейшие трепетать было сильнейшим контролирующим навыком Синдры, в сочетании с умением Темная сфера позволяющим накладывать массовый эффект оглушения. Этот прием Ли Нянь оттачивал десять лет, он умел за 0,1 секунды завершить комбинацию Q+E, отправляя сферы в любую задуманную точку. Этот удар, который он называл божественным толчком, за последнее десятилетие не дал осечки ни разу.
Атрокс попался.
Сферы точно поразили тело Атрокса, активировав эффект оглушения. Слепой Монах А Бу ворвался на поле боя прыжком на вард, ударил резонирующим ударом волны звука и в мгновение следования за второй частью Q Синдра Ли Няня уже использовала ультимативную способность Излияние силы, обрушив на тело Атрокса четыре темных сферы с разрушительной мощью.
Идеальная комбинация.
Запас здоровья Атрокса с максимума рухнул ниже двух десятых.
— Он мертв! — Миллер едва не подскочил с комментаторского кресла. — Nian поймал оплошность Shadow! Слепой Монах следует второй частью Q за уроном, Атрокс сейчас...
Его слова оборвались.
Потому что в тот самый миг Атрокс шевельнулся.
Не вспышка, не умение, а чистое перемещение. Тот самый Атрокс, у которого осталось меньше двух сотен здоровья, противоестественным образом шагнул вперед и влево. Всего один шаг. Этот шаг заставил урон от второй части Q Слепого Монаха уйти в молоко, а последующий урон Синдры лишился цели. Затем Атрокс активировал ультимативную способность Сокрушитель мира, за его спиной распахнулись темные крылья, и за 0,3 секунды он совершил тройное действие: первый подброс от Клинка даркинов, притягивание от Цепей мучений и второй подброс от Клинка даркинов.
Слепой Монах был убит.
Синдру подбросило в воздух, и еще до того, как она приземлилась, Атрокс добавил базовую атаку вместе с активным эффектом Тиамати. Запас здоровья Ли Няня стремительно таял, будто из него выкачивали всю жизнь. Он применил вспышку, пытаясь спастись, Атрокс синхронно последовал за ним со вспышкой и нанес удар...
Казнь.
Синдра рухнула перед логовом собственного синего баффа.
Двойное убийство.
В этот момент лента комментариев в чате сошла с ума окончательно.
???
Это не человеческий уровень игры.
Shadow что, читерит??
Может кто-нибудь проверить оборудование этого игрока?
Nian был унижен... Пятикратный чемпион стал фоном для новичка...
Ли Нянь уставился на серо-белый экран, его ладони так вспотели, что мышь скользила.
Он молчал. Но его сердце дрожало.
Не от гнева, не от обиды, а от страха. От страха невиданного прежде, пронизывающего до мозга костей. Потому что в тот миг, когда Атрокс сделал тот шаг, он увидел то, во что не смел поверить...
Траектория движения Атрокса была в точности такой же, какую он сам использовал три года назад в одном из ранговых матчей.
У того матча не было ни трансляции, ни записи — лишь локальный файл повторения в местном интернет-кафе. Тот файл был полностью утерян еще три года назад из-за поломки жесткого диска. На этом свете не должно быть второго человека, знающего такой способ передвижения.
Если только...
— Shadow... — прошептал Ли Нянь, выговаривая этот идентификатор так тихо, что услышать мог лишь он сам.
Последующие матчи превратились в одностороннюю бойню.
Атрокс в руках Shadow словно насквозь видел каждый замысел Ли Няня, каждый ганк, каждое позиционирование в командном бою и даже каждый тайминг возвращения на базу. Ли Нянь чувствовал, будто сражается не с человеком, а с чудовищем, способным предвидеть будущее. Целых тридцать минут он не смог забрать ни единого убийства, не снес ни одной внешней башни.
На тридцать седьмой минуте Shadow в одиночку убил его Синдру в лесу.
На сорок первой минуте Shadow оформил пентаклл на вражеской базе.
На сорок второй минуте кристалл базы Ионии взорвался.
Ноксус победил.
Само слово Поражение на экране резало глаза Ли Няня до боли. В тот момент, когда он снял наушники, до него донесся свист всего зала. Этот свист вонзался в его уши и сердце подобно ножам. Тридцать миллионов зрителей онлайн, восемьдесят тысяч на арене — все поносили его. Ругали за то, что он тянет команду вниз, называли списанным хламом, утверждали, что он недостоин носить форму Ионии.
Он молча собирал периферию.
Его товарищи по команде не смотрели на него. Лесник А Бу прямо швырнул наушники и ушел, поддержка Пан Сяопан сидел на корточках в кресле и плакал, и лишь топлейнер Старый Чэнь подошел, похлопал его по плечу и не произнес ни слова. Но этот жест хлопка по плечу ранил сильнее любых слов, ибо означал жалость.
Он, Ли Нянь, пятикратный чемпион, нуждался в чужой жалости.
На послематчевом интервью Shadow стоял под софитами, и черная маска отражала холодный свет.
Журналист спросил его:
— Что бы вы хотели сказать легендарному игроку Nian?
Shadow повернул голову, уголки его губ под маской слегка приподнялись. Его голос был тих, но каждое слово донеслось до всего мира через микрофон:
— То, что называют божеством, — всего лишь оправдание смертных. Nian? Он уже устарел. Эта эпоха не нуждается в богах старого времени.
Зал зашумел.
Ли Нянь услышал эти слова в комнате отдыха за кулисами. Он сжал кулаки так, что костяшки побелели. Ему хотелось выбежать наружу, потребовать ответа у Shadow, как тот научился этим движениям, узнать, кем он в конце концов является. Но здравый смысл подсказывал, что выбежав туда, он лишь сильнее опозорится.
Он проиграл. Проиграл вчистую.
В ту ночь Ли Нянь в одиночестве брёл по улицам Города Валоран. Ночной ветер был холоден и заставлял его слегка подрагивать. Он не знал, сколько уже идет и куда направляется. Он знал лишь одно: конец его профессиональной карьеры не должен был выглядеть так.
Телефон непрерывно вибрировал. Сообщения от бывших соратников, сообщения от агента и бессчетные угрозы и ругань с незнакомых номеров. Он выключил телефон и дошел до Моста Рун на окраине города.
Мост Рун был одним из древнейших сооружений Города Валоран, и поговаривали, что рунная энергия под ним соединялась с первоосновой всего мира. Ли Нянь стоял у края моста, глядя на синеватое свечение рун внизу, и внезапно почувствовал себя смертельно уставшим.
Десять лет.
С пятнадцати лет, когда он впервые вышел на профессиональную сцену, и до двадцати пяти, когда ушел на покой. Он думал, что, подобно тем легендарным предшественникам, под аплодисменты и цветы грациозно завершит карьеру, после чего будет занесен в Зал славы Лиги Легенд и почтен потомками. Но реальность отвесила ему звонкую пощечину: он уходил под свист толпы, растоптанный новичком.
— Стоило ли оно того? — спросил он себя.
Никто не ответил.
Он закрыл глаза и в полузабытьи расслышал голос. Казалось, этот голос шел не из внешнего мира, а возникал прямо у него в голове — низкий, древний, наполненный неописуемым давящим величием:
— Избранный волей рун, неужели ты готов смириться со столь бесславным падением?
Ли Нянь резко открыл глаза.
Вокруг не было никого. Синеватый рунный свет под мостом в этот миг стал ослепительно ярким, едва не поглотив его целиком. Он попытался отступить, но ноги словно вросли в землю. Эти лазурные нити света, словно живые, обвились вокруг его тела, проникая сквозь кончики пальцев, через глаза, уши, рот и нос.
Дикая боль.
Такая боль крылась не в теле, а в самой душе. Словно что-то терзало его воспоминания, разбирая всего на осколки, чтобы собрать заново. Перед его глазами замелькали бесчисленные картины: его напряжение при первом выходе на профессиональную арену, экстаз от поднятого над головой первого кубка чемпионов, ночи напролет в тренировочной комнате за ранговыми матчами вместе с товарищами, его обещание с Юнь Цяньюй на закате...
Все образы в мгновение ока разрушились, а затем пересобрались вновь.
Тело Ли Няня сорвалось с Моста Рун вниз.
Он не упал в реку, но рухнул в небытие. В этой пустоте не было ни верха, ни низа, ни времени, ни пространства — лишь бесконечно мерцающие световые точки рун. Эти точки сформировали гигантский водоворот, втянувший Ли Няня внутрь.
Он потерял сознание во время падения.
Последним видением стал смутный силуэт со спины. Эта фигура была точной копией его самого, но облаченной в незнакомые ему прежде доспехи, а в руке она сжимала испускающий золотое сияние меч. Фигура обернулась, легко улыбнулась ему, а затем растворилась в сиянии.
— Три года.
Тот древний голос раздался вновь, неся в себе печать неотвратимого рока:
— У тебя есть еще три года.

Комментарии

Загрузка...