Глава 88

Купив билеты, мы нашли места у борта. На пароме продавали закуски, так что мы сидели, ели мороженое, любовались пейзажами и слушали шум волн – настоящее наслаждение.Шум порта постепенно стихал, сменяясь восторженными возгласами туристов.Очертания шумного мегаполиса таяли позади, а перед глазами расстилалась водная гладь, сверкающая на солнце так, словно кто-то рассыпал по шелковому полотну мириады бриллиантов.Легкий бриз, пропитанный соленым запахом моря, нежно касался лица. Волны ритмично ударялись о борт, создавая мелодию, похожую на приветственный марш.По мере движения парома цвет воды менялся: от светло-голубого у берега до глубокого, насыщенного индиго. Эти переходы напоминали палитру, тщательно смешанную самой природой.Вдали небо сливалось с морем, стирая горизонт, и уже невозможно было разобрать, где кончается океан и начинается небосвод.По пути встречались одинокие острова. Большие и маленькие, причудливых форм, поросшие густой зеленью, они выглядели как изумруды, инкрустированные в синюю эмаль моря.— Какая красота! Я так давно никуда не выбиралась. Чжэньчжэнь, смотри, там рыба выпрыгнула! — Ма Сяолин, забыв о серьезности, тыкала пальцем в море, радуясь как ребенок.Наследница клана Ма, она несла тяжкий груз ответственности, который порой не давал ей вздохнуть полной грудью.Именно сейчас, смеющаяся и беззаботная, она была настоящей Ма Сяолин.— Старший брат, правда сестра Сяолин красивая? — шепнул мне на ухо Фушэн, хитро улыбаясь.Я машинально кивнул.— Значит, она тебе нравится? — продолжил допрос мелкий.Я уже начал кивать, но вовремя опомнился и схватил его за шею:— Ах ты, мелкий провокатор! Жить надоело?Фушэн завопил, вырываясь:— Сестра Чжэньчжэнь! Сестра Сяолин! Спасите! Меня хотят убить, чтобы скрыть улики!— Вы чего там возитесь? Ведете себя как дома! — недовольно бросила Ма Сяолин, которой мы мешали смотреть на рыбок.Я отпустил его, пригрозив:— Смотри у меня, болтун. Надеру задницу.Он пулей отлетел к Чжэньчжэнь и скорчил мне рожу:— Сестра Сяолин, брат Шии сказал, что ты очень красивая! Прямо засмотрелся!— Мелкий, а ну цыц! — Я поймал недобрый взгляд Ма Сяолин. — Это ребенок, что с него взять, не слушай его.— А я не вру! — торжественно поклялся Фушэн.«Ну все, – подумал я. — Этот пацан меня под монастырь подведет!»Ма Сяолин закатила глаза, но ничего не сказала, снова уставившись на море.Ван Чжэньчжэнь изменилась в лице, во взгляде промелькнула сложная гамма чувств. Я хотел объясниться, но не знал как.Атмосфера из-за этого мелкого пакостника стала какой-то странной.Выбрав момент, я сцапал Фушэна. Он отчаянно брыкался, но я знал его слабое место – щекотку.Стоило мне начать его щекотать, как Фушэн, заливаясь смехом, запросил пощады.— Говори, зачем подставляешь?— Я не подставляю! Ты сам не можешь выбрать, вот я и помогаю! Так кто тебе нравится: сестра Чжэньчжэнь или сестра Сяолин?— Много ты понимаешь, малявка.Он с важным видом заявил:— Еще бы! Кто, если не я, о тебе позаботится, брат?— Брат, так кто все-таки?Вопрос поставил меня в тупик. Я чувствовал доброту Чжэньчжэнь, с ней было уютно и тепло. С Ма Сяолин мы вечно цапались, но, странное дело, мне нравились эти перепалки.Кого я выберу, если спросят прямо? Я не знал, что ответить.Наверное, обе нравятся по-немногу.Через три часа паром причалил. Дунпинчжоу – островок небольшой, но и не крошечный, здесь живет несколько сотен семей.Когда мы подошли к деревне, уже стемнело.Мы хотели спросить дорогу к дому Бабушки Сан, но место оказалось странным: двери у всех заперты, а перед каждым домом стоит железный таз с догорающими бумажными деньгами.— Странно. Сегодня не Цинмин и не Праздник голодных духов. Почему все жгут бумажную одежду и деньги? — Ма Сяолин насторожилась.— Может, местный обычай? — предположила Ван Чжэньчжэнь.— Неважно. Сначала найдем дом Бабушки Сан.Спросить некого, пришлось искать по номерам домов. Но вот беда – таблички висели далеко не везде. Это стало проблемой.Не будем же стучаться в каждую из сотен дверей.К счастью, нам повезло: навстречу шел мальчуган с фонариком. Мы уже хотели окликнуть его, чтобы спросить дорогу.Но пацан выкинул номер: прямо при нас начал спускать штаны. Приспичило ему, видите ли.Ван Чжэньчжэнь и Ма Сяолин зарделись и поспешно отвернулись:— Какие тут дети невоспитанные!— Эй, пацан! — окликнул я его.Он обернулся, не понимая, чего от него хотят.— Нельзя писать в таз для сжигания! Родители не учили?Мальчишка испугался, подтянул штаны и дал деру.— Эй, ты куда? Я спросить хотел!Я расстроился. Хотел как лучше, предупредил, а он даже спасибо не сказал – удрал как ошпаренный.— У тебя лицо слишком злое, вот и распугал детей, — подошла Ма Сяолин, держа под руку Ван Чжэньчжэнь.— Ага, ага! Брат, ты страшный, я бы тоже испугался, — поддакнул Фушэн.— Ты на чьей стороне вообще? — Я замахнулся на него.Фушэн ловко увернулся и спрятался за спину Ма Сяолин, высунув оттуда голову:— Я на стороне красавиц! А что?— Ах ты, мелкий бабник!

Купив билеты, мы нашли места у борта. На пароме продавали закуски, так что мы сидели, ели мороженое, любовались пейзажами и слушали шум волн – настоящее наслаждение.

Шум порта постепенно стихал, сменяясь восторженными возгласами туристов.

Очертания шумного мегаполиса таяли позади, а перед глазами расстилалась водная гладь, сверкающая на солнце так, словно кто-то рассыпал по шелковому полотну мириады бриллиантов.

Легкий бриз, пропитанный соленым запахом моря, нежно касался лица. Волны ритмично ударялись о борт, создавая мелодию, похожую на приветственный марш.

По мере движения парома цвет воды менялся: от светло-голубого у берега до глубокого, насыщенного индиго. Эти переходы напоминали палитру, тщательно смешанную самой природой.

Вдали небо сливалось с морем, стирая горизонт, и уже невозможно было разобрать, где кончается океан и начинается небосвод.

По пути встречались одинокие острова. Большие и маленькие, причудливых форм, поросшие густой зеленью, они выглядели как изумруды, инкрустированные в синюю эмаль моря.

— Какая красота! Я так давно никуда не выбиралась. Чжэньчжэнь, смотри, там рыба выпрыгнула! — Ма Сяолин, забыв о серьезности, тыкала пальцем в море, радуясь как ребенок.

Наследница клана Ма, она несла тяжкий груз ответственности, который порой не давал ей вздохнуть полной грудью.

Именно сейчас, смеющаяся и беззаботная, она была настоящей Ма Сяолин.

— Старший брат, правда сестра Сяолин красивая? — шепнул мне на ухо Фушэн, хитро улыбаясь.

Я машинально кивнул.

— Значит, она тебе нравится? — продолжил допрос мелкий.

Я уже начал кивать, но вовремя опомнился и схватил его за шею:

— Ах ты, мелкий провокатор! Жить надоело?

Фушэн завопил, вырываясь:

— Сестра Чжэньчжэнь! Сестра Сяолин! Спасите! Меня хотят убить, чтобы скрыть улики!

— Вы чего там возитесь? Ведете себя как дома! — недовольно бросила Ма Сяолин, которой мы мешали смотреть на рыбок.

Я отпустил его, пригрозив:

— Смотри у меня, болтун. Надеру задницу.

Он пулей отлетел к Чжэньчжэнь и скорчил мне рожу:

— Сестра Сяолин, брат Шии сказал, что ты очень красивая! Прямо засмотрелся!

— Мелкий, а ну цыц! — Я поймал недобрый взгляд Ма Сяолин. — Это ребенок, что с него взять, не слушай его.

— А я не вру! — торжественно поклялся Фушэн.

«Ну все, – подумал я. — Этот пацан меня под монастырь подведет!»

Ма Сяолин закатила глаза, но ничего не сказала, снова уставившись на море.

Ван Чжэньчжэнь изменилась в лице, во взгляде промелькнула сложная гамма чувств. Я хотел объясниться, но не знал как.

Атмосфера из-за этого мелкого пакостника стала какой-то странной.

Выбрав момент, я сцапал Фушэна. Он отчаянно брыкался, но я знал его слабое место – щекотку.

Стоило мне начать его щекотать, как Фушэн, заливаясь смехом, запросил пощады.

— Говори, зачем подставляешь?

— Я не подставляю! Ты сам не можешь выбрать, вот я и помогаю! Так кто тебе нравится: сестра Чжэньчжэнь или сестра Сяолин?

— Много ты понимаешь, малявка.

Он с важным видом заявил:

— Еще бы! Кто, если не я, о тебе позаботится, брат?

— Брат, так кто все-таки?

Вопрос поставил меня в тупик. Я чувствовал доброту Чжэньчжэнь, с ней было уютно и тепло. С Ма Сяолин мы вечно цапались, но, странное дело, мне нравились эти перепалки.

Кого я выберу, если спросят прямо? Я не знал, что ответить.

Наверное, обе нравятся по-немногу.

Через три часа паром причалил. Дунпинчжоу – островок небольшой, но и не крошечный, здесь живет несколько сотен семей.

Когда мы подошли к деревне, уже стемнело.

Мы хотели спросить дорогу к дому Бабушки Сан, но место оказалось странным: двери у всех заперты, а перед каждым домом стоит железный таз с догорающими бумажными деньгами.

— Странно. Сегодня не Цинмин и не Праздник голодных духов. Почему все жгут бумажную одежду и деньги? — Ма Сяолин насторожилась.

— Может, местный обычай? — предположила Ван Чжэньчжэнь.

— Неважно. Сначала найдем дом Бабушки Сан.

Спросить некого, пришлось искать по номерам домов. Но вот беда – таблички висели далеко не везде. Это стало проблемой.

Не будем же стучаться в каждую из сотен дверей.

К счастью, нам повезло: навстречу шел мальчуган с фонариком. Мы уже хотели окликнуть его, чтобы спросить дорогу.

Но пацан выкинул номер: прямо при нас начал спускать штаны. Приспичило ему, видите ли.

Ван Чжэньчжэнь и Ма Сяолин зарделись и поспешно отвернулись:

— Какие тут дети невоспитанные!

— Эй, пацан! — окликнул я его.

Он обернулся, не понимая, чего от него хотят.

— Нельзя писать в таз для сжигания! Родители не учили?

Мальчишка испугался, подтянул штаны и дал деру.

— Эй, ты куда? Я спросить хотел!

Я расстроился. Хотел как лучше, предупредил, а он даже спасибо не сказал – удрал как ошпаренный.

— У тебя лицо слишком злое, вот и распугал детей, — подошла Ма Сяолин, держа под руку Ван Чжэньчжэнь.

— Ага, ага! Брат, ты страшный, я бы тоже испугался, — поддакнул Фушэн.

— Ты на чьей стороне вообще? — Я замахнулся на него.

Фушэн ловко увернулся и спрятался за спину Ма Сяолин, высунув оттуда голову:

— Я на стороне красавиц! А что?

— Ах ты, мелкий бабник!