Никто не возразил, все уже возбуждённо рыскали по комнате для занятий, выискивая полезные вещи и сведения.
Только тот хогвартский паренёк с гербами Хаффлпфаффа подошёл ближе. У него были густые золотисто‐каштановые волосы, свободно ниспадавшие на плечи, отчего весь он казался немного дерзким и неукротимым.
Но взгляд у него был очень мягкий. Он чуть наклонился, с любопытством вглядываясь в горшок с крабовым цветком, который Томас прижимал к груди.
Ветви крабового цветка под стеклянным колпаком ритмично сокращались и вытягивались, словно танцуя.
Если приглядеться, можно было заметить, как по краям листьев пробегает мертвенно‐зелёное свечение, отчего растение выглядело немного жутковато.
В его голосе прозвучали удивление и горячий интерес:
— Я ещё никогда не видел такого крабового цветка, это наверняка какая‐то мутировавшая разновидность! Или же растения столетней давности сильно отличались от тех, что растут у нас сейчас.
Томас улыбнулся:
— На следующем занятии спрошу у профессора Спраут.
При этих словах в глазах парня мелькнула явная радость — ответ Томаса пришёлся ему по вкусу:
— Профессор Спраут — лучшая! Когда узнаешь, обязательно расскажи мне.
Он ещё и со всего размаху хлопнул Томаса по плечу в знак расположения:
— Я — Эдгар Боунс, третий курс Хаффлпфаффа.
От такого размашистого жеста Томас едва не выронил горшок с «крабовым цветком».
К счастью, тот не упал!
Потому что это был вовсе не крабовый цветок, а дьявольские силки, замаскированные под него.
И единственная причина, по которой эта опасная тварь так смирно сидела под стеклянным колпаком, заключалась в том, что Томас наложил на стекло заклятие сбивания с толку.
Оно заставляло растение верить, будто со всех сторон его окружает пламя, так что оно и не смело шевельнуться.
— Я — Томас Снегг, Слизерин...
— Первокурсник, я в курсе, — Эдгар Боунс перебил его: — Оливер уже всем про вас двоих рассказал.
Перекинувшись с Эдгаром Боунсом парой дежурных фраз, Томас наконец получил возможность как следует осмотреть комнату для занятий.
Помещение было просторным, и больше всего внимание притягивали огромные стенные часы, как будто вмурованные в стену; их замысловатая резьба и золотые узоры в отблесках огня сверкали и переливались.
Жаль только, судя по всему, эта изящная конструкция давным‐давно остановилась.
Маятник застыл в воздухе, будто время здесь окаменело.
В центре стоял длинный стол из красного дерева, а вокруг высились шкафы и шкафчики для хранения материалов.
Кроме того, на стенах висели несколько обрамлённых картин, но рамы пустовали — внутри никого не было, неизвестно, куда делись владельцы портретов.
Взгляд Томаса выхватил фигуру Сиверуса.
Тот стоял у доски объявлений в углу и внимательно читал прикреплённые листы, на губах у него играла едва заметная улыбка.
Томас с любопытством подошёл к брату и вполголоса спросил:
— Что там написано, раз ты так радуешься?
Сиверус поднял руку и указал на строку на объявлении, предлагая Томасу самому посмотреть:
— Кто такой Лукен? — в его голосе явно звучало веселье.
Неподалёку Оливер Брайтби тоже был занят поиском полезных материалов, но их разговор он услышал.
Он поднял голову, уголки губ тронула чуть горделивая улыбка:
— Один из моих предков как раз и звался Лукеном, он тоже был членом этого клуба.
Томас глянул на Оливера Брайтби и вполголоса прочёл строчку на стене:
— Пароль: «Вонючие носки Лукена».
На мгновение воцарилась тишина, а потом всю комнату разом наполнил весёлый смех.
Щёки Оливера Брайтби под оглушительный хохот чуть порозовели; он натянуто дёрнул уголком рта, пытаясь скрыть смущение.
И поспешно сменил тему:
— Ладно, ладно, пароль неважен, давайте быстрее найдём чертёж магического круга!
Все разделили обязанности, и вскоре все найденные предметы аккуратной кучкой легли на огромный стол из красного дерева в центре.
Если отбросить всякие шуточные штуковины для розыгрышей, полезных вещей оказалось всего три.
Во‐первых, толстая тетрадь, исписанная до предела: в ней подробно была описана история Клуба дуэлянтов, его правила и несколько классических дуэльных приёмов.
Во‐вторых, несколько развёрнутых на столе исходных чертежей магических кругов; Томас лишь бегло скользнул по ним взглядом, но и этого хватило, чтобы понять, насколько сложны и точны эти схемы.
Для подобного рисунка требовалось не только совершенное мастерство, но и множество редких, драгоценных компонентов...
И, наконец, третьей находкой стала книга в простом, старинном, но чуть мерцающем переплёте — «Регистрационная книга Клуба дуэлянтов», которая тут же притянула к себе все взгляды.
На самой первой странице значилась всего одна фраза: «Стань величайшим дуэлянтом Хогвартса!»
Сами буквы будто источали магию, и в груди Томаса невольно вспыхнул боевой азарт!
В книге было записано множество имён — это были бывшие члены Клуба дуэлянтов.
Среди них значился и предок Оливера Брайтби — Лукен Брайтби.
Когда добрались до последней, пока ещё пустой страницы, всех ожидала поразительная деталь: в самом верху пергамента уже стояла дата — 1971 год, самый что ни на есть нынешний.
Будто под влиянием какой‐то незримой силы все, как по уговору, достали перьевые ручки и, не колеблясь, вписали в книгу свои имена.
С притоком свежей крови регистр словно обрёл новую жизнь, его сияние стало ещё ярче.
В этот момент за их спинами раздался скрежещущий звук железа, словно пробуждался спящий гигант.
Томас и Сиверус тут же обернулись, вскидывая палочки.
Звук исходил от тех самых огромных стенных часов — они медленно начинали вращаться.
Когда задняя сторона корпуса полностью развернулась, перед всеми предстала громадная доска с рейтингом.
На ней тесными строками были выведены десятки имён.
Имя Томаса красовалось на первом месте, бросаясь в глаза.
Сразу под ним шёл Сиверус.
Томас вчитался в список, сперва решив, что речь идёт о рейтинге всех учеников школы.
Но приглядевшись внимательнее, он обнаружил, что в рейтинге значатся только те ученики, с которыми они уже сходились в поединках.
Бейкер‐стрит, дом 221‐Б
Сиверус Снегг сам не понял, как оказался за одним столом с этими двумя магглами.
Наверное, это всё же можно было назвать столом.
Взгляд сам собой скользнул к настоящей обеденной зоне чуть поодаль.
Там, на нормальном столе, в беспорядке громоздились самые разные маггловские инструменты для исследований, которые он не мог толком опознать; они вперемешку с несколькими прекрасно знакомыми ему ингредиентами для зелий составляли странную картину.
Когда миссис Хадсон подала ужин...
Её острый взгляд остановился на Сиверусе Снегге, и она без тени смущения выразила своё недовольство:
— Это он пришёл отобрать у нас право опеки над детьми?
При этих словах Ватсон торопливо замотал головой:
— Нет!
Но уже в следующую секунду он оглянулся на Сиверуса Снегга, в глазах появилось сомнение:
— Вы ведь не за этим?..
Сиверус Снегг одарил его быстрым взглядом и сухо ответил:
— Успокойтесь, у меня нет ни малейшего интереса воспитывать двух маленьких троллей.
«Тролли» — это в волшебном мире ещё одно странное ласкательное прозвище?
Ватсон неловко усмехнулся, быстро принял из рук миссис Хадсон блюда и одну порцию поставил перед Сиверусом Снеггом.
Одновременно он рывком перехватил руку Шерлока Холмса, который как раз собирался вытащить из‐под стола столовый нож и протянуть его гостю.
Кто знает, что этим ножом до этого резали!
— Благодарю, — Сиверус Снегг принял приборы, которые ему подал Ватсон.
Тёплая еда наполнила давно пустой желудок.
— Я всего лишь хотел убедиться, что у них всё хорошо, — на этот раз в его голосе проскользнула едва заметная мягкость.
Судя по всему, Сиверус Снегг и его никогда прежде не существовавший в его жизни брат‐близнец Томас живут в этом доме неплохо.
Значит, и вмешиваться в их жизнь ему не нужно — так для них будет лучше.
Возможно, когда он в будущем отправится преподавать в Хогвартс, стоит изменить внешность с помощью заклинания маскировки.
Шерлок Холмс не стал щадить чувства Сиверуса Снегга. Он вытянул слова, в голосе засверкала насмешка:
— То есть вас притащили сюда, чтобы вы «убедились»?
Пальцы Сиверуса Снегга крепче сжали рукоять ножа. Проглотив кусок стейка, он парировал:
— Когда я добрался до Спиннерс‐Энда, они там уже не жили.
Он посмотрел прямо на Шерлока Холмса, и в его тоне смешались язвительность и вызов:
— Зато великий мистер Холмс сумел подчистить за собой все следы.
В приюте он так и не нашёл ни одной записи об усыновлении Сиверуса и Томаса Снеггов.
Будто этих двоих детей там никогда не существовало.
И всё же в глубине памяти монахини ему удалось отыскать образы, на которых они ещё жили в приюте.
— Благодарю за комплимент, — Шерлок Холмс небрежно вертел в пальцах столовый нож и резко сменил тему: — Ваша семья, кажется, славится мастерами зелий? Вы не хотите, чтобы они вернулись? У Сиверуса выдающийся талант.
На лице Сиверуса Снегга появилась язвительная улыбка:
— В роду Принсов никогда не было недостатка в одарённых. Они не примут полукровку.
— О‐о... — протянул Шерлок Холмс, и в одном этом слоге словно прозвучала целая речь: — Ешьте, мистер Принс, сельдерей очень полезен, не привередничайте.
Рука Сиверуса Снегга на мгновение застыла, но он без выражения запихнул сельдерей с вилки в рот:
— Да, я его очень люблю.
Улыбка на лице Шерлока Холмса стала чуть более искренней: пищеварение и правда влияет на ход мыслей.
Когда ты отбросишь всё невозможное, то всё, что останется, каким бы невероятным ни казалось, и будет истиной...
Но ему требовались подтверждения.
После ужина...
Сиверус Снегг отклонил предложение Джона Ватсона переночевать и, воспользовавшись аппарацией, просто исчез в воздухе.
Джон Ватсон недовольно нахмурился и повернулся к Шерлоку Холмсу:
— Так просто отпустил его?
— Угу, — откликнулся тот, протянув звук из носа.
Он уже устроился на диване и не отрываясь смотрел на лампу‐«луну».
— Может, нам стоит рассказать об этом Томасу и Сиверусу? — Джон Ватсон колебался; появление этого неожиданного родственника казалось ему подозрительным.
Шерлок Холмс ответил без тени сомнений:
— Конечно, стоит! Ещё один «дядюшка» — разве это не большой праздник?
«Томас, хочешь подбросить мне работы — тогда и сам пошевели своими мозгами, а то проржавеют».
Спиннерс‐Энд, дом 19
В ночи весь дом казался пропитанным мраком и запустением.
Чтобы не привлекать внимания магглов, Сиверус Снегг не стал прибирать здание с помощью магии.
Он использовал лишь ту спальню, в которой жил ребёнком.
Планировка и обстановка почти не изменились, разве что теперь комната казалась ещё теснее и гнетущее.
Единственной заметной разницей было большое зеркало в полный рост, оплетённое паутиной: стекло в раме отсутствовало.
Он как‐то пытался восстановить его с помощью «Репаро», но заклинание не сработало.
А это означало, что зеркало разрушила какая‐то слишком могущественная магическая сила.
И в маггловском, и в волшебном мире нынешняя ситуация явно сильно отличалась от той, которую он знал.
Единственное, в чём пока не приходилось сомневаться, — Чёрный Лорд всё так же устрашающе силён.
Вернувшись с Бейкер‐стрит, Сиверус Снегг стянул промокшие от пота мантию и рубашку.
При тусклом свете лампы его взгляд упал на собственное предплечье.
Ярко‐красная метка на слишком бледной коже выглядела особенно отчётливой и зловещей.
Уилтшир, поместье Чёрного Лорда
Стены этой роскошной комнаты были сплошь утыканы сияющими магическими кристаллами, и весь зал был ярко залит их светом, словно днём, — резкая противоположность мрачному Спиннерс‐Энду.
Но даже этот блеск не мог заглушить исходивший отовсюду холод, словно тянущий из бездны.
Волдеморт тоже стоял перед зеркалом в полный рост.
Медленно приподняв бледную длинную руку, он кончиками пальцев коснулся лба — и наложенное на лицо заклинание маскировки в ту же секунду рассеялось.
В отражении проявились его черты.
Лицо по‐страшному искажалось, безостановочно меняясь.
То оно становилось поразительно красивым, почти безупречным, то вновь перекручивалось в уродливую, чудовищную маску.
Низкий бархатистый голос произнёс:
— Такова цена за бессмертие?
На губах Волдеморта легла презрительная улыбка:
— Черты, доставшиеся от маггла‐отца, мне и даром не нужны.
Раздался оглушительный грохот, и вместе с пронзительным, словно человеческий, предсмертным криком зеркало рассыпалось в пыль.
Осколки брызнули во все стороны, и один из них упал как раз на низкий столик сбоку, где лежал до боли знакомый Томасу свежий номер «Пророка».

Комментарии

Загрузка...