Супруги Браун переглянулись, в глазах обоих читалась сложная гамма чувств。
Они совсем забыли, что эти двое мальчишек не выросли в мире волшебников и им действительно катастрофически не хватает элементарных сведений о магическом сообществе。
Первым заговорил Антони:
— Дети, давайте пройдём в гостиную, — предложил он. — Хотите, мы расскажем вам немного о мире волшебников?
— Конечно! — сразу откликнулись они.
Гостиная в доме Браунов была обставлена очень уютно. На стенах висело несколько картин с масляными пейзажами, изображающими сцены из жизни волшебников, вокруг невысокого журнального столика стояли мягкие удобные диваны, а на них были разложены яркие декоративные подушки.
Все устроились на диванах. Анни взмахнула палочкой, и на столике из воздуха возникли четыре чашки с дымящимся горячим чаем, а рядом появилась тарелка с только что вынутыми из печи, аппетитно зарумянившимися пирожными.
Лишь после этого Антони откашлялся и спросил:
— Томас, Сиверус, почему вы решили завести змею в качестве питомца?
— Это она сама к нам пришла, — ответил Томас, и в этом он не солгал.
— Значит, ты и Сиверус — змееречивцы? — осторожно уточнил Антони.
Томас поморщился. Опять это «змееречивец».
Он немного подумал и всё‐таки решил быть честным с этими добрыми стариками:
— Я умею говорить на языке змей, а вот Сиверус пока нет. Но я не считаю себя «змееречивцем» в том смысле, как это обычно понимают. Это моя особая способность, а не дар, передающийся по крови.
— Похоже, ты уже знаешь, что все прирождённые змееречивцы, известных нам на данный момент, происходят от особой линии Слизерина, — Антони не обратил внимания на его слово «пока» и за Сиверуса немного успокоился.
Он задумался на миг, а потом продолжил:
— Я верю тебе, мальчик. Ты не потомок Слизерина. Но ты должен понимать: в нынешнем магическом мире умение говорить на языке змей — это не благо, а опасность. Я очень надеюсь, что ты будешь скрывать этот дар. Не рассказывай о нём направо и налево и, главное, не дай никому увидеть его воочию.
— Почему? — Томас, разумеется, не собирался делиться такими подробностями с посторонними людьми. — Даже если я потомок Слизерина — разве Салазар Слизерин не один из основателей Хогвартса? Почему же его способность вызывает у всех такое отторжение?
— По преданиям, Салазар Слизерин испытывал крайнюю ненависть к магглам, — медленно произнёс Антони. — Он выступал против обучения в Хогвартсе детей маггловского происхождения, из‐за чего между ним и остальными тремя основателями возникли непримиримые разногласия. В конце концов он в одиночку покинул Хогвартс.
— В последние годы в мире волшебников появился один колдун по имени Волдеморт. Он невероятно силён и исполнен честолюбия. Называет себя потомком Салазара Слизерина и заявляет, что намерен продолжить дело предка, вернуть «честь чистой крови».
— Многие аристократические семьи магического мира выходцы из Слизерина, они и прежде считали чистую кровь высшей привилегией и особой честью. Теперь же этот Волдеморт один за другим переманивает их на свою сторону.
— В последнее время часто происходят таинственные нападения на магглорождённых, и все шепчутся, что это рук дело его сторонников. Некоторые уже начали называть его «Чёрным Лордом».
— И этот самый «Чёрный Лорд» тоже змееречивец. Именно поэтому эти аристократы так легко признали за ним право именоваться наследником Слизерина.
Антони смотрел на Томаса серьёзно, и в его взгляде ясно читались тревога и предостережение:
— Если станет известно, что ты тоже умеешь говорить на языке змей, ты немедленно окажешься под прицелом всех. И тех, кто ненавидит Волдеморта, и тех, кто ему поклоняется. Все они могут неверно истолковать твою способность и обратиться к тебе с предубеждением и враждой.
— Мальчик, пообещай мне: пока у тебя нет достаточно сильной собственной силы, ты будешь держаться как можно тише и осмотрительнее. Не показывай эту способность без крайней необходимости и не рассказывай о ней никому. Никому, — он подчеркнул, — даже нашему старому другу Муди.
Взгляд старика был предельно искренним — он говорил всё это исключительно ради блага Томаса.
— Я запомнил, — торжественно произнёс Томас. — Я обязательно последую вашему совету и постараюсь, чтобы никто не узнал, что я умею говорить на языке змей.
— Вот и умница, — Антони мягко похлопал его по плечу и улыбнулся с явным облегчением.
После этого разговора Томас заключил с василиском негласный договор: тому запрещалось появляться на людях без крайней нужды.
Чувствительность василиска была куда острее человеческой, а скользил он с огромной скоростью. Стоило ему только захотеть — и он мог без труда ускользнуть от большинства любопытных глаз.
Лишь после того как Томас пообещал ежедневно уделять полчаса, напитывая его древесной способностью, василиск нехотя согласился.
Антони заметил, что с тех пор, как у них поселились Томас с Сиверусом, травы на его поле стали расти заметно быстрее.
Он долго ломал над этим голову, но так ни к чему и не пришёл — в итоге решил, что дело в помощи двух маленьких волшебников: вместе работать стало веселее, вот он и взялся за дело с удвоенным энтузиазмом.
На самом деле всё было иначе. Томас не раз использовал свою древесную способность, чтобы очищать и насыщать магией землю на участке Браунов. Так что даже после их отъезда травы, посаженные на этой земле, будут расти быстрее и крепче, чем где бы то ни было.
Время текло, как утекающая вода, и счастливые дни всегда пролетают слишком быстро.
Когда был собран последний урожай белосветника, истёк и срок в один месяц, отведённый на их временное пребывание.
Муди явился к дому Браунов точно в назначенный день.
Пришёл он с пустыми руками, а уходил уже не один: Томас и Сиверус тащили по небольшому кожаному чемодану каждый.
Эти чемоданы были волшебными предметами: снаружи — совершенно обычные, но внутри — с гораздо большим объёмом, чем кажется на первый взгляд. В них было сложено всё, чем за этот месяц обзавелись мальчики благодаря заботе супругов Браун.
Расстояние между маггловским миром и миром волшебников для всех них представлялось непреодолимой пропастью. Никто не знал, когда им доведётся увидеться снова.
Сиверус, по сути, был очень чувствительным ребёнком. Голос его слегка дрожал, а в глазах стояли слёзы; крупные прозрачные капли одна за другой срывались с ресниц и скатывались по щекам, словно оборвавшаяся нить жемчуга, падающая из его тёмных, как обсидиан, глаз.
В этот миг вся его внешняя сдержанность и осторожность рухнули. Не в силах больше подавлять нахлынувшие чувства, он резко бросился в тёплые объятия Анни и прижался к ней так крепко, словно хотел навсегда запомнить это ощущение тепла.
Одновременно с этим он тихо, почти шёпотом, произнёс то обращение, которое так долго хранил глубоко в сердце, — самые искренние и чистые слова благодарности и привязанности к Анни и Антони:
— До свидания, бабушка, до свидания, дедушка.
— До свидания, бабушка, до свидания, дедушка, — вторил ему Томас, обнимая Антони и с трудом сдерживая слёзы, чтобы голос не сорвался.
— Хорошие вы наши мальчики, хорошие... — прошептали старики, гладя их по волосам. В их глазах тоже блестели слёзы.
Для них невидимая граница между маггловским и магическим мирами была почти непреодолимым ущельем. Все они понимали: следующая встреча, возможно, состоится лишь тогда, когда эти двое юных волшебников смогут сами отправиться в Хогвартс.
Муди отвернулся, не желая смотреть на эту сцену прощания.
Когда четверо немного успокоились, Томас, всё ещё держа Сиверуса за руку, подошёл к нему:
— Мы готовы, мистер Муди.
Сиверус украдкой утирал слёзы.
Муди кивнул:
— Пойдём.
На этот раз Томас уже не возражал против того, чтобы Муди перенёс их при помощи аппарации. Иногда физическая боль способна заглушить душевную.
В одно мгновение они очутились на другой стороне улицы напротив дома номер девятнадцать на Спиннерс-Энд.
Двум маленьким волшебникам понадобилось немного времени, чтобы откашляться и справиться с приступом тошноты. Лишь потом Муди глухо произнёс:
— Дальше вы пойдёте сами. Я провожу вас только до сюда — ваша мать не обрадуется, если увидит меня.
— Ещё раз спасибо за всё, что вы для нас сделали, мистер Муди, — искренне поблагодарил Томас.
Муди дождался, пока они подойдут к двери, и лишь тогда снова исчез, аппарировав прочь из этого маггловского квартала.
Кто бы мог подумать, что вскоре после этого случится то, что случилось...

Комментарии

Загрузка...