Время неумолимо, и, как бы того ни хотела Юй Цинъинь, наступил май.
Для выпускников, разумеется, никаких первомайских каникул не существовало, поэтому первого числа в Уездной средней школе занятия шли по расписанию. Однако уже на втором уроке в класс заглянул классный руководитель и объявил:
— Всем по домам, возвращайтесь шестого.
По классу пронесся гул: кто-то обрадовался, кто-то остался недоволен. В конце концов, до экзаменов в старшую школу оставались считанные дни, и те, кто стремился к знаниям, прекрасно понимали цену каждой минуте.
Юй Цинъинь разрывалась между этими двумя чувствами. Растерянно повернув голову, она спросила:
— Что это значит?
Юй Цзинхун был в курсе всех новостей:
— Кто-то написал донос.
Он даже знал, кто именно.
— Вот оно что, — Юй Цинъинь взглянула на недописанный тест. — Какая жалость, как раз следующая задача была той, что я не умею решать.
Юй Цзинхун счел Сюй Кайяня довольно зрелым человеком и заметил:
— А ведь ты сама хвалила его за то, что он опережает сверстников.
Раз уж он заговорил об этом, Юй Цинъинь решила проявить милосердие:
— Брат, а ты умеешь готовить?
Юй Цзинхун, уверенный в себе, подошел поближе, но, увидев, чем она занята, тут же отступил:
— Учителя, наверное, всё еще в кабинете.
Но в глазах Юй Цзинхуна — ну а что, брат ведь мужчина. Как сын, муж или даже отец — он во многом не дотягивал до идеала. Его волосы выглядели слегка растрепанными, да он и сам не особо заботился об этом, две пряди постоянно торчали в разные стороны.
К тому же, тот парень еще несовершеннолетний! Этот барьер Юй Цинъинь преодолеть не могла. Закатив глаза, она буркнула:
— В любом случае, он не такой, как ты.
Он произнес это с такой искренностью, что Юй Цинъинь рассмеялась.
Она проследила за его взглядом: и правда, это был её дядя, приобнявший за плечи какую-то незнакомую женщину. Юй Цинъинь искоса посмотрела на брата:
— Ты можешь претендовать только на звание хорошего брата.
Юй Цзинхун, проявляя завидную самокритичность, ответил:
— Значит, у предков семьи Юй в могиле сейчас должен подняться сизый дым от гордости за меня.
Юй Цзинхун, решив, что сестра сейчас подколет его, на всякий случай вставил:
— Это точно не обо мне.
Она прекрасно понимала, о чем речь, и скривила губы:
— Знаешь, какой тип мужчин самый отвратительный?
У Юй Цинъинь не было никаких иллюзий, и она вновь подчеркнула:
— Шестнадцатилетние мальчишки слишком наивны.
И всё же симпатия, которую испытывала Юй Цинъинь, не отменяла факта: Сюй Кайяню всего шестнадцать.
Брат с сестрой вышли из школы, обсуждая дела, и, проходя мимо ларька с лепешками, по привычке остановились. По выражению лица Юй Цзинхуна было нетрудно догадаться, что он следит за ней с нескрываемым подозрением. Как человек, который в прошлом успел поработать, Юй Цинъинь в некотором смысле могла его понять.
— А кто из мужчин умеет готовить? — парировал Юй Цзинхун.
— Те, кто изменяют своим женам, — ответила Юй Цинъинь.
Но она знала меру, поэтому, закончив расспросы, сказала:
— Спасибо, мы пошли.
Юй Цзинхун до смерти боялся, что в этот последний отрезок времени сестра сдаст позиции, поэтому следил за ней крайне бдительно. Она спросила мы, потому что рядом стоял Юй Цзинхун.
Он ведь не изменяет, так почему попал под раздачу? Юй Цинъинь хотелось спросить, в чем она провинилась, но, только выйдя за ворота школы, она произнесла:
— Не забивай себе голову одной лишь романтикой.
Он забрал приготовленную лепешку и проворчал:
— Ты что, со мной скороговорками разговариваешь?
Юй Цзинхун был не согласен:
— Нет, а что со мной не так?
Становилось ясно: то, что у её брата сложилось такое мнение — не сюрприз, но это вовсе не означало, что он прав. Она не хотела отнимать у человека время на отдых, поэтому, подумав, окликнула:
— Сюй Кайянь, ты свободен?
Сюй Кайянь собирался остаться в классе до обеда, прежде чем идти домой. Услышав её, он кивнул через два ряда парт.
Возможно, из-за того, что учеба в этом семестре отнимала слишком много сил, а может, потому что она достигла идеального веса, Юй Цинъинь в последнее время особенно тянуло на еду. Она облизнула губы:
— Будешь?
Рано определиться со своими желаниями и обрести цель — это то, что удается далеко не каждому. Ладно, пускай это мужской шовинизм, Юй Цинъинь оглянулась, но так и не смогла найти в своей семье ни одного примера для подражания.
— Нет, ты почему перекладываешь всё на меня? — возмутился Юй Цзинхун. — Не пытайся обвинить меня в том, что делаешь сам.
С тех пор как они переехали в уездный город, им приходилось ходить в школу пешком, и соблазнов по пути стало куда больше. Он подумал, что лицо у сестры тоже выглядит не лучшим образом, и сказал:
— Может, ты просто прямо скажешь, что мне изменить?
Юй Цзинхун обычно не отличался сообразительностью, но тут остро почувствовал, что вопрос с подвохом.
— А что ты называешь хорошей женщиной? — спросила Юй Цинъинь.
У неё начался приступ перфекционизма: так и хотелось протянуть руку и разгладить складку на его одежде. Юй Цзинхун был в том возрасте, когда желудок требует пять приемов пищи в день, и, хмыкнув, он посмотрел через дорогу:
— Это случайно не твой дядя?
Она вздохнула, думая о своей тете, которая всё прекрасно понимала, и пробормотала себе под нос:
— Среди мужчин просто нет хороших людей.
Улыбка Юй Цинъинь была едва заметной:
— На самом деле, неумение готовить — это не беда. Но это не значит, что женщины обязаны делать это от рождения. В мире много вещей, которые вовсе не являются само собой разумеющимися.
Юй Цзинхун, кажется, что-то понял:
— То есть, нужно равноправие, да?
Объяснить всё было сложно, поэтому Юй Цинъинь просто кивнула. Она откусила кусочек уже остывшей лепешки и шмыгнула носом:
— Или подумай вот о чем: когда я буду выходить замуж, как бы ты хотел, чтобы ко мне относились?
На самом деле Юй Цзинхун не был помешан на опеке сестры — его забота основывалась на той дружбе, что зародилась между ними в детстве, когда они остались одни дома. Будучи одногодками, они пережили те страхи и невзгоды, которые не могли понять взрослые, и стали друг для друга главной опорой. Если говорить преувеличенно, они стали частью друг друга.
Кто не хочет, чтобы близкому было хорошо? Юй Цзинхун — точно хотел. Он мечтал, чтобы будущий муж сестры носил её на руках, чтобы ей не приходилось заниматься домашними делами, чтобы она могла покупать всё, что захочет, и не крутилась как белка в колесе ради выживания. По правде говоря, сам он вряд ли смог бы обеспечить такое, но это не означало, что он не может требовать этого от других.
Подумав об этом, Юй Цзинхун сказал:
— У меня хорошо получается требовать невозможного.
Он даже погрозил кулаком — вот уж правда, наивные шестнадцать лет. Впрочем, он был действительно хорошим братом. Юй Цинъинь лишь пожала плечами:
— Ничего, скорее всего, мы оба так и не поженимся.
В её короткой прошлой жизни этого всё равно не было. Юй Цзинхун пока не интересовался романтикой и, небрежно бросил:
— Это было бы круто.
Жизнь и правда казалась бы свободной, хотя иногда бывало немного одиноко. Юй Цинъинь по-прежнему по-детски верила в любовь, улыбнулась, промолчала и медленно побрела домой.
В это время дома никого не было, что позволяло ей громко повторять учебный материал в гостиной. Фань Яньлин вернулась только после обеда и, еще находясь в коридоре, услышала голос дочери. Она засомневалась, открыла дверь и спросила:
— Цинъинь, ты взяла отгул?
— Начальство приходило с проверкой, запретили дополнительные занятия, — ответила Юй Цинъинь.
Понятно. Фань Яньлин бросила ключи:
— Что будешь на обед?
В подростковом возрасте Юй Цинъинь была привередлива в еде, но теперь эта привычка прошла. Зная, как тяжело готовить, она сказала:
— Всё что угодно.
Сговорчивость — это тоже проблема. Фань Яньлин заглянула в холодильник:
— Тогда сварю лапшу.
Юй Цинъинь кивнула и спросила:
— Хайлинь не возвращался?
С тех пор как началось строительство дома, Фань Яньлин каждый день ходила проверять ход работ. Утром она ушла вместе с сыном и сказала:
— Он у бабушки обедает.
В деревне полно друзей, он носится там без памяти, домой не дозовешься. Юй Цинъинь могла себе это представить, расспрашивать больше не стала, взяла книгу и продолжила бубнить под нос. Фань Яньлин, однако, добавила:
— Осталось два месяца, поднажми, поняла?
Экзамены в городе начинались первого июля и длились три дня. Лезвие палача приближалось к шее, и оставалось только гадать, смилуется ли судьба. Юй Цинъинь не была уверена в успехе на все сто. Сейчас она шла по самому краю, и если не повезет — провал неизбежен, поэтому ответила:
— Я постараюсь.
Видя, как сильно она себя давит, Фань Яньлин сменила тон:
— Ничего страшного не случится, расслабься.
Юй Цинъинь не знала, смеяться или плакать:
— Мам, ты можешь сказать что-то конкретное?
В вопросах учебы детей Фань Яньлин ничего не понимала. Она просто махнула рукой:
— Не спрашивай меня, решай сама.
Хорошо, что ей выпала судьба Юй Цинъинь, проживающей жизнь заново. Она глубоко вздохнула и решила заучивать всё до дыр, читая вслух, обратившись к стене. Звучало это уже не совсем как китайский, но и на иностранный язык не было похоже. Фань Яньлин нравилось слушать, как дочь читает по-английски. Сама она знала мало иероглифов, поэтому всё незнакомое казалось ей чем-то возвышенным; она несколько раз специально выходила из комнаты, чтобы послушать. Юй Цинъинь об этом не знала.
В последнее время она уделяла английскому еще меньше времени, тратя каждую свободную минуту на другие предметы, мечтая уместить сотни дней работы в оставшиеся десятки. Однако в решающий момент важно было следить за сном и питанием, поэтому Юй Цинъинь даже ложилась спать до одиннадцати. Она не знала, когда выработала привычку: засыпала, сложив ладони на животе, с безмятежностью человека, погруженного в вечный сон. Фань Яньлин, заходя ночью в комнату, каждый раз внимательно приглядывалась, дышит ли дочь.
Юй Цинъинь ничего не подозревала и на следующее утро встала бодрой. Первым делом она пошла в соседнюю комнату будить брата. Юй Хайлинь спросонья протер глаза и тут же сел:
— Сейчас, сейчас, буду делать уроки.
Хорошо, что он помнил о своих долгах. Юй Цинъинь решила не только кнутом действовать, но и пряником:
— Куплю тебе на обед чай с молоком.
— И лепешку с начинкой, — осмелел Юй Хайлинь.
Новая лавка, открывшаяся в прошлом месяце, стала его любимым местом. Юй Цинъинь щедро согласилась, лишь легонько ткнула его в плечо:
— Не наглей.
Юй Хайлинь довольно заулыбался, умылся, позавтракал и послушно сел за стол. Выглядел он невероятно прилежным. Фань Яньлин, проходя мимо со шваброй, разоблачила его:
— Когда я прошу, ты делаешь вид, что не слышишь.
Типичный пример того, кто перед сильными лебезит, а слабых притесняет. Юй Хайлинь, боясь, что сестра услышит и передумает, начал отчаянно жестикулировать матери, требуя тишины, и чуть не подпрыгнул на стуле. Юй Цинъинь прижала его к месту:
— Пиши давай.
Зная, что у него на уме, она усмехнулась:
— Допишешь — поешь.
Сестра всегда держала слово, и Юй Хайлинь полностью успокоился. Он выпрямил спину, даже положение тела при письме стало неестественно правильным. Это выглядело настолько наигранно, что Юй Цинъинь даже поморщилась.
Она села рядом со своей книгой, наблюдая за процессом и время от времени поглядывая на него. Удивительно, но у Юй Хайлиня словно выросли глаза на затылке: он всегда успевал поправить осанку ровно за секунду до того, как на него начинали ругаться. Фраза Юй Цинъинь «сядь прямо» так и застряла у неё в горле; ей стало не по себе — не придраться к чему-то казалось странным.
Подумав об этом, она встала и заглянула в тетрадь. Юй Хайлинь делал математику — вся страница была заполнена верными ответами. Юй Цинъинь даже перепроверила их дважды, после чего со скучающим видом села обратно, не скрывая своего разочарования.
Юй Хайлинь не знал, что сестра ждала возможности поймать его на ошибке, и продолжал усердно, выводя иероглиф за иероглифом. Его успеваемость за этот год значительно выросла, и он нашел мотивацию учиться, черпая её в чувстве успеха. Хотя временами он всё еще ленился, реальные навыки у него были.
Большинству детей просто нужен кто-то, кто будет их подгонять. Юй Цинъинь была готова тратить силы на такой контроль: она хотела, чтобы жизнь её брата сложилась совсем иначе, чем в прошлой жизни, и эта перемена началась именно сейчас.

Комментарии

Загрузка...